宁珏与同僚会合之后，有一同僚不由笑道：“宁兄真是好心肠，我刘三郎实在敬佩。永安城虽繁华，可这乞儿也确实不少，你今日帮得了这个，他日又怎顾得了旁的呢？”

宁珏淡淡回道：“旁的乞儿都是三五成群，唯有方才那个落单。她是个小娘子，瞧着和我家中妹妹形貌相近，一时间便不由心软。”

听此，旁边又有一同僚笑叹，“看来宁兄和你妹妹真是感情甚笃，如今你妹妹受封太子妃，他日说不定你……”便是国舅了。

后面的话未完，他只给了宁珏一个隐晦的笑意。

在场的几人自是反应了过来，齐齐附和，“是极是极，吴四郎这话倒是没错。”

“要我说，东阳侯府真是人才辈出，尤其是宁兄你们兄妹二人，真是人中龙凤啊。”

一番吹捧的话完，众人届时含笑望着宁珏。

谁知宁珏非但不见喜，反倒是冷了脸，“此话休要胡说，若有人日后再拿舍妹开玩笑……”

最前起头的那个刘三郎见宁珏面有愠色，连忙道：“是了是了，方才是我们糊涂，宁兄莫恼，莫恼。”

吴四郎见马匹没拍着，反而惹得对方不快心下微慌，连忙救场，“是啊，方才我们不过玩笑罢了，宁兄既然不喜，以后我们绝对不提此事。”言罢，给了同行之人几个眼神。

宁珏将他们的动作不动神色的收入眼底，神色依旧淡然。

今日宁珏去往国子监的路上，便发现他的周围套近乎的人比往常多了许多，是以骑马一路行来身边就围满了三三两两的人，他碍于大家都是同窗的份上，自然没有拂了这些人的面子。

不必说，宁珏也知这些上前来套近乎的原因是什么。

他本就对这些人的圆滑有所不喜，谁知这些人竟蠢到将有些话捅到他的面前，这就别怪他翻脸不认人了。

宁珏觉得这些人无趣得很，只道：“快行吧，莫让先生久等。”

众人连忙应承，齐齐往国子监的方向而去。

*

今日早朝结束之后，钦天监便将昨夜测算好的日子送到了宣德帝的手里。

御书房里，钦天监像个鹌鹑似的低首躬身站着，做足了一副低眉顺眼的模样。

上首，宣德帝正翻看着钦天监呈上来的帛书，看完之后，他眉头不由一皱，将帛书重重地扔在面前的玄红几案上，冷声道：“不是让你测算的日子越快越好吗？怎么太子婚期却是定在了来年的十二月份？”

闻言，钦天监忙抬起头来，朝宣德帝躬身一礼，“陛下有所不知，此后的吉日虽多，可唯有这来年的十二月初九乃是百年难得一遇，吉日中的吉日，太子的婚期若定在此日，日后必然能与太子妃二人夫妻和睦，秦瑟和鸣，家室兴旺，子孙和美。且此次封妃的几位贵女皆是明年及笄，若是及笄前便完婚，怕是于理不合。且婚期太过匆忙，怕是会准备不周。”

钦天监这话说得十分隐晦，但宣德帝自然是听出了他的话中之意。

女方未及笄便成婚的确是于理不合，若是此次赐婚的这几位贵女一人还未及笄倒是没什么，但赐婚的五位女子当中，有三个都还未及笄，若宣德帝罔顾女方家族之意便非要他们尽早完婚，那实在是太难看了些。

而且这婚期若定的太过匆忙，先别说旁的，几家贵女的家族多半第一个不会答应。毕竟崔家，郑家，宁家都是南秦数一数二的勋贵，他们家中嫁女儿，且又是宝贵的嫡女，务必会力求事事完美。

只是，楚王那里……

宣德帝之所以急哄哄地要太子尽早完婚，怕得便是这时间拖得太久中间出什么变故。不过他如今已经给太子赐婚，这婚事已是板上钉钉的事情，就算楚王再混，莫非还能做出什么翻天的事情来？

