在诸位皇子之中，三皇子秦策无疑是最不起眼的那一个，或许还有人对五年前秦策击杀猛虎的那件事留有记忆，但记忆是会被时间模糊的。

衡武帝复杂地看着台下的秦策：“为何请命？

这么多年过去了，他对这个儿子的情感也逐渐趋于平淡，既不喜欢，也不再像以前那般厌恶，出于父亲和国君的立场，首先考虑的当然是秦策的安全。

“儿臣在场下看可达世子与两位武将斗得畅快，便有些技痒，想要一试。”秦策转过身，面对可达，“听闻可达世子方才说草原人天生可与恶狼一战，不巧本皇子幼时曾斗过猛虎，猛虎孰与恶狼勇，本皇子也是好奇得很。”

这是楚淮青第一次听到秦策自称本皇子，而这个称呼，也将秦策瞬间摆在了盛乾皇子的立场上。

可达早听说过盛乾皇子九岁毙虎的勇猛事迹，虽是抱着半信半疑的态度，但既然秦策已经请战，他又怎么会拒绝？当即向还在犹豫的衡武帝应下这事。

衡武帝终是点头：“既然这样，那便点到即止。”

“是。”两人应声。

两位同是青年才俊，撇开双方武力不谈，秦策在年龄上还处于弱势方，如果赢了的话，不仅能挽回盛乾刚才丢下的面子，还能面上添光，所以这场比试在众人心里比刚才那两场更有看头。

主公怎么会请战？

楚淮青眉头轻蹙，捏紧了杯盏而不自知，看向场中的秦策。

都是不爱说话的主，没有预热，开场就动上了真刀真枪。可达迎面一刀劈下，秦策闪身躲过就是一剑直刺，再被可达挥刀隔开，如此争斗……两人交锋不到一炷香时间，便已打了几百多个来回。

可达的武力众人在刚才就领教过了，但对秦策的实力却不甚了解，此番看得众人是暗暗心惊，眼看着多年的伪装就要功亏一篑，秦策突然手腕一撇，看起来就像是在可达的连番攻击下露出了破绽，手中的剑被直接击落。

众人来不及哗然，又见秦策弃剑之后栖身而上，一拳砸在了可达的腹部。可达的瞳孔猛地睁大，咬牙忍住疼痛，一刀劈向了秦策的背部。秦策临危不惧，抬目冷光一闪，竟是用手腕生生挡住了这一击！

刀刃嵌入皮肉，血液顺着刀口淌下，可达千万分没想到秦策竟然这么拼，呆愣地看着秦策，便是这一瞬时间，秦策侧身一记猛踢，将可达踢出了比试场外。

面对着众人震惊的眼神，秦策将流血的手腕负在身后，淡淡道：“可达世子承让了。”

“好！”

其他人还没反应过来，可达便以捂着胸口大笑了起来：“三皇子果真勇猛！”

秦策：“胜在力量，难登大雅。”

回想秦策刚才眼中迸发出的煞气，竟是连他都不敢触之锋芒，可达即是叹息又是佩服地道：“三皇子不必谦虚。”

衡武帝终是回神，唤人去传太医，众皇子嘘寒问暖地迎了上去，大皇子假装关心着秦策手腕的伤，不经意地问道：“没想到三皇弟的武艺如此高超，不知是哪位高人传授的？”

听到这句话，衡武帝的眼神变了。

秦策早有预料，面上还是平平静静：“民间有很多武功秘籍，觉得有趣便自学了，只是学了个四不像，让皇兄见笑。”

大皇子明摆着不相信，秦策便转了头，看向可达：“可达世子以为我方才使出的招数如何？”

也没什么好掩饰的，只不过可达难得用了个委婉的说法：“这个……如果换做三皇子在我们突厥学上几年，凭着如此神力，我绝对不是对手。”

“我们盛乾有盛乾自己的功夫，何稀罕得你们突厥的武功！”

