虞子祯抱住杏花不撒手，“杏花很聪明的，也很听我的话，她不会给我惹麻烦的。”

蒋先生头疼。一个傻子，他家世子居然说对方聪明......

虞子祯又道：“我知道蒋先生信不过我，觉得我不过是小孩子，说话做事都是不可靠的。可你们这些大人，难道就真的比我们这些小孩子可信、可靠了么？杏花一向对我言听计从，接下来她也能用行动向你证明，她真的不会给我惹麻烦。可你们这些大人呢？你们都对我做了些什么？”

蒋先生：......扎心了。对虞子祯这个被亲生父母当成弃子送去京城、被随行仆妇变着法儿整治的小孩子来说，“大人”这个群体可不就是一群不可信、不可靠的家伙么。

虽然他关注虞子祯是从她被封为镇北王世子之后，但这短短时间里发生的一系列事情却让蒋先生意识到，虞子祯其实是个非常聪明的孩子。

这样的孩子，又怎么可能看不出来，自己是父母为了保护弟弟而特意推出来的挡箭牌呢？

从大局来说，镇北王夫妻的抉择或许不能说有错，但从这个孩子的立场来说，她能不对自己的父母感到失望、寒心么？

再加上受她母亲之命给她做管事嬷嬷的洪嬷嬷打着镇北王妃的旗号，卯足了劲儿的折腾她，折腾得她出发第一天夜里就旧病复发。

她在生死之间走了这一遭之后，又还能保有多少对自己父母的血脉亲情？

考虑到惹恼虞子祯，让她不管不顾闹起来的恐怖后果，蒋先生妥协了。

他跟虞子祯约定，如果杏花真的能够做到不给虞子祯惹麻烦，那他就允许虞子祯留杏花在身边伺候。

反过来，如果杏花不能，那他就帮虞子祯找个地方妥善安置杏花，让她去过平凡但却安全的小日子。

虞子祯答应了，反正杏花是肯定不会拖她后腿的，蒋先生的所谓“反过来”，其实压根儿就没必要说。

她看向张娘子和柳平安，“这两位是？”

蒋先生这才想起来他还带了俩下人过来伺候虞子祯，“这是张娘子和柳平安，她们母女是在下临时买来伺候世子的。”

虞子祯藏在被子里的手暗搓搓比了个耶，她看向蒋先生，“身契给我。”

蒋先生心知她这是想要把这对母女捏在自己手里，而不是让她们成为其他人的耳目和手足。

他依言把张娘子和柳平安的身契放在桌子上，“那世子您好好休息，后续如果您有什么需要在下效劳的，您就让下人去喊在下过来。”

虞子祯点点头，“辛苦先生了。”

蒋先生走后，虞子祯看向局促不安的张娘子和柳平安，“能跟我说说，你们为何选择自卖自身吗？”

从吃穿住行方面来说，大户人家的奴仆确实比外面的寻常百姓日子好过，可与此同时，他们却也要丧失自己的平民资格。

虞子祯相信，这世上的绝大多数人，但凡有的选，他们都不会愿意让自己和自己的后世子孙从良籍变成贱籍。

“回世子，奴婢是实在活不下去了。奴婢的男人死在了战场上，奴婢和奴婢的闺女被婆家赶出门......”

她有些语无伦次的讲述着自己的困境，或许是因为虞子祯一直态度温和，张娘子一个没控制住就把家里那些陈年往事全都兜给了虞子祯。

据她说，她丈夫柳青山在家中行二，自小就不如大哥、小弟受父母待见。村里摊派征兵名额，柳家二老不顾他刚刚娶妻，妻子还怀着身孕，硬是把他的名字报了上去。

张娘子日夜祈祷丈夫能够平安归来，甚至给刚出生的孩子取名“平安”，然而在柳平安三岁多的时候，边关却依然还是传来了柳青山的死讯。

柳青山的抚恤银子一部分被衙门扣下，一部分被柳家人瓜分，张娘子母女则是直接被柳家二老扫地出门。

无处可去的张娘子带着女儿回了娘家，但她娘家父母却也只能给她们提供一处容身之地，母女俩的口粮还是得张娘子自己想办法。

万幸，此处驿站的驿丞和柳青山是同村一起长大的好兄弟，虽然不合适掺和柳家的事，但却看在柳青山的面子上，把张娘子安置在了驿站后厨做粗活儿。

这份活计工钱很少，但却可以带着孩子一起住过来，有他看着，张娘子母女俩起码能顿顿混个半饱，还能不受人欺负。

驿丞一片好心，奈何张娘子新进门的弟媳妇却是个不着四六的混不吝性子，她看上了张娘子的这份活计，想要撬到自己手里，让张娘子代替她回家下田。

张娘子不同意，她爹娘和弟弟根本指望不上，她还指望着用这份活计给自己和女儿挣傍身钱。

她弟媳妇如意算盘没打成，恼羞成怒之下，开始到处传张娘子和驿丞有一腿儿。

驿丞自己的婆娘就在驿站做厨娘，知道自己丈夫和张娘子没什么，甚至俩人一直保持距离，就连帮扶张娘子，驿丞也都是只出主意，然后由驿丞自己的婆娘出面操办。

但光是驿站的这些人知道有什么用呢？张娘子的弟媳妇又不是跑到驿站来埋汰张娘子的。

她在村里四处散播流言，害得张娘子一直被不明真相的人指指点点。

有几次她逢年过节回娘家，甚至还有不正经的男人试图占她便宜。

张娘子不堪其扰，再加上她婆家的人也找了过来，想要借着流言的威势抢走她女儿和她这几年攒下的钱。

他们如意算盘打的噼啪响，一门心思想着先从张娘子手里抠钱，然后再转手把柳平安卖了换一笔彩礼钱。

张娘子早就看透了柳家人，自然不会让他们领走自己女儿。

可她一日不同意，她娘家、婆家的亲戚们就一日不肯让她消消停停的过日子。

他们闹得凶，驿丞不管吧，毫无疑问他们的行为会影响到驿站的正常运转，驿丞管吧，那些人又会可着劲儿的给他泼脏水。

他怕自己的名声被败坏，继而影响到他的个人前途和儿女婚事，于是就把她们母女推荐给了正好要买下人的蒋先生。