萧衍欲哭无泪，“大哥，最近的红袖阁就在西市后街，不远处就是德成酒馆，我虽然未曾进去狎妓，但去酒馆的时候总会路过，知道那儿也不稀奇吧？”

卫简示意他带路，随口提醒道：“我还是那句老话，别在银子和女人身上犯毛病。”

“大哥，您还不知道我吗？咱就不是那样的人！再说了，有大哥你镇着，就算再借我两个胆子我也不敢！”

卫简哼了哼，“你自己心里有数就好。秦家的姑娘是个不错的，之所以三番两次让你碰壁，我猜想着，一是在故意考验你，二是她有自己的顾虑。秦家主母过世时秦小少爷尚在襁褓，据说是秦姑娘一手照顾着，秦总镖头常年在外走镖，她一个姑娘家的，既要守着前院的镖局，又要照顾年幼的弟弟，想来是打算把自己的婚事拖一拖，又担心耽误你，故而这才拒绝上门提亲。你若真认定了人家，就继续表明诚意，待秦总镖头回京，我再找个时机替你探探口风。”

萧衍神色一亮，眼底涌上笑意，连声道谢，“大哥，你一定帮我和秦总镖头说，我萧衍保证，这辈子后院没妾室没通房，就踏踏实实和老婆过日子！”

卫简斜了他一眼，故意泼凉水，道：“话还是别说这么满的好，小心哪天自己打脸。”

“大哥，我也是真怕了。我家啥情况你也是知道的，这不，上个月我爹又抬进府一房新姨娘，府里鸡飞狗跳的到现在也没安生下来！”萧衍重重叹了口气，“抬进来一房就要闹一次，每每这个时候，我都忍不住想啊，幸亏我娘走得早，不然就算不得病，也要被这些妾室们生生闹腾死。”

望阳伯的祖上亦是追随大虞太-祖皇帝开国拓疆的从龙功臣，当初钦封的六大国公之一。可惜的是，继任子孙大多志不在朝堂，爵位传到萧衍的老爹头上时降为了伯。

卫简拍了拍他的肩膀聊以安慰。这位望阳伯的风流纨绔之名，恐怕随便从大街上抓一个人问都知道，最大的爱好就是往府里抬姨娘。是以，望阳伯府最大的特色就是三多：姨娘多，庶子多，破事儿多！

望阳伯的庶出子女，加一起组一场三十二人的蹴鞠比赛都绰绰有余。

这样的家，也难怪萧衍会有心理阴影。

不过，福兮祸所依，祸兮福所倚，卫简倒是觉得，这对萧衍来说并不算一点益处也没有，起码这些年在女人的问题上他从未犯过糊涂。这对一个男人来说，起码人生风险就减少了三分之一。

“大哥，那就是红袖阁了。”萧衍早已不会因为家里的那点破事儿而影响情绪，带着卫简一路疾行走到了西市后街，转了两个胡同口，指着不远处门扉紧闭的三层小楼，说道：“我先上去叫门！”

卫简扯住他，凝眉沉思片刻后，道：“算了，回吧。”

萧衍追随卫简多年，若说这世上谁人更了解卫简的办事路数，萧衍自认可以位列前三。抛却最初听到卫简询问最近的妓-院时的诧异，萧衍很快就想明白了他的用意：雇用一名身形相似九小姐的青楼姑娘来移花接木。

萧衍深以为这不失为一个两全之法，可现下听到卫简临时改变了主意，很是不解，道：“大哥——”

卫简抬手打断他，“适才我也是突然萌生了这个念头，可一路走来我又仔细想了想，觉得还是不妥。咱们不能事先透露实情，过程中又不能保证凶手不会突然发难害人性命，对那些姑娘来说，着实风险无法预测，还是不要徒增麻烦了。”

萧衍本想说，多给些银子，或给人赎身，这样即使是有些危险也有很多姑娘心甘情愿去做。

然而出于对卫简的了解，这话打死他他也不敢说。因为他这位顶头上司，最最厌恶的就是轻贱人命。

罢了，不用替身，他们再多加强些戒备便是，无论如何也不能让九小姐有丝毫损伤。

决心已定，两人便打算打道回府，刚一转身，迎面就看到了两个意想不到的人。

卫简看了看一脸愤懑的顾源，又看了看嘴角带笑但眼神别有深意的沈舒南，信步走上前拱手道：“沈大人，顾大人，真是好巧啊！”

“不巧。”顾源鼻孔喷着气重重哼了一声，“吾等可没有你们这般好兴致！”