这样一想，宣德帝的心中便已有了答案，他忽而他眸，视线如刀一般看着下方的钦天监，沉声一字一顿地道：“来年的十二月初九真是吉日中的吉日？”

话中隐含的帝王之威压得钦天监几乎喘不过气来，他的后脑已有冷汗滑落，面上却依旧如常道：“回陛下的话，的确如此。”

宣德帝的目光在钦天监的身上游移了几瞬，随后拂袖道：“既然如此，那你便先退下罢，容朕再想想。”

钦天监行了一礼，而后缓缓褪下。

他退出大殿之后，下意识松了口气。正在此时，他发现旁边有一个面容白净，唇角含笑的内侍正看着他。

钦天监心中有种说不出的怪异感，只好对那内侍点了点头，随后离去。

钦天监出门的同时，宣德帝的声音便从内传来，“来人。”

陈全将自己的眸光从钦天监的身上收回，转而进屋。

陈全道：“陛下有何吩咐？”

宣德帝看了陈全一眼，随后道：“你叫陈德差人去看看，来年的十二月初九到底是个什么好日子。”

陈全闻言点头，“是。”随后快步而出。

很快，查证的结果便出来了，钦天监的确没有乱说，这来年的十二月初九的确地却是个极为难得的吉日，宜嫁娶，且与太子的八字极为相合。

听此，宣德帝心中的那一丝怀疑不由落下。

“那这日子就定在来年的十二月初九吧。”

陈全不由敛眸，不动声色地将这个消息收入耳中。

宣德帝在书房坐了没多久，便有人来报，说是去搜寻薛贞的人扑了个空。

宣德帝有些怒，啪地一下手中的朱笔扔在地上，沉声道：“搜，继续搜，朕就不信她一个小小的人，还能逃过这么多的官兵搜查。”

*

淑景殿。

宣德帝搜查薛贞的事情虽然并未太过张扬，但崔淑妃在宫中经营了这么多年自然是有些自己的耳目的。是以这个消息落到她耳中的时候不由得大惊。

她的女儿，薛贞居然从流放的队伍当中逃脱，还搭上了突厥人的线，跑回了永安。

今日崔淑妃召见了晋王，一是为了商量晋王的婚事，二则是告知他这个消息。

晋王听崔淑妃说完薛贞的消息之后，不由眉头紧皱，冷声道：“阿娘，你看看，这就是你教的好女儿。非但帮不上半分忙，还处处拖我的后腿。”

崔淑妃下意识道：“我儿，你怎能如此说，再怎么贞娘她也是你的妹妹啊。”

末了，觉得这话有些不妥，于是又改口道：“你说的也是，她，她实在是……做了些不可理喻的事。”

晋王见崔淑妃如此模样，神色不由松动几分，“阿娘，贞娘她走到今日这个地步，完全是她自己咎由自取，怨不得旁人。”

崔淑妃眉头微锁，“话是这么说，可这次若是她被圣上的人抓住教到那宁六娘的手里，怕是……”

之前薛贞被流放，虽然知晓她会受一些苦，但至少她还能活着。

可如今她从流放的队伍里逃了不说，半途又搭上突厥人，还与突厥的人一起串通，差点要了那宁六娘的命……

晋王神色冷沉，“那阿娘想怎么样？帮她逃过此劫吗？我还是那句话，她落到今日这般田地，完全是咎由自取。阿娘想帮她？你想想，若此事被发现，齐王和太子那边抓住此事不放，由着她薛贞的关系，随随便便往我身上泼些脏水，这后果是什么？”

晋王冷笑一声，又道：“说不定，圣上早就设好了圈套，就等着你我去钻，你说我们应还是不应？”

“弃子无用，阿娘，你莫要再执迷不悟了。”

薛贞，早就废了。

听着晋王的话，崔淑妃在自己的脑海中快速地权衡利弊。渐渐地，她原本有几分松动的神色渐渐变得冷凝。

很快，她的脸色已如先前冰冷，“你说得对，弃子无用，实在是……不必保她。”

