宁珏和宁璋都通过了去年秋天的乡试，所以今年的春闱都有参加会试的资格。

此次的春闱是由礼部主持，一共需考三场，每场三天，分别于三月初九，三月十二以及三月十五进行。

开考前考生会进入永安城贡院内专门开辟的一间独立考屋，贡院内早已备好各种用品，考生进入贡院核验身份无误之后，贡院大门便会随之关上。

在考试结束之前，考生都没有离开的资格，若是离开，便视为自动放弃考试。

南秦的科举考试第一场考八股文，第二场则是官场应用文，第三场考的则是策论。

为了防止考生作弊，考生若要携带自己的文房工具，进入考舍前，须得提前经过重重检查。

三月初九这日，春闱正式开始。

与此同时，宁珍心神不安的呆在府中，密切关注着贡院那边的消息。

结果等了一天，她都没等到宁珏因作弊而被取消考试资格的消息，这让她着实不解。

她明明就按照端王的吩咐，将宁璇的那只狼毫笔掉了包，在里头动了手脚，将端王准备好的一篇策论藏在了里头。

宁珍本以为宁珏此次必死无疑，她会因为此事夺得端王赏识，飞黄腾达，未想她等了一日都未等到有关宁珏的消息，这让她不由犯了难。

端王说了，若此次她的事情办得好……他会予她侧妃之位。

经过赈灾一事后，端王的声名比以前好了不知多少，是以对于如今的宁珍而言，能做端王侧妃，是极具诱惑力的。

宁珍暗暗告诫自己，想必是那笔杆子太过于隐秘，所以贡院里负责检查的考官才未能查出他所用之笔的端倪。再等等，兴许第二日宁珏就会被人识破的。

思及此，宁珍怀着忐忑不安的心进入了梦乡。

端王那边听到宁珏所带的东西并没被查出问题时，很是讶异。

是夜，屋内烛火跳动，灯影幢幢。

端王对着下方的暗卫道：“明日午时之前，若考官还无法主动察觉宁珏的东西有问题，那你们就放出风声，说是此次有舞弊者携着小抄带入了贡院之内，让礼部官员和负责主考的官员务必要严查。”

暗卫闻言点头，但很快他的面上浮现出一抹异色，端王见此不由问道：“想说什么直说便是。”

暗卫点了点头道：“殿下，属下有一事不解。经由赈灾之事后，殿下的形势大好，如今正值招揽贤才之际，那东阳侯府的宁大郎是个不可多得的人才，殿下为何要费尽心思将他在春闱里除名呢？”

端王闻言眉头紧紧的锁在一块，而后不由微嗤。

为什么？

不可否认的是，暗卫的话的确很是有理，宁珏才学非凡，将来必堪大用，但前提是他能够指使得动他。若是宁珏将来有成才的可能，却注定无法为他所用，那倒不如趁早将其毁灭的好。

端王思虑得很清楚，虽然不知为何，但他总觉得宁玖乃至东阳侯府，对他都一直怀有一种隐隐的敌意。只要有宁玖在的一天，这东阳侯府便不可能为他所用，既然如此，还不如早做打算，将之扼杀于成长之中。

端王眉眼沉沉，冷声道：“你说得有理，但那宁大郎终非我辈，道不同不相为谋，还是尽快除去的好。”

暗卫闻言点头，然后迈着步子掉头而出，去安排端王方才吩咐下去的事情。

第二日午时，宁珏那只加了东西的狼毫笔仍未被考官发现，端王派去的人终于按捺不住，将有人舞弊的消息传了出来。

此消息一传出，礼部官员以及负责此次科考的主考官不由满头大汗，连忙差人挨个搜查考生的号舍。

若真有人胆敢舞弊，那他们决不会轻饶。

说来也巧，此次宁珏和宁璋二人抽中的号舍是相对的，二人中间格了条大道，若是远远一望，便能望到对方的情形。

此时考官和一众官员正带着人搜查到了宁珏的号舍，宁璋听到宁珏那边闹出来的声响，不由的停下手中的笔，视线落在对方不远处的宁珏身上。

礼部尚书道：“我们接到消息，说是考生当中有人公然舞弊，诸位考生需配合接受检查。”

