天色已完全暗了下来，当阳县城楼，典军校尉夏侯渊正站在绣有“夏侯”二字的校尉军旗下，凝望陆续归来的三河骑士，须下笑意难掩：

“明锐权略，神变不穷，丞相用兵真乃天授也！”

七月时，曹丞相决议讨伐刘表，用荀彧之计，令全军抄捷径轻装前进，疾趋至宛、叶，以出其不意。也是天意，秋八月，刘表老儿恰巧病死，九月底，荆州文武惊闻丞相已至，竟吓得不战而降。

如此一来，荆州就只剩刘备还在抵抗了，老刘善跑，听说曹操到了，立刻放弃樊城渡汉水南下。等数日后丞相抵达襄阳，闻刘备已遁，便对夏侯渊等人道：“玄德必往江陵！”

于是丞相迅速做出决断，他竟不在襄阳城休息，只亲率五千骑兵连夜追击刘备！

这五千骑由三部分组成，一是荆州降将文聘的百余向导；二是天下闻名的虎豹骑一军三千余骑，由丞相堂弟曹纯督率；剩下的，便是夏侯渊的典军一校千余骑了。

夏侯渊虽然讨董时就追随曹公起兵，但他早年多担任地方太守、督运军粮的职务，直到建安六年，才得到统兵重任，在青徐海岱攻伐不臣，累功晋升为“典军校尉”。

别看这只是个校尉，却比偏将都要尊贵！典军过去是大汉皇帝的近卫禁军，为西园八校之一，而汉灵帝时担任典军校尉的人，叫曹操！

将自己过去的职务授予手下，是曹公莫大的信任。夏侯渊也够争气，领兵作战短短数年，他便打出了自己的风格，培养出一支以轻骑兵为主的部曲，用兵奇疾而出敌不意，故军中诸将常赞：

“典军校尉夏侯妙才，三日可行五百里，六日可赴千里！”

如此迅捷的部队，长途奔袭自然少不了他们，夏侯渊领命后与曹纯紧紧跟在文聘后面，一天一夜跑了三百余里，遂在当阳长坂追上刘备。

面对和刘军夹杂在一起的百姓，夏侯渊也没有任何犹豫，仍旧下达攻击命令，毕竟丞相给诸将分发的孙子兵法注解里，亲笔写着：“爱民者，则袭其民！”

从上午到傍晚，这场战争已宣告完胜，美中不足的是刘备向东遁走了。但丞相的目的已完全达到，只要阻止刘备得江陵，他便是没有爪牙的老虎，只能仓皇流窜，不足为患了。

曹丞相见大局已定，便安心在后等待大军赶来汇合，虎豹骑与典军则被分配了不同任务。曹纯随文聘继续火速南行，去接收江陵城，而夏侯渊则留在当阳县，负责接应大部队。

如今三河骑士们陆续归来，或带回一面面刘军小旗，或押解着一眼望不到头的俘虏队伍，这些百姓固然可怜，但谁让他们竟敢从逆呢？丞相虽言：与荆州民更始，但总得付出点代价吧，这么多人集中起来可不容易，正好为曹军推车挑粮，如此方算赎罪。

就在此时，却见有位国字脸无须的屯长纵马朝县城赶来，守城门的曹军官吏对他毕恭毕敬，超出了平级的礼仪。夏侯渊低一眼就认出那是自己的二儿子：夏侯霸。

蹊跷的是，夏侯霸马背上，竟还载着一个年少的孩童，穿行于军中，丝毫没有害怕之色，他还仰着脸朝城墙上看呢！

夏侯霸进城门后将那孩子留在台阶下，叮嘱一起跟来的什长第五弘看好这小鬼，他自己则急匆匆地往墙垣上跑来，看得夏侯渊直皱眉。

等到了近处，夏侯霸朝父亲拱手：“大人！”

夏侯霸今年才二十四岁，是首次随军出征，夏侯渊只让他从屯长当起，将百骑而已，并教训说：“将军皆起于行伍。”平日里对其要求颇严。

如今看来，霸儿还是不够稳重啊，夏侯渊斥道：“慌什么！瞧瞧你，哪有一点为将者的雍容。”

骂了夏侯霸一通后，夏侯渊才道：“今日出战，可曾受伤？”

“无有……”夏侯霸急着有话说，夏侯渊倒是不慌，还是慢悠悠道：“那斩获如何？”

夏侯霸只好将他这个屯所斩刘军首级数，还有押解回来的难民数量一一报上，又道：“还俘虏了刘备二女，徐庶之母……”

