“是发生了什么事？”

若无其事地将手收回，敛眉隐去心头那丝失落，再抬眸时，肖万之一如往日般笑得浅淡。

分明是再熟悉不过的笑容，齐朔此时瞧着却总觉得有股说不出的距离感，内心更是不可抑制地产生一丝慌乱。

不过，想起刚才听到的情况，齐朔揉揉眉心，压下各种不明情绪，答道：“目前情况复杂，一时半会也说不清楚，只知是二皇子协同大将军突然率兵谋反，具体情况等回头再和你解释。”

“外面现在已经一片混乱，连王府也被牵扯进去。”两人视线相对，齐朔不自觉放柔声音，安抚道：“相比之下，此处刑部大牢反而是最安全的地方。不仅地处偏僻，外面还有重兵把守，不管怎么都不会波及到这儿来。所以……”

“所以你就让我留在这儿等你回来？”肖万之将他未说完的话补充，听着他自认为体贴的话，不置可否地挑了下眉，“我能帮忙吗？”

“不用。”以为他在担心，齐朔轻笑摇头，带着几分安抚意味地上前摸了下他的发顶，“别担心，最迟明早就能解决，到时候就能回家了。”

肖万之也没躲，只是抬起头来，神情是从未有过的认真：“当真不用？是我帮不上忙还是你不想让我帮忙？”

虽然觉得他这样有些奇怪，齐朔却没有多想，又轻揉两下，道：“我从来没有怀疑过你的能力，只是，外面实在危险，还是由我来解决。你只要安全等着我回来就行，其他的都不用担心。”

“呵。”本以为这样能安抚到对方，谁知却听到一声冷笑，手下的脑袋也偏向一侧。

齐朔不解望去，却见对方神情冷淡，目光凛然，半讥半讽道：“王爷的好意在下心领了。只是，王爷是否忘了在下是府内谋士，并非后宅妇人。在下可承受不起王爷这般无微不至的呵护。”

从未见过他这般尖锐的模样，齐朔不禁皱眉，回想自己说的话却并未发现什么不对劲，再见对方眉宇间尚未消散的冷意，眉心越蹙越深。

一腔好意被人以这种方式拒绝，对方还是自己真心相待的人，齐朔本就由于先前的事情心情不佳，此时更是止不住涌上怒气。

习惯性地伸手摸上置于怀中的锦囊，齐朔深呼吸一下转过身，尽量控制自己不对他发火。发火之后，后悔的还是自己。

到底还是心疼的情绪占了上风，就算满腔怒火，也随着齐朔的一次次心里建设而消散，只是情绪过后难免有些失望。

他想不明白哪里出了问题，也从未和对方闹过明面上的矛盾，一时之间竟不知道该用怎样的态度面对身后这人。

恰逢这时，先前被他派出去探查情况的隐卫又悄无声息地再次出现，禀报道：“主上，形势紧急，请速去。”

这一及时的通报给他脚下设了个台阶，齐朔顺势往下，应了声便准备直接离开，刚走了一步，还是不放心地回头叮嘱道：“乖乖待在这儿，等我来接你。我留了几个隐卫在暗中保护，有事可以直接吩咐他们。”

说罢，看一眼垂着头不知道在想什么的人，抿了下唇，转头朝外走去，却在即将走出牢门时，被身后温润却不乏坚定的声音叫住：“我随你一起去。”

齐朔脚步一顿，沉默少顷，头也不回地留下一句：“等我。”

