盛乾京都城外，百里亭。

终于脱离了一群看热闹不嫌事多的百姓，解差抹了把头顶的汗，嘟囔了几句抱怨的话，眼看着前方又出现了一个人，立生危机感，提着刀警惕地看着来人。

“这位官大爷，您误会了，我没有恶意。”来人摆了摆手，往解差手里一个偌大的银锭，端的是一脸无害的表情，“只是想和你身后那位说说话，耽误不了多长时间。”

解差狐疑地上下打量来人，来人也尽量摆出一副‘和善’的笑脸，突兀的笑声从解差身后传来，将两人的注意力皆引了过去。

虽是鬓发已乱、带着镣铐，但青年却不见狼狈，对着解差失笑道：“既然是送给你的喝酒钱，那么不要白不要，你且到一边去，我和他说几句话。”

“是，公子。”解差回道。

看着解差居然真的乖乖去了一边，谢富瞪大了眼，转头面向笑看着他的楚淮青，不得不叹：“楚国公还将手伸到了刑部？”没见过哪个被流放的人连解差都使唤得动。

“以我爹那刚正不阿的性子，怎么可能会做这种以权谋私的事，我只是偶然救了这位解差母亲的性命。”楚淮青摇了摇头，与谢富一道在亭中坐下，“你来得正好，我有几件事想托付于你。”

“……等一下。”谢富眯着眼看他，“你早算到了我要来？”

见谢富脸色不对，楚淮青模糊地嗯了一声，极快速开口想要转移话题，却被谢富给直截了当地打断：“早先我就觉得不对劲，凭你的性子怎么可能做出这么鲁莽的事……楚淮青啊楚淮青，你是真的想把自己给玩死吗？”

楚淮青微微一笑：“你何曾见我吃过亏？”

谢富瞪到眼酸都没发现这人有一丁点的悔意，终是一叹：“是是是，你就是这么个性子。”他揉了揉额角，似是无可奈何，“能不能告诉我，你这么做的理由是什么？”

“如果我说，我这么做的原因单是为了废除大皇子？”

“不，你没有这个必要。”谢富道，“这几年盛乾日渐衰落，离你所料的将败之期只少不多，既然已经忍了一个五年，又何必在意另一个五年？”

果然瞒不过。

楚淮青嘴角勾起，似叹似笑：“我这么做确实有别的原因。”

谢富追问：“到底是因为什么？”

“因为我已经没有能够教授殿下的东西了。”

此话一出，谢富再次瞪大了眼，面上明晃晃地写着：你在开玩笑？

“我没有开玩笑。”楚淮青道，“就是因为在京中能为殿下做的事情有限，所以我才要找借口出来，为殿下今后的道路提前做好铺垫。”

谢富简直不知该从何说起：“为什么你会这么想？以你的学识，能够教授殿下的东西还有很多，怎么可能……”

楚淮青指了指自己的脑袋：“那些所谓的学识，只是记在这里的死东西，其实我并不懂如何最有效地运用它们。我真正能够教给殿下的，只有开阔的眼界和新颖大胆的想法，而这些年我也教完了。”

“可是…”

“谢富，我对自己的能力一向看得很清楚，这不是自谦。”楚淮青笑道，“还好有你在，我也不必忧心该去哪为殿下找一个更好的老师。”

谢富极小幅度地僵了一下，夸张地长吁短叹起来：“我这么不牢靠的人，你也不怕我将他教歪了。”

楚淮青笑道：“我相信殿下的自制…”话未说完，猛地咳嗽了起来。

“淮青！”谢富连忙移到了楚淮青的身边，镣铐和夹板挡住了楚淮青大半的身子，此刻绕了过来的谢富才看见单薄衣料下透出的狞狰伤痕，顿时气得浑身直颤，“他们对你用刑了！？”

这一声惊到了一边的解差，缓过来的楚淮青对着欲要拔刀上前的解差摆摆手，转过身面对着谢富：“我可是废了一个储君人选，怎么可能全身而退。”

楚淮青说这话的时候，依旧在笑，笑得自然温和，但刚才那一瞟眼已经足以谢富断定出楚淮青受过怎样的酷刑，也正是因为这样，此时的谢富再看楚淮青的笑容，竟是忍不住眼眶微红，他扭过头去，“可你也有很多别的方法可以离京，为什么要选择最极端的一种？”

“如果不这么极端，如何能让我爹将我从家族谱上除名？”

谢富猛地转过头，盯着楚淮青：“除名？”

“如果我所料不错，最多不过三天我爹就会剥夺我的世子之位传给弟弟，再将我从家族谱上除名。”

话虽如此，却是笃定的语气和态度，楚淮青的声音很轻，眸眼若波纹漾漾的河流般清澈：“殿下要走，走的也不是正统路，我爹不会承认殿下，而我必定站在殿下这边，届时全天人都要给我安个不忠不孝的名头。殿下手中可以有阴狠无情的谋士，却不能有不忠不孝的小人，这会为殿下今后广纳贤士增加阻碍。”

“殿下身边急缺人手，我现在还不能走。”楚淮青道，“待到殿下基业已成，我自会向殿下请辞。”

“……”

“怎么了？”

“…你何时。”谢富深吸口气，一字一句说得吃力，“能为自己考虑一下？”

谢富说得极其小声且模糊，更像是在自言自语，楚淮青没听清，抬眼疑惑地看着他。

“无事，只是我在想——”谢富很快收敛了情绪，“平日里你爹对你挺好的，真到了两难的境地，你会怎么做？”

楚淮青诡异地沉默了一下，凝了眼眸，满目决然：“唯殿下而已。”

