刘如玉也从方才剧烈的母子对话中缓过神来，见徐庶仍久伏于地，遂过去搀扶他：“徐先生，老夫人只是一时动气。”

“侯女……”徐庶连忙擦掉自己的涕泪，朝刘如玉行礼，她毕竟是主公之女啊。

刘如玉抓住机会问道：“先生北来时，婢家母亲，还有阿斗是否平安？”

徐庶道：“奉命保护主公家眷的麋子方遭遇追兵，敌不过孤身逃回，而甘夫人与小公子却是落在后面……”

“啊！”刘如玉掩口惊呼，好在徐庶接着道：“万幸子龙将军北还寻觅，不多时便冲破曹骑包围，怀抱公子，载着甘夫人归来，皆得免难。”

“如此幸甚！果如阿绍所言！”刘如玉捂着心口，喜不胜收，但等等，那会阿绍正和自己一同被俘虏呢，他又是怎么知道赵云会救下阿斗呢？

对了，张绍在干嘛？刘如玉回头一瞧，却见张绍就蹲在居室门口，还不时观察里面情况——那屋子的门板大概被曹军拆掉去当床榻了，如今就挂着张竹帘子。

刘如玉遂替张绍问了他母亲夏侯涓、嫂子和小侄儿的安危，得知都无恙后，悬着的心才落了下去。

徐庶看着眼前面露喜色的少女，只心生感慨，她最该担心的，难道不是自己么？他于心不忍，又补充道：“主公送庶北返时，也提过，说若能遇到侯女姊妹与阿绍，托庶照拂一二。”

徐庶只没告诉她，其实夏侯涓也在渡口守了一个晚上，却迟迟见不到张苞带自家孩儿归来。次日听闻张绍被夏侯渊捉住，当真是悲喜交加，喜是张绍至少性命无忧，悲是母子恐怕要就此分隔——夏侯涓也想北返寻子，但只因她怀有身孕，根本无法成行。

刘如玉道谢，心中稍安，还想和徐庶再聊几句，却见夏侯霸已经走过来了，她遂牵着妹妹匆匆后退。

夏侯霸终于想起自己该说什么了，他干笑对徐庶道：“老夫人却是糊涂了，先生如今是弃亡虏而投朝廷，犹美玉脱于汙泥。以君之才干，丞相思贤如渴，何愁富贵不得？往后正可晨昏侍奉老夫人，以全孝心……”

话音未落，却听蹲在里屋门口的张绍忽然一声大喊：“不好了，老夫人要自缢！”

……

片刻后，张绍揉着自己的左腿，面带痛苦。

说好这脚要静养的，但他方才看到徐老夫人进了居室后哭泣良久，旋即竟在屋中寻到一根麻绳，垫脚挂于房梁，她将头伸入那结环内，眼看就要自悬于梁上！

张绍情急之下便先一声大吼，冲进屋中，试图撑住徐老夫人的双腿，她也因此失去平衡，和张绍一同摔倒在地……

刘如玉等人进来一看，顿时后怕不已，只道：“多亏了阿绍！”

而徐庶惊吓后心怀悲怆，跪在徐老夫人面前道：“母亲，何苦如此，你若有个好歹，儿当真也不能活了。”

徐老夫人缓过气来，仍掩面道：“归根结底，还是老妇没教好你，如今你大错已经铸成，我有何面目再见人？”

徐庶磕头：“是儿让母亲为难了，既如此，倒不如让儿先自刎于前！”言罢就继续顿首于地，死活不起，他在母亲面前也只是个犯了错的孩子，哪还有一点平素睿智多谋的样子。

母子二人就这样僵在那，夏侯霸站在门口，只被徐老夫人的刚烈惊得张口结舌，眼看徐庶也口不择言，正寻思着上去劝慰，张绍却一瘸一拐将他拉开。

张绍低声道：“以二舅的身份，恐怕越说事情越坏，倒不如到外面静候，此处交给小甥！”

