“涵儿近日如何？”
重绥温闭目靠在马车内的窄塌上，对长苑问道。
长苑：“近日每日都在同钟承止与李章明做学，颇为认真，并未玩闹。昨日拿了准考证，今日参加了学子聚会。”
重绥温：“那个钟承止与景曲如何？”
“钟承止与景曲几乎不离房间，无甚可疑行为。钟承止每日养伤看书，景曲在一旁服侍。不过……”长苑把昨日拿准考证与今日聚会一事大概描述了一番。
听完重绥温、重熔两人对视一眼。
重熔：“看来定是钟家人。”
重绥温吹着胡子：“钟家人跑到阳间来显摆，真是好笑。”
重熔沉顿片刻：“……今日据说成渊、林槮一众也去了霞凌阁，是否巧合？”
重绥温与重熔俩人转头看向长苑。
长苑：“聚会日数日前已定。今日登楼是二少爷授意。”
重绥温不禁蹙眉：“这钟承止难道是入世来玩的？”
重熔：“不管钟承止意欲为何，如今很难将他考虑进棋局之内。现在棋路已定，他若入局，完全无法猜测会落子哪边，硬考虑进去，棋路就多了千百种变化，我们会全盘皆乱。”
重绥温点了点头：“而且他入局未必乱的是我们这边，涵儿倒是眼光不错。”
重熔对长苑说道：“不过此人看不明白，不能轻视。你在注意涵儿之余尽可能盯着。近日是否还有刺客行踪？”
长苑：“近日二少爷与钟承止形影不离，几乎不离重府。出门俩次都并未见到有刺客踪迹。”
重熔笑着摇摇头：“如此看来刺杀目的有一部分也是想拉些人下水。一次就想拉如此多人，这着也有点想得太好了。”
长苑：“二少爷只要呆在钟承止身旁，钟承止身旁又一定有景曲，有这俩在，没有刺客能下手。”
“呵呵，这钟承止真是一招乱棋。”重绥温摸着胡子笑了笑。
马车缓缓地行到另一处府邸，萧正又上了车。随后马车出了内城，行到京城西边的一处大客栈，名曰——竹松看。
四人走进竹松看，小二将他们领到庭院深处的一片竹林。有一间独栋的屋子在竹林正中，四周绿竹围绕，白日来定是翠色满目，鸟鸣虫啼，甚是风雅。
进到屋内，里面也装饰得清新雅致。香炉香烟飘散，字画挂壁，与霞凌阁那琉璃华彩相比完全是另一番味道。
但定睛一看，却发现屋内坐着一位彪形大汉，满脸络腮胡子，体格魁梧，随意地靠在紫檀雕花罗汉床上，一腿弓起踩在床边，一腿垂落床下，嘴里还叼着一根牙签，正在用不求人饶痒痒。姿态不端，动作粗鲁，与周围的摆设气氛可谓格格不入。
四人对其见了个礼。这大汉鼻子哼了下表示招呼过了，便喝起榻旁的茶来：
“不用多礼，随便坐。我不会你们汉人那些麻烦事，我就是兀良哈图卡铁钼尔，你们读不清楚叫乌铁便行。拜帖我也看了，知道你们是谁，有话直说。”
“不亏是鸣鸿掌门，果然豪放大气。我们也不绕圈子，如今漠北大片区域都已归附大华，你们已为名正言顺的大华子民，与其胡乱事主，何不归顺朝廷。”重绥温开口说道。
“呵呵，你们汉人的朝廷太多了。”乌铁继续用不求人饶着背。
重绥：“有些人是想谋权篡位，而我们这处才是真真正正的真龙天子。”
“哦，真龙天子何在？”乌铁转头看了一圈其他人，拿着不求人逐个指过去，“难道你们哪个是真龙天子？又为何不带我入宫去见？”
重绥温：“你也知阴府千百年来的规矩，尽管现在阴府权势已弱，但也不可全无视之。”
“哈哈哈！别当我是傻子，你们扶山与我们鸣鸿一样，早就没把阴府当回事。当年那事就是你们挑起来的，说什么道义大话。”乌铁说着把不求人往旁边一甩。
“……”
重绥温一时无语，重熔接道：“乌铁掌门有所不知，钟家人又入世了。”
“哦？”乌铁转头看着重熔，“你们汉人不是说现在阴府阳间都再无鬼玉，钟家人已百年未入世了？”
重熔：“即便没有鬼玉，也不能将他们视若凡人，还是小心为上。”
“哈哈哈哈哈。”乌铁又大笑道，“凡人也好，鬼神也罢。我只知有钱能使鬼推磨。你们要我归顺朝廷也行，据说皇帝是最有钱的，就把我带去给你们皇帝看，再开个价码，价高者得。”
“……”
房间沉默了一会。随后重熔开口问道：“李桓给乌铁掌门开价多少？”
