从前柳秦伦会当着众人面，在各路目光里为她夹菜，给了她从前最向往的能够当众顾惜她的疼爱感，无论她有多强大，骨子里始终也只是一个处于正常谈婚论嫁年龄阶段的女子，当曾经的莫宸晞只能远远向她投来一个含情脉脉的目光时，柳秦伦毫无疑问地填补了她心里的缺口，让她也能在公开场合有了依傍的肩膀。

和莫宸晞同桌吃饭，他从来不会动手为她夹菜，这似乎成了他们之间的默契，经历了小时候的贫困潦倒，一朝有了能力，饭桌上永远都少闲话，只会专注于赶紧趁着这桌热气腾腾的饭菜把肚子填饱。

这些熟悉的场景，熟悉的居家感，能唤醒她内心深处太多的童年回忆，在现在安定的生活局面上回首过去一路经历过来的颠沛，栖蝶端起汤碗，连续喝下几口汤，混着汤汁咽下惶然而欲落的泪，她不敢面对却势必面对，她和莫慈的那些往事永远镌刻在她的过去，占据了她人生一半的生命，但今时难同往日，她的情感也已非从前。

她很清楚，自己心里惦记的人，是柳秦伦。

莫宸晞大概同样清楚，她能答应柳秦伦的求婚，心里多多少少都印上了那个人的影子，如今影子渐渐实化成一个完整的人，他再有心追求也不是一朝一夕的事，那日她和他划清旧情，他才会答得那样洒脱：“我尊重你。”

这几日，除了王廷的正事，他绝口不提和她的个人感情，可事事细化下，他对她的付出和关心，仍然十分冲击她心却难动摇她心，明知得不到还执拗去做，他这是要做什么？

栖蝶在最后一口汤里，将眼睛抬上碗沿瞧他，他认真吃饭的脸上平静得毫无波澜，稳定淡定的模样似乎面对的她就是一个老朋友，既然是老朋友，她又何必非得去追个究竟，生生弄拧了这种和谐关系？

王廷收购小旅馆的后续，短短三天，便在江城掀起了轩然大波，栖蝶按照各旅馆老板在航运行登记的名字，和莫宸晞一家一家巡访，用五千块的支票交换对方手里的房契，每走一家，她都十分留心看了一下他们自主经营的月账和修改过后的招牌“王廷之都分店一、二……十一、十二……二十一、二十二……”眼里心里连呼吸里都是满足的快乐。

房价日租价一降，几天前还只供住一天的房价现在可以住两天，无数外来客全部站在一线上，竞相夸耀王廷雪中送炭体贴民意的行为，万口相传，一共二十四家小旅馆一天之内就达到全部客满的盛况。

稳住了较大的客流量起伏，靠近陆家巷子附近的大街小巷的人流量也随之更加密集了。栖蝶再次在航运行门口贴出告示，召集所有人两日后在北区原柳公馆的废墟地点开会。

柳公馆原是整个江城最好观望城市的地点，近距离感受城中人气和烟火气，所以又一个两日后，二十四位原旅馆老板集聚北区山观环视这一日的江城，一个个交头接耳地点头认可，没有了王廷之都的光耀，王廷依然有本事把江城带动得热闹如昔，寄居在王廷强大的羽翼下，可是比独立经营安全得多。

众口认可声中，栖蝶道：“今天召集各位前来，就是想告诉各位，脚下的这片废墟，扫除后的这片土地仍然是完整的，是王廷早就买下的，是无惧后面的炸弹的，对于各位刚刚卖出的小旅馆也是同样的道理，我今天就想要大家一句实话，是想安心为王廷效力还是想另谋他路？”

众人摩拳擦掌，先后讨好般围了过来，把她紧紧围在中间：“柳小姐读的书多，是比我们这些粗人有远见，这么一看，走哪儿都不如呆在江城呆在家里好。”

栖蝶环视一圈，目光平均落在每个人脸上一分钟，确定这些人领悟到了她的意思，一张张善意的笑脸看得极为舒心，才道：“好，那我就理解为大家都愿意留下来为王廷效力，从今天开始，以前怎么营业的以后继续怎么营业，每月10块工资，每月1号把上个月的账本送到航运行，我会在那里审核，审核无差漏，每月10号就是给大家发薪的日子。”

没有人嫌弃工钱低，在以前有王廷之都，他们自主经营的月收入，每月纯盈利能有两块钱就算高的，王廷之都被毁加涨价，减去成本，勉勉强强能达到十块，也不及每月按劳保收10块来得稳当。

三月下旬，培训半月后的工人们回到江城，接续年前停工的改装房开始动手重建，柳秦伦还聘了一位专业的营造师特意随行前来指导，栖蝶安排他住到工地不远处的分店一，吩咐管事好生照顾。

同一天，栖蝶收到工人们带回的柳秦伦的信，乔都于3月18日又一次遭到空袭，18架兽鸟分两批突袭乔都东区，幸好拦击措施及时，没有大面积的伤亡，亦没有大面积的恐慌。童振鹏早两天回到乔都镇场，年后第一炸，格外重视，同时带回童静峰的委托，委托莫董事重返乔行坐镇。

上海那边发来电报，第二批服装和胸针已经制作完毕，上海本土和伊娃公司的美籍设计师都想和她面对面交流一下。

栖蝶把信纸递给莫宸晞，疲惫地揉了揉太阳穴。

莫宸晞笑道：“这是要以交流的名义来挑战你了，也好，王廷要想在上海和华东片区真正立足，要说服的不止是老百姓，还有同行。你们不是还要拍西南片区宣传画报吗？正好一起。”

两天后，栖蝶和莫宸晞抵达东方会馆，和柳秦伦、侯云帆办好交涉后，侯云帆留守商会，莫宸晞重返乔商银行，柳秦伦带着侯云帆的手信前往乔商银行兑了些现钱，和栖蝶再次前往上海。

事隔一个多月再见面，两人同在一个舱房，竟已到了无话可说的地步，柳秦伦连正眼也不带看她，栖蝶随身带着白纸和铅笔，随时随地都不忘设计服装上的新款，一件珠宝的新款暂且可以维持上年的时间，但服装不行，穿在身上的东西日更月异得快，也只有自己给自己找点事做，才不至于面对秦伦两眼皆茫茫。

三月底抵达上海，两人下了船直奔永安百货找到付明杰，借来两辆货车，前往外郊工厂取货。

栖蝶在回程的半途下了车，找柳秦伦要来侯云帆的手信，取出一件旗袍、一枚胸针，淡淡说了句：“我们分头行动，帮我约那两名设计师，晚上华懋饭店一号包房见。”单独前往侯氏电影公司。