想着不日就要除掉心头的那根刺，安平郡主近日便觉得快意至极，连带着精气神都好了许多。

由于宁瑾在净明庵修行，她平日里也无事，这段时间便时不时地往永嘉大长公主的府上跑，以盼能够及时收到宁六娘的死讯。

这日上，她正要进入永嘉大长公主的院子，便听房内传来了一声震惊至极的声音。

安平郡主暗道不妙，连忙提了裙摆快步入内。

这是发生了什么事情？竟使得素来稳重的永嘉大长公主惊慌至此。

永嘉大长公主由人搀扶着坐在塌上，瞧见安平郡主的身影道：“你来得正好，我有事要同你讲。”

说罢，她给了屋内的仆从一个眼风，仆从齐齐退下。

酝酿片刻，永嘉大长公主终于不甘地从齿缝里挤出几个字，“此事，失手了。”

安平郡主瞪大双眸，“怎么可能？宁六娘此行不过只带了二十几个护卫随性。那清河郡守卢平可是一方之最，他倾尽兵力，如何奈何不了宁六娘这区区的小娘子？阿娘你莫不是听岔了吧？”

永嘉大长公主咬牙，“你还真当我老得那般糊了么？这等大事，怎可能听错！”

安平郡主还是难以相信，“怎会如此？怎会如此？”

缓了片刻，终于接受这个不争的事实之后，她不由得攥紧拳头，狠狠道：“这般都弄不死她，这个小贱人的性命可真大！”

安平郡主对于三番五次从自己手中逃脱的宁玖已是恨极，言语上也不维持那层虚假的风度了，怎么称呼宁玖舒服她便怎么来。

永嘉大长公主道：“此次宁六娘能够脱险，完全是因为有楚王在其中相助。”

“楚王？”安平郡主凝眉，“他怎么会同那小蹄子扯上关系？莫不是那小贱人不检点，用她那张狐媚脸面勾住了楚王？”

“呵呵，真是好手段！和她那阿娘一样，仗着自己有张值钱的脸蛋儿，便不要脸极了。她这才多大，居然能使了本事将楚王唬住跟她一起去清河，真是下贱得很。”

没能成功要了宁玖的命，此时安平郡主正在气头上，也只能言语间侮辱她一番来泄心头的气了。

永嘉大长公主摇头，“咱们甭管宁六娘怎么和楚王牵扯到一块儿的，总归，这次正是因为楚王相助宁六娘才得以脱困。而且据卢平所言，楚王似乎还在被烧的驿站里查到了些许东西。”

安平郡主道：“楚王？他不过就是一个声色犬马的纨绔罢了，怎会懂得这些？莫不是那卢平自己失了事，想要推卸责任，所以才将楚王吹得这般厉害吧？他一个只知晓女人和玩乐的废物王爷怎会查案？阿娘未免太过多虑。”

永嘉大长公主毕竟是淫浸权力场多年的人，想得自然要比安平郡主深远得多。

“卢平既然出此言论，便不是无的放矢。兴许这次是让楚王误打误撞查到了些东西，也兴许楚王此人真的有几分能耐也说不准。”

“那阿娘打算如何做？”

永嘉大长公主眉眼一沉，“今日一早楚王和宁六娘便进了城门，如今楚王已经去了宫里面圣。就算他查到了卢平的那些东西，也不一定能够牵扯到我们身上。不过为了稳妥起见，我还是进宫一趟，也好探听些虚实。”

“那那个小贱人该如何办？难不成就这样让她逃了去？”

永嘉大长公主皱眉，“这宁六娘实在是邪门得很，这次未能成事，我们只能先等等，她宁六娘再厉害总归是个人。是人就有犯错的时候，一旦抓住这个时机，我们便给她致命一击，叫她永世不得翻身！”

