端王知晓晋王在朝中的部分人手将被宣德帝给换掉的时候不由大喜。

此次晋王派系的人被撤走，这余下的空位必须由人来填补才是。以宣德帝的性子，极有可能会趁机安插太子党羽。

不过，宣德帝若真想这么做也不是完全没有阻力的，至少齐王和晋王那边第一个就不会答应。

是以这次空出的位置，宣德帝有极大的可能会安插一些中间派系的官员。

对于这站在中间的人……端王在朝中经营了这么多年，在暗处也有一些自己的人脉，此次圣上撤掉的晋王派系的人职位不多，却也不少，只要他去太子面前说道一番，总能神不知鬼不觉的插上些他端王的人。

思及此，端王心中实在愉悦至极。

端王忽然忆及前些日子公孙先生给他提及的孔怀德，不由唤来下属吩咐道：“听说明日就是稷下学馆的请谈会了。你去告诉公孙先生一声，叫那孔怀德明日务必要好生表现，切莫出差错。”

属下应声，随即退下。

若是孔怀德能在明日的表现不输，届时又由太子出面举荐，说不定此次还能捡个大便宜。

*

同日，宁玖和宁珏兄妹二人收拾一番后，正去往西市，打算去拜访孙琰。

路上，宁珏问道：“这孙琰到底是何方神圣？竟劳动你亲自去请。”

宁玖笑道：“这孙琰可是个极富才学之人，若你要我现在给你说道，我也说不出个所以然来。总之，他的才华如何，等明日清谈会一过阿兄自然就知道了。”

宁珏问道：“你和他何时相识的？”

宁玖摇摇头，“并不相识，只是偶然在韩二娘的口中听起过他的名号。”

宁珏哑然，有些吃惊，“既然不相识，那你何来的把握明日他一定会与我们联手参加清谈会？再有，你就这么对他有信心。”

宁玖看着宁珏一笑，“所以我这不是亲自来请他来了吗？至于才学，便是二娘的父亲都要赞一声好的人，差不到哪儿去的。”

其实宁玖对于孙琰的认知并非出自韩嫣之口，而是依照上一世的记忆，眼下之所以这么说无非是想要在她兄长的面前蒙混过去罢了。

几日前，宁玖便打算亲自来说服孙琰与他们一道参加请谈会，只是未想当时她突然受了伤，出了些意外，一躺便是数日。

之后，她又突然收到进宫赴宴的消息，是以这几日来一直未能得空，直到宣德帝的生辰过了，她才得了空。

她突然想起明日便是稷下学馆的清谈会了，便借此机会携了她兄长上门意图拜访一番。

未过多久，二人便来到了西市的一处坊中。此处是西市有名的租赁区，宁玖打听到孙琰的便暂居此处。

宁玖和宁珏二人刚刚走到巷口，便见一膀大腰圆的妇人正噼里啪啦的敲着一户人家的门，边敲边喊，“开门开门，别以为躲在里头不出声，我就不知道你们在家了，今年的房钱什么时候交啊？都给我拖了大半年了。”

“不是我说，见过不要脸面的，未见过你们这样脸皮厚的。当初要不是看到你们也很可怜，我也不会将这房子赁给你们，可你们倒好，都死乞白赖的拖了三个月了。我跟你们说，三日之内若是再交不上房钱，便给我从此地收拾收拾滚出去。”

正在此时，屋里面有一道女声向外面说道：“刘婆子，我们已经想办法在凑钱了，这房钱又不是不给你，你何苦相逼至此？”

说到此处，刘婆子忍不住啐了一口，“什么叫苦苦相逼？想办法，可你们已经拖了三个月了。前几日我媳妇才给我生了个大胖孙孙，这家里里里外外都需要用钱，若非如此，我怎会如此？我体谅你们的难处，你们也要体谅一下我啊。”

房屋内的女子眉头皱得紧紧的，面上满是愁苦。孙琰见此沉着脸道：“婉娘，不必你出面，你就在家等着吧，我出去与刘婆子相商。”

