最让人诧异的是身着一身锦绣衣袍的楚王背后竟背了一捆荆条。
薛珩见二人入内，连忙迎了上去，当着二人的面单膝跪下。
宁晟父子二人见此一震，宁晟忙上前扶他道：“楚王殿下万万不可，你身份尊贵，臣等岂能当得起你这一拜。”
是了，楚王不仅贵为亲王，还是当今圣上一母同胞的亲兄弟。当今世上，除了宣德帝外，旁的人都没有资格让他跪拜。
薛珩用手扼住宁晟上前搀扶他的手，摇头道：“这一跪是我应当的，宁将军千万不要推辞。”
宁晟父子二人齐齐对视一眼，心中更是疑惑不解，楚王身负荆条对他们下跪，这架势摆明了是要负荆请罪。可细下一想，楚王从未做过对不起他们的事情，又何来请罪之说？
他不但未做对不起他们的事情，反倒是对宁珏兄妹二人屡次相助。
上次宁玖在宝华寺外中毒，是楚王亲自去为她寻的药。宁珏遇险，也是楚王将他从宣阳公主的手中解救出来。
真要论起来，反倒是他们东阳侯府欠楚王甚多。
父子二人心中愈发疑惑不解，宁珏看着楚王，眉头忽而一跳，不知为何便想起了宁玖。他虽不知楚王今日为何要借孟三郎的名义将他们父子二人约到此处，但一想到宁玖似乎和楚王有些交情，便下意识试探道：“楚王今日约我们来此，是否与六娘有关？”
薛珩见宁珏如此敏锐，点了点头。
“大郎所言没错，今日我正是为宁六娘之事而来。”
薛珩依旧保持着单膝跪地的姿势，看着宁晟父子二人，神色郑重，一字一顿道：“我已让圣上撤掉太子与宁六娘的婚约，圣上已然应下此事。”
父子二人闻言齐齐一震，神色惊愕。
要知，宁玖与太子可是御赐婚约，此事涉及储君婚姻自然不是说废就废，说成就成的儿戏。
可眼下楚王却说圣上已然答应解除婚约，这……
宁晟摇了摇头，认为楚王这说法很不靠谱，“楚王殿下这消息是从何听来的，有几分真实性？”
薛珩道：“此事是我与兄长二人亲自相商，千真万确。”
宁珏则是冷静得多，他在脑中细细分析此事，半晌后道：“楚王殿下说圣上解除了太子殿下与六娘的婚约，那么我想问一句，圣上解除婚约的原因是什么？”
是了，若宣德帝真的有意要解除太子和六娘的婚姻，那么必然有一个六娘不能嫁给太子，或是太子不能娶六娘为妻的理由才是。
薛珩抬头，面带愧色却又毫无畏惧，坦荡十分的迎着宁晟二人的目光，一字一顿道：“我与六娘……已有夫妻之实。”
宁晟闻言，先是一愣，而后气得面色通红，当即勃然大怒，上前揪着薛珩的衣襟，双目赤红道：“你说什么？你说的都是真的？”
薛珩未在多说什么，只是点头。
宁晟见此再也憋不住火，当即抡起拳头就朝薛珩的脸上招呼过去。
薛珩的脸颊瞬间通红，唇角擦破一层皮，没过一会儿便肿得老高。
揍了一拳后，宁晟觉得尤不解气，正要挥动第二拳，却见旁边忽然冲出一个身影，抱住他道：“姑父，此事你先莫要冲动，你先听九郎解释。”
宁晟神色极冷，要挣开抱住他的孟三郎，但孟三郎并非文弱书生，也是个常年习武的健壮胚子，想要一时半会儿甩开他，也是不可能的。
他只好怒道：“孟三，你给我放手！六娘都已让他欺辱到如此地步，我须得好好教训他一番。”
宁珏平日里素来是个翩翩有礼的谦和君子，他听到这话的时候怒意顿时翻涌，也想上去给楚王一拳。