母子二人又谈起此次宣德帝赐婚联姻的事情。

晋王道：“这次赐婚实在是始料未及，圣上这般突然，无非便是怕我们几个抢先一步。真不亏是疼爱儿子的好父亲啊。”当然，这个儿子从来都是太子。

话说到最后，晋王的表情可谓是十足的讥讽。

崔淑妃的表情也有些愤愤，“此事确实突然，我们尚在宫中都未曾听到一丝风吹草动。原本以为昨天的宴会是给那突厥的小可汗寻个遮羞布，是以我并未放在心中。可是只竟来了这么一遭，他倒好，神不知鬼不觉的便将这婚赐了。”

晋王哼道，“呵，他以为给太子寻了这宁六娘便可为太子保驾护航了么？哪有那么简单的事，如今不过只是赐了婚罢了，这亲结不结得成，还不一定呢。”

崔淑妃听出晋王意有所指，眸光不由一亮，“你的意思是？”

晋王道：“不满意的可不是咱们，估摸着那王贵妃母子心里头也不好受。这事儿先搁着，咱们先静观其变再说，若是无人出手……届时再出手也不迟。”

崔淑妃一笑，点点头。

想起明日的寿辰，崔淑妃总觉得有些惴惴不安，于是便道：“明日寿辰的寿礼可有备好，切莫出了差错。"

晋王道：“阿娘放心，此事我半年前便在准备了，必然不会在寿礼上落了风头。”

闻言崔淑妃一笑，而后拍了拍他的手，“你办事我素来放心。”

“……”

*

端王府。

日近黄昏，霞云遍天，端王收到了陈全从宫中传来的消息。将陈全传来的信笺毁掉之后，端王唇畔勾起一抹愉悦的笑意。

太子的婚期定在来年年末……

看，果然有人忍不住出手了。只是，这背后的人是谁呢？晋王，齐王……还是楚王？

想着想着，端王面上的笑意更深，他看了一眼窗外已然开始泛黄掉落的树叶，眸光微凝，“来年十二月啊，真是个好日子呢。一年的话，有些也该病入膏肓了……”

夜深，端王召集幕僚于密室议事。

端王对幕僚们道：“明日的献礼，不得出半分差池，这次务必要叫晋王出大血才是。”

下面的幕僚想起这个计谋，个个目光灼灼，难掩心中的兴奋。

有人道：“公孙先生此计甚妙，等明日之事暴露，再将此事引到齐王身上，必叫他们狗咬狗。”

公孙仲淡淡点了点头，又道：“近几日陛下派在外头监视的人似乎少了许多，这倒是个值得欢喜的消息。”

近段时日端王老老实实，本分做人，宣德帝的在外面日夜点着，一直没有见到他有什么出格的举动，近几日也不知他在想什么，将府外监视的人撤走了许多。

端王又道：“圣上如今变着法的为太子谋算，这次赐婚的事只是个开始罢了，接下来他若继续动作，势必会引起齐王和晋王二人的不满。”

公孙仲赞同，“殿下所言甚是，现在我们要做的便是，等还有乱。这等便静候时机，时机一到，该我等出手时必然要毫不犹豫地出手。这乱嘛，自然是搅乱局。目前这局势实在是太过太平，太子，齐王和晋王这三方，早该斗起来了。”

端王闻言一笑，“明日，便该乱起来了。”

*

宣德帝寿辰这日场面极为盛大，十分壮观。

上午宣德帝在太庙祭拜先祖，祭罢，当场作下一诗，以感父母生养之恩。

同时宣德帝下令断屠，意要之后的三日内民间都禁止屠宰牲畜，刑犯若要行刑的也需改日再行。宣德帝还下令取消宵禁，街上张灯结彩，处处欢腾，百姓禁穿素服，人人需得光鲜亮丽。