负气的一句话不算明智，却将众人的注意力再次带走，除了突厥人，没人会认为这句话不合理，自然也不会怪罪说话的人。反倒是秦策看了一眼出声的楚淮青，抿着嘴唇，别扭地错开了视线。

不必想他也知道，楚淮青现在肯定是气得不轻。

第一场比试盛乾赢了，不过因为手腕受伤，秦策也失去了第二场比试的机会。

得知这个消息的楚淮青也不知道是该庆幸还是无奈，彼时众人正在前往皇家猎场的路上，作为‘知心好友’的楚淮青自然是被允许坐在了秦策的座驾内，秦策端坐在楚淮青的面前，像个犯了错的小孩子，眼巴巴地看着兀自闭目养神的楚淮青。

“先生……”秦策小声唤道，“我知道错了。”

“哦？”楚淮青睁了眼，没好气地道，“殿下倒说说，自己错哪了？”

“不该鲁莽应战，让自己受伤，也让先生担心。”

“既然殿下都知道，那为何还要去做？”

“……”难道要他直接袒明，是可达刚才看先生的眼神让他觉得不舒服吗？

见秦策没了声，楚淮青再次闭上眼。鬼知道他眼睁睁看着刀砍在秦策手腕上时差点将心脏病都给吓了出来，到现在全身冷汗都还没干。

“我知错了，先生，先生…”

“秦策任先生处置，先生莫要不理我，好不好？”

“先生莫气了，秦策给先生奉茶……”

不得不说，遇上一向冷然的主公这般弱弱哀求的样子，就像是奶猫儿伸出了掌璞，将楚淮青的心挠得直痒痒。楚淮青微叹一声，睁开眼，刚想回话，便听见秦策突然发出了一声痛呼，原是倒茶的时候‘不小心’磕到了手腕。

楚淮青连忙将秦策的手捧了过来，却有些手足无措：“殿下没事吧？”

“…没事。”没让楚淮青发现自己嘴角的笑意，秦策抬起头，“先生不生气了？”

“属下怎敢生殿下的气。”楚淮青叹了一声，哪曾想话音未落秦策就扑进了他的怀里。

楚怀青下意识地想躲：“殿下？”

怀里的少年立马抱紧了楚淮青的腰肢，将头埋下，闷闷地道：“不生气了便好。”

“先生，这么多年你一直对策细心教导，所以策想成为你的自豪。”哪怕伤痕累累也在所不惜。

“……”

楚淮青的眼中压抑着一抹深切的不舍，却很快掩去，他缓缓伸出了手，轻拍在秦策的背上，柔声说：“殿下早就是了。”

由于大皇子的提议，第二场比试稍微改变了一下规则，这次参加的人选被定为诸位皇子与世家弟子，以狩猎的数量多少作为评比标准，因为树林捕猎不是突厥人的强项，为了公平起见，武将不得参加。

世家弟子之一的楚淮青也被选在其中，极其‘不甘愿’地推脱了一番，最后楚国公一瞪眼，楚淮青自然只能乖乖地上了马。

在背后注视的目光炙热中带着懊恼，楚淮青强令自己无视，牵着马，假装笨拙地进了树林。

刚脱离皇上他们的视线，大部队便直接散成了两队人马，以大皇子与七皇子一队，二皇子与其余皇子一队，双方对视一眼，空气中似乎都撞出了激烈的火花，随后纷纷冷哼一声，扯了缰绳分道扬镳。

“我还是不懂汉人的想法。”可达骑着马走到落单的楚淮青身边，“兄弟间搞得不像兄弟。”

楚淮青笑着反问了一句：“难道可达世子与自己的兄弟相处得很好？”

可达哼了一声，避开了这个问题，用打量小白菜一样的眼神看着楚淮青：“用不用跟在我身后？”

楚淮青好脾气地笑了笑，没有被冒犯的恼怒：“可达世子为什么要找上我？”

“阿瓦娑丽莎说你救了她，我不想欠你人情。”

“不必了，举手之劳，算什么人情。”楚淮青道，“只是希望可达世子能在捕猎的时候多加小心。”

