卫简险些被嘴里的茶水呛到。

这么多年了，依然是只涨饭量不涨眼力见儿，难怪三番两次被秦家的姑娘拒亲。

被卫简瞪了两眼，萧衍后知后觉到自己莽撞，惭愧地抹鼻子笑了笑，抬手给他续了盏茶。

天光大好，二楼临街的窗户都敞开着，卫简和萧衍这处视野极好，一偏头就能将楼下的街景尽收眼底。

卫简一边啜着茶，一边一寸寸仔细打量着对面被封禁的店铺。

没过多时，楼梯口就传来规律的脚步声，卫简收回视线，正好看到肩上搭着白色布巾的店小二端着传菜的托盘走上前来。

“二位客官，这是您点的菜，请慢用！”

卫简捻了几枚铜板压到空了的托盘里，提了提嘴角，“不忙走，小爷我没事儿就爱听个新鲜趣事儿，我瞧着你这店里也没什么客人，你且在一旁陪咱们说说话。”

店小二瞄了眼楼梯口的方向，速速将托盘里的铜板收了起来，压低声音道：“不瞒二位爷，往常这个时候正是咱们小店生意最热闹的时候，今儿这么冷清，全都是因为咱们对面那家今早出了命案呀！”

卫简手上的筷子未停，“这件事我在街上倒是听说了，据说死的还是今科的探花郎。啧啧，今儿本该骑着高头大马披红戴花地御街夸官，没想到竟然就横死在了这街头上，可惜！可惜啊！”

“可不是嘛！”店小二痛心疾首地叹道：“要说这曹大郎也真是命苦，因为外室子的身份打小没少吃苦，好不容易熬到曹家的主母去了，娘俩被接进了府，谁成想没过两年，曹家突然半夜里走水，满门烧了个精光，人也就剩下了他一个。那会儿不少人都说他命硬，刑克父母，哎！”店小二重重叹了口气，“没想到啊，最后他把自己也克死了！”

萧衍听得入神，“听你这么一说，这曹大郎也真是够苦命的！”

卫简撩起眼皮扫了两人一眼，“听说那曹大郎分明是被安国公府的世子爷给活活打死的，何来克死自己一说，荒唐！”

“诶，今早我可是亲眼所见，袁小世子的确是和曹大郎动了手，可就那么推搡踢踹了两下，就袁小世子那身板儿，怎么可能将人给打死？要我说，合该是曹大郎倒霉，赶上了哪个寸劲儿，就伤了要害！”

萧衍：“你是说，以你亲眼所见，袁小世子的那番拳脚并不致命？”

“你个臭小子，又在胡咧咧什么，上个菜也能磨蹭半天，你还想不想干了？！”蓦地，楼梯口传来店掌柜的斥责，伴随着稍显沉重的脚步声。

“二位爷慢用，小的这就退下了！”店小二缩了缩脖子，脚底抹油一般溜跑了。

擦身而过时，店小二的后脑勺被掌柜的抽了一巴掌，灰溜溜地蹿下了楼梯。

“二位客官，不知小店的菜饭可还合口味？”

萧衍撂筷啜了口茶，淡淡扫了掌柜的一眼，“本来兴致还不错，却被你这一嗓子给生生毁了！”

掌柜的忙脸上堆着笑上前赔礼，“二位客官有所不知，这命案可不是能随便私下议论的，还请二位爷海涵，海涵！”

卫简也不勉强，手上继续钳着菜，“不过是听个趣儿而已，掌柜的不必如此惊惶，还请自便吧。”

掌柜的忙应和了两声，转身下了楼。

萧衍听音辨到人已走远，方才倾身凑近两分，犹疑道：“看来，陈老太君当时所言并非全然是开脱之词......”

卫简蹙着眉，沉吟片刻后开口道：“我记得你和刑部大牢的郑牢头关系还不错。”

萧衍点了点头，“是有几分酒肉交情。”

卫简：“这就行了，你稍后提醒他一下，看紧了袁灏，尤其是这两晚，千万不可懈怠。”

萧衍神色一凛，“你的意思是，袁灏要有危险？”

卫简摇了摇头，“我也不确定，两手准备而已。现在咱们不能公开调查，诸多受限，暂且以静制动。另外，你去打听一下，刑部和大理寺那边是何人主审此案。”

萧衍应下，又草草扒了两碗饭后才跟着卫简下楼晃出了店门，一路出了西市，回到北镇抚司的公廨。

萧衍又详细询问了卫简几句，这才大步流星出了门。

卫简坐在桌案前，将白纸铺展在桌面上，开始将此案涉及的人物和关键点一一图解于纸上。

现在已知死者和嫌犯的交集，就只有同为国子监监生一项，且之前在御书房听国子监司业陈成所言，这两人素日里便互看对方不顺眼，更是有几次激烈的言语冲突，可算是积怨已久。

可是，要将积怨演化为杀念，却非寻常事由可以促成。

袁灏这人，卫简还算有所了解，活脱脱一个被后院女人们宠坏了的孩子性情，说他纨绔吧，却又没真的做出什么恶事，最多也就是贪图些享乐，仗着家世颐指气使了些。

这么个少爷脾性的人，恐怕连只鸡都没杀过，让他杀人，即便是过激杀人，卫简也有些怀疑他的杀伤力。

不过，怀疑也仅仅是怀疑，事实是：曹轩真的死了。

推想之际，纸上的字迹已干，卫简叹了口气，将纸卷了起来收到一旁，起身出了值房，径直奔到了南院的练武场。

“三哥，你怎么在此？”卫简走近演武台，看到本不应这时间段出现在此处的人，讶异道。

郭存义，锦衣卫十三太保行三，现已被擢升为北镇抚司镇抚。

郭存义此时朝服还未换下，见到卫简了然笑道：“皇上已传召过我，说了让你暗中调查曹轩一案，我猜想你这会儿应该会过来。”

卫简有个习惯，办案没有头绪的时候就喜欢到练武场来跟人对战几场，对手越强，越能在酣畅淋漓地流过汗后头脑清明。

“既然三哥愿意奉陪，小弟求之不得！”卫简也不客气，袍裾一撩伸手做了个请的架势。

郭存义眉梢一扬，麻利地换下了朝服，纵身跃上了演武台。

卫简自然也不逊色，轻轻一纵也踏上了台。

这两年，能在演武台上见到卫简的机会越来越少，像今日这种两大太保交锋的场面更是罕见。一传十十传百，演舞台前很快就聚集了一众未当值的锦衣卫。