宁珏闻言不动声色，他点了点头，从自己的位置上站起身来，双手张开，一副十足的坦然模样道：“既然有人心术不正，妄想依靠歪门邪道取胜，那必然要好好搜查才是。”

礼部尚书见状点了点头，递给身后几个官员的一个眼神，那些官员便连忙上前，开始仔细检查着宁珏所用的笔墨纸砚，而在诸位考官检查宁珏用的工具中是否有夹带小抄的同时，礼部尚书的目光落在了宁珏写了一半的答卷上。

起先他看得有些漫不经心，可越看到后头，眼光便越亮，眉眼间隐隐有些激动，若不是此时正在考试，他几乎都快忍不住要将宁珏的考卷拿起来细细端详，顺便与他探讨一二了。

礼部尚书的目光落在宁珏身上，见他所在这间号舍上挂着宁珏二字，心下不由恍然。

原来是东阳侯府的大郎，国子监祭酒的弟子，难怪如此本事！

辨明宁珏的身份后，礼部尚书对他的赞赏更浓，他欲挥手让身边的众位官员退下，心道似宁大郎这般清风明月般的人物，怎可能做做出夹带小抄的那等事情。

谁知，不等他挥手，便见其中一个拿着宁珏的那支狼毫笔的官员轻轻咦了一声，然后他将那笔对着在日光下摸索了半晌后，终于将那只笔打开。

官员看着笔中空，神色一震，不由道：“刘，刘尚书，这笔杆子是中空的。”

礼部尚书闻言神色也很是震惊，想着他方才正要吩咐人掠过宁珏的想法，心下不由的后怕，若是他方才先旁人一步做出这个决定，岂不是要错漏一个沽名钓誉之辈！

思及此，礼部尚书有些愠怒道：“什么？笔是中空的？”随后礼部尚书的目光落在宁珏的身上，不由得摇了摇头，目光带着几分惋惜和哀叹。本以为是个真才实学的，却要用这等不入流的法子作弊。

而一旁边见此状的宁璋，神色迸发出一阵狂喜之色，忙大声道：“身为堂堂侯府的嫡子，国子监祭酒的弟子，你竟做出这种事来！”

“兄长，没想到你竟是这样的人。我知兄长身子特殊，以往数年都处于浑噩之中，想必今日是因为考试临近，心中不安，所以才做下这等事情，但无论如何，你这般行为都是在给祖父的脸上抹黑呀！”

礼部尚书听到这话，神色变得愈发不好看。

宁珏听了宁璋落井下石的话，心中讥笑连连，他对着礼部尚书恭恭敬敬的一礼，面色不慌不忙道：“此笔乃是家中妹妹送给某的高中礼，这笔的确是中空的，某之前也曾听她说过，据闻此笔乃圣上下发给明文堂，作为赏赐学生的礼物。”

“家妹有幸获得此笔，在某下场之际特地将这笔送给某作为高中礼。”

一番话下来，将此笔的来历解释得清清楚楚。

宁珏有条不紊，毫不慌乱，看着目含指责看着他的众人，启唇道：“诸位考官，此笔可是有何不妥？”

其中有一位官员见他态度坦然得很，心下一嗤，死到临头居然还敢嘴硬。

他看也不看那笔，立时张口就道：“此笔中空，里头必然暗含玄机。虽说此笔是圣上赐给明文堂的，但保不准此笔被赐下之后，被什么心术不正的人拿去做了手脚。宁大郎，你如今竟然胆敢拿圣上做幌子，想要抵赖自己犯下的过错，罪加一等！”