望着越走越远，直至彻底消失的背影，已经扶墙站起来的肖万之靠着墙壁，双眼失神片刻，忽然低声笑了出来，笑声中难掩自嘲。

他想随人并肩作战，对方却不领情。他就这么像个累赘，要让他像那些妇孺一样，在紧要关头都只能眼巴巴地干等着？

齐朔自认为全心全意的保护，实则只是因为骨子里的大男子主义吧？

自己到底被他当成什么了？脱离他的保护就不能活的菟丝子？还是说，只是被当做需要细心呵护的所有物？

肖万之抬手遮住双眼低低笑着，笑容却越发苦涩起来。

还真是，难得对一个人动了点心思，结果对方却从未将两人放到同等的位置上来，他自己怕是还根本没有意识到吧？

门口忽又传来声音，肖万之放下手臂，抬眸望去，见到来人，神情凝滞片刻，脑中思路逐渐清晰起来，恍然一笑，靠着墙壁直笑出泪来。

齐朔让他等着，难道就不知道这么说往往都会等不到吗？

他这次，怕是也等不到了……

只是，可惜……

如果说，问起齐朔他做过最后悔的事情，其中之一便是那天晚上没有将人带出去。

无数次午夜梦回，齐朔都止不住痛恨自己当初为什么不把人带在自己身边？为什么会觉得让他待在那更安全？又为什么让他等着？

然而，就算之后再后悔，那些都已经成了既定事实，他那时候还是离开了。

等他发现不对回去后，一切都已经迟了……

外面的动乱在预定时间内被平息，罪魁祸首也被捉拿。齐朔才察觉到不对劲，却听被侍卫拿下的二皇子疯疯癫癫地喊着一些不知所谓的话。

不经意从中捕获只言片语，齐朔双眼骤然睁大，内心的慌乱如脱缰之马不断扩大，运起十足的轻功片刻不停地往刑部大牢赶去。

然后，见到了大开的牢门，墙上的各种打斗痕迹，早已经失去气息的隐卫，以及，那个被吊在横梁上极其熟悉的身影……

“万之……”下意识放轻脚，望着前面低垂着头浑身血迹斑驳的人，齐朔不受控制地抖了嘴唇，喉咙干涩，竟是说不出其他话来。

不过两三个时辰，他走之前还格外整洁的一袭蓝衣，此时却早已经沾满暗红色的血迹，只能勉强看出几分原本的颜色。

不该的，他不该是这样的。

分明离眼前这人不过几步远，齐朔此时却觉得怎么都走不过去，似乎只是瞬间，又似乎已经过了很久，伸出的手总算碰到那人的脸颊，齐朔这才发现自己的手竟颤抖地厉害。

轻轻拨开挡住脸庞的几缕乱发，那张熟悉至极此时却又让他觉得陌生的脸庞显露出来，双眸紧闭、面色青白，唇上更是没有半分血色，似乎连气息也早已经消失。

“万之……”齐朔不由自主唤了声，久久得不到回应后，眼里已不自觉染上绝望，随后却惊喜地发现他的眼睫微颤了下。

忙挥手将他手腕上的绳索砍断，紧接着轻轻接住软倒下来的人，一声接一声止不住唤他：“万之，万之……”

“嗯……”

分明只是一声几近于无的鼻音，对于此时的齐朔来说却无异于天籁。

“没事了，没事了，我们这就去找太医。”

小心地将人抱起，才要迈步却听怀里传来一声极其虚弱的气音：“齐朔，你来了啊……”

“对，我来接你回家。”低头正对上那双始终黑白分明却显然已经失了焦距的眼睛，齐朔脚步不停，视线却始终落到他身上。

“没想到，我还真把你等来了。”

“嗯，你把我等来了，真乖，再等等，等我们找到太医好不好？”怀里这人的气息在逐渐变弱，齐朔内心越发慌乱，面上却始终温柔地能滴出水来，凑到他耳边轻声哄劝着。

“呵……咳咳……”肖万之扯起嘴角轻笑一声，却不小心呛了下，本就严重的窒息感越发强烈起来，胸膛微弱却急促地起伏几下，张着嘴艰难喘气，惹得另一人当即大惊，连一贯沉稳的嗓音都带上颤声：“我们马上就能到了，再等等好不好，乖，马上就到了……”

眼前早已经看不清东西，耳边的声音也渐渐模糊，失血过多导致浑身发冷，肖万之凭着本能费力睁大眼，又忍不住往旁边的热源靠近，抬手抓紧前面的衣襟，轻喘了两下。

他能察觉到自己生命力的流失，就像是流水从漏洞的瓶中流走一般，感觉有些新奇。

意识渐渐下沉，脑中想起了许多事情，纷纷扰扰间似乎又回到了幼时，他正无忧无虑地独自在院子里玩耍，一个转身，身后却多了两个看不清面孔的人，一声声亲切地喊他回家。那两人分明看不清脸，与生俱来的亲切感却让肖万之忍不住靠近。

忽然，场景瞬间破碎，那声音又化为耳边愈发担忧急切的呼唤。深深的疲倦感涌上来，肖万之本能地蜷起身子，在身旁的热源上极小幅度地蹭了蹭，呢喃道：“我想回家……”

伴随着微不可闻的声音，衣襟上抓着的手渐渐松开，如同打在齐朔心上般滑落下去，再垂首，怀中人已安详睡去。

脚步一点点慢下，双臂渐渐收紧，齐朔敛眉望着已了无生息的人，眼中情绪渐渐平缓，最终化为死寂。

“睡吧，等睡醒，我们就到家了……”俯首，在额上烙下一吻，柔声安抚着已经熟睡的人，齐朔转身往回走，浓墨般的眼中再无其他色彩。

远处的朝阳缓缓升起，皇城外的百姓开始了团圆的一天。