永嘉大长公主想要整治的人，从来就没有整治不了的。

就算对方有所察觉，侥幸逃脱一次，可事后也逃不出她的手掌心。

她此生大半辈子都活在这个‘斗’字当中，可以说在这永安城中，就没有她斗不过的人。

可唯有这个宁六娘是个例外。

不但让她屡战屡败不说，还让她一次又一次地受到了不同程度的损失，且一次比一次重。

是以永嘉大长公主明面上不说，心中对宁玖却是生出了些忌讳。

安平郡主的手段虽没有永嘉大长公主的多，但她也知此次的确是错失了良机，若再继续再续也是徒劳，是以只好回道：“那我便时时刻刻盯住那宁六娘的错处，一旦她犯下不可弥补的错时，便是我们出手之时。”

永嘉大长公主点头，“没错。”

说罢，她让安平郡主回了府，自己则是换上了衣服，准备去皇宫探听消息。

*

永安皇宫。

薛珩带温琅给宣德帝见礼之后，宣德帝便让宫人引他到御花园走走，好瞧瞧这宫中的景致。

御书房内，宣德帝挥退众人，只余下薛珩一人。

“你是说，永嘉大长公主派了清河郡守卢平，意图行刺宁六娘？”

薛珩点头，“没错，若非那宁六娘运气好，正好住在我驻扎了一百五十名护卫的驿站当中，眼下怕是已经成了刀下亡魂。”

宣德帝在翘头桌案上重重一拍，“岂有此理！这卢家的人也越来越不晓事了，尤其是永嘉大长公主，朕尊她为皇姑，瞧她有几分能力，是以才给了她一些权力。这些年她低调做人，朕倒也看得过去，未想而今竟是在朕面前托起大来。她以为她自己是谁？想杀谁就杀谁？”

薛珩道：“她之所以派人暗杀宁六娘，应该是听到了一些风声。”

宣德帝顿悟，这风声，自然是他欲为太子和几位亲王选妃的事情。

安平郡主同样也有一女，比宁六娘小上一岁。

若要选妃，那这东阳侯府的大房自然只能选上一位，断然没有姊妹两个都选的道理，除非这两个都资历非凡，本事滔天。

可是据说这位宁七娘甚是平庸，前些日子还撞了邪，招惹了些不干净的东西。

宣德帝冷笑一声，“怪不得永嘉那老婆子这般着急要宁六娘的命，原来是为她这个外孙女清扫道路。”

永嘉大长公主这种人今日能因宁六娘挡了她的道暗杀于她，他日让她手里得了更多的权利，保不准明日那刀就能架在身为九五之尊的帝王脖子上。

若是放任永嘉大长公主这般继续下去，无疑是养虎为患。

想到这些，宣德帝的面色更冷。

薛珩眉眼一沉，“对了，本来我此去清河只是为了去将温琅捉来给太子瞧瞧身子。可由于这宁六娘的事情，凑巧还发现了些其他东西。”

玄衣卫的侦查能力一流，能够凭借一些蛛丝马迹查到一些寻常人难以查到的事情。

能被薛珩摆到明面上来提的，宣德帝直觉不会是什么好事。

宣德帝声音一沉，“你说。”

“卢平前些年似乎与突厥人……有染。”

“什么？！”宣德帝勃然而怒。

他此生最恨便是和那些境外胡人勾结之人。

“为了避免打草惊蛇，卢平的那些证据我都没有动，只派了些人将那些证物和信件复写了一份。”薛珩将东西递上。

“卢平应当是有所慌乱，所以路上故意勾结了石头山的山匪，意图让我埋骨于石头山。”

宣德帝接过翻看一翻之后，将那些信件啪地一声掼在桌案上，目中燃起的熊熊怒火犹如实质。

“勾结外族，意图乱我朝纲，行刺亲王，卢平此人死上万次都不够！”

“说起来。”宣德帝眼眸忽然一眯，“这个卢平乃是范阳卢氏的旁系，和永嘉大长公主关系匪浅……”

正在此时，内监总管陈德在门外通报。

宣德帝唤他入内，他瞧了眼薛珩，见宣德帝神色并无忌讳，便道：“启禀陛下，永嘉大长公主方才入了宫，说是久了未见卢贤妃，甚是想念。”