可达世子一声冷笑：“我可没招惹你们盛乾人，就算有人想害我，他能得到什么好处？”

楚淮青摇了摇头，闭口不答，可达也没了结伴的心思，驶马进入深林。

看着马匹扬起的土尘，楚淮青轻叹一声：“好处可多了去了。”

阿史那吉的鞭子再长，也伸不到盛乾来，在不惊动皇上的前提下，最好用的方法就是联合盛乾人。

将手抚在腰间的佩剑上，楚淮青策马而行。

暗卫已经被某皇子差离，不会有人知道这片树林里具体发生过什么。

他也能放开了手，去为主公讨回第一笔账。

画面转到树林深处，牵着马的可达看着周围高大的灌木，眼中掩不住惊奇，但他也没忘了自己当下的目的，将马束在一边，取弓搭箭，闭目感受四周的动向。

黑暗之中，仿佛一切嘈杂声都歇了下来。

有什么东西在朝这里移动。

‘它’在试图接近。

近了。

很近了！

可达蓦地睁眼，举起弓箭指向一方，惊慌的喊声也同时响起：“可达世子，是我！”

看清那里站着的是什么人，可达抽了抽嘴角，将弓箭放下：“原来是大皇子殿下。”

“哈哈，正是。”不再被箭头指着，大皇子松了一口气，笑着走近，似是交好地拍了一下可达的背部，“没想到会在这里遇到可达世子，真是巧啊。”

考虑到这人很可能是自己的未来妹夫，能躲开的可达忍了，他没有注意到大皇子眼中一闪而过的狠毒，问道：“大皇子，你身边的那些人去哪了？”

“他们在后面，我嫌慢，就先过来了。”大皇子拍了拍手，朝着马蹄声渐近的一方道，“看，说曹操曹操到。”

一队人来到大皇子的身边，冲着他行礼，大皇子重新骑上了马，对可达笑道：“我可没忘记咱们还是对手，既然我的人已经来了，那么本皇子就先走一步。”

“嗯…嗯。”可达还是没明白这人究竟是来干什么的。

可惜大皇子没有被人嫌弃的自觉，临走之前，皮笑肉不笑地说道：“可达世子，好心提醒一下，外围的猎物可没里面的多，像可达世子这样的勇士，要去里面才衬得上你的身份，不是吗？”

大皇子的提醒让可达回想起了楚淮青，忍不住皱着眉头嘟囔了一句：“盛乾人都喜欢提醒别人？”

在发现大皇子一队人确实是在往深处走之后，迫切想要猎到猎物的可达不疑有他，顿了一顿，也跟着朝更深处走去。

本次狩猎定了两个时辰的期限，逾期算是弃权。眼看着时间一点一滴地过去，头顶的太阳从这边‘滑’到了那边，居然还没有一个人归来，众人终于发现了一丝不对劲。

衡武帝的面色凝重起来，对着身边的总管太监说道：“传令暗卫，问问他们在干什么。”

“是。”

“报——！”

突如其来的喊声压过了总管太监的答话，一个侍卫急切地奔跑过来，向衡武帝禀告道：“皇家猎场中的野兽发生暴|乱，几位皇子连同可达世子都走散了！”

“什么！？”

皇贵妃尖叫一声，以手扶额倒了下去，衡武帝急忙接住，怒声直喊：“愣着干什么，还不快派禁卫军去解救皇子他们！”

“是！”

一个翻滚躲开老虎的扑袭，可达拼命地朝前奔跑，为了牵住发疯的马，虎口被震开偌大的口子，现在连刀都拎不住，根本没有一拼之力。

难道真的要死在这？

可达咬了咬牙，妹妹往日的生活还需要他的地位来支持，他怎么能就这样死去！

所幸天无绝人之路，就在可达快要力竭之时，前方拐角突然出现了一个人影，示意他赶快过去，可达没有别的选择，当机立断地跑了过去，被那人拉着进了一处裂缝，后面追赶的猛兽挤不进去，直接撞在了石壁上。