宁珏见此，眉头一皱，宁玖却道：“就是这家。”

那膀大腰圆的妇人，正一边敲着门一边和屋里的人对着话，听见脚步声下意识回头。便见宁玖和宁珏二人，正往这边走来，然后直接停在了她所在的房门旁。

刘婆子满面狐疑，眉毛一挑，看了一眼宁玖和宁珏，一看二人的穿着，便知二人并非寻常人家，于是试探问道：“二位是？”

宁玖戴着藩篱，刘婆子看不清她的脸，只从身形辨出是个年轻的小娘子。

宁玖笑道：“我兄长是孙琰的同窗，今天特意来此拜访。”

听此，刘婆子心中一下就来了火，想着这孙琰既然有功夫结交衣着如此华丽之人，想必手中也是有一些银钱的，可如今却死乞白赖的拖了她的房钱这么久，必然是内心里存了龌蹉的心思，当即便要喊。

宁玖却在此时一笑道：“我兄长与孙琰已有三年不曾联系，今日好不容易才寻到此地，还望婆子不要见怪。”

见刘婆子即将发怒，宁玖又道：“这位阿妪，我见你在此呼喊这么久，想必也是口渴，你不若去歇歇脚，喝口水吧。”说着，从怀中掏出一个钱袋，递给了刘婆子。

刘婆子原本的怒火卡在嗓子根，接过宁玖手中的钱袋，掂了掂，顿时笑得喜笑颜开，“那好，你们慢慢谈，慢慢谈。”

房屋内原本听着刘婆子在外面将门拍得震天响，现在变得如此安静的孙琰和姜婉莹二人不由对视一眼。

姜婉莹道：“方才听着外头有人说是你的同窗，我怎么听着是个小娘子的声音？”

孙琰怕姜婉莹误会，当即解释道：“我也不识那声音，听着也甚是陌生。”

正在此时，门又被敲响了，只是比起方才那震天响的敲门声，这极富节奏的敲门声显得礼貌了许多，宁玖扣了三下门，随后看了一眼宁珏。

宁珏道：“我们原是听了孙琰先生的大名，所以来此拜访的，还请孙琰先生能够开门。”

孙琰今年也不过才弱冠之年，这辈子还从未被人叫过先生，当即道：“不敢当，不敢当。”

二人也知道方才那刘婆子是宁玖兄妹替他们打发的，于是对视了一眼，随后齐齐点头，决定先开门再说。

孙琰将门打开，意图请宁玖和宁珏二人进去坐坐，“在下孙琰，不知二位是？”

孙琰着了一件青色的袍子，乌发以一竹簪束缚。面容清俊，气度自华，一看便是个读书人。

旁边的姜婉莹生得亦是不俗，眉眼明丽，面容姣好。

二人站在一起，极为登对。

孙琰的目光落在二人身上，见这二人生的容貌不凡，衣着也是上等，一看便知不是寻常人家。

宁玖带着帷帽，宁珏对她点了点头，而后道：“吾乃东阳侯府宁大郎宁珏，旁边这位是我的妹妹，宁六娘。”

闻言，不只是孙琰，连姜婉莹也不由得一惊，以前若是没听过东阳侯府宁氏兄妹二人的名声也就罢了，近段日子，这兄妹二人在军中可是出尽了风头。先是在明文堂和国子监的校考中双双夺魁，传为佳话，接着又是眼前这位宁六娘前几日被赐婚给太子……

这二人乃是豪门贵族，与他们这种白身可是搭不上半点关系的，怎会找上他们？

隔着一层薄纱，孙琰和姜婉莹二人看不清宁玖的脸，宁玖却是能轻易的将二人的神情收入眼底，她道：“此处不是谈话之地，二位可否让我们进内详谈？”

孙琰和姜婉莹这才忆起，因为宁玖兄妹二人的身份，他们太过震惊，所以便僵在了门口，孙琰连忙伸手道：“是我们失礼了，里面请，里面请。”

