清瘦的手敲在大门上，门内探出一个脑袋，仔细瞧了来人，恍然大悟地道：“门前可是谢二少爷？”

谢富收回了手，诧道：“你怎知是我？”

“少爷事先留有吩咐，与小人详说了谢二少爷的体貌。”那小厮堵在门口，似有抱歉，“少爷还说了，若来者是谢二少爷，请您从偏门进入。”

谢富倒也没生气，只是笑得不经意：“什么事需要如此偷偷摸摸的，莫不是你家少爷金屋藏娇了不成？”

正与秦策谈话的楚淮青冷不丁地打了一个喷嚏。

秦策面上一紧：“先生身子可好？”

“不妨事。”楚淮青揉了揉鼻子，合算着是不是又有人背地里说他闲话。

见楚淮青面色红润没有异色，秦策安下心来，又看了眼窗外的天色，问道：“先生，都这个点了，你说的那个人他还会来吗？”

“不是今日便是明日，若还不来，只能说明属下府中的诱惑不够。”

“……”秦策眨了眨眼，“诱惑？”

楚淮青：“就在那柜子里。”

语毕，门外传来一阵脚步声，秦策转头看向楚淮青，楚淮青对他安抚的一笑，秦策抿了抿唇，不自禁端正了坐姿。

就在此刻，一人推开了门，半只脚还未落进房里，笑声便先一步传来：“淮青，近日如何？”

楚淮青也跟着笑了笑，站起身看向来人，话里平添着亲近：“我自是安好，富可好些了？”

谢富正想开口，突然看清了屋里的另外一个人，嘴角弧度轻微地僵了一下，像是并未发现端坐着的秦策，自然而然地走到楚淮青的面前，摊开双臂揶揄道：“我若是不好些，还能好好地站在这吗？”

楚淮青还想说些什么，坐着的秦策便开了口，声音不大，足以让两人听见：“先生，这位是？”

“这是谢侍郎的二公子，我的好友谢富。”摈弃了一贯的客套虚言，楚淮青拉着谢富落座，笑道，“富可知眼前这位是谁？”

听到秦策说出‘先生’两字时便知道自己已经被楚淮青给卖了，不过那句‘好友’还是让谢富十分受用，叹气声带着点亲昵的怨怪：“这个岁数，又能让淮青你如此看中，几近是将答案摆在了富的面前。”

当下也不托词，干干脆脆地冲着秦策行了一礼：“小民谢富，见过三皇子殿下。”

因为楚淮青之前对谢富的评价，秦策同样将谢富摆在了‘高人’的位置，被轻易猜出身份也只是微微一惊，不等谢富将礼行完，抢先将谢富扶起：“谢公子客气了。”

考虑到两人皆是初识，为避免气氛尴尬，楚淮青直入主题地道：“今日等谢富到来，是有一事相托。”

谢富一挑眉：“你早知我要过来？”

楚淮青轻咳一声，扭过头去：“只是心有所感。”

谢富笑看他一眼，也不说破，心中对楚淮青所托的事倒是大概有了明悟：“淮青想让富做些什么？”

楚淮青转眼看向秦策，秦策点了点头，持以礼数，拱手说道：“先生是想让谢公子与在下玩几局游戏。”

在楚淮青万分期许的眼神下，谢富如坐针毡，心中腹诽不止又是叹气不止，细想了一会之后，终是道：“恕难从命。”

“为何？”秦策还没有什么表示，楚淮青倒先沉不住气。

看着自己一贯沉稳的好友，谢富暗自扶额，面上仍然恭恭敬敬地对着秦策答道：“淮青他从不做没有把握的事，既提出这个请求，定是笃定了能达成他想要的效果，只是谢富自视平庸小民，当不得三皇子如此看重，故难以从命。”

“可是……”楚淮青道。

秦策一把握住了楚淮青的手，笑做着口型：先生，请信我。

几日来秦策都是谦逊稳重的模样，少有看见这般自信的笑容，楚淮青不可避免地恍惚了一下，待回神时，面前的两人已经自顾自地聊了起来。

秦策：“谢公子知晓我们想要做什么？”

谢富：“然。”

“是否因为我不合谢公子的眼缘？”

“殿下说笑了。”谢富道，“小人只是一介平民，没有什么雄心壮志，有勃殿下的期望，这才拒绝。”

“谢公子在说谎。”秦策摇了摇头，“从你的的眼睛里，我看不出‘甘于平庸’四个字。”

谢富笑了一声：“那殿下以为是什么？”

“因为比起其余皇兄而言，我还不够资本。”秦策坦然答道。

谢富但笑不语，只是看他脸上的表情，便知秦策说的相差无几，楚淮青放在膝上的手微紧，将裤子布料扯出了细长的皱褶。

“只是因为最初的本钱不足，谢公子便怕了之后的相争？”

“殿下不必激我，况且，既然有能力选择更多的本钱，那为何还要委曲求全？”

“谢公子倒是耿直之人。”

“殿下谬赞。”

你来我往这么几个来回，秦策没了声，静静地看着谢富，谢富微笑着与他相视，好半会后，只见秦策扭开了头，轻叹一声：“那便算了。”

“策有先生便够了。”

“殿下！”楚淮青出了声。

谢富倒是意外。秦策心性不稳，如此容易置气，于他而言没什么损失，只是为自己的好友感觉不值，这么一想便没了再呆下来的兴致，起身准备告辞。

在谢富准备走的一瞬间，秦策突然说道：“谢公子可想好了要去什么地方？如若不介意，可愿听听策的意见？”

谢富脚步一停，转身好以暇整地看着他。

“先谈大皇兄，居嫡长之位，受众多元老拥戴，将来有很大的可能继承大统，只不过摹下幕僚众多，先生一向低调行事，怕难受器重。再谈二皇兄，出身勇武世家，对文人一向不尊，先生过去，只怕会遭到□□。四、五皇弟处境与我相当，想是谢公子同样看不上。六皇弟志在诗词歌赋，皇权之事向来弃如草履。七皇弟倒是有皇贵妃一族支持，只是年纪尚幼，难登大统。”

谢富嘴角一扬：“说来说去，殿下还不是在拐着弯地推崇自己？”

“策只是帮谢公子分析了利弊。”秦策平静地道，“关于谢公子究竟是去大皇兄那卧薪尝胆，还是去二皇兄那忍辱负重，亦或是耗费更长的时间等待七皇弟长大，都不在策的考虑范围内。”

“策想告知谢公子，策虚有十岁，离接受封地不过几年有余，届时先生会同策一道前往，为策出谋划策，打下半数基业，而谢公子则只能呆在京中碌碌无为，蹉跎才华。”

“先生与谢公子现在虽是友人，但再相见时，无论谢公子选择何人，都会成为策与先生的敌人。”

“届时，便有一方，唯死而已。”