朱雀大道上，鲜红的仪仗延绵数里，目光所及处皆是无边喜色，锣鼓喧天，排场甚大，甚为壮观。

最前的男子立在一匹油光发亮的高头大马上，他唇角上扬，很是有些春风得意。

但若细看，却能看出此人只是面上故意做喜色，他分明是皮笑肉不笑，眼底冷得很。

喜钱如同洒纸一般被随行的仆从洒出，人群里有幸抢得一两贯喜钱的顿时喜笑颜开，尤其是那些平民家的孩子，更是乐开了花。

今日距离甘泉行宫宣德帝赐婚只过去了七日。

这七日之内要完成纳彩、问名、纳吉、纳征、请期和迎亲这六礼，几乎是不可能的事情。

宣德帝显然是有心要给崔氏难堪，所以才会将婚期定的这般仓促。

与其说这是赐婚，倒不如说是儿戏。

不过博陵崔氏不愧是博陵崔氏，不仅在短短七日之内将六礼过了一遭，竟还在如此仓促的时间里将这门亲事张罗得像模像样。

平头百姓不知内情，只觉这结亲的人好是气派，喜钱跟流水似的撒，新娘的花轿豪奢至极，抬轿的人个个生得威风，一看便不是寻常。

“不愧是博陵崔氏啊，这气派，这阵仗……”

“啧，听说今日结亲的是崔大郎和宣阳公主，此二人乃是表兄妹，一个是青年才俊，一个是金枝玉叶，倒也般配得紧。”

有那知情人听了这些言论不由嗤笑，“你们懂什么？那崔大郎前些时日断了腿，成了个高低腿，还有那个……现在也不是什么金玉尊贵的人儿了，和我们这些泥腿子一样，不过是没啥身份的庶民。”

距离宁玖马车稍近的地方，有人语带得意，止不住向他四周的围观者显摆，“啧，这算什么？也是你们不知情，才觉得这婚礼豪奢得很。我家兄弟在荥阳郡公府当差，听说这二人的婚事里面很是有些内情，如今这事已经在永安权贵圈子里成了天大的笑话呢。”

旁边人被崔家的气派闪花了眼睛，纷纷表示不信。

那汉子继续吹嘘，“不信？啧，你们还记得前些年那个……”汉子摇头摆手，“封号我也忘了，总归也是一位公主，当时那位公主成亲头天发嫁妆的时候，那场面我到现在还记忆犹新。那位公主当年可是有足足一百二十八抬嫁妆，繁盛得很呢。可昨天这个宣阳公主发嫁妆，我数了数，仅仅只有六十八抬。”

时下女子出嫁，但凡是家境殷实些的，基本是以六十八台嫁妆为整，此为全抬。

当然也有些家境较差不足这个数的，就陪送三十二抬，称为之为半抬。

王公之女身份不同寻常，自然是比寻常人要多些。

可宣阳公主，身为崔淑妃的女儿，却是连当年宫婢所出的公主的嫁妆都不如……

沉香将外边那些议论听了个全，忍不住笑道：“那宣阳公主平日里高高在上，不可一世，可眼下结个亲，却是寒碜成如此模样。”

紫苏笑笑：“这话你也就在我们跟前说说便罢了，虽说她如今成了庶民，好赖还有个做妃子的娘，岂是我们能够编排的？在外头就莫要乱说了，省得给娘子招祸。”

沉雪对于那日桃林中的遭遇记忆犹新，想着宣阳那些疯狂的举动，不由皱眉，“紫苏所言没错，这个宣阳公主行事不循常理，为人等疯狂，还是得小心为上。”

宁玖瞧了一会儿便觉无趣，遂放了帘子，想着此时在轿中的薛贞，唇角微微勾了起来，心情有些愉悦。

宁玖这边心情愉悦，那边轿中的薛贞可谓是憋屈至极。

薛贞紧紧握着手中的纨扇，被纨扇挡住一张面孔已然有些扭曲，她银牙紧咬，面色难看到了极点。

想她堂堂公主出嫁，却这般寒碜……嫁妆只有区区六十四抬不说，就连嫁衣也只能循那些贱民的规制，着连裳花钗礼衣，实在是寒酸得不得了！要知，先前她那个宫婢所生的四姊出嫁时也足足有一百二十八抬嫁妆，婚礼当日着的是花钗翟衣，头面赤金打造，很是风光。