宁珏在来之前自然是不知晓这位孙琰的名声的，但宁玖有吩咐，于是他便按事先在马车上编好的那番话言道：“半年前，我曾有幸在稷下学馆看见过你的辩论，当时便惊为天人，为之折服，未曾想自那以后，你便再也不曾出现在稷下学馆，几番打听之后，才知你到了此地。”

宁珏这番话说完之后，孙琰的神色有些生硬，姜婉莹也是一脸忧色的看着他。

宁玖道：“我与兄长二人都十分敬佩孙兄的才气，是以想邀请孙兄在明日稷下学馆的清谈会上，与我兄长一同出席，夺得此次清谈会的魁首。孙兄以为如何？”

孙琰虽也听说过眼前这宁氏兄妹的才华，知晓凭他们的本事也不是不可能的，但还是不忍提醒道：“明日清谈会有我师……孔怀德先生出席，你们二人若想夺魁，只怕是难。”

宁玖笑道：“正因为知晓有难度，所以我们才来请你一同前往。”

孙琰眉头一皱，不解道：“为什么你们要找我？你们以为有了我就能夺得清谈会的魁首吗？你们未免太瞧得起我孙琰了。”孙琰说这话的时候语气有些嘲讽。

清谈会对于他们这种毫无身份背景的白身而言，的确一场极大的机遇。若是在里面表现好，极有可能被贵人相中，从此一步登天，为人上之人。可对于宁玖和宁珏这样的豪门贵族而言，若是赢了，无非便是一个虚名罢了，他实在想不到他们为何要执着的夺得魁首。

宁玖见此忽然一笑随后道：“你既是读书人，想必你对我祖父的名声也有所耳闻吧。我祖父一生为人亲和，极是仰慕、敬佩那些有才之人。但与此同时，他生平最恨便是那些徒有虚名，欺骗世人的假道学。我兄妹二人继承祖父遗志，自然容不得那些假道学在永安城继续扩大，反而将真正的明珠掩于沙中蒙尘。”

听到宁玖这话，孙琰的胸中不由得涌起一抹激动的情绪，宁玖的话虽说的隐晦，但他自然是听明白她话中的意思。

她在赞他是明珠。

以往的他或许也是这样认为的，但半年前那场事情之后，他孙琰的名声已经毁了。一个声名毁尽之人，便是有绝世之才又能如何？

宁玖既然如此说明，想必必然知晓了他的遭遇，虽感激宁玖的赏识，但孙琰仍是不由得苦笑着摇了摇头。

孙琰道：“方才你既然说出了这番话，想必也应是知晓我的遭遇的，你应当知道半年前我便已被孔怀德逐出了师门，还在稷下学馆中声名丢尽。如今的我，再也不是以往的那个孙琰，而今稷下学馆的人都知道我孙琰是个欺师灭祖，手脚不干净，徒有虚名之辈，我怕是帮不了你们。”

说着孙琰便做了一个请的手势，“二位请回吧。”

宁玖对着视线落在她身上的宁珏点了点头，自己却是往姜婉莹那边走了几步。

宁珏上前对孙琰道：“在走之前，我还有些话要对孙兄说说。”

宁玖在姜婉莹面前的三步之遥停住，随后道：“姜三娘，你和刘玉儿应当很是相熟吧。”

姜婉莹不知宁玖这话是什么意思，但还是下意识点了点头。

刘玉儿乃是孔怀德的大儿媳，也是她以前未嫁时的闺中密友，可因着半年前，孔怀德将孙琰逐出师门之后，她便和刘玉儿再也未联系过。

宁玖笑道：“我今日来，也是有一桩关于刘玉儿的喜事要告知你。”

姜婉莹一听，心中下意识的扬起了一种不好的预感，“什么喜事？”

宁玖在帷帽下的唇畔勾起一抹讥讽至极的笑意，她一字一顿，掷地有声道：“她有喜了。”

这话音一落，站在姜婉莹旁边与宁珏谈话的孙琰也不由得回过头来，瞪大双眸，惊骇至极，二人异口同声问道：“这位娘子，你方才说什么？刘玉儿她有喜了？”