卫简暗忖：得，看来这是看到自己有一会儿了！

“顾兄，稍安勿躁，许是咱们对卫千户有所误会。”沈舒南拍了拍顾源的肩，对卫简略含歉意地笑着拱了拱手。

咱们？

卫简将沈舒南的这番话在舌尖上过了两遍，笑容微展，道：“知我者，沈大人也。只是现下不是说话的地方，稍后我再与你们详说。倒是你们俩怎的一块走到这儿了？”

“此事，咱们还是借一步说话。”沈舒南说罢，示意卫简和顾源走到街边一僻静的角落。

“我适才在询问第一位受害者常小姐时，偶然从她的贴身婢女口中得知，她曾亲眼见到曹轩与德成酒馆的伙计卢全在后巷发生激烈争吵，最后还动了手。我立刻派人将消息送给顾兄，想着拜访下一位受害者尚有些时候，便想过来看一看，正巧在街口遇到了赶过来的顾兄。”

卫简听沈舒南这么一说，神色也严肃了几分，道：“事不宜迟，我和你们一道过去看看。”

顾源虽从不恭维卫简的人品，但公务面前，他还是分得清轻重的，路上给两人解说道：“据查，曹轩本人从不饮酒，但他素来敬重的恩师，也就是紫竹书院的符问之符山长却喜好小酌，尤其钟爱桃花酿，想来他应该是为了给恩师买酒而来过德成酒馆。”

卫简未表看法，侧身将萧衍招上近前，问道：“你是德成酒馆的常客，可曾在那里见过曹轩？”

萧衍摇了摇头，“未曾。且以我对德成酒馆田掌柜的了解，曹轩应当是没去过他们的酒馆，否则，殿试一放榜他就该嚷嚷开了，说是探花老爷喝的是他家的酒。”

“哦？”卫简挑了挑眉，“那你可知那个叫卢全的伙计？”

“知道。”萧衍点了点头，“卢全是田掌柜的妻弟，我曾不止一次听他抱怨，说卢全谈奸耍滑、好吃懒做，手脚还有些不干净，若非看在他娘子的情面，早将此人打发了。”

两个看似本不该有所交集的人，却莫名牵扯在了一起，那么，引发他们相交的那个交点，就值得人探究了。

说话间，德成酒馆近在眼前，卫简悄声嘱咐了萧衍一句。萧衍得令，抱拳应下后闪身而去。

“几位客官，里面请！”跑堂的小二看见有客人进门，忙一溜儿小跑着上前招呼：“几位爷，你们是在大堂，还是来个雅间儿？”

卫简想也未想，直接开口道：“雅间儿。”

小二看似憨厚的脸盘子顿时一亮，嗓门洪亮地引着他们上了楼。

人刚落座，小二就开口招呼着点酒，沈舒南抬手打断他，“先不急，我们有桩生意想要与你们掌柜的谈，劳烦你请他过来一趟。”

小二观眼前三人的衣着和气质，猜测这恐怕是桩大生意，于是不敢耽搁，应声跑了出去。

不消片刻，一个身材瘦削留着山羊胡的中年男人走了进来。他就是德成酒馆的东家兼掌柜，田坤。

田坤一进门看到桌边坐着的三个人，心头登时一沉。跑堂小二是个新来的，眼力拙，就这三位的气度，尤其是左边正襟危坐的那位，怎么看都像是衙门里出来的主儿！

“不知三位官爷莅临，草民有所怠慢，还请见谅！”田掌柜说罢就要让人上酒上菜，却被卫简抬手打断。

“不必了，找你过来是有些事情要问你，你如实回答即可。”

田掌柜在卫简的示意下拘谨地半个屁股搭在椅子上坐着，迭声道：“草民定知无不言！知无不言！”

卫简抱臂靠向椅背，看了眼顾源，意思再明显不过。

沈舒南见状眼底闪过一丝笑意，也跟着上身微倾靠在了椅背上。

顾源将他们两人的举动看在眼里，责无旁贷地接下了询问田掌柜的任务。

“田掌柜，你可认识曹轩？”

田掌柜摇了摇头，忽又点了点头，回道；“那是今科的探花老爷，店里的客人没少提及，前两日又横死街头，闹得沸沸扬扬，草民自然是知道他的，但其人就没有见过，或许他曾来过小店沽酒，但草民并不认得。”

顾源点了点头，接着问道：“那你可曾听店里的伙计卢全提过，他与曹轩有龃龉？”

田掌柜闻声，额角腾地沁出一层冷汗。