“世子殿下是来找三皇子殿下的？”

楚淮青负手笑道：“怎么，我找谁还需要向你禀报吗？”

守着的侍卫忙说不敢，侧身放了行，心道这纨绔子还是一如既往的嚣张。因为楚淮青有皇上的赦令，他确实管不了楚淮青的行踪，那侍卫便收回了视线，并未发觉径直向前的男子突然脚步一错，拐离了去三皇子宫殿的道路。

突厥公主阿瓦娑丽莎……

道路两旁的风景随着视线向后游走，楚淮青双眼清明却又带着点点迷蒙，不紧不慢地朝着御花园走去，却不是走的大道，而是偏路小道。

随着楚淮青的深入，视野也跟着渐渐明了，在小道的一旁，一身粉裙的少女正攀在高高的树枝上，像是在将什么东西往鸟巢里送。

看见少女脚下蹭着的树皮略有松动，楚淮青心里一紧，连忙加快了脚步。

少女显然没有发现危机的即将来临，还在竭力地伸着手，走近的楚淮青也终于看清了少女手中的东西——那是一只被布包裹的稚鸟。

把稚鸟安全地送回了家，少女松了一口气，恰是这一口气刚刚松出，树皮再承担不起负荷，成片成片地朝下脱落，少女脚下一打滑，从树上掉了下来。

“啊——！”

危机时刻，楚淮青想都没想地向前一扑，及时将少女抱在了怀中，落地之前猛地一拐身，背部直撞在地。

感受到身下不同与地面的柔软，少女紧闭的眼猛地睁开，翻到一旁看着双眼发黑的楚淮青，着急地道：“对不起对不起，你没事吧？”

“没事…”

楚淮青费力地撑起身子，略带无奈的话脱口而出：“你总是喜欢做这些危险的事。”

少女呆愣地眨了眨眼，看起来颇显无辜，意识到自己的失言，楚淮青忙作势轻咳了几声，少女的注意力果然被吸引过去，将楚淮青扶起之后担忧道：“你真的不要紧吗？”

“没事的，不用担心。”楚淮青摇了摇头，笑道，“男人的身体还不至于这么虚。”

少女迟疑地盯了楚淮青一会，说出了心里的话：“可你看上去比我还瘦弱。”

楚淮青：“……”

看着楚淮青仿佛吃瘪的样子，少女失声一笑，负着手跳开一步：“没想到还能再见到你。”

楚淮青：“公主身边的侍女呢？”

少女示意楚淮青看自己穿着的宫女服，理直气壮地道：“我偷跑出来的，当然不能让她跟着。”

“公主金枝玉叶，还是不要做这些冒险的事好，如果公主有个三长两短，就是我盛乾的招待不周。”楚淮青道。

少女吐了吐舌头：“我就是好奇嘛。”想了想又道，“我对这里不熟，也没有看到其他人，不然你送我回去？”

楚淮青顿了一下，道：“是。”

走在道路上，如楚淮青所料的那样，少女并不像她所表现的那番乖巧听话，摘花折草倒还其次，只是时不时的消失让楚淮青根本找不到人，在少女第六次重新出现在楚淮青眼前时，楚淮青终是忍不住揉着额头，加重了语气喊道：“公、主、殿、下！”

少女像是没看见楚淮青眼中的怒火，笑着将一朵花放进他的怀中：“送你了。”

“…谢公主。”

仿佛得到了极大的满足，少女蹦蹦跳跳地转了个圈，粉色的裙摆随风起舞，衬着少女如阳光一样明媚的笑颜。

楚淮青愣在了原地。

“盛乾真的很好，有那么多没有见过的好吃的，有这么多树，这么多花，这么多房子。宫中也是，屋顶是金灿灿的，房子比我们放牧的羊圈都大。”

“但我看宫里的人似乎都不是很开心，他们在笑，但笑得强硬，看上去真的很假。”少女仰起头，张着手臂比划，“这里的墙太高，我们草原上能够看到的天空，在这里却看不到一半，是不是因为这样，那些人才没有了飞出去的念头？”