夏侯霸懵懵地答应了，乖乖地离开里屋。

而另一边刘如玉倒先劝开了，她将徐老夫人扶到榻上就坐，轻声道：“老夫人确实不必如此，我虽然读书不多，但也曾听人说过两句话……事亲孝，故忠可移于君。是以求忠臣，必于孝子之门。儿子对母亲的孝顺，是比天还大的事，哪有膝下有孝子，还寻死的道理呢？”

她又道：“再者，过去离开父亲的人很多，他时常会提及一位田豫先生，本是幽州同乡，年纪小小就自托于父亲，父亲也很器重他，一同救北海，下徐州。”

“可等到父亲成为豫州刺史时，田豫却收到信，说他离开的这几年，母亲在家中老病，兄长也已去世，故无人照料。田豫便因此与父亲泣别，回幽州去了。父亲时至今日不时感慨‘恨不能与田国让共成大事’，但仍庆幸自己当初没耽误田豫的一片孝心。”

刘如玉不愧受过良好的教育，说起话来一套一套，但徐老夫人也不是好劝的。

她摇头道：“这不一样，那田豫于刘豫州功业初成时辞别，与我家在危急存亡之际弃左将军于不顾，焉能相同？老妇也是听过孝经的……”

徐老夫人看了徐庶一眼，回想起儿子临窗朗读，而自己在旁边缝补的场景，叹道：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。前者不过小孝，后者才是大孝！如今我家不能事君，用于立身的忠义也尽毁，真无颜立于天地之间。”

这逻辑倒也没错，刘如玉又不是辩士，一时间不知道该怎么接，倒是张绍在一旁看得明白，徐老夫人自尽有两个原因：一是觉得过去几年自家在新野受刘备恩遇太重，实在是没法还。

第二才是更主要的，她将儿子的理想视若珍宝，比身家性命还重要，如今徐庶竟因自己而放弃了，徐老夫人失望之下，觉得是自己拖累了徐庶，这才萌生死意。或许自己的死，能让徐庶猛醒，借守丧之名脱离曹贼的军队，往后再设法去复投左将军？这也是一个老妇人的一厢情愿罢了。

眼下只能针对前者下手，于是张绍单刀直入，也劝道：“老夫人，徐家对左将军，并非无以为报啊！”

徐老夫人抬起眼睛，却见张绍示意刘如玉姊妹：“左将军爱女在此，这些天多亏老夫人照料，方才免受许多劳苦，阿姊，你说是与不是？”

刘如玉会意，连忙点头，张绍又道：“但俘虏终归是俘虏，谁知道曹操会如何处置吾等？说不定会有更多折辱。”

张绍走到徐庶面前，试图扶起他，但徐庶竟纹丝不动，张绍只好蹲下来说道：“如今徐先生你北来，让吾等又多了一份倚靠，若先生能设法保全她们，这难道不是在回报左将军厚遇么？”

徐庶也终于仰起脸来，眼看自家母亲不再一味寻死，他忙接话：“正是，主公临别时，亦是如此相托！”

张绍一拍巴掌：“反之，若老夫人和徐先生一言不合都自杀了，扔下三個稚弱孩童陷于敌营，吾等又该如何是好？那才是真正的不义，真正的大错啊！所以，还望二位勿再言死！”

……

夏侯霸在屋外急得左右踱步，虽然未能如他所愿，让夏侯涓北返，但招降徐庶也是他父亲下的一手好棋，事后绝对能在丞相处得赞赏嘉奖的。

可若这对母子在当阳一同自尽，那事情就糟了！以士人们的脾性，肯定会对徐庶母子充满哀怜甚至敬佩，并将其事迹广加传播，扬名海内！

而“逼死”他们的夏侯渊则会名声大坏——夏侯渊也只能受着，难不成，你还想让曹丞相来背这恶名？

“若不然，还是派人将徐庶母子严加看管，十二个时辰都盯着？”

夏侯霸在那踌躇，却见帘子一掀，张绍笑吟吟地走了出来，而屋内哭声早已停止。

“如何？”夏侯霸追问。

张绍邀功道：“多亏了小甥一通苦劝，口干舌燥，总算让徐老夫人不再轻言寻死。”