这一日普天同庆，天下大赦，天子与百姓同乐，无不彰显皇恩浩荡。

皇城之内到处张灯结彩，挂满寿幡，寿幡上面写满了百官为皇帝的祝词，另各设戏台，上面表演着各种吉祥的乐舞杂伎。

约莫巳时，百官与诸国来使纷纷入宫，以赴圣上的寿宴，皇城外车水马龙，百官的车驾排的长队密密麻麻。

一些百姓深感声势浩大，出于好奇的心理早早便在皇城外扎堆围观着。百姓们虽是扎着堆，却也极是有序的，他们只在道路的边角围观，并不会胡乱的跑到街上，毕竟此时街上到处都是高官车马，若是一个不慎冲撞了贵人那就糟了。

是以这些离皇城近的百姓们，也接到了宫中发来的寿桃银果等吉祥物，得了这些东西的百姓们一个个笑裂开了嘴，直言回去将这些供奉，以仰天威。

百官和诸国来时入宫之后便从笑眯眯内侍们手中接过寿桃等物，一边一个劲儿的说着吉祥话，一边依次将自己的寿礼呈上。

这献上寿礼也是有讲究的，一般官员的寿礼只需将寿礼放下，自有内侍将之登记在册。

但深受圣宠的宠臣或是稍有权势的官员，其寿礼便要放在另一旁，等一会儿在圣上面前唱寿礼。

太子和几个亲王的寿礼毫无疑问自然是归在唱寿礼那一列的。

待到百官与诸国来使一一于御殿就座之后，便听内侍总管陈德道:“圣人到!”

与此同时，响起了九道开路的净鞭。

鞭声响起的同时，撑着卤簿的内侍们开道而来，接着便是身着一袭赭绣金龙袍，头束金冠，面容威严的宣德帝迈着稳健的步子缓缓行来。他的身后跟着各宫妃嫔，同样也伴随着声势浩大的仪仗。

宣德帝移至首席，百官齐齐起身，整齐划一地行礼，“参见陛下，愿陛下福寿永驻，寿比南山。”

恢弘整齐的声音响彻于耳，十分宏大。

待到所有人都一一落座之后，今日的重头戏——唱寿礼，便要开始了。

唱寿礼也要依照辈分儿来，皇室里一些德高望重的宗室的寿礼唱完之后，便轮到与宣德帝同辈的兄弟了。宣德帝而今在世的兄弟仅有楚王和赵王

只听内侍捏着尖利的嗓音唱道：“楚王献南海珊瑚树一对，祝陛下福如东海，寿比南山。”

话音一落，便有几个大力的内侍抬着一个玄黑描金的盒子上殿，只见那盒子里放着两株半人大小的南海珊瑚树，当真是殷红入血，流光璀璨。

宣德帝一看，笑道：“好！甚好！”

楚王的寿礼撤下后，便该由圣上的几个儿子献上寿礼。首先献上的自然是太子的寿礼。

只听内侍唱道：“太子献上镶铜镀金螺丝玉如意一对，祝陛下圣体康泰，国运昌盛”

宣德帝看着太子的寿礼也是一笑，连声道：“好好好，太子有心了。”

太子的寿礼献上的时候，晋王在一旁握着手，心中满是怨愤和不甘。依照辈分，他为兄长，应当他的寿礼先唱，可偏偏太子却唱在他的前头，这叫他实在是气愤不已。不过想到自己千辛万苦寻来的血玉雕刻成的如意，他的心里便平衡的多了。

待会儿他的寿礼一出，看谁还敢与他争锋！

齐王看着太子的礼物明明并无出彩之处，却仍是惹得宣德帝面上笑意连连，眸色不由暗了暗。

端王在一旁将各方人马的神色不动声色的收入眼中，心中扬起了一抹快意。他的视线落在将晋王的寿礼搬上来的内侍身上，眸中扬起了一抹期待的神色。

好戏……就要开场了……

薛珩自然也将这几人的暗中争夺看在了眼中，但此时他对他们之间的硝烟毫无兴趣。他的目光在人群当中游走，很快便落到了不远处宁玖的身上。

今日百官的站位是由官位大小决定的，百官携