躲过了危险，可达气喘吁吁地坐在地上，救了他的人笑着打了一个招呼：“可达世子，真巧啊。”

“巧、巧。”可达的话说不连贯，心情复杂地看着面前的楚淮青，“你怎么在这里。”

“如果我不在这里，也许可达世子就看不到明天的太阳了。”楚淮青轻笑道，“分明提醒了世子殿下，没想到你还是中了招。”

“别在那幸灾乐祸！”被楚淮青调侃，可达的脸色称不上好看，“现在该怎么办？”

楚淮青负手看着外面叫嚣的野兽们，平静的样子全然不见害怕恐慌，道：“很简单，只要将你身上的衣服脱下来即可。”

“衣服？”可达一愣，似是想到了什么，将衣服一把撕下，嗅着上面异样的气味，表情瞬间转为了凶狠，将碎衣服扔在地上：“大、皇、子！”

楚淮青‘哦’了一声：“看来你已经清楚是谁要害你了。”

“我不明白！”可达咬牙切齿，“害了我对他有什么好处！？”

“第一个好处，你弟弟会给他丰厚的报酬；第二个好处，他可以借机栽赃二皇子，除去自己登位途中最大的竞争对手。”楚淮青慢条斯理地鼓着掌，“一箭双雕。”

额角青筋暴跳，可达拾起衣服就要往外扔，楚淮青拦下了他，直视这位汉子赤红的眼，面上依旧是风轻云淡：“不知道可达世子现在有没有兴趣，和在下做一桩交易？”

“大皇子，欸，大皇子殿下——”后面的人似乎有点害怕，“这里有这么多猛兽，阿史那可达这次必死无疑，我们有必要跟过去吗？”

“废话，当然有！”大皇子双眼阴鹜，“谁知道阿史那可达之前有没有接触其他人，如果他侥幸活了下来，稍微想想就知道是我下的手脚，到那时候该怎么办！”

“可是…殿下小心！”

等禁卫军赶到的时候，场面一片血腥，不少世家弟子都被野兽给咬伤，大皇子秦跃毫无形象地坐在地上，捂着血肉模糊的双腿不断哀嚎，但伤他的又不止是野兽，还有拿着剑不断哆嗦的楚淮青。

“对不起，对不起，我不是有意的！”面对着在场的禁卫军，楚淮青像是被吓没了魂，抱头捂耳，喊声中带上了泣音，“我看大皇子殿下被野兽包围，一时着急就冲了上去，我不是有意的！不是有意的！”

禁卫军的注意力都放在大皇子身上，这位可是真正金贵的主，对于楚淮青，他们不好决断，只好一同押到了衡武帝与众大臣的面前，连带着没有了行动力的可达世子与其他吓破了胆的世家弟子。

“逆子，看看你都做了些什么！”

衡武帝还没来得及反应，楚国公当场给了楚淮青一个大耳刮子，按着楚淮青跪下谢罪：“求陛下恕罪！”

“没事，没事！”太医聚在一起为大皇子检验伤口，站在旁边衡武帝整张脸脸气得涨红，却碍于楚国公强压了下来，但对其他人就没那么好脾气了，指着原先跟在大皇子身边的人怒喝道，“你们，把刚才发生的事复述一遍，若有虚言，朕要你们的项上人头！”

“陛下，当时野兽都冲了过来，我们也不知道发生了什么啊！”

“陛下，我们真的什么也不知道！”

“求陛下开恩！”

在楚淮青被押来之时秦策便看见了，他同时也看到了先生对他含着坚决意味的一眼，所以他没有动弹，而是愣在原地，不甚真切地看着这一场闹剧。

世家弟子们跪成了一排，七嘴八舌地哭喊告饶，衡武帝被吵得头晕目眩，而太医接下来的一句话，就像是晴天霹雳直降衡武帝的心头。

“启，启禀陛下…大皇子，大皇子的腿…”

“说清楚！大皇子的腿怎么了！？