同一时刻，韩宅中，韩嵩继续为曹操介绍庞统的家世。

“庞氏世为沔南冠族，庞德公的名声，早已传出南郡，有人甚至将他与光武时的大隐士严子陵相提并论，刘景升入主荆州后，曾去亲自寻访征辟，却被庞德公屡屡拒绝。”

“而庞德公之小弟庞季，也颇为不俗，灵帝末时被举为南郡孝廉，入朝做过侍中。刘景升被任命为荆州刺史时，庞季见中原纷乱，便也随他南下，与蒯氏兄弟、蔡德珪一起，成了刘景升左右臂膀。”

“当时江夏贼拥众占据襄阳，刘景升乃令庞季为使者，单骑前往说降之，如此刘景升才能进入襄阳，以此地作为州城。庞季辅佐景升取荆州，于是被举为别驾从事，只可惜庞季寿命不长，建安四年便逝世了，否则也轮不到刘始宗来继任。但庞氏也由此显赫，紧接着又出了庞士元这异才。”

说到这，韩嵩偷偷瞧了一眼曹操，却见他捋须眯眼，并无不耐烦之色，遂继续道：“庞士元少时容貌朴钝，并不出众，只有庞德公觉得他不同一般，便让庞士元北上颍川，拜访司马德操。交谈后司马德操大异，赞其为‘南州士之冠冕’。”

“自此之后，庞士元的名声才渐渐为他人所知，果然成年后不俗，雅好人流，经学思谋，与他交往过的人，无不赞其为荆楚高俊。”

韩嵩看向杜袭，笑道：“且与颍川一样，南郡对年轻一辈有才干者，亦有‘四士’之谓，‘庞、袭、马、向’，这第一的正是庞士元。”

“后来庞士元被征辟做了南郡功曹，在任期间典选郡中官吏进退，进者众人皆服，退者心无怨言，考察政绩，年年都为荆州诸郡功曹之最。”

“所以，不论是家世、郡望、才干、官职，庞士元都适合作为拔士者。”

曹操仍在摇头：“虽如此，但区区郡功曹，官太小了，与德高这九卿无法相比，让他做评主，恐不服众啊。”

韩嵩笑道：“丞相像对待邓、刘二人一样，给庞士元提升地位，不就合适了？”

“德高很欣赏庞士元啊。”曹操算听明白了，他想起徐庶提供的名单上，也有个“庞”，遂问左右：“不过这庞统，与那个在襄阳时投奔刘玄德的庞林，是何关系啊？”

王粲与庞林共事过，立刻道：“丞相，是亲兄弟！”

“哼！”

曹操勃然动怒，对韩嵩冷笑道：“德高举荐失人矣！这庞统既然是从逆者兄弟，我已令人逮捕庞林之父，如今更应该行株连罢庞统的官，再查抄家产，又岂能令其做拔士者？庞统所举必是心向刘备之辈，这与将硕鼠放入仓廪，又有何异？”

……

“哈哈，哈哈。”

另一边，被徐庶吓唬后，庞统却丝毫不慌，反而嘿嘿笑了起来。

徐庶问：“士元为何发笑？”

“我啊，我笑元直太过心急。”庞统讲了这么一句话后，颇为自信地说道：“元直，你我打一个赌，如何？”

“赌何事？”

庞统说：“就赌曹操究竟是如你所言要抓我杀我，还是会宽宥我重用我！”

徐庶一愣，暗道庞统莫非已有应对之策？据他所知，曹操今夜要去拜访的韩嵩，不但与水镜先生为友，还是庞德公的莫逆之交，相当于是看着庞统长大的，对庞士元评价也很高。

而徐庶又听说，在韩嵩被刘表囚禁在江陵期间，在此做官，权力还不小的庞统对他多有照顾。以这两家的交情，庞统若有所求，韩嵩会不会替庞氏向曹操求情呢？

虽然大概猜到了庞统的底气，但徐庶仍不露怯，因为自己也有优势，那就是比起庞统，他更了解曹孟德！

徐庶只道：“赌注为何？”

庞统说：“若你赢了，我便按照元直教的法子，潜逃出城。”

“但我不会留在南郡联络什么亲朋故旧，而是会顺汉水东行，去夏口寻孔明，加入刘玄德麾下，以图为庞氏报仇！”

他摊手笑道：“这不是当年元直北赴新野时，对我发出的邀约么？如今我可算答应了，元直可感到欣慰？”