不等夏侯霸高兴，张绍又低声道：“但二舅，他母子二人情绪仍颇为不稳，尤其徐老夫人，或许是在长坂受了吓，至今还视曹军将校为匪盗。二舅每次介甲出入，都会令老夫人不安，你再留在这，她恐怕还会受激生出不测来！”

夏侯霸下意识道：“那该如何是好？”然后才反应过来，自己是在问计于八岁孩童啊，传出去不得被人笑死！但张绍的言行举止，有时又让夏侯霸觉得，他确实不似一般孩子。

张绍乘机道：“二舅不如先离开这院子去办其他事，让徐庶母子单独相处片刻，等到关系缓和后，自无大碍。”

夏侯霸仍有些犹豫，毕竟夏侯渊命令他盯紧徐庶，这个人要妥妥当当带到曹丞相面前。

张绍拍着自己的胸脯保证：“二舅放心，此处有我看着！”

言罢张绍又怕夏侯霸生疑，故意挠着后脑勺，腼腆道：“二舅给我肉吃，请医者帮我看病，替我埋葬亡兄，又带来其遗物……我无以为报，就想为二舅做些力所能及的小事，毕竟我在曹营为俘，还要多仰仗二舅庇护呢。”

原来如此！是这孩子的一点小聪明啊。

夏侯霸这才颔首同意，想来院外有两什兵卒看护，而徐庶的剑已经被收走，又顾忌老母安危，应该不会出什么意外吧？

夏侯霸走出院门前，竟摸了摸张绍的头，眼中多了几分欣慰，他笑道：“阿绍，你确实聪慧机敏，又识大体。且安心，有我与你舅公在，丞相必不会为难你！”

……

门再次从外面被关上了，但张绍却还站了一会，哑然失笑起来。

他乐的是夏侯霸头一次不直呼张绍之名，而带上了亲昵之称，看来是真把自己当外甥了。

哦，还有那句根本代表不了夏侯渊意见的托大承诺，虽然算不得数，但起码有了夏侯霸照顾，今后自己在曹营的生活应该差不到哪去。

可俘虏终究是俘虏，张绍的性命，仍不由他自己，甚至不由夏侯氏做主。

他还笑夏侯霸大意，不知道自己临时起意要干的事多么大胆，多么疯狂……不，也不能怪二舅，任谁面对八岁孺子，都不会往那方面想吧？

就比如在刘备帐下以多智著称的徐庶。

这会徐庶已被从里屋内赶了出来，徐老夫人受了张绍一通劝，虽然不再刚烈寻死，但仍不愿和徐庶多说话。

“哎。”

徐庶来到院中后，只仰天长叹，在左将军帐下意气风发的他犹如轻矫虎豹，而如今自投曹营，却落魄得像一条失去主人的野狗。

昔日的大志和宏图在曹军压倒性的攻势下土崩瓦解，寄托在明主身上的理想也被自己一朝毁弃。

而在付出这么多代价后，连最起码的孝，他也没法做好，竟逼得母亲差点自尽，枉为人子！自己白白折节向学这么多年，到头来却还是个事事不成的无用废物啊！

一时间，徐庶神情沮丧，脚步颓唐，垂着头往前走了几步，却看到前方站着双小脚，一抬头，张绍正迎在自己跟前，脸上是盈盈笑意。

对了，自己还没感谢张绍拦下母亲呢……

徐庶正要过去拍拍这孺子的脑袋夸夸他，岂料张绍却先说话了。

“徐先生放心，夏侯霸已被我打发走了。”

张绍眼中炯炯有神：“如今这院中，就只剩下吾等自己人了！绍有件生死攸关的要事，请与先生密谈！”

……

刘如玉姊妹和徐老夫人都在里屋，整个小院，唯有徐庶和张绍二人独处，只要别“大声密谋”，二人说的话应该是天知地知你知我知。

“先生请坐。”张绍寻到一面蔽席，铺在地上，请徐庶跪坐，他自己则不讲究地一屁股下去，抱膝盘坐在徐庶身边。

徐庶这才有机会仔细打量张绍——他在新野时常出入刘备、张飞的家宅，是看着张绍长大的。

但儿时的张绍一点也不出众，孩子们乘竹马而戏效仿大人出征时，汉寿亭侯长女总扮演将军，而张绍则是屁颠屁颠跟在后面的小兵。至于读书之类，他八岁了才识百字，比聪慧好学的刘如玉差了老远。