少女转过头来，看着楚淮青：“你说，我会不会也变得和他们一样？”

楚淮青的嘴唇轻轻蠕动，不知该怎么回答这个聪慧而坚强的小姑娘。

“阿瓦娑丽莎！”

突然的暴喝声让两人为之一震，看着气势汹汹到来的某人，少女吓得蹿到了楚淮青的身后，怯生生地道：“大，大哥…”

面前的男子虎背熊腰，高了楚淮青整整一个头，他看了一眼楚淮青后面的少女，用一种压迫性的目光注视着楚淮青：“你是谁？”

“大哥，他是…”

“你闭嘴！”

楚淮青敛了眸中神情，嘴角一扬，笑道：“楚国公世子楚淮青，见过可达世子。”

紧盯之下也未见楚淮青流出一丝异样，可达冷哼一声，朝少女招手：“你过来。”

少女一点一点地蹭了过去，不忘为楚淮青辩解：“大哥，他刚才救过我，不是坏人。”

可达瞪了少女一眼，拉着她便要朝外走，就在这时，楚淮青突然扬声道：“听闻可达世子打算在接尘宴上提出比试？”

可达脚步一停：“是又怎么样？盛乾人不会连这都输不起？”

“那倒不，只是比武弄枪，难免出现什么意外，还望可达世子好生珍重。”

阴鹜的眼直迫楚淮青：“你这是什么意思。”

楚淮青笑而不答，拱了拱手：“话已带到，该怎么理解全是可达世子自己的意思，淮青还有事，先行告退。”

可达没想到楚淮青真的说走就走，毫不停留，待楚淮青真的走了以后，心思敏锐的少女凑了上来：“大哥，是不是有人要对你不利？”她还是挺相信楚淮青的。

男人狠狠一皱眉，喝道：“你以为我像你？到处惹是生非，还不快回去！”虽然有些不以为意，但异样的种子却悄然种下。

楚淮青将身上沾染的灰尘仔细拍去。

可达天性高傲，只看重强者，对弯弯绕绕的诡计最为反感，若他不是与阿尔娑丽莎走到一起，引起了可达的注意，怕是连开口的机会都没有，更别说可达能不能听进去。

即使现在，他也无法凭三言两语来获得可达的信任，要想这个高傲的汉子低下头，还得等他被逼入死角才行。

楚淮青仰头看了看被这片宫墙圈住的天。

还剩两天么……

第二天的接尘宴很快到来，不比皇贵妃那次的生日宴，这次是友结邦交，场面更加宏大，但又和以往不同的是，直至宴会开场，皇上也未曾指定与突厥公主的和亲人选，据说是为了尽地主之谊，让公主在此次宴会选择自己中意的夫婿。

这明显是不合祖制的，但那帮文臣却又出奇一致地保持了缄默，原因无他，如今大皇子年满二十，却迟迟未曾接受分封，眼看着二皇子将近弱冠，皇上总该给天下做一个了断。所以这次和亲是虚，选太子之位是实，公主和亲选的到底是谁，恐怕也由不得她自己做主，一切还得看殿上坐的那人。

“先生早知道这次会邀请众大臣参加，所以才拒绝了策上次的提议？”

明明秦策说话的口气毫无波澜，楚淮青却硬是感觉到话里在直落冰渣，强装镇定地道：“我也是昨日才得知。”衡武帝要请天下人做个见证，自然也会邀请众大臣，他算是蹭了他爹的光。

“真的？”

楚淮青默默地扭过头去。

宴会开场，以歌舞助兴，可达果不其然地提出与盛乾人比试的请求，一场武斗，一场骑射，衡武帝应允，不过现在又有一个问题摆在大家的面前——盛乾公认的第一高手是开国时立下汗马功劳的廉威老将军，而如今，老将军已七十又四，拿不拿得动铁戟还是个问题，如何与可达进行比试？

