紧接上回说道，慧娥嫌宋高懒散，未免多说了几句。宋高一时想到慧娥与大魁的事，又想到大魁仗着李保甲在村口横行，心中恼怒，又夹着一肠醋意，和几片嫉妒之心，就和慧娥吵起来。

宋高一面穿袄，一面说：“大清早的，就给我脸色看。别人家的男人都是香饽饽了。”

慧娥说道：“我说错了不是！咱家现在两个小子都张着嘴，哇哇等着喂呢！你不干活，谁干活？”

宋高说道：“你没错！倒是我不中用，没能耐！比不上你那亲表兄，远表弟的。”

慧娥瞪他一眼，说道：“你这挑三裹四的话，什么意思？”

宋高说着也着急了，脚底板都出了汗，穿棉裤时脚怎么也蹬不出来，一着急，把棉裤扯了个大口子，越发急道：“我什么意思，你心眼里不明白啊！人家开客栈的多有钱，我他娘算什么东西。”

慧娥说道：“少他娘的说那丧心话！你不愿干活，睡就是了，没人管你！”

宋高看慧娥也急了眼，言语方软和了些。说来也怪，这宋高天不怕，地不怕，唯独怕他媳妇哭和气。宋高听到慧娥厉声斥责心里就发颤，也不吃饭，登登登，迈着大步子出门了。

慧娥也着实生气，却有点想回娘家，想想又罢了，老娘身体不壮实，家里也少不了自己，回娘家一趟，耽误多少人的功夫，吞一口气算了。

却说宋高出了家门，肚内空空的，揉揉眼角的眵目糊，又走到猎户家里，召集了一帮子汉子，到田里打猎去了。

却说那六个贩卖牲口的商人，在大魁和李保甲开的客栈歇了一夜。

第二天，领头的壮汉正在穿鞋系袜，突然闯进来一个人，哭丧道：“哥哥！可不好了……雇来的那三个人夜里偷跑了，还偷走了牲口。”

壮汉一听，忙回身摸枕头下面贵重的东西，硬梆梆还在，方沉一口气，跟着他兄弟到另外三个人的房间看了一眼，空无一物，院里少了十一头牛，十三头驴，想是那三个人贪财，一时生了贼心，夜里偷走了。

壮汉心内一想，这样也好，我这次出行还押送着其他的宝贝，连着几十头牲口。没曾想，这一队牛和驴，实在浩荡，倒惹得人心惶惶的。偷走就偷走吧，要紧的宝贝没偷走就行。于是也不追赶，也没报官，像往常一样，整理家伙，又忙忙的赶路了。

这壮汉领着自己的弟弟，和一个大伯赶路，天气有些阴森，一直没瞅见太阳露脸，走了大半天，也不知道何时何地，都觉得又冷又饿，便歇在路边把那黄米糕吃了几口。

这路边几颗歪歪的槐树，枯黑瘦貌，落着几点寒鸦，呱一声，半日又呱一声。虽说不刮那刺骨的朔风，但那路边的几座坟头上，不时起簸箕大小的旋风，卷着枯草落叶。

凡是生灵，都有灵性，有时比那人机警的多。这些牛和驴，见了这番景致，都踏着蹄子，拱着身子，不甚安宁。

那大伯见了这样，方走到前面，说道：“我说，侄子啊！你看这路段，前不着村，后不着店。别遇到土匪。你歇够了，咱们就快赶路吧。”

那壮汉说道：“呸呸呸！什么话！大爷，你放心，这刚刚才走了没十里路呢！不要紧。”说着把葫芦拔开，说道：“来，来，来，大爷，你喝口酒，热热身子……”

那大伯噙着葫芦嘴慢慢饮了一口，冰凉的酒顺着嗓子眼到了肚里，有点凉，慢慢灼烧起来，他往远处一望，只见那草沟上的草垛砰炸开了，出来八个黑衣人。

大伯忙道：“不好！快拿家伙！”

那壮汉和他兄弟一瞅，才晓得什么叫姜还是老的辣，可不是遇到土匪了，忙从牛车上的抽出三口大刀出来，一人执一柄，就要平地起风波，刀剑铮铮了。

那八个黑衣土匪，两个领头的高大凶猛，带着五个平庸身子的随从，走到这边来顺风嚷道：“想求命的，懂事的，且把手里的铁家伙搁下，把值钱的物件留下五分，爷们儿就开了路，放你们北行！”

那壮汉先震耳大笑一嗓子，骂道：“呸！俺们从大西北过来，一路跋山涉水，还没丢一根汗毛，你们几个臭鱼烂虾就要生横财，做你娘的春秋大梦！”

这两厢里言语都不饶人，果真三两句大话就动刀动枪了。那后面的牲口见了这场面，哐哐哐的，都挪着蹄子，你拉我，我扯你，开始要逃了。

这伙儿商人到底吃亏，就那么三个人，一路颠簸，体力殒耗，哪里敌的过那八名黑衣人。领头的壮汉，胳膊上已是吃了一刀了。

天晓得！情该这三个商人走运的，好端端，从那片桃树林子里窜出几个打猎的男人，其中就有宋高在列。

宋高一看这里正热闹打斗，竟是昨天卖梨遇到的那壮汉，心里突生一段绿林侠义的肝肠，又兼和慧娥赌气，正不顺，可借着撒气了，嚷道：“兄弟们，快出来，快出来看，那贩卖牲口的商人遇难了，咱们去救救他！”

平日里这伙儿猎人和宋高称兄道弟，真是铁打的哥们儿，性子猛烈，不由分说，图个乐呵，都从桃树林子里窜出来，有撑着弓射箭的，有拉着弹弓射石子的，还有牵着大狼狗放狗咬的，三下五除二，那帮土匪，见那十几个猎人更是暴躁，且顾及颜面，一溜烟儿夹着尾巴跑了。

三不知！这帮土匪不是别人，正是开客栈的大魁和李保甲，带着新任的狗腿子王水和几个村民，昨夜在客栈见了这帮商人，出手阔绰，不免起了打劫的念头。

谁料却又被宋高那小子救了去。他们两个掌柜的都是保甲的名声，若是被宋高发现，传嚷到村里，这几辈子的老脸和保甲都不能要了，所以没等宋高接近，就匆忙逃跑了。

宋高等人跑过来，那壮汉捧着宋高的两手，就地跪了下去，说道：“哥哥呀！快受我一拜吧！若不是你们救我，恐怕我孟顺就要尸骨荒野了。”

宋高忙把他拉起来，笑道：“欸！哥哥哪里的话！这是我们缘分不尽啊！昨天你包圆了我的梨，我今儿才得空打猎，要不然，再也遇不到了。”说的一行人哈哈大笑。

那客商又拿出一些银钱，分散给其他猎人，权当一份谢意。

宋高一摸那壮汉的袖子，却是湿乎乎的，拿开手一捻，却是一掌殷红，方知那汉子胳膊受了伤。

当下天色已经隐隐淡蓝，想是快要天黑了。宋高就把这三个贩卖牲口的商人，和十几头牲口一并带回家里。