东照坡，位于陈家集东面的一座山坳处，多长松树，有山溪流水，风景优美。

在孩童时，陈留白曾到这边玩耍，捕鱼，以及捡拾松子等。

虽然多年不来，但路径不变，轻车熟路。

在穿过庄外的阡陌时，有不少农人在田间忙活，他们看见背着书笈的陈留白，很是好奇：

“这人是谁？怎地没见过。”

“嘿，没认出来？他是泥守巷的陈留白啊。”

“原来是他……可不对，不是说他被野道士哄骗，丢了前程，落魄而归的吗？为何是这副装扮。”

“浪子回头金不换，他这是想重来读书，继续考功名吧。”

“那敢情好，早该如此……咦，你们有没有发现，他的样子，好像没甚变化，看上去，宛如少年。记得不错的话，他应该早已及冠，二十多岁了的。”

“还真是没什么改变，啧啧，长得真俊。”

“你们说，他会不会真得学了仙法？”

“哈哈，笑话，如果学到仙法，那就是得道的仙人，还回来干嘛。再说了，这世上，哪有神仙？”

众人就都笑了起来，给繁重的农活增添几分快活的气氛。

“八婶，翻地呀。”

“六叔，你这是在埋肥？”

认出了熟悉的面孔，陈留白微笑着打起招呼。

诸人赶紧收起笑容，回一声：“陈秀才好”。

又有人问：“陈秀才去哪？”

“听说文庆在东照坡结庐，我去看看他。”

“他呀，近期可有点怪怪的样子，大冬天的，天寒地冻，却也不肯回家来住。你且去劝一劝，可不要读书读魔怔了。”

“哦，这样的吗？”

陈留白嘴里应着，脚步不慢。

走出阡陌，又翻过一片草坡，再走一阵子，前面便是东照坡。

但见一片老松树林，虬枝横陈，林间一条山径，路旁有未化的冰霜。

顺着路径走，很快看见一座草庐坐落在那儿。

说是草庐，其实是一座土胚房，茅草为顶，还带着个小院子。

士子们所谓的结庐而居，不管是为了刻苦读书，还是归隐，实际上的情况绝非看上去的那么云淡风轻，安然飘逸。

光一个吃喝拉撒，就足够叫人头疼了。

更何况住在野外，蚊虫鼠蚁猖獗，一般人那里住得稳？

因此像这般情况，身边基本都带着随从丫鬟。

有人侍候，才能专心用功。

在陈留白的记忆印象里，陈文庆出身宗族嫡系，从小到大，生活条件优渥，从不用为柴米油盐操心过的。

如此公子哥儿，能下定决心到外面结庐而居，确实不容易。

看来是被乡试落榜给逼急了。

以他的年纪，连考三届不过，等于蹉跎了足足十年的黄金时期。

三年又三年，人生有几个三年？

下一届若再考不上，基本可以宣布此生的宦途前程断绝。

可以说这是破釜沉舟，孤注一掷了。

院子门柴扉虚掩，推开进去，四下打量一眼，颇为朴素整洁，看得出来，日常有专人打理清扫。

“我说了，不会半途而废，你休要在此啰嗦，赶快回家去，不要留在这里吵扰。”

带着怒气的训斥声。

很快一名小厮提着个篮子走出来，他耷拉着脑袋，走到外面，才看见陈留白，警惕地问：“你是谁？”

“我叫陈留白，特地来拜访你家公子的。”

“陈留白？这个名字听着有点耳熟……”

陈留白问：“你送饭过来，不留下来？”

小厮叹道：“公子不许，说我吵到他读书了，以前可不是这样的。这段时日，他孤身一人在此，老爷都担心得不行……哎呀，我想起来了，你就是那個有书不读，跑去修仙的陈留白！”

陈留白：“……”

看来自己的“名声”真得传遍开来了。

“阿丘，你还不走，在外面嚷嚷什么？”

喝骂声中，一个身形干瘦的人走出屋子，但见他脸色苍白，竟比陈留白还要憔悴几分。

乍然之下，陈留白差点没认出来，记得以前的陈文庆可是翩翩然的公子哥，颇为注重个人形象的。现在一看，不修边幅，甚至显得邋遢。

用功读书，竟刻苦如斯！

陈留白踏前一步：“文庆兄，好久不见。”

两人以前都在族学读书，同窗两年，虽然年龄相差好几岁，但彼此相处得来，期间陈文庆没少借书给陈留白读，还相赠不少文房四宝。

毕竟那时候陈留白家境较为困难，他能到族学读书，主要靠的是天份表现，一路考进去的。

一般的旁支子弟，学习成绩不好的话，基本都早早辍学，放牛而或放羊去了。

“你？留白？你回来了！”

陈文庆惊喜不已，快步跑来：“这些年伱都去哪了？可想死我了。”

一时间，陈留白倒不大习惯他的热情。在山上多年，已然养成了一种沉静的性子。

陈文庆抓着他的手，转头对小厮阿丘叫道：“留白来看我，你快去煮水沏茶。”

“好嘞。”

阿丘大喜，看到了留下来服侍公子的希望。

进入到草庐中，见里面布置凌乱，到处都放着书籍，地面纸张散杂，有的揉成一团，有的被撕烂了……

陈文庆不好意思地道：“不知你来，什么准备都没有，见谅。”

赶紧下手收拾，清出地方来，然后请陈留白坐下。

陈留白打量一番，微笑道：“文庆兄端是刻苦。”

“唉，我屡考不中，下一届，恐怕是最后的机会，怎敢有半点松懈？”

“用功是好事，但凡事当有个度，过犹不及。”

陈文庆脸上掠过一抹不自然的神色：“留白所言有理……对了，你到底是怎么回事？当年一声不响就决然离去。”

陈留白含糊地道：“此事说起来惭愧，一言难尽。”

陈文庆以为戳到了他的痛处，识趣地不再追问。

陈留白借机起身，四处转悠，来到房间门口：“听说你在此结庐而居，就一个人住在这里？”

陈文庆答道：“住了快半年，开始时带着阿丘，后来觉得他吵扰，就打发他回去了，一日三餐，准时送来即可。”

“独来独往，果然是清净的……咦，这是什么？”

陈留白目光一凝，发现那房内角落处摆放着一件古怪的事物，显得格格不入。

那是一尊残破的神像。

绿面赤须，看着，像是判官……