“我瞧着沈大人于盘查一事极有心得，这几位被害女子的询问就交由你来负责，如何？”

沈舒南似乎丝毫不怀疑卫简的如此安排，笑着应了下来，转而看向情绪已然缓和下来的顾源，道：“顾兄，你那边可有进展？”

顾源点了点头，“曹轩的家世背景已经基本调查清楚，他的父亲是当年京城有名的边城跑商商人曹蕴成，母亲是曹家农庄上的普通佃户之女。曹蕴成早年靠发妻的娘家资助，通过跑商迅速暴富，成为北方有名的巨富。然而事无十全，曹蕴成的跑商生意做得风生水起、财运亨通，奈何与金氏成亲后一直膝下空虚。为此，曹蕴成便生出了纳妾的念头，奈何金氏跋扈，以娘家在曹蕴成生意中的半数股金为要挟，坚决不许曹蕴成纳妾。曹蕴成不敢公开抬妾室进门，便偷偷豢养外室，曹轩的生母便是其中之一。”

“其中之一？”卫简挑了挑眉，“莫非那曹蕴成还在外面偷偷置下了三宫六院不成？”

顾源出身鸿儒之家，完美继承了其祖父顾大学士的价值取向：一，藐视商人；二，不齿于一切混淆正统血脉的行径，譬如豢养外室。

“说是三宫六院倒也不算太委屈他！”顾源冷哼了一声，继续道：“曹蕴成在京城扎根多年，结交了不少酒朋肉友，他又是个好吹嘘的人，酒至酣处没少炫耀，故而也不难查。曹蕴成先后共置了五房外室，可最后只有两房有后，除了曹轩之外，还有一名常姓女子为他生下来一个女儿，名唤曹敏儿。金夫人病故后不久，曹轩母子就被接进了曹府，其母乔氏被扶为继室，曹轩的身份也跟着过了明路，成为曹家的嫡出大少爷。同时，常氏及其女儿曹敏儿也被接进了曹府，抬为姨娘。”

沈舒南趁着顾源喝茶润嗓之际，出声问道：“你此前提过，曹蕴成的发妻金氏，其母家持有曹蕴成生意中的一半股金。金氏刚刚过世，曹蕴成便如此急切地扶立外室，金家就能纵容他如此？”

“自然是不会。”顾源道：“曹蕴成扶立乔氏后没多久，金家就尽数抽撤了股金。然而奇怪的是，据曹蕴成的朋友们所说，曹蕴成的生意似乎并未受到多大的影响。这是曹家的疑团之一。”

卫简微微蹙眉，这的确是有些不寻常。

顾源：“曹蕴成自此过上了有妻有妾、儿女双全的圆满生活，在外行走时愈发的自得意满。如此过了两年多。两年后的一天夜里，曹家突然燃起了大火，阖府付之一炬，幸而曹轩当时正跟着书院的恩师去外地拜访朋友，才逃过了一劫。这场至今未查明的大火，是曹家的疑团之二。”

卫简观顾源的神色，明显地言之未尽，顺口调侃了句：“莫非还有之三？”

顾源瞥了他一眼，“还真有！这曹家的疑团之三，便是曹家大小姐，曹敏儿。曹敏儿年长曹轩一岁，被接回曹府时已十三岁，曹家出事那年，正是她的及笄之年。但是，意外的是，曹敏儿在曹家大火的一个月前，离奇得了疯病，很快被曹蕴成送到了庄子上。但是，曹家大火当晚，据说有人竟看到了曹敏儿。而后对曹家废墟中清理出的尸体查验，曹敏儿确在其中！”

好好的一个人，怎么会突然就得了疯病？而一个疯了的人，又怎么会从城外的庄子跑回了曹府，还死在了大火里？

的确是疑点重重。

顾源：“曹家旦夕间倾覆，曹轩自此变得愈发孤僻深沉，但才学却是愈发显露。三年前，今上恩典国子监破格增纳监生，曹轩被紫竹书院的山长推荐进入国子监，由此与受祖上荫庇成为监生的袁灏成为同窗。据国子监的授课博士和两人的同窗反应，这两人虽一个孤僻内敛，一个骄纵纨绔，但刚开始的两年倒也井水不犯河水，相安无事。但是一年多年忽然就关系紧张起来，不少人听到过他们公然在学院内争吵，且矛盾愈演愈烈，但是，从未有人见过他们动手。故而，大多数人并不相信袁灏会将曹轩打死，起码不会故意打死他。蔡祭酒亦赞同此观点，他说以袁灏的品性，平日里虽娇奢了些，却从未真的做过什么伤天害理有悖纲常法纪之事，绝非心中没有大是大非之人。”