宁珏的目光不动声色的落在那名官员脸上，眸子微微眯了眯，心中暗暗将这人的长相记下。

礼部尚书觉得那人所言有理有理，忙让人将那笔杆子拿到日光下细细查看，看里头可是有藏了什么东西。

结果看了半天，那笔杆里头什么东西也没有。

正在此时，另一位官员结果笔杆，细细端详半晌道：“此笔乃是用一种十分坚韧的空心竹所作，内里中空，但外头却极具分量。或许此笔的确没有什么异常，只是这口子松了，说不定是之前在地上摔过，所以才会如此。”

另外几人听此觉得甚是有理，连忙点头道：“是了，这笔的确并无异常。时间紧急，我们还是接着查下一名考生吧。”

宁珏目光清冽，脊背挺直，“某自问行得正做得直，若是诸位不放心，可派人于旁边监考。”

此话一出，周遭的官员连忙摆手。

在旁边监考，若到时候传出他们与他勾结舞弊的罪名该如何？这种费力不讨好的事情，还是罢了。

礼部尚书目光落在宁珏的脸上，回想起方才看到的那篇策论，又想起平日里宁珏的名声，心下了然，点点头，“你们说的很是有理，我们继续查吧。”

眼见礼部尚书就要走，方才故意将脏水往宁珏身上引的那名官员脸上浮出一抹急色，欲要开口挽留，却见他对面的宁珏的目光正冷冷的落在了自己的身上，心中没由来的一慌，心道，自己方才的举动，莫不是全被他收入了眼底吧！

这么一想，他心中的不安更甚，原本想着继续为难宁珏的心也不由怯弱了几分。

泼天富贵重要，但是前程更为重要。

犹豫片刻，最后他还是跟随礼部尚书接着往下一名考生的号舍而去。

宁珏对面的宁璋本来见他即将被卷入作弊风波，竟侥幸逃过此劫，心中很是不平。

他心情郁闷的同时，另一批官员也到了他的面前。

宁璋十分配合地停住手中的笔，将自己的用具一一呈给官员。

他虽然才学不及宁珏，但也不会蠢到在科举上作弊的地步。

在科考上舞弊的，一旦发现，将终生被剥夺参加科举的资格。

如今的南秦不比前朝察举推选便可入朝为官，他们若想入仕，首先必须要过得了科举这一关。

宁璋正兀自神游着，忽见眼前的官员手臂颤抖的指着他，“你，你好大的胆子，竟敢夹带小抄！”言罢，那官员一挥手道：“来人！将此人押下听候发落。”

宁璋闻言一震，脸上带着不可置信道：“你说什么？我舞弊？”

那官员面色极沉，气得吹胡子瞪眼，手中抖开方才从宁璋的笔管中取出来的纸条，咬牙道：“罪证在此，你莫非还想抵赖！”言罢手再次一挥，不给宁璋丝毫辩解的机会，便要将他押走。

宁璋猛然回神，目光下意识落在对面的宁珏身上，忽然疯狂挣扎，指着宁珏道：“那纸条不是我的，不是我的！是他，是宁珏要暗害我。”

那官员一脸痛心疾首，摇摇头叹道：“本是同根生，相煎何太急。”难怪旁人说这宁璋品性不佳，今日一见，果然如此。

宁璋在惊骇与愤怒当中被官员押了下去。

宁府，漪澜院。

正在房中由自己的丫鬟替她用凤仙花汁染着丹蔻的郑氏，心情很是有几分自得，等到这次春闱他儿高中之后，再由宁瑜去太子跟前求求情，想必她夫君的官职很快就能恢复，届时她二房再努力一把，相信很快便会繁盛起来。

郑氏正兀自沉浸在自己的思绪当中，手不经意的一动，替她染丹蔻的那丫头未预料到她会突然动作，手中的凤仙花汁来不及移开，便染到了郑氏的衣裙上，郑氏忽的抬头，目光狠狠的落在那小丫头身上，顺手便给了她一耳光，怒道：“做什么吃的，染个指甲都不会！”

丫头眼中闪着泪，捂住自己的脸连忙躬身求饶，“夫人恕罪！夫人恕罪！”