只是拳头挥到一半，他忽然想起清河之行和上次在宣阳公主手下被楚王救下的情景，不由愤愤的收回了手，正好此时孟三郎冲了出来，听他的语气似乎也是知晓此事的，他不由咬牙，冷冷的看着孟三郎道：“孟嘉，这到底怎么回事？！”
孟三郎面对二人冷冷的逼问，抬手擦了下额角的汗道：“上次秋狩在甘泉行宫，六娘被奸人所害，中了苗疆奇蛊，必须与未泄元阳的男子交合，才能结蛊。当时情况紧急，我们本想让一个干净的护卫替六娘解蛊。待到解蛊之后，由温琅出手，让护卫服下他特制的药物，将此事忘得一干二净。”
“如此既可保住六娘性命，又可保全她的声名。”
“那为何方才楚王说他与六娘有了夫妻之实？难道替六娘解蛊的并非护卫，而是……楚王！”
宁晟沉沉的目光忽然落在薛珩身上。
薛珩迎着宁晟如同实质的目光，面不改色严肃道：“以护卫解蛊是温琅提出的。可六娘乃是世家贵女，岂是一护卫能玷污的？加之……我对她倾慕已久，不舍，也不愿让旁人接近她。”
“思量再三，最后我决定亲自替她解蛊。”
听了二人的解释后，宁晟父子二人俱是一惊，愣在当场。
他们万万没想到，秋狩的时候竟发生了这样大的事情。
而他们两人，一个为人父，一个为人兄，却对此事毫不知情，让宁玖一人承受了这样大的苦痛。她本该如其他小娘子一样，娇滴滴的在兄长、父亲的怀中撒娇，过着无忧无虑的日子，她却独自一人承受着所有的苦，所有的痛，将此事瞒忙得严严实实，竟未让他们知晓分毫。
尽管宁晟父子二人知晓薛珩与宁玖欢好是为了解除蛊毒，但于情感上，二人还是有些不能接受。
孟嘉见他们二人余怒未消，想了想道：“姑父，九郎此次为六娘解蛊也付出了巨大的代价。想必姑父是听过寒光诀这一武功心法的，而九郎所练的便是此心法。”
宁晟是习武之人，对于这寒光诀自然有所耳闻，据闻修炼此法需有极强的耐力和毅力才是，此法在修至九重前，不能与女子交合，否则前功尽弃，功亏一篑。
孟嘉见他神色松动，忙道：“九郎本已修至第八重，眼看便突破九重，却在此时为了六娘破了功。”
宁晟闻言神色微怔。
要知，在此时贸然破功，极有可能经脉尽毁而死，这种事情连他一个未修明光诀的人都知道，更别提薛珩。
宁晟的目光落在薛珩身上，若有所思。
宁珏不懂这武功上的事情，只好向宁晟询问了这寒光诀的不同之处。
听了宁晟的回答后，宁珏也不由得陷入了一阵沉思，薛珩付出的比他们想象中的要多得多，可见薛珩对宁玖的情意……
气氛一瞬趁机下来，偌大的空间内只闻几人的呼吸声。
默了半晌，宁晟不由得叹了一口气，亲自上前将薛珩扶起来，再将他背后的荆条解开道：“今日你既然敢来，说明你也算得上是个有担当的。说吧，接下来你打算怎么做。”
若非是宁晟从孟嘉的话里得知薛珩对宁玖的几分情义，今日他是无论如何也不会饶了他。
薛珩对宁晟一礼道：“眼下当务之急是解除六娘和太子的婚约，待到他们二人婚约解除，等风头一过，我便会亲自上门求娶六娘。”
宁晟看着他，右手负在身后，“并非我信不过你，而是空口白言，谁都可以说，并不需要付出任何东西。”
是了，眼下薛珩在他跟前说的再好听又能如何？事后他若反悔，到时他的六娘又该去何处讨回公道？
薛珩道：“若是宁将军信不过我，那九郎今日便在此立誓，此生非宁玖不娶！与她成亲之后，我薛九后院只她一人，若有违背，天打雷劈，不得好死。”
薛珩伸出右手，对天起誓，神色十分郑重。