顾源话音顿了顿，别有深意补充道：“但是国子监司业陈成陈大人却态度鲜明，笃定袁灏对曹轩嫉恨日久，一遭爆发之下害死了曹轩。”

卫简下意识地以手摩挲着下巴，沉吟片刻后看了看沈舒南，又看了看顾源，嘴角缓缓噙上一抹浅笑，问道：“陈司业此举，二位怎么看？”

顾源冷哼，眼角眉梢笼着一层不屑，“不过是个醉心倾轧之术的虚伪之徒，枉为读书人！”

顾源同为监生出身，对陈司业如此评价，可见对其不满已久。

沈舒南迎着卫简“不甚良善”的含笑目光对视了片刻，晏晏一笑，道：“自古以来，为争□□位而出现的倾轧现象在哪朝哪代、哪个机构部衙俱是无法杜绝，唯手段高低而已。咱们这位陈司业，似乎是有些不入流。”

哪朝哪代？哪个部衙？所以，这是暗指他们锦衣卫也不能例外喽？

这个沈舒南，还真不是个肯吃亏的主儿，有意思！

卫简眼中的笑意愈甚，“只要不耽误咱们的正事，就随着他折腾。”

那若是耽误了呢？

沈舒南从卫简眼底没什么温度的笑意里读出了无言的答案。

顾源说了半天，这才刚讲到正点儿上，竟然就没下文了？

卫简幽幽叹了口气，问道：“可查到袁灏与曹轩的争吵都是些什么内容？”

“仔细查问过了。”顾源声音里流露着明显的遗憾，道：“可惜没查到什么确切的消息，只听到他们争吵中零星提及到，袁灏警告曹轩不要多管闲事，而曹轩怒斥袁灏欺人太甚，诸如此类。众人皆说，曹轩为人孤僻，甚少与人接触，且最初的两年，袁灏与他并无交集，曹轩所说的欺人太甚，我以为，定不是指的他自己。加之袁灏的威胁，我猜想，他们之间，定然还存在着一个第三者。我打算再排查一遍他们二人的交际，看能否有新的发现。”

卫简点了点头，“如此甚好。那咱们就分头行动吧。”

顾源看了眼卫简面前空荡荡的粥碗、菜碟和笼屉，愤愤地瞪了她一眼，抬手提起了筷子。

卫简讪讪地摸了摸鼻子，抬手对沈舒南做了个请用膳的手势。

他没什么和读书人搭档的经验，一时忘了他们可没有自己手下们那套见缝插针填饱肚子的特殊技能。

用罢早点，三人在广兴楼门口散伙，顾源急匆匆赶往大理寺，卫简则叫住了沈舒南，道：“沈大人，咱们先到太医院走一趟吧，复问那几名被害女子，我想应该还需要王掌院的帮忙。”

沈舒南浅笑拱手，“我也正有此意，还在想着我自己去不知能否请得动王掌院呢，若能得沈千户同行，真是再好不过。”

此时已将近卯时末，街上的行人渐渐多了起来，沿街两侧的店铺也大多开始营业。

为了出行便宜，卫简和沈舒南都穿着常服，此时并肩走在街上，却依旧乍眼，引得往来之人纷纷关注。

原因无他，只因这两人的容貌气质实在无法泯于路人。

尤其是一身宝蓝色锦袍的卫简。

短短的一条东四街，不超过二里地，当卫简脚下半丈范围内出现第三条手帕的时候，饶是淡定如沈舒南沈大才子，也不禁动容了。

当年在书中读到掷果盈车的典故时，还怀疑是否太过夸张，如今和卫千户走了遭东四街，沈舒南就认识到以前的自己真的是肤浅了。

不过，也难怪那些姑娘们如此大胆。

沈舒南借由说话的机会时不时打量卫简的侧脸，端的是精致如刻，让人无法移目。

卫简岂会察觉不出沈舒南打量的目光，但对看得顺眼的人，他向来不介意牺牲自己的色-相悦一悦对方的，毕竟赏心悦目的作用力是相互的。

王掌院听完卫简二人所请，丝毫未曾犹豫就应承了下来，命随从立刻去取药箱。

公廨内暂无旁人，卫简出声问道：“王掌院，那玄参叶之毒能否有解药可以事先服用以做预防？”

沈舒南乍听到卫简这么一问，不知为何心里隐隐浮上一丝焦躁的不安。

王掌院摇了摇头，坦然相告：“据我所知，是没有的。玄参之毒，只有小芸香可以消克，但前提是必须体内已有玄参毒。若先服用了小芸香，非但不能预防玄参毒，反而恐有性命之忧。”