乌铁一脸漫不经心：“李桓又是谁？”
重熔微微一笑：“大家明人不说暗话，前几日相信是李桓让贵派出人刺杀我二弟。”
“哎，我还真不知。”乌铁一边说一边拿小指捞起耳朵，“本派弟子有本事接到私活，自不用让我知道，可没你们汉人那么多破规矩。”
重熔：“乌铁掌门也是聪明人，就这么坐看两边哄抬价格可非良策。而且人生在世就只为钱，未免太过肤浅。”
“哈哈哈哈哈！”乌铁大笑，把掏出的耳屎随便一弹。
“可惜我就只懂金钱，看你们汉人这些附庸风雅的破玩意。”乌铁挥手指着屋内一应摆设，“难道就有意义，就叫不肤浅？我怎么见得这客栈里所谓文人墨客一样也是吃酒喝肉，抱着美女回房睡觉，难道装个风雅样子就叫不肤浅？”
重熔顿了下，答道：“相信乌铁掌门定有真心所欲之物，只是大家交情尚浅，未到可说之时。不如乌铁掌门就在中原多呆些日子，待到适时我们再做商议。只要我们能办到之事，定不负所望。若是单纯报酬问题，李恒出多少我们便出多少，而且我们不买你们的帮手，只买你们旁观，不用损鸣鸿一人一卒。但要以此抬价，恕在下无能。若谈情义，无论如何我们也是同为阴阳两间之人，自比李桓那纯粹的阳间官员多一份亲近，乌铁掌门不妨多多考虑。”
说完重熔便起身告辞：“先行告辞，改日再约。”重绥温与萧正也一同站起身，四人见礼离开了屋子。
穿过竹林，出了竹松看，四人回到马车上。
重绥温摸着胡子感叹：“这种人也是麻烦，即便今日能收买之，来日别家出了高价，随时可能倒戈。”
“不知他究竟想要何物，若真是只为钱相反好办。”重熔转头看向萧正，“萧将军，如果动军队之力直接毁其据点，如何？”
萧正：“很难，即便能成也代价巨大。你这次也见到瓦剌寻常军队的战力，如果北蛮人有点民族之气，乌铁率鸣鸿派全门人一同出击，这战我们胜负难料，就如同拿普通军队去打我们扶山派也难以讨得好处。”
“鸣鸿派不帮瓦刺原因其一是瓦刺肯定不会给钱，也无钱可给。再者即便这几十年鸣鸿已几乎变成北蛮子专有，但毕竟根基还是在中原，派中定有人会反对替瓦刺作战，更不可能举一派之力相帮。”
重熔想了想转头对重绥温说道：“不过只要注意乌铁与鸣鸿派的去向，就知对方动静。如果不能争取到鸣鸿派即便林槮已经完全投靠，他们也定不敢出手。而只要公治派在我们这边，主动权就还是在我们手里，所以目前还是宜静不宜动。”
重绥温点了点头：“嗯，我们就暂时静观其变。”
……
次日。
重涵毕竟昨日喝了不少酒，睡得又晚，日上三竿才醒过来。
下人正在服侍洗漱之时，魏老进来对重涵说道：“二少爷，老爷、大少爷要二少爷起来去书房。”
重涵便想起先前还答应带钟承止去见重熔与重绥温。
其实重涵也没忘记这茬，但钟承止的诸多疑点实在是个麻烦。重涵多少能感到重绥温与重熔对钟承止态度绝非普通，虽然也不明白到底为何，但生怕他们觉得钟承止太过可疑给轰了出去，不让其呆在重府。于是迟迟没带钟承止去见。
但明日就是会试，按钟承止水平中个贡士不会有难。而殿试只要不出大岔子，仅分排名不会刷人……嗯……就是自己与钟承止的赌约问题。待过了殿试，爹与大哥再如何也不会亏待一个救了自己命的新科进士，到时再安排在自己身侧做事，朝夕相处，日日相伴……
想到此处重涵心情大好，满面春风，乐呵呵地去找钟承止。
走进钟承止院子，发现他正与景曲一起在练拳。重涵凑过去：“怎早些日子没见你练这个？”
钟承止一边踩着步子：“先伤没好，你又每日叫先生过来读书。”
重涵对钟承止伤还有些不放心，轻轻抚着钟承止的背：“现在伤如何了？”
钟承止笑了笑：“差不多了，无大碍。”
“我爹与大哥想见你们。”
“打扰多日早该去道谢，你一直没说还以为你家人不想见我。”
重涵有点讪讪：“怎么会，你……可是我救命恩人……”
钟承止收了功一拍重涵肩膀：“你可是我饭堂。”
“我这么大的饭堂怎也没见你长胖点。”重涵一把握住钟承止的手，“走吧。”