宁晟一听道：“好，这话可是你亲口说的。若你想要迎娶六娘，那你日后后院便只有她一人，若你胆敢纳妾，便是你贵为亲王，我宁晟也不是好惹的。”
宁珏神色也微微动容，对薛珩道：“若你胆敢辜负六娘，我父子二人就算穷其所有，也绝对会让你付出代价。”
薛珩闻言一笑道：“二位大可放心，若能娶到六娘，实乃我一生之幸，对她好还来不及，怎能忍心伤她分毫。”
孟嘉不由一喜，目中满含期待看着宁晟和宁珏，“所以……今日九郎在你们二位面前算是过了关？”
宁晟横他一眼，摇头道：“话别说得太早，具体如何，还需看他日后表现。”
宁珏也道：“甘泉行宫的事情，就在今日翻篇。至于楚王若想迎娶六娘，我们说话不作数的，最关键的还得看六娘的意思。”
宁晟也点头，很是赞同，“就算你们二人发生过事情，但只要六娘不愿，我是绝对不会罔顾她意愿，将她许配给你。”
薛珩道：“二位放心，只要二位点头，六娘那边，某自然有信心让她答应。”
宁晟闻言哼了哼，随后道：“那我们便拭目以待。”
几人坐着攀谈了一阵，直到天色微变，宁晟父子二人才起身，说要告辞。
临走的时候，薛珩已命人准备了一批猎物送到宁晟父子二人的马上。
父子二人见此不由暗叹薛珩思虑周密。
是了，他是以孟嘉的名义约他们狩猎来的，若是回去之后二人一只猎物也没有，难免不会引人怀疑。
见此，宁珏想起楚王前几次对他们的帮助，不由提醒道：“再过几日便是我父亲的生辰，我父亲平日里素爱研究兵法兵书，诗画之中他尤喜山水。”
薛珩闻言眼色一亮，对宁珏拱了拱手道：“多谢。”
宁珏朝他点了点头，随后踏着大步，翻身上了自己的那匹马。
宁晟父子二人一扬马鞭，绝尘而去。
*
突厥公主遇刺一案的判决出来不久之后，尚书右仆射崔缇便上帖子乞骸骨，宣德帝当即应允。
同时，前头几日宣德帝要求严惩秦瑟，夷其三族，还晋王公道的帖子，忽然石沉大海一般销声匿迹。
朝中诸位大臣面上对此事似乎毫不知情，心中却是雪亮得很。
毕竟，真要论起来，秦瑟的父亲乃是崔家旁系，也算是崔家的人。真的要夷秦瑟的三族的话，那么首当其冲要遭殃的便是崔家。崔缇自然不能放任此事，立马派人将这些折子压了下去。
眼下崔缇递上乞骸骨放权的帖子，便说明他向圣上作出了妥协，圣上也与他达成了一致。
圣上不提晋王这事，便意味着此事就此作罢，若还有那不长眼的上窜下跳，到时候倒霉的只会是自己。聪明的人，后头都不再参与此事，顺应着宣德帝的意思行事。
晋王倒台，崔缇上书乞骸骨，以后几日，崔家上上下下人心惶惶，笼罩在一片沉沉的气氛当中。
晋王丧事的头三日，宣德帝下令城中禁止操办喜事，不得穿过于鲜艳明亮的衣服。三日过后，民间这才恢复了颜色，百姓们该吃吃，该喝喝，成亲祝寿，敲锣打鼓依旧。
今日，是怀化将军宁晟的四十大寿。
今日之后，原本留在永安城的诸国使臣也要启程各自回国。
东阳侯府。
受邀而来的宾客递上请帖之后，便由东阳侯府的奴仆各自引入正厅，男宾与女宾分别开宴。女宾那边在花厅设宴，由二房的郑氏招待，男宾这边，自是由宁晟和宁珏父子二人招待。
晋王刚死不久，东阳侯府的寿宴并未大肆操办，甚至算得上是相当的朴素低调。饶是如此，宁晟作为朝中风头正盛的人物，来替他祝寿的宾客却是一点儿不敢含糊，送上的都是些价值连城的寿礼。来往的达官贵人，个个衣着锦绣，身份不凡。
