姬悦再次醒来时，天边已经被晚霞染红。

好好睡了一觉的小家伙恢复了些精神头，闻到叶安澜亲手煮的蔬菜疙瘩汤的味道，小家伙难得地胃口大开，主动提出了要吃东西。

叶安澜把她用撇去浮油的老母鸡汤，加了蔬菜丝、瘦肉丁煮出来的好克化的疙瘩汤端到姬悦床前，睡了一下就又过来眼巴巴守着自己儿子的平康郡王妃立刻接过碗和瓷勺，开始一点一点喂给姬悦吃。

姬悦是个懂事儿的娃，看到自己娘亲红着眼眶，他立刻用小手握住了平康郡王妃端碗的那只手，“娘，悦儿已经好了，没事了，您别担心。”

平康郡王妃被他这么一哄，之前一直没有流出来的眼泪反而忽然汹涌而出。

她扭开头，让丫鬟给自己擦了一下脸上的泪，然后才又拿了勺子去舀剩在碗里的那一点点面疙瘩。

杨小桃看到这一幕，心里不由同情起了这对母子，她主动走过去接替了平康郡王妃，一勺一勺的开始继续给姬悦喂饭。

姬悦一边乖巧的张嘴、咀嚼、吞咽，一边小手还不忘拍着自己娘亲的大手，无声地给予她支持和安慰。

自诩男儿有泪不轻弹的平康郡王看到这一幕，虎目中也不由自主地泛起了两汪热泪。

他扭过头，努力把泪水逼回眼眶，心里则开始迅速思索该如何破解眼下的困局，该如何在长子长女生死未卜的情况下保住母亲、发妻和幼子。

想到自己在面对太后懿旨时的无能为力，平康郡王不由暗暗后悔自己一家这些年的老实乖顺。

他们主动把自己关进平康郡王府这座牢笼，把自己变成没有爪牙的老虎，为的就是能够确保一家老小平安康泰。

最开始这个法子确实奏效了，可随着时间的不断流逝，他们平康郡王府越来越弱势，而那位害了他长子长女的太后娘娘却是越来越强势，此消彼长之下，对方可不是就再也不把他们放在眼里了么。

这时候他们再示好、再示弱，别人就不会把他们的退步当成知情识趣了，而是会彻底把他们当成无害的兔子去对待。

平康郡王非常后悔自己没能早点意识到这个问题，当然，他更后悔的还是当初没有偷偷跟着母亲和发妻的娘家人一起离开京城这个是非之地。

要是那时候他能果断割舍掉自己对大周皇室、对所谓血脉亲人的最后一丝念想，在外家和妻族的帮衬下带着家里人偷偷离开京城，他的家里人又怎么会接连遭遇不幸？

懊悔的情绪已经在他心里发酵了很长时间，可他却不知道自己现在还能向谁求助。

他仰头望天，不由自主地悄悄叹气，却不知耳聪目明的叶安澜居然敏锐捕捉到了他的愁肠百结。

叶安澜眼眸微眯，开始思考李璟之前说过的那个借力打力的方案是否可行。

最难熬的夜晚过去之后，姬悦总算彻底退了烧。

早晨叶安澜为他准备了一小碗鸡丝青菜粥、一小碗牛奶蒸鸡蛋、一小碟萝卜山药饼。

三只小小的碗碟一字排开摆上桌面，姬悦自己拿了勺子和筷子，小口小口吃得格外香甜。

平康郡王夫妻看到儿子有精神、有食欲，自己也跟着心情大好、胃口大开。

他们吃了自从女儿被封“公主”之后的第一顿饱饭，吃完饭，这两口子就又斗志昂扬的投入到了与那位太后的长久周旋里。

至于叶安澜，她婉拒了平康郡王夫妻的盛情挽留，在姬悦彻底退烧的那一天，她给姬悦留下后续的调养药方，叮嘱了几条注意事项，然后就带着李璟等人回了他们提前让人买下的一栋普通二进民宅。

此次进京，叶安澜的主要目的是救人，但李璟却想顺道把钉子也给全都埋进来，所以明面上只是百来人商队首领的他们，暗地里却有大批以各种理由进入京城的下属可以调遣。

这些人有的只身进京，以医婆、游方郎中、小贩、道姑、算命瞎子的身份，光明正大地走街串巷打探消息。

有的则乔装改扮成书生、官眷、乡绅、商户、镖师、匠人合情合理带着下人或者家人进城。

他们在京中四处铺设据点，人手铺出去，生意做起来，负责走街串巷的也全都动了起来。

在尽可能不引人瞩目的前提下，他们开始以种种手段收买大周朝廷的基层官吏，收编混迹京城的乞丐、混混，接近大周将领、权臣身边那些看似不起眼，但却能够接触到重要情报的人。

除此之外，他们还在城外买了个庄子，留了一些人，方便传递消息和应付紧急情况。

为了忙这件事儿，李璟和叶安澜最近又开始各忙各的了，很多时候，他们连想和对方一起吃顿饭都变成了一件奢侈的事儿。

只有当谢氏分布在京城周边和西北地区的探子传来重要情报，两人才会紧急碰个头，一起商量一下接下来的行动方针。

如此忙碌了约么十天时间，叶安澜之前收服的小乞丐头儿悄悄找上了她。

小乞丐头儿名字叫二牛，是个从京郊某县一路乞讨来到京城讨生活的小机灵鬼，他今年十四岁，在京城无亲无故，但却靠着自己的聪慧机敏、果敢仗义，硬是聚拢了一帮和他年纪差不多的小乞丐在身旁。

叶安澜第一次见到他时，他正为了保护自己的小伙伴，豁出命去与过来找茬的青壮年男乞丐殊死搏斗。

男乞丐四肢俱全，生的又人高马大，但却好吃懒做，只想乞讨，不想做工。

在二牛来到京城之前，他和他的几个同伙仗着身高和力气上的优势，总是肆无忌惮地抢那些年老或者幼小乞丐好不容易乞讨得来的食物。

这本来是京城乞丐圈子的常见现象，但二牛初生牛犊不怕虎，为了一口吃的，硬是豁出命去打赢了第一个对他动手的青年男乞丐。

然而有一就有二，那个青年男乞丐被二牛打趴下了，他的众多同伙却又气势汹汹地站出来了。

初来乍到的二牛彼时只有三个比他年纪更小、身体更弱的小伙伴，为了保护这三小只，他只能自己咬牙硬上。