郑氏看这她一副泪眼婆娑的样子，不觉有些无趣。她摆了摆手，叹气道：“你下去吧，今日是二郎考试的日子，我便不与你们这些奴婢计较。”

未过多久，便见郑妪满头大汗，脸色发白，大步从外头走来，进屋的时候，她还不小心踢在了门槛上，差点跌落下来。好在她眼疾手快的扶住了门，这才没在郑氏的面前失态。

郑氏见状，面色一凛，心中浮现出一种不好的预感，郑妪平日里行事素来稳重，未曾有过这般冒失之状，为何如今她竟急成这样子？

郑氏忍不住瞪大眼，落在郑妪身上，不待她说话，她便率先发问道：“你怎么了？怎如此慌慌张张？可是出了什么事情？”

郑妪连连点头，额头上豆大的汗珠不住滑落。

郑氏心中一揪，呼吸不由自主紧了几分，看着郑妪道：“发生了何事？你倒是说呀！”

郑妪立时道：“娘子，大事不好了！二郎君今日在场上被人捉住舞弊，眼下已被下入了大牢。”

“今年的春闱开场不过一日，便抓住了五名舞弊的考生，圣上听到这个消息震怒不已，已然言明要让这五人终生禁考，还要将他们在牢狱当中关上一月！”

郑氏闻言神色呆住，下意识后退几步，一不小心碰上旁边架上放的一个盆景，将其带落，在地上发出‘砰’的一声碎响。

盆景摔得四分五裂，泥土遍地。

郑氏难以置信道：“你，你说什么！”

郑妪见郑氏受的打击极大，忙上前稳住她的身子道：“娘子，二郎君如今被下入了大牢。”

郑氏起先不敢相信，向郑妪再三确认之后，终于咬牙接受了这个现实。

郑氏连忙披上自己的外裳，风风火火的往外走。

走了一半，她见郑妪没跟上，厉声道：“还愣着做什么？先随我一道去寻夫君。”

她的儿子出了这么大的事情，可不是她一人便能兜住的。

郑氏近些时日虽对宁濮诸多不满，轻易不肯见他，但此情此景，情况危急，也顾不了那么许多。

郑氏与宁濮会面商讨一番后，二人打算分头行动，郑氏去向她娘家和宫中的郑贤妃求助，而宁濮则是出面向东阳侯求情。

东阳侯曾是圣上的师傅，若是能用他的薄面换取宁璋的一条生路也好。

若是宁璋在南秦不能入仕，这一辈子他就完了。

郑氏回到荥阳郡公府之后，当家的荥阳郡公，也就是郑氏的父亲，他也在第一时间接到宁璋舞弊的消息。

荥阳郡公对宁璋这个外孙失望之极，当初便言此事他们荥阳郡公府不会插手，同时告诫府中的其他人也不要管这事儿。

郑氏求上门后，自然是失望而归。

无奈之下，郑氏又只好让人递了帖子去宫中，将所有的希望都寄托在郑德妃的身上。

初九整整一日，郑氏都是在坐立难安中度过的。

第二日大早，宫中终于递来了消息，郑氏本来还有些惊喜，但她却得到了郑德妃拒绝见她的消息。

郑德妃让宫人传话，说是她不愿惹火上身，望郑氏好自为之。

郑氏接到这个消息之后，气得在府中破口大骂，直言郑家和她的这位嫡姐都是没良心的，妄她往日掏心掏肺的对他们！可自己遇到事的时候，他们却不施加援手。

而宁濮那边说是东阳侯也没辙，夫妻二人双双脸色倾颓。

忽的，宁濮像是想到什么似的，脸色一亮，握住郑氏的手道：“还有一人我们没有试过。”

郑氏眼眶红红，昨晚上因担忧宁璋的事，整整掉了一夜的泪珠子，眼下双眼肿得跟桃子似的。

“何人？”

宁濮道：“三娘。”

如今的宁三娘乃是太子良娣，又有身孕在