那般繁盛的排场，还让人议论了好些日子。

再看今日的自己……

寒碜落魄，贱民可欺，外头那些议论的议论……真当她耳朵是聋的吗？！

宁六娘，宁六娘！

薛贞想到自己沦落至今，全因东阳侯府的那个宁氏六娘，面色越发难看，恨不得现在就扑倒宁玖跟前将她撕碎。

虽说薛贞的嫁妆和嫁衣都不能越制，但她这场婚事所用的其余物件俱是不凡，毕竟她乃是崔淑妃唯一的女儿。

就说这花轿，乃是上好的沉香木打造，四周拢着的是半透明的上等轻纱。

此纱有一妙处，外边的人瞧不真切里面，但从里往外看，却是可以将外面的景致瞧得清清楚楚。

薛贞本是随意地往外一瞥，未想竟眼尖地瞥见左前方那几辆马车上面的家辉，这是——

东阳侯府！

见此，薛贞面色忽变，唤了一声红袖。

红袖是新到她身边伺候的婢女。

红袖在轿外回道：“六娘子有何吩咐？”

薛贞声音突变，“你叫我什么？”

红袖陡然意识到不对，立马改了称呼：“公，公主有何吩咐？”

薛贞这才满意，将遮面的纨扇不以为然的放下，视线盯在那渐行渐远的马车上，“外边的那个东阳侯府的车驾，你可知是去往何处？”

红袖是崔淑妃安排的，她知道这位主子并不好伺候，事先便将她的喜恶研究了透彻。

她知道这位主子对东阳侯府的那位宁氏六娘很是不喜，所以便对此人尤为关注。

这一段日薛贞被关了禁闭，直到昨日准备婚事才被放出，不知道这外头的消息实在是正常。

但红袖本就极为关注宁玖，这些时日也下了不少功夫，自是对东阳侯府发生的事情知晓一二。

“启禀公主，这是应该是东阳侯府娘子的车驾，至于具体是那位娘子，奴婢也摸不准。奴婢听闻东阳侯府的宁氏六娘和宁氏七娘，都于今日启程，分别去往了白云观和净明庵，说是要去祈福。”

薛贞眼中光芒乍现，“哦？你是说那个宁六娘要去白云观祈福？”

红袖点头，“是了，听说要去九九八十一日呢。”

九九八十一日，这显然是要呆上一些时日了。

薛贞唇角突然扬起一个弧度。

宁六娘去往白云观，那白云观距离永安城甚远，荒山野岭的，届时若是遇上什么山匪作乱，出了什么事情也是正常的……

这世界上，从来没有害了她薛六娘还能够全身而退的人。

薛贞面上渐带满意，轻笑一声。

很好，宁六娘，你且等着！

*

晦暗至极的密室，仅有入口处透进几丝微弱的光。阴暗的屋内有些潮湿，鼻间充斥着铁锈和浓浓的血腥味，屋内几盏明明灭灭的烛火将屋内的景致扭曲，悉数放大投射于对面的墙上，显得很是有些渗人。