那是自然，徐庶心中突突直跳，激动地想：“伏龙凤雏，得其一可成霸业，若主公能得到庞士元辅佐，纵然徐庶此次不幸身死，有士元替代我的位置，与孔明并为主公双翼，定能让他翻然翱翔，成就大事！”

但徐庶的声音却依旧冷漠：“我如今已为曹臣，你去投刘，我何慰之有？那若是……我输了呢？又当如何。”

庞统拊掌道：“若如此，则庞氏无虞矣！而我也不必逃走了，更能得到曹丞相任用，当与元直同幕共事。”

“只是到那时，还请元直将你降曹的真正图谋，原原本本，告知于我！”

……

“丞相，哪一亩粟稻不是良莠杂糅，哪一家冠族没有不肖子弟呢？”

韩宅中，韩嵩仍在努力为庞统说话：“春秋时，晋国羊舌虎参与栾氏叛党，但其兄长叔向却是贤大夫。羊舌虎有罪陷刑被戮，而叔向不诛获释，后来果然作为执政赵文子的谋主，助他治理晋国，匡正朝事。故嵩以为，不可因庞林叛逆一事，而株连到其兄庞士元身上啊。”

曹操道：“德高是想做‘祁奚’啊，但庞统，他能有叔向的才干么？”

韩嵩对庞统颇有信心：“叔向是晋国社稷之固，庞统也能成为丞相在荆州的柱石，他可是‘凤雏’啊。”

曹操尤然不信：“凤雏？楚人好大言，恐怕与刘备谋主诸葛亮的‘伏龙’一样，名实不副罢？”

司马德操那么多弟子，唯独庞统，是韩嵩一定要保下来的。不但因为他和庞德公交情也很深，更因韩嵩被囚期间，身为南郡功曹的庞统没少照拂他。连这穷巷里的住处，早先都属于庞家，庞统直接送给韩家居住。

而韩嵩在狱中想看什么书，庞统更会想尽办法弄到，送入狱中给他，再将韩嵩所写文章注释小心送出来，交给韩家人保管。至于给韩嵩提供额外酒食，接济他的几个儿子，更是无数次发生的事。

这可不是一回两回的小惠，而是持续数年而不改的大德啊！所以韩嵩冒着惹怒曹操的风险，也一定要为庞统求得宽宥。

这是他出狱后，庞统登门拜见时，笃定韩嵩必受曹操擢拔，并与韩嵩打赌，若果得重用，还希望他看在两家的情分上，救庞氏于危难……韩嵩亲口答应下来。

于是韩嵩起身下拜，将他视若珍宝的银印捧起奉上：“若丞相要对庞氏论罪，老朽也与庞家有旧，同样在株连之列，不敢接受九卿之职，愿与庞统一起再入囹圄！”

见韩嵩执意如此，曹操也尬住了，目视杜袭，寻求他的意见。

杜袭遂劝道：“丞相当初战胜于官渡，于所获袁氏图籍中检出书信一束，皆是许都及军中诸人与袁绍暗通之书。左右多劝丞相查阅信件，逐一点对姓名，将通敌者收监诛杀！”

“但丞相却立刻将书信焚毁，以安众心。今日对待有子弟投靠刘备的荆州冠族，何不也加以宽宥呢？如此，则可令荆州的反侧子自安！”

杜袭如此说，曹操心中却不以为然，他那日效仿光武帝烧通敌书信的举动，其实是迫不得已。因为当时袁绍属于强势一方，最危急时，连曹操都迟疑要不要退兵迁都，以避锋芒，何况是其他人呢？官渡虽胜，但袁绍未死，实力尤存，曹操才不会干将手下人逼着真投靠袁绍这种蠢事呢。

可现在形势不可同日而语，曹操是强者，轻取襄阳、江陵，荆州反掌可定，刘备则抱头鼠窜，极弱无比。与官渡时曹操仅有手下诸人不同，现在他坐拥北方诸州贤才，荆州的冠族不过是顺手收服，可有可无。

以曹操的脾性，此刻就不该讲什么宽仁，而应对冥顽不灵者加以雷霆之掌！让他们知道什么叫顺之者昌，逆之者不死则亡！

但韩嵩毕竟是他定荆州计划里不可少的一环，再加上杜袭也这么劝，于是曹操便说道：“既如此，庞统刑罪可免，但休想要我用他，我看这郡功曹，他也不适合再当下去了。”