知晓楚淮青的态度，但没想到他会这么决绝，谢富诧异了一下。

“我爹他…太忠心了。”楚淮青的笑容中带着点点苦意，“如果我有利用价值可以帮到君王，他肯定不会犹豫地将我出卖，哪怕我是他的儿子。”

因为身负才子称号，前世的父亲对他比现在更好，他也很在意楚国公，所以衡武帝下达的那些指令，既然极不甘愿也尽心照做。楚国公原本按照衡武帝的指示辅佐大皇子，没想到后来改朝换代时出了差错，真正继位的是二皇子，忠于衡武帝的楚国公哪怕将全家栽进去也没有过多的怨言，可楚淮青不这么想。

那时候的楚淮青是天之骄子，满门抄斩的罪名让他几近崩溃，怨恨和绝望也一天天丛生递增，在秦策救了他们全家之后，负气之下直接投奔了秦策，以报救命之恩。

后来几经波折，楚淮青周身的浮躁也被磨平，想念自己的亲人，想念过去的日子，时逢父亲大寿，便派人送了厚礼过去，派出去的侍从回来时带了一封信，断断续续说了很多剖心的话，大致是楚夫人病重，楚国公亦身体憔悴，十分想念游子云云……楚淮青心一软，便答应了去看望他们。

现实却甩了他一个极大的耳光，迫切想要见到双亲的楚淮青被埋伏的人手捉了个正着，在父亲的沉默与母亲平静的视线下，被交予了二皇子。

二皇子要求楚淮青为他效力，楚淮青不答应，为此被折磨的心力憔悴，最后被押在了城墙上，面对着带领大军来救他的主公。

两座土地肥沃的城池，几近要了秦策一半的家当，这是主公为救他所付出的交换条件，也是楚淮青天真后的代价。

谢富本想反驳，但一想到自己那个简直堪称神奇的爹，霎时间无言以对。

“谢富，我生来不喜欢欠人情。”楚淮青的眼里横溢着点碎琉璃光，青丝扰乱，微微飘拂，衬着他似是天仙临世的风姿，他站起了身，朗朗一笑，细语柔声，“而我欠殿下的，不止是恩情……一辈子也还不清。”

两人看似聊了许久，但实际上连半个时辰都未到，毕竟两人的惜别之情已经深藏于心，不需要过多言语。

将事先准备好的藏信地点告知谢富，楚怀青将早已等得望眼欲穿的解差喊了过来，临走之前，谢富突然想起一个问题，俯在楚淮青耳畔问道：“为何你选了大皇子？”而不是二皇子。

楚淮青怔愣了一下，笑着说道：“因为我看他不顺眼。”

谢富嘴角一抽。

再次启程，烈日斜射而下，照在那个身体笔直的瘦弱身躯上，一半被阳光渲染得极其明亮，一半则隐在黯淡的阴影下，格外深邃。

——主公的腿脚是在习武的时候落下毛病的？

——当然不是，等等让我想想……我记得是对了！你还记不记得当年有个叫可达的突厥世子？带着公主来和亲，又提出比试的那个……对对，就是他，最后他不是遇上猎场暴乱才死的吗？主公也是在那场暴乱里受的伤，运气不好，大腿被野兽啃了几口，骨头碎了一些，没办法完全愈合，每逢下雨就会发作。

前世伤你的，害你的，背叛你的。

这一世，属下必百倍奉还。

…………………………

拿信的手在颤抖，急急跑出来的秦策还只穿着亵衣，大太阳底下风一吹，冷得他仿佛骨子里都在发寒。

“淮青是昨日午时走的，殿下现在就是快马加鞭也赶不上了。”将秦策堵在宫殿外的谢富道，“请先回去休息，您的身体要紧。”

秦策死死地看着信上的内容，几乎要将双目瞪得呲裂。信上有楚淮青这几年在京中的多方筹谋，有对秦策往后生活的细心叮嘱，甚至提醒秦策，如果往后传来他的死讯，只会是他的刻意为之，请秦策不必担心…一切的一切，就是没有提及楚淮青为何会突然做出这种事，为什么会突然离开，为什么要留下他一个人！

“他…就没有…什么话…要带给我的？”

“要带给殿下的话应该已经在信中了。”楚淮青给他的信中提到的事情就很详细，仙醇的来源，如何除毒，如何保养……老妈子似的提了一大堆，换做秦策估计过犹不及。

秦策没再说话，始终保持低垂着头的姿势，手上青筋暴起，让谢富一再担心秦策会不会将信纸捏成碎片。

庭外有两个宫女路过。

“要说这楚国公世子也真是倒霉，明明只是好心想救人，却落了个流放的下场。”

“是啊是啊，也不知道这两天在牢中受了多少苦，据说出来的时候，血流了一地呢！”

“啊……这么可怕？”

“！”

谢富瞳孔一缩，紧张地注视着面前的秦策，生怕秦策突然发难做出什么不理智的事情。

秦策确实做了，在他听到‘血流了一地’这句话时，他就感觉自己的天好像塌下来了。

对先生的担忧，对先生的求而不得……全都爆发了！

两个宫女听闻动静看了过来，又尖叫着落荒而逃，谢富第一次有了对死亡的恐惧，双腿不自觉地朝后退，豆大的汗珠从额上渗出。

一拳将宫墙砸出偌大的坑洞，拳头被碎石划破而不知，鲜血汩汩地往下淌。

“是我的错。”

秦策缓缓抬起了头，看向衡武帝的寝宫。

“因为我不是皇帝，我的要求不能让别人所忌惮，所以我护不住在意的人。”

谢富心头一震，直愣愣地看着前方的墨衣少年。

少年说话声音不大，但每一个字都咬得极重。

“秦策如今以命起誓——”

“必将成为这天下的主人。”