屋内的最中央，横向排着几个十字铁架。

此时，最中间的那个铁架上，绑着一个头发凌乱，上身赤膊的男子。

他的四肢和肩背缠绕着厚厚锁链，露在外面的皮肤已是皮开肉绽，低垂的面颊上烙铁烫出来伤已有些溃烂发脓。若是靠近一些，还可以闻到他身上浓重的血腥和肌肤烧焦的味道。

纷杂不明的怪味儿混杂着暗室的霉味和腥臭，很是令人作呕。

一个身着玄色袍子，面带镂空银面具的男子正饶有兴致的瞧着刑架上的男子。

他双手抱臂，姿态闲适，唇畔甚至还带着几丝若有似无的笑意。

若是单看此人，还以为他置身的是一个极为舒适的场合，而不是这样一间阴森的刑室。

玄衣人男子挥手，便有人端起一盆盐水，朝刑架上的人劈头盖脑的泼过去。

“啪——”水花四溅，不住顺着刑架上那人纠结杂乱的发往下滑落，而后一点一滴地渗入他身上的伤痕中。

盐水侵入溃烂发脓的伤口，其刺痛感绝非常人可忍。

很快，那人便发出了些压抑的嘶嘶之声。

一般而言，这些刀口舔血的耐力比寻常人要好地多，寻常刑罚或许哼都不会哼一声。

但此他时被玄衣卫那加了料的盐水淋过伤痕，瞬间便满头大汗，面上青筋暴起。

玄二在旁边笑笑，“如何，这是我玄衣卫特制的清凉汤，是不是感觉特别美妙？”

那人此时已是如同置身冰火当中煎熬着，却也是个有骨气的，未有半分求饶的意思。

薛珩冷眼扫过他，“怎么，事到如今还不肯招吗？”

刑架上的人咬牙，从齿缝里蹦出几字：“卑鄙……秦贼，无可奉告！”

“秦贼？你不去演百戏来当这个刺客，倒真真是屈才了。”

那日帝王遇刺之时，这帮人便一口一个秦贼秦贼的叫喊着。

如今是薛氏当政，这些人却还以秦贼相称，显然就是要误导世人，他们乃是前朝余孽。

那日，宣德帝让他即刻回永安，便是因为信上来报，说是在永安城内发现了疑似前燕余孽的人，要薛珩立即回永安将这些人捉拿。

未想这不过是对方的一手调虎离山之计。

薛珩走后，宣德帝一行人在便在经过赤水峡的时候遭到了对方的埋伏。

这事情无论怎么看，都透露出一种蹊跷。

玄二忽然挥动手中的长鞭，结结实实地抽在那人身上，“我们主上的耐心有限，你最好速速招来，免得——”

话还未完，忽然听到那人发出了一阵低抑的笑声，仿佛指甲在墙上挠过，十分难听。

薛珩眉眼一沉，“不好。”

下一秒，便见那人七窍里血流不止。

“主上！”

玄二想要阻止，却听薛珩道：“晚了。”

几句话的功夫，鲜血便流满了他整个面颊，他双目圆瞪，神色诡谲难明，已然没了气息，形状极为渗人。

毫无疑问，看来此人事先就已经服下了必死的毒药。

若是他在一定的时限内归去，这毒药或许可解。

但若是未归，那下场——

便是眼前这般。

玄二面色有些沉重，道：“主上恕罪，属下无能，未能探得有用的线索。”

薛珩倒是不以为然的笑了笑，“这背后之人既然要派人刺杀圣上，必不可能这般轻易将把柄留下。无妨，活人的口能开口说话，死人的……也未必不能。”

玄二眉眼一亮，立道：“属下明白了。”

两日之后，玄二到薛珩的面前复命

“经过这几日的查证，属下等人发现了一个有意思的东西。”

薛珩挑眉，“哦？”

“这次的刺客里面，其中有二人用了极为精妙的易容术，若非我们有特殊手段，恐怕极难发现。待我们卸下那二人的伪装之后，发现这二人竟是胡人。”

薛珩眸光忽然顿住，眼眸微微眯了眯，“胡人？”将这二字在唇中研磨一番后，他忍不住轻笑出声，“这些胡人真是好大的胆子，威名赫赫的怀化将军在边关镇着，居然还敢乱来，继续查。”

*

御书房。

听闻脚步声，原本负手而立的帝王忽然转过身来，对来人道：“此事查得如何了？”

薛珩吊儿郎当道：“阿兄为何不赐座，是要我站着同你议事情么？”

帝王眉头一挑，扫他一眼，“你到我这边从来都随意得很，今日竟还装模作样起来了？”他眼风落在旁边的坐塌上，“随意便是。”