“丞相大德！”

韩嵩达成最基本的目的，再拜争取道：“不过嵩还是以为，丞相纵不用庞统举士，至少应该见见他，此人确实有大才，若不能为丞相所用，实在是可惜啊。”

“那我便看在德高的面上，姑且一视。”

曹操说道：“明日我在郡府宅中摆下宴席，招待对荆州服从有功的众人，德高也要赴宴。”

“到时候便让这庞统同去，叫他等侯在厅堂外，待我酒酣且乐，不欲杀人时，再召此子进来见见！”

……

不提庞统稍后便赶在曹丞相回来前离开了郡守府，且说府宅中厨房附近的下仆居舍中，忙活了一下午的食官属王垕刚刚睡下，却被急促的敲门声吵醒。

等王垕睡眼惺忪地开门一看，却见张绍这小家伙竟站在门口。

王垕压着起床气，问道：“你作甚？”

张绍道：“我有事要禀报王君。”

还不等张绍开口，王垕就作恍然状：“孺子，莫非你尿榻上了？”

你才尿炕上呢！张绍耐下心解释道：“王君，我回来后发现，环登一直在咳嗽，似是病得不轻，是否要带他去医官属看看？”

“夜深了，难道李医官就不睡觉？”王垕也没放在心上：“或许是水土不服，过一夜就好了。”

说着他就要关门，张绍连忙用脚抵住门缝，他其实关心的才不是环登的身体呢，而是怕被传染啊！不管什么小病，哪怕是头疼脑热，放古代都可能要人命！

于是张绍唬道：“王君，食官属事关丞相饮食安危，若环登未好，同屋而眠的众人必受传染。明日庖厨做饭时也咳嗽几下，或是洗碗时打个喷嚏，再将病通过吃食传给曹丞相，这罪过，王君你承担得起么？”

王垕直接吓醒了，只为难地说道：“但此刻李医官定是睡了，我若为了一介侍童去扰他，确实不妥。”

说完又盯着颇有机智的张绍，向他问计：“依你看，该如何是好？”

张绍献策：“我以为，就算不立刻把环登送去医官属就诊，也得在附近寻個空屋子，将他先隔离起来！”

虽然这年头还没有“传染”“隔离”的说法，但光听字面也能理解意思，毕竟汉朝人早就知道疫病是会在人与人之间传播的。

尤其是人众繁杂、部队来自五湖四海的军队，简直就是个巨型培养皿，最易爆发。所以汉军会设置远离营房的“庵庐”，用来区隔生病士兵，这本就是常制，王垕常年随曹操出征，对这规矩当然不陌生。

因为郡府仆役都撤了出去，将地方腾给丞相府随员入住，所以空屋子还真有不少，王垕立刻挑了一间远离厨房的，让环登连夜搬过去。

环登声音还是嘶哑，时不时咳嗽一下，嗓子也痛，他本就不舒服，还得在这寒冷的大晚上被迫换地方睡。他纵是满心不情愿，但在王垕勒令下，也只能怜巴巴地抱着被褥进了那屋子。

门扉从外被锁上，环登只能站在窗户处看着外面众人，哭丧着脸道：“王君，我真没大病……咳咳。”

王垕一脸的铁面无情，复述着张绍的话：“食官属干系到曹丞相饮食周全，不可大意，你且在里边委屈些时日，饭食我会令人送来。”

听闻此言，张绍立刻缩在围观的众人中，他可不想被点名干这活，与病人有接触。

环登又捂着肚子问：“那如厕怎么办？我能去溷中么？”

原来郡府厨房附近的厕所，是与溷，也就是猪圈连在一起的，人厕的下方就是溷槽。昨天张绍去如厕时，刚蹲下就听到哼哼唧唧的声音，一低头，好家伙！坑底下几个嘴尖毛长的黑猪头，正张着嘴欲大快朵颐呢！

从那时起，张绍就决定，至少郡守府杀出来的猪肉，他连汤都不会喝一口——肉肯定是轮不到他一介侍童来吃的。

正因如此，张绍方才就和王垕打过招呼了：“王君，我听李医官说过，病人粪尿也能使疫病传播，还会流出去弄脏水源，让更多人喝了得病。”

于是王垕只让环登在屋中溺桶里解决。

等王垕等人走了后，张绍却还在屋子外，只是站得远远的保持安全距离，对窗户里的环登喊话道：“阿登，你一定要无恙啊！”