姜婉莹面色煞白道：“怎么可能？玉儿的夫君两年前便去世了，她，怎么可能有喜了？”

姜婉莹的第一反应便是，刘玉儿会不会与什么人有染？所以才会平白无故的大了肚子。

姜婉莹下意识便道：“玉儿她怎么能这样糊涂，这事儿若是，被孔怀德发现，她……”

孔怀德是世人眼中的正人君子，素来最是重规矩，伦理纲常，若刘玉儿在他的眼皮子底下被发现做了此事……毫无悬念的，她必然会以极为惨烈的下场被孔怀德钉上耻柱，然后活活打死。

宁玖接着道：“你不必担心，如今她腹中的胎儿已是六月有余，在孔家有奴仆好生伺候着呢。”

宁玖这话一落，姜婉莹和孙琰二人的惊色更浓，姜婉莹几乎已经惊得合不拢嘴。

六个月的身孕，早已是显了怀的……那肚子必然不小，刘玉儿挺着六个月大的肚子，若是有异常，便是瞎子也看得出来，遑论孔怀德还没瞎呢。

如今刘玉儿身怀六甲，好吃好喝的在孔家被人伺候着，那么只能说明一个问题，便是刘玉儿肚腹中怀的这孩子，孔家人是知道的。

孔怀德其人怎么能容得下一个来路不明的野种？姜婉莹心中细思极恐，她与孙琰二人对视一眼，二人都在对方的双眸当中看到了震惊。

孔怀德这样迂腐的人能容下这个孩子，那只有一种可能，除非，除非……

有一个答案，在姜婉莹和孙琰的脑中呼之欲出。

宁玖见此，点了点头道：“你们二人想的没错，那孩子是——孔怀德的。”

这个答案让姜婉莹和孙琰二人脑中似有什么轰的炸响，随后，二人被一种不知名的东西淹没，压得他们气都无法出。

以往他们二人也以为孔怀德是品性高洁，德才兼备的人，但从孙琰的才华渐渐显露，且已有超过孔怀德之势的时候，二人便发现了不对。

半年前，孙琰被孔怀德的逐出门下之后，二人更是深谙此人道德之败坏，品行之恶劣，乃是一个不折不扣的伪君子。

但二人万万没想到……他的道德既然已败坏到如此体地步，竟连自己的儿媳也下得了手！

从孙琰记事起他便知自己没有父亲，他是由孙母一人将他在毗邻永安城的孔家村抚养长大的。

孙琰的母亲从不曾提起过他的父亲，也不曾提过自己的过去。

但孙琰却从孙母的只字片语中，孙琰得知自己的母亲以前的家世似乎并不错，其言谈举止也与同村的那些妇女有所不同。

孔怀德是孔家村的村长，也是村上最有才学的人。

孙琰五岁起便跟着孔怀德学习，十岁那年更是拜入了孔怀德的门下，成为了他的入室弟子。

孙琰的母亲三年前不幸意外去世，所有的家财以及孙琰自然而然便落到了孔怀德名下。

孙琰以往并未关心过家中的财产，但也是因为这次他的母亲去世，才让他知道，他的母亲竟有这么多银钱。

这么些年来，他的母亲主要靠他的外祖家接济而活，但每当他问到外祖的时候，他的母亲总是板着脸，闭口不提。

久而久之，孙琰也只有打消了这个念头。

孙母是意外掉入荷塘里面溺亡的，她走得太过匆忙，是以也未来得及交代孙琰的身世和她的后事。

孙琰的母亲去世后，他便理所当然的跟着孔怀德一起生活。

渐渐的，孙琰发现他与孔怀德在一些学术问题上会产生意见分歧，起先孔怀德对他的争议还会感到开心，但久而久之，他发现每当他与孔怀德发生分歧的时候，孔怀德看他的目光便越来越奇怪。

半年前，孔怀德在稷下学馆进行清谈。

孙琰实在不赞同他的观点，于是当场与他据理力辩。孔怀德生气，怒斥他是