薛珩坐下之后，便将这次从刺客身上发现出来的古怪细细道来。

末了，薛珩手指轻扣着旁边的金漆雕花凭几，“……假的真不了，这鱼目在怎么伪装，也成不了珍珠。就像这次刺客里的两个胡人，无论再怎么装，胡人始终是胡人。”

帝王眉头一皱，眸中掠过几疑色，“胡人？是突厥，回鹘还是薛延陀？”

这几个部落在高祖在世的时候，便已向南秦称臣。

称臣的理由很简单，南秦兵强马壮，他们实在是打不过。否则这些天性难驯的胡族，怎可甘心向南秦称臣？

不，目前这些部落虽已然俯首称臣，但心里肯定是不甘心的。

一旦南秦有任何颓弱之姿，这些往日所谓的属国必然会毫不留情的撕破脸皮。

早年，在宣德帝还是太子的时候，这些胡人便有些不安分了，其中以实力最强的突厥为甚。

高祖病重之际，萧贵妃的儿子竟和和突厥相谋，意图逼宫，险些酿成大祸。

那一年，突厥先是不断滋扰百姓，掠夺粮草，而后胆子越来越大，直接出动十万铁骑压境，直逼边境。

南秦朝廷不得不派人镇压，派出辅国大将军孟善出征。而宁晟也在此时，也作为孟善的得意弟子，协同他一同孟善出征。

本以为此番作乱的只有突厥，未想其余几个小部落也参与了此战，与突厥将孟善的兵马左右包抄，围困在平城。

好在怀化将军宁晟机敏，勘破地方奸计，使了反间计动摇联军军心，而后带兵从薛延陀境内过，反抄突厥联军，才顺利击退对方。

至此，宁晟一战成名。

而后数年，以宁晟为帅，与突厥的战争的大小战争共有七次，他却未有一次败绩。

怀化将军宁晟是继辅国大将军孟善之后，突厥等人最惧怕的南秦猛将。

突厥被打怕了，近些年来也只好缩着头，老老实实做人。

而就在当年突厥围攻边关的同时，贵妃萧氏之子于永安皇城发动兵变，意图逼宫。

最终事败，他被西平郡公等人联手拿下，当场被斩杀于宫城之外。

此事，称平城之乱。

事后虽然突厥和参与此事的北方诸部称臣，但宣德帝的心中总是有那么一块疙瘩。

他并不厌胡人，毕竟他的祖母也是一名胡人。

但他此生最厌便是有人同境外胡人勾结，意图乱他南秦朝纲。

这一点是他绝对无法容忍的。

“这些胡人要想入我南秦境内还是有些难度的，除非，有人给他们行了些方便。”薛珩目光忽然变得有些深沉。

能够将突厥人放入南秦境内，这身份必然是不低……刺杀帝王，得益最大的便是朝中几位适龄的亲王。

帝王眼睛陡然一眯，从鼻间溢出冷哼。

而后他眸光落在薛珩身上，“九郎以为，这背后之人是谁？”

薛珩在帝王的注视下，不以为然的笑了笑，“事情未有定论之前，不可擅自臆测。”

“对方很狡猾，行动之前就给这批刺客下了药。当时王四郎有幸救下的那个唯一的活口，最后也折了。”

帝王眉头一皱，“这么说，此事要成个无头案了不成？”

薛珩摇头，“自然不会，我已经着令了玄衣卫的人接着往下查。不过我以为在此事情未查明之前，倒不如先如背后之人所愿，将此事推到前朝余党的身上。免得朝中人心惶惶，搞得不安宁，如此也好防止有人在此混乱局势当中浑水摸鱼。”

“先让背后之人放下戒心，我们继续顺着线索查下去，若他有一丝松懈，露出半分马脚，届时玄衣卫必然会将之揪出。”

帝王沉吟片刻，点头，“很好，此事便依你所言办。”

薛珩行礼告辞，人走到一半，忽而回首对着帝王道：“端王薛昱，似乎并未有表面上那么简单。”