这话确实是真心实意，张绍猜测，若环登得的确实是什么传染病，比如细菌病毒啥的，那在有症状前，早就潜伏一段时间了，自己前几夜一直睡在他身旁，呼吸同一片空气，只怕也逃不过。

环登不知道今夜一切都是张绍的主意，只哑着嗓子感动地说道：“张绍，还是伱好，咳咳。”

等张绍回头时，却发现王垕又绕出来了，原来王垕方才正准备和衣睡下，却猛地想起，既然环登的病未愈，那明日丞相要办的庆功宴上，就缺少侍酒小童啊！

总不能次次都劳烦夏侯霸去倒酒吧，这不合适，王垕决定亲自上，至于随行的温酒者嘛……反正今天曹丞相见了张绍温酒，似乎并未不满，那就照旧呗。

而且张绍昨天回来后，又跑去找白术，结果却被李当之赶了出来，说反正他的腿也几乎好了，以后就不要来医官属啦……看来李当之确实是被赵伍长那“医官属有毒药”的说法吓坏了，将张绍视为祸源。

这样一来王垕反而安心了，只要张绍不没事往医官属跑，他弄到“毒药”并在酒水里下毒的可能就几乎没有。

于是王垕嘱咐张绍：“阿绍，你早些睡，明日宴席，我亲自为丞相及宾客们斟酒，你则助我温酒。”

……

今日十月初五，开宴前，曹操先在府衙的办公正堂上，为荆州不战而服的有功之士们，举行册封典礼。

为了体现正式与庄重，曹操今日换上了礼服：衮冕旒冠，三公冠冕与皇帝冠冕的区别，主要在旒上，使用的是规格较白玉低一级的青玉珠子，又从十二串减少为七串，且前有而后无。

身上则是玄色上衣，下为纁色帏裳，绣山龙九章花纹，裳侧悬着金印紫绶。腰带上还佩有黄金装饰于鞘的剑，足踩赤色舄絇履。

这一套装束打扮下来，身材本不高的曹操也颇具威仪，他扫视堂内韩嵩等众人，说道：“荆州万里之地，不战而归，多少黎民免受劫难，南国典章礼乐也得以保全，诸君之功大矣。我本该在返回许都，禀明天子后，再请陛下到世庙，亲与诸位剖符册封……”

这当然是客气话，大家都知道，自从建安五年“衣带诏”事件后，册侯这种事，便都是曹司空、曹丞相代劳了。

果然，曹操接着说：“但古人又言，赏不逾时，欲人速得为善之利也，三军将校之功，今晨已赏。诸位有功之士，自然也不能落下，便在江陵权先册封。”

虽是从权，但礼仪却不能少了，先王将建诸侯而锡爵禄也，必于清庙之中，陈金石之乐，宴赐之礼，宗人摈相，内史作策。江陵的郡国高庙，在前汉元帝后便撤销了，便暂且以这郡府作庙堂，长史袁公恪为摈相，而记室属阮元瑜作策，至于金石之乐嘛……

曹操望向堂侧那位正在检查编钟音色的乐官，笑道：“公良，就由你带着郡府乐师们，来奏雅乐。”

此人名叫杜夔，河南雒阳人士，他的家族世代都作为汉廷的乐师，他自己就在灵帝年间，当过太乐下属的“雅乐郎”，专门编奏典礼雅乐，再加上他弹得一手好琴，颇有名气。雒阳大乱后杜夔南奔荆州，投靠了刘表，在镇南将军府充任乐官，收集了不少中原战乱散于南方的乐谱，并加以编撰。

如今曹操取了荆州，杜夔遂也被他官复原职，仍做雅乐郎，带到江陵来，就是为了今日之仪。

杜夔应诺，但又迟疑地问道：“丞相，夔过去在雒阳时，也参加了不少册侯的仪式，略知流程，但在地方郡国册封，却还是头一次，故不知该奏何乐……”

曹操道：“依太乐旧例即可。”

杜夔面露难色：“但应在封侯时奏的韩奕，其中有言‘韩侯受命，王亲命之：缵戎祖考，无废朕命’……如今天子未亲至，而丞相代封，夔生怕这乐曲若用了，会让丞相背上僭越之嫌啊！”

……

PS：杜夔应该就是三国演义里师勖的原型。