“善。”夏侯渊终于对儿子露出笑意，拍着他的铁甲道：“虽未得刘备首级，斩其勇将幕僚，但俘获了家眷，亦是小功一件，丞相知道后，恐怕要提拔你了。”

虽然夏侯霸远不如他三弟那般锋芒毕露，但在夏侯氏诸小辈中也算出众，最起码，不比夏侯惇的那几个儿子差吧？

同姓夏侯，同是丞相爱将，夏侯渊总会被拿来和夏侯惇比较。其实他们一个是旁支小宗，一個是堂堂大宗，一个是校尉，一个已身居伏波将军、河南尹留镇许都，还封了侯，高下立判啊。

夏侯渊明白，自己起家贫困，只靠一身血肉替丞相拼杀，和夏侯惇黄巾之乱时就带众多家兵族丁追随丞相没法比，如今还算欣慰的只有两事。

一是自己比夏侯惇多了只眼睛。

二是自己的儿子们都挺争气。

还来不及高兴，他便见夏侯霸面带踌躇，欲言又止，遂喝道：“日后要做将军的人，岂能犹豫怯弱？有话便说。”

夏侯霸道：“除此之外，还俘获了张飞之子，特带来给大人过目……”

“张飞！”听闻此名，一股怒气便从夏侯渊肚子里腾然升起，九年了，整整九年！他对张飞有切齿之恨，巴不得生啖其肉！如今擒得其子，定要狠狠羞辱折磨，方能解气……且慢……

夏侯渊看着满脸苦笑的儿子，又望了眼那个在城垣下悠然四顾的小家伙，顿时反应过来：“这孺子何名？他莫非是……”

“没错。”夏侯霸道：“这孺子自称张绍，正是小妹与张飞所生的孩子！”

……

这却涉及到夏侯渊家一桩隐秘“丑事”。

虽然夏侯氏乃谯县大氏，并与曹家世代姻亲，但同宗之中亦有贫富之分，比如夏侯惇一族就是土豪，而夏侯渊这一族家道中落，从小过着较贫穷的生活。

他之所以能出头，还是早年老大哥曹操任侠犯法，夏侯渊主动顶罪进了牢房，这才成为曹操核心小弟之一，曹操还亲自做媒，将妻妹丁氏嫁给夏侯渊。

但夏侯渊家仍谈不上富裕，汉灵帝时张角作乱，黄巾军在谯沛一带流窜，战火之中，谯县断了粮。

夏侯渊家的吃食再也没法多养活一个孩子，就在这时候，他做了一个令旁人震惊的选择：抛弃自己的幼子，省下来的粮食，用来养活亡弟的女儿。

这便是夏侯霸口中的“小妹”，其名夏侯涓，她自小养在家中，被夏侯渊视若己出，十分疼爱。

就这样过了十余年，眼看夏侯涓已长成窈窕淑女，夏侯渊正打算在许都勋贵里物色青年才俊，为她说一门好亲事时，老家却忽然传来噩耗！

原来，当时刘备叛逃出许都，袭杀徐州刺史车胄，举兵屯小沛，又派张飞袭击谯县。兵荒马乱之际，夏侯渊家也遭了殃，夏侯涓随仆从外出采桑时，竟被张飞掳走！

那会她才十四岁啊，夏侯渊听闻后悲痛不已，从此深恨张飞。

但事情还没完，更可恶的是，数年后，一封从新野托人送到许都的“家书”摆在夏侯渊面前，竟是夏侯涓的字迹，她自称已成了张飞的夫人，于前年诞下一个男孩，取名张绍……

夏侯霸为小妹还活着而开心，夏侯渊却愤怒地撕掉了信，他将此视为家丑，勒令儿子们秘而不宣！

“我家焉能与贼虏结姻？决不能让外人知晓！从此以后，夏侯氏再无此女！”

话虽如此，但夏侯霸知道，父亲每逢年节，总是会独自持樽，望着南方缄默不言，他心里还是思念记挂小妹的。

此番南下追击刘备，夏侯霸也曾想过：“我能否斩杀张飞，夺回小妹，以雪家族之耻？”

可虎豹骑从当阳断桥传回的故事令夏侯霸咋舌，料想自己若是在场，也多半不敢过去。

而他从各骑屯处打听，亦不曾有人俘获张飞的夫人，想来是逃掉了。不知为何，夏侯霸为此暗暗松了口气。

可万万没想到，小妹的儿子，竟还是落到了他手里，这莫非就是命中注定？

忽然捡了个大外甥，夏侯霸猝不及防，想和夏侯渊商量商量，他抬眼偷看父亲，发现夏侯渊脸色数变，半响没有回答，隔了一会才道：“此事有几人知晓？”