宣德帝眸底忽如湖水翻涌，沉得不见底，“你先下去。”

陈德依言退下。

他冷笑一声，似讥似讽，“你瞧瞧，你前脚刚刚回京，她后脚就进了宫，这消息还真是灵通得很。”

薛珩也不发表意见，只应承他的话，“倒是。”

沉吟片刻，宣德帝道：“你派些人去盯着卢家的那些人，朕倒要瞧瞧他们背后还干了些什么见不得人的勾当。”

由于卢贤妃和郑德妃无子，虽也位居四妃，可宫中的影响力完全比不上王贵妃和崔淑妃，是以以往宣德帝重点防范的对象乃是崔氏和王氏的人。

而今看来，这其余的几个也不得不防了。

“卢平那边，阿兄打算怎么做？”

沉吟片刻，宣德帝道：“这卢平，朕心中已然有了应对之策，不过还需计议一番，暂且不提。”

宣德帝又问：“博陵那边情况如何？”

薛珩道：“我派了玄五玄六他们过去处理那边的事情，他们给我的消息说是一切正常。算算日子，不日应当也要抵达永安了。”

“甚好，那博陵崔氏一族的罪证暂且先搁着，若是晋王后面还不老实，届时这些东西自然可以派上用场。”

说完正事，宣德帝饮了几口茶，而后随口道：“对了，这次你与宁六娘同行，她为人如何？是否可堪太子良配？”

薛珩眸光微沉，“此女甚佳。”

宣德帝道：“你也要学外头那些人给朕说些不切实际的话吗？朕想听听你的意见。”

薛珩摊手，一笑：“既然如此，那我便说罢，此女的确是甚佳，才学尚可，品貌尚可，谋略尚可，但唯有一点。”

薛珩抬眸看着宣德帝道：“此女心思太过深沉。”

“太子乃淳厚之人，若时日一长，难免会受她掣制。”

宣德帝不由得沉思起来。

若真如薛珩所言，这个宁六娘若是应用得当，无疑是为太子平添了一份助力，可若是运用不当，待他百日之后，宁六娘母族强势，本人心思又深……太子若是降服不了她，难免会有外戚之祸……

“当然，这也是我的片面之言，阿兄只管听听便是。”

宣德帝道：“既是你之所言，那朕便得好好思索一番。”

薛珩见皇帝面色愁苦，不由一叹气，“要我说，这亲王选妃之事倒也不难。现在这些贵女年纪不大，却是一个藏得比一个深，叫人瞧不清真面目。阿兄无非是苦于对这些贵女不了解。既然如此，索性将这些贵女召集到一起，挨个考察一段时日便可。”

宣德帝眉眼一亮，拊掌叹道：“你这法子倒是妙。”

“不过，将这些贵女集中，总得有个由头……”

薛珩道：“这有何难？再过几月，国子监不是要招生了吗？今年下旨开一个女监便是，届时阿兄只管派遣心腹前去挑选德才兼备的小娘子便是。”

宣德帝朗笑道：“好好好，甚好。”

末了眼神暧昧地瞧着薛珩道：“说来你年纪也不小了，再过一年也该及冠了，届时若有瞧中的小娘子，只管与为兄说便是。”

薛珩抱臂，无所谓地道：“成婚？算了吧，你还是先将你那群儿子的婚姻大事解决了再说，至于我……不急。”

宣德帝哼道：“混小子，不急是吧？很好，到时候若你有看中的小娘子，你求着朕给你赐婚朕都不会赐，届时等媳妇儿都跟其他儿郎跑了，我看你还急不急。”

薛珩不以为然笑笑，起身理了理身上的衣褶，神情毫不示弱，竟还有些挑衅的意味儿，“那也得到了那步再说。”

他一边朝宣德帝行了一个像模像样的礼，一边道：“我去寻温琅到东宫给太子瞧瞧。”

宣德帝摆手，“去吧，朕这里也有事要处理。”