而今日的张绍，仿佛变了一个人，不但敏锐地救下徐老夫人，面对徐庶审视的目光也毫不怯场。

徐庶暗道：“此子气质大变，是我以前轻看他了？”

现在张绍故意支开夏侯霸，又想和自己说什么？

不料张绍张口便关心起徐庶来：“徐先生救母之愿已达成，但你是否想过，日后在曹营要如何自处？”

往后的打算？徐庶一时缄默，他辞别刘备北返时，一心只念着母亲安危，完全没往这方面想。

倒是刘备握着徐庶的手，祝愿他说：“备德薄，不能与先生共济大事，唯望先生北上后，勿要自弃于旷野，当善事新主，如此既能保全家人，又可成就功名，还能才有所用。以先生兼济天下的仁心，一定能让治下百姓过得更好。”

这话让徐庶越发惭愧！他听说，古人入仕时，必先将其名字写于玉策之上，作为委死之质，交给君主，以表示自己有必死之节。

在这乱世里，幸蒙明主不弃，得赐重用，徐庶十分珍惜，过去也以为自己能善始善终，却不料遭逢大难时，自己还是背弃了刘备。

因为母亲的缘故，他不能以死守节，但又哪能厚颜无耻地站到刘备的对面，辅佐曹操，对昔日的主公、故友、同僚们痛下杀手呢？

所以徐庶心中上选，是救下母亲后，能设法脱身，返回颍川郡，以图归耕故园，免遭大祸而已。

这当然是奢望，以曹操的脾性，恐怕难以如愿。再说如今还多了照拂刘备二女和张绍这层义务，自己最好还是入仕，这才能插得上话。

可一旦徐庶入仕，那就意味着他再无退路了，甚至得被迫与母亲分开，因为曹军有一种特殊的“质任”制度。

所谓质任，就是为曹操将守臣子者，必须将家眷放在邺城。名为保护，实同人质，将军太守等顾虑亲眷安危，背叛可能性大大降低。万一有变，曹操也能立刻将叛将家属处死族诛，以儆效尤。

据说这一套办法，还是曹操在宛城被张绣狠狠捅一刀后才严格执行的，那次敲寡妇门的代价，实在是太痛了。

徐庶料想，母亲必然被单独分开，战争结束前安置在当阳、襄阳等处，变成一根牢牢攥在曹操手中，让徐庶投鼠忌器、不敢高飞的线。

既然张绍救了母亲，还如此聪明懂事，徐庶便将这些想法一一道来，听得张绍连连点头，对徐庶母子的处境了然于胸，他心中的计划也由此更加完善。

徐庶又道：“若我能庇护侯女姊妹及阿绍一二，让母亲稍感欣慰，那也足够了，更何况，我纵入仕，也不会对主公不利，我会……”

来了！张绍立刻按照演义上的故事，打断徐庶的话，试探地说：“先生莫非打算，纵使入仕曹营，伱也终身不为曹操设一谋一计？”

此言让徐庶面露惊讶！原来张绍竟猜得大差不差，虽然不至于“一言不发”，但徐庶打算拒绝一切军务筹略——当然，曹操手下人才济济，没必要、也不一定放心在军事上用他。

张绍观察徐庶神色，心知自己蒙对了，遂又道：“先生就想凭此，来消解背弃左将军的愧疚之情？”

上一句道明了徐庶的心事，这话则直接戳破了徐庶的自我安慰，他一时有些尴尬，又察觉到张绍话里有话，遂轻声问道：“若确实如此，阿绍以为不妥？”

“当然不妥！”张绍摇头：“以先生之慧，若只做这种‘无言之争’，实在是太过乏力，甚至颇为可笑了。”

“那阿绍觉得我当如何做？”徐庶很好奇张绍的答案。

张绍道：“先生，应该做些大智大勇者方能为之事！”