看来夏侯渊还是以此为家族耻辱，还欲隐瞒，但夏侯霸尴尬地说道：“张绍这孺子大喊大叫，自称夏侯氏外孙，近处一二百人都听在耳中，恐怕是瞒不住了。”

这俨然成了一个惊天八卦，到处有人窃窃私语，想来不多时就要传出典军，传入滞留在当阳的虎豹骑里，再传遍三军，传到丞相耳中去啦！

“竖子敢尔！”夏侯渊顿时气极，面色涨得通红。

对啊，正因为他是张飞的儿子，以丞相喜好收服敌对猛将的做派，还真拿不准会如何对待，再加上与自家这层关系，更显棘手。

夏侯霸小心翼翼地问：“大人，如今该如何处置此子？”

“那孺子，你带来了？”

“是，就在垣下！”

夏侯渊扶着墙又往下看了那小孩一眼，却见他正大咧咧地坐在阶上抠脚呢！

无数个念头从心间闪过，最后夏侯渊只咬牙道：“你怎知不是在冒充诓骗？且先带上来问话！”

……

“喂，汝等当真是夏侯妙才将军麾下？”

此刻的张绍，正有一搭没一搭和什长第五弘套话。

第五弘瞪了他一眼：“孺子，你安敢直呼夏侯公名讳！”

没否认，看来确实如此，张绍不由得乐开了花，知道自己赌对了。作为曹操的铁杆，曹军里姓夏侯的可真不少，他记得演义里最出名的就是夏侯惇、夏侯渊两人，这张绍正与夏侯渊家有莫大关系。

但张绍其实并不知道夏侯渊此时的具体职位，他原本只打算自爆身份，喊出来让曹军投鼠忌器，没想到苦主就在当阳城头，这真是……

“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”

张绍当着第五弘的面如此感叹，又问他：“喂，那夏侯屯长，是夏侯公何许人也？”

第五弘道：“屯长乃是夏侯公家仲子……”答完才反应过来，怒道：“竖子无礼，我不叫喂！”

说完举起巴掌吓唬张绍，岂料张绍现在一点都不怕他，斜着眼道：

“你敢打曹丞相的重要俘虏？”

“你敢打夏侯公外孙？”

说着主动将自己的脸凑过去，竟逼得第五弘反退了半步，最后只能哼了一声转过头去，不和小孩子计较。

张绍算是摸清楚他的大概底线，过了一会，只听得城垣上夏侯霸喊了一声，让第五弘将张绍带上去。

“诺！”第五弘忙不迭地催张绍起身，不料这小孩竟然摆起了谱，坐在阶上叹息道：“这台阶好高，我左腿受伤了，爬不上去啊，你又不是不知。”

第五弘愣住了，才明白这小鬼在报复自己呢，换了普通孩子，第五弘肯定直接用脚踹他上去，可考虑到张绍复杂的身份，还真有点不敢动粗，只能从牙缝里挤出话道：“那乃公扶你？”

不料张绍竟得寸进尺，再叹道：“我另一条腿，在来县城的路上，也被鞭子吓软了，像一滩烂泥，根本动弹不得……”张绍拍着右腿，仰面笑道：“你得背我。”

“小竖子敢尔！”第五弘大怒，几度欲打又没那胆子，张绍则看到城头上夏侯霸已经第三次伸头向下看，不耐烦地出言催促了，只拊掌乐道：

“夏侯公久等矣。”

第五弘无奈，只得骂道：“好，好，乃公就只当背儿子了！”遂背过身蹲下去，任凭张绍爬上来骑他身上，一边上台阶，张绍嘴里还发出：“嘚……驾！”

等上到城墙后，眼看要走到夏侯渊面前，张绍又道：“喂，放我下来。”

就着星光和城楼的火把，张绍看清了夏侯渊的模样，却见他年近五旬，鼻梁高挺，颔下不长胡须，倒是两颊生出飞鬓，夹杂着几根白丝。未戴头盔，披一套两当鱼鳞铠在身，看上去勇武十足，目光不怒自威，直直扫向张绍。

而夏侯霸则站在一旁，扶剑而立，同样一脸肃穆。

张绍倒一点不拿自己当外人，他颇为大方地上前作拜，行小辈之礼，对夏侯渊道：“小子张绍，见过舅公。”

接着又爬起来，朝夏侯霸作揖，脆生生地叫了一声：

“二舅！”

……

PS：27号就这三章了，下一次更新在28号上午，不出意外的话，上架前每天两章，大家晚安。