“不用换衣服吗？”
“家里随便见见，不用那么麻烦。我爹与大哥不讲究，不然养出的就是李章明了。”重涵说着就拉起钟承止往抄手游廊走，景曲跟随后面。
三人来到书房，重绥温与重熔正站在窗边说话，见到重涵几人进到房间便转过身来。
“爹，大哥。”
重涵给重绥温见礼，然后指着钟承止与景曲，“这就是救了孩儿命的承止与景大哥。”
“二位重大人。”钟承止微笑着端端见了个正式的礼，而景曲一动不动只头微微点了那么一下。重涵拿景曲没法子，可又不好说什么。
“在府上打扰多日，今日才来相见，实在心有愧疚。”钟承止继续说道。
重熔：“不，钟公子是涵儿救命恩人，本早该是我们去登门道谢，只是先见钟公子伤势未愈不宜打扰，后又公事繁忙一再耽搁，实在是我们礼数不周。早前就听涵儿说钟公子才貌俱佳，今日一见果然名不虚传。”
钟承止：“过奖过奖，昨日还听涵儿说自己大哥乃冠玉榜多年第一，文武双全，先日在建安外匆匆一面未好好相看，今日一见才觉得果真名不虚传。”
“哈哈。”重熔爽然一笑，“钟公子昨日在霞凌阁一事，今日一早就已经传遍京城，只怕今年冠玉榜定是要换人了。”
重涵立刻在一旁插嘴道：“昨日承止是被我硬要去登楼的，绝非他本人之意……”
重熔听了未置可否，继续说道：“钟公子怎会有如此功夫能破了霞凌阁十年不破的楼规？据我所知，即便武林高人也无几人能办到。”
钟承止：“本来高人都不应随便出山，坏了世间的规矩。只是近年世道已乱，便多了不少如我这般混迹尘世之人，只怕往后会越来越多也会越来越乱了。”
重熔立刻反驳：“既然身为一方高人，更应以己之力造福世间，怎能说是坏了规矩？”
钟承止：“若都如霞凌阁的黑衣男侍一般，皇宫城墙岂不成了摆设？”
重熔：“那便盖更高的城墙，换更强的侍卫。”
“那早前的寻常侍卫呢，都去盖城墙么？”钟承止依然面带微笑，丝毫不动声色。
“……”
重熔还想反驳，但看着这样的钟承止意识到此时不应多做辩论，便转了话题：“钟公子与涵儿都要参加明日的春闱，若今次得以中第，钟公子这般才华定要好好为我朝所用，来日与涵儿同朝为官，也请多多照顾。”
钟承止又一笑：“在下定是会为这世间尽己所能。”
“……”
一时满堂无话。
重绥温一直没有开口，此时说道：
“钟公子景公子救得小儿性命，此乃大恩不言谢。两位公子一般俗物也定不放在眼里，重府也无甚拿得出手的东西，只能请二位以后如前些日子一样，在京城一概吃穿用度，皆算在重府，不用客气。如有重家能帮上忙之处，尽管开口，重家定是在所不辞。明日科考在即，老夫在此祝钟公子能金榜题名。”
说完重绥温对钟承止略见一礼，又对重涵说道：“涵儿，听魏老说你这几日甚是认真，今日就不用再看书了，放松些许，明日好好应考。竭尽所能便行，考不好爹也不会怪你，勿过紧张。看你这样子，今晚早点休息。”
重涵听前面钟承止与重熔的对话，十分紧张，焦急样子都已挂在脸上，感到里面有一些不明所以的危险气氛。后面听重绥温说以后钟承止都可留在重府，顿时眉头一松，安下心来。便也不作多想了，与钟承止一起见礼告退。
待重涵几人脚步声远。
重绥温摸着胡子：“这个钟承止，看来是并未对我们有多避讳，不知他到底作何想法。”
重熔还看着大门：“不是说钟家人长相丑陋无比，可这钟承止，怎生得如此妖异？”
重绥温摇摇头：“百年世间，多少东西早就以讹传讹，不可尽信。”
重熔沉默片刻：“希望这阴府没何别的以讹传讹之物。”
……
方才钟承止与重熔短短几句，其实一边是话中有话，一边是心存试探，都在打哑谜。不过既然重绥温最后说了那么一段。钟承止便决定这还要呆京城几个月，就暂不挪窝了，重府也住得挺是舒服，还有重涵这么个给自己找乐的，甚好。
重涵跟着钟承止回到房间，想了想又拿出书来看。不过此时看书也确实没啥用处，最后就与钟承止闲闲聊聊打打闹闹把一天混过去了。
晚上魏老早早就嘱咐一定要尽快沐浴休息，明日会试可得早起。