宣德帝今日身子不适，并未出席，让太子代他前来祝贺。
宁晟父子二人在前厅迎客，忙得不可开交。突然听得门房一唱，“太子殿下到。”二人齐齐对视一眼，忙迎了上去。
今日太子身着一袭赤色绣金线的圆领袍服，头束金冠，腰束金玉蹀躞带，脚蹬黑靴，很是威风。
见宁晟父子二人迎上前来，欲要朝他行李，他忙道：“宁将军，宁大郎，二位不必多礼。”
话虽如此说，宁晟父子二人还是朝着太子恭敬一礼。
今日出席的宾客当中当属太子身份最重要，是以宁晟忙亲自将他引入内，留宁珏一人在外继续招呼客人。
而女宾这边，同样很是热闹。
花厅里面打扮得花枝招展，十分艳丽的诸位贵女正三三两两的聚在一起，夸夸这个的首饰，聊聊那家的胭脂，气氛很是融洽。
宁玖其实老早便去了花厅，只是到达花厅后，忽然想起她为宁晟准备的寿礼未拿，便又折了回去。
她刚刚回到琼华院，便见一小丫头在院外急得团团转，见她到了，便双眼放亮，忙道：“六娘子。”
宁玖瞧了瞧这丫鬟，觉得眼熟，想了半响，才想起她是在三娘子宁瑜身边伺候的。
小丫头在四周环视一圈儿后，从袖中摸出一张纸条递给宁玖道：“这是我家娘子要我递给六娘子的。”
说完，她便对宁玖行了一礼离开。
宁玖展开小丫头送的那张纸条，“郑氏母女二人，今日不安好心，望六娘警惕。”
宁玖看完后，将那张纸条在手心揉碎，一边往里走，一边暗忖，难怪昨日三娘子就一病不起，原来是想躲避寿宴。
看来郑氏母女二人已事先知会过她，今日要在寿宴上作妖了。
不过……
宁玖觉得也有可能是三娘子故意扰乱她视线，让她自乱阵脚的计谋。
宁玖问沉香，“这几日宁三娘可有什么异常？还有五娘呢？”
沉香想了想回道：“这几日三娘子深居浅出的，并无什么异常。倒是五娘子，这几日去二房的次数倒是渐渐多了起来。”
“是吗？”宁玖闻言，唇抿得更紧了些，“差人继续盯着她们二人，若有异动，立时向我禀报。”
宁三娘是真心投诚，还是别有心事，正好可以今日瞧上一瞧。
宁玖回到花厅时正好遇到从回廊那头向她走近的宁四娘，今日宁四娘穿了一件雨过天青色绣宝相花的襦裙，腰间挽着一根单霞色披帛，头发梳着双螺髻，上面簪了一只刚刚摘下的牡丹，衬得人十分娇艳。
见此，宁玖赞了一声，“四娘今日好颜色。”
宁四娘嗔怪了一声道：“你就会打趣我。”
两人一路边说边笑，相偕到了花厅。
郑氏远远便瞧见她们了，见此对二人一笑道：“你们两个来得正是时候。这不，诸位小娘子们提议要在府内的湖里游湖看景，你们便陪她们一道吧。”
东阳侯府内有一道绕府一圈的人工湖。
碧湖绵延而出，湖的沿岸栽种着不同的花树，景色甚是宜人，在永安城都是十分有名的，所以今日诸位贵女提起游湖一事并不算稀奇。
宁玖闻言，看了一眼郑氏笑得过分殷切的脸，心中不由得警惕几分，面上还是不露声色地点点头。
今日，崔婉并没有出席宴会，倒是在郑三娘和王五娘二人随母亲一道来的。
花厅内有些不愿离开的贵女便呆在各自母亲的身旁，有些玩心大的便随宁玖等人一道登上了画舫。
宁玖本不欲登上画舫的，但见韩嫣兴致浓浓，似乎对此很是感兴趣的样子，最后还是一道上了画舫。
和平日里在明文堂一样，贵女们三五成群，大多都是与