*

宁玖兄妹回了永安城后并未回府，而是径直去了白云观。

至于那所谓‘清河故土’不过是宁玖在永安城郊随便用帕子包的一抔土。

宁玖差了紫苏回东阳侯府给李氏送了土，也不知是心理作用还是怎的，李氏将那抔土埋在枕头里睡了之后头疾竟果然缓和了许多。

于是宁玖在外头的孝顺名声更盛。

为了稳妥起见，宁玖暂时还未将宁珏痊愈的消息传出去，至于那日在溪水边瞧见宁珏恢复正常的那些人都答应了宁玖，在他们正式回府之前替他们保守这个秘密。

便是周兴和季凌二人也答应了宁玖对此事守口如瓶。

时间过得很快，眨眼间九九八十一日便已过去，天气也变得炎热起来。

蝉鸣声此起彼伏，知知不休，本应该让人觉得厌烦的声音，却在白云观中成荫的绿树，巍峨青山下显得有几分闲适恬淡。

宁玖等人的行囊已然收拾完毕，和妙觉真人告别之后，今日他们便要踏上回京的路了。

登上马车前，宁玖忍不住回望了白云观的大门。

这几个月的闲散日子还真是舒服，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，每日她和阿兄写写诗题题字，日子过得好不逍遥。

可惜，这样的日子始终是短暂的。

永安城里还有一大堆魑魅魍魉等着她，她绝不能沉溺在这种舒服安逸当中。

宁玖踏上马车，挑帘将车内外的世界隔绝开来。

不愧是六月酷暑，之前在山上还没觉得，下了山便觉热浪一阵阵扑面而来，热得叫人不行。

终于在傍晚时分，宁玖兄妹的马车抵达东阳侯府。

东阳侯早先知道宁玖他们今日到达，便于晚上开了家宴。

最上首的座位上，坐着的乃是着身青色圆领袍服的东阳侯和着茶色刺绣襦裙的李氏。

其下分设左右两列席位，男居左，女居右。

左侧的席位上坐着东阳侯的嫡次子宁濮，庶子宁钦，然后便是属于宁珏的席位空着，再往下便是二房嫡子宁璋，以及三房的庶子宁睿。

右侧的席位上分别往下是安平郡主，郑氏，蒋氏，宁珊和宁璇。

宁璇后面的位置空着，其后才是庶女宁瑜和宁珍。

今日既不逢初一也不封十五，东阳侯这又是因何事才设的家宴？

众人心中纳闷，面上不显，见上首的东阳侯满面喜色，显然是有什么好消息要宣布，皆是静静地等候着。

上首的东阳侯瞧见洗漱一番的宁玖兄妹终于来到了前厅，抚须笑道：“今日之所以设家宴，乃是因为府中有一喜事。”

宁濮端着笑道：“哦，有何喜事？”

东阳侯并不回答，只对着宁玖兄妹招了招手，一张老脸上满是兴奋和欣慰，“快到祖父身边来。”

众人循声朝门口望去，只见一身着青蓝色描金圆领袍服，腰束蹀躞玉带，脚蹬翘头皂靴，面若冠玉，丰盛俊朗的郎君正缓缓步来。

殿中中人面色齐齐一变。

这是……这是宁珏？

来人退去以往的稚气和傻气，身姿挺拔，眼神清冽，整个人都透露出不凡的气势。

宁珏的眼神看似清冽，实在却暗含锋芒。

他视线状似不经意地在在场之人的身上扫过。

安平郡主有一瞬对上宁珏的视线，不由得又惊又慌。

郑氏先是草草看了宁珏一眼后，而后快速地敛下眼眸，她放下几案下的双手交叠，以此压抑住心中的慌乱和手上的颤抖。

上首的李氏也好不到那里去，乍间宁珏眼神清冽如刀，心中竟生出了种莫名地畏惧，她握住酒杯的手没端稳，杯中的酒液不小心洒了一半……

面上带笑的宁濮笑容瞬间僵住。

原本大房的宁珏痴傻，所以他早就将这东阳侯的