要说这可达世子也是个猛人，七岁提刀杀马贼，十二岁斩获百人头颅，十五岁时在突厥人中已经罕见敌手，这友谊比试，说的是比试友谊，可暗地里又忍不住各自较劲，要是一般的小将派上去，再输得惨烈地下来，盛乾人也拉不下脸。

大臣们为这个话题小声讨论得热烈，反观和亲随侍的人一个个胸有成竹，楚淮青秉着‘敌不动我不动，敌动我也怡然不动’的至理名言，淡定地抿了口茶水。

到底还是那两位的表现机会。

大皇子对着宴上的一人使了个眼色，抢先向衡武帝请命：“儿臣认为，江小太尉可与可达世子一战。”

二皇子被抢了先，不甘示弱：“江小太尉领兵打仗可以，但与人肉搏未必算是一流，儿臣推荐车骑大将军许一涛，必能与可达世子一战。”

“车骑大将军正值壮年，征战无数，可达世子虽是勇猛，但时逢年纪轻轻，二皇子举荐许将军，就不怕他人耻笑吗？”

“难不成大皇兄想看着盛乾在比试中一败涂地？”

“好了。”一句话制止两人的口舌之争，衡武帝转头看向可达，“依世子之见？”

“我们草原人，天生就敢斗恶狼，越是凶猛的恶狼，越是兴奋！打斗，自然也要跟最强的那个人比，若是输了，可达也心服口服！”

“好——！”衡武帝一击掌，“那便请车骑大将军。”

可达放下杯盏，起身的时候朝楚淮青这边看了一眼，楚淮青像是丝毫没有看见，继续悠哉悠哉地品着小酒，可达的鼻间发出一抹轻嗤，上了场。

一个观察着大皇子与二皇子，一个致力于与人比试，谁也没有注意到静静端坐的秦策一口饮尽了杯中酒，冷眼看着场上的可达。

车骑大将军一挥战矛，直指可达：“老夫可不会留手。”

“正和我意！”可达大笑着攻了上去。

车骑大将军胜在打斗经验丰厚，可达胜在力大无畏，双方你来我往，战得是难舍难分，远在座位处都能看见武器激烈碰撞时擦出的火花。朝臣们个个屏住呼吸，探首张望，生怕一不留神就看走了眼。

场上打得再如何，于楚淮青而言也不过是一场既定的事，如果他没记错，这一场比试会出现一点小小的‘意外’，最后是盛乾胜之不武。

不多时，场中发出了喧哗。

“许将军！”

“许将军怎么了？”

“好像是犯病了，快去叫太医！”

就在刚才，本欲挥矛进攻的许一涛突然跌倒在地，捂着胸口冷汗不停外冒，幸亏可达及时收手，才没有让许一涛的脖子上多个口子。

许一涛终是被抬了下去，楚淮青一瞥眼，恰巧看到了大皇子嘴角上扬的弧度，他抿了口酒水，又看向场中的可达。

这些年朝政腐败，武将再不如当年威武，能与可达一拼的就只有车骑大将军，江小太尉及其他人等自然是胜不过，然而盛乾不能输，最后是车轮战下才将可达击败。

吩咐宫人下药之前，大皇子没有考虑那么多，他的想法是自己赢不了，那么二皇子的人也不能赢，哪怕是用家国的威望做代价。

所以这一场，盛乾赢得脸面全无。

安抚了众臣，比试还要继续，下一个上场的是江小太尉，大皇子对底下的人十分了解，他不指望自己的人赢，但却没想到他会输得这么彻底。

不到二十个回合，江小太尉被可达一拳击出了比试场。

衡武帝的脸色很难看，看到衡武帝的脸色，大皇子和二皇子神色各异，纷纷开始张罗底下的武将，然而他们也知道，自己手下没有一个拿得出手的人。

怎么样才能赢？

“父皇。”

杯盏磕在桌子上，掷地有声，一身墨色的少年郎站了起来，在楚淮青略带触动的目光下，不紧不慢地走到场中。

“儿臣请命，与可达世子一战。”