晨起时，本是个好天气，不过此时天色阴沉了下来，风里夹杂着湿气，似要下雨一般。

中院院墙外，一群人围在假山旁不说话，气氛冷得吓人，偶有经过的仆婢好事张望两眼。待到看清那几人的架势后，都慌忙绕路走，人人心里都念着万不可撞上去当了出气筒！

陈启正领着陈启文和陈念从外院进来，就听见周氏对小刘氏的讽刺之言，眉头紧蹙暗道，这二儿媳妇还真没个脑子，犯忌讳的话也敢这个时候乱说，让人翻到母亲那里，连他这个做公爹的，也少不得挨顿训！

“老二家的，胡说什么？”陈启正出声喝止，错过身却看见自己的孙子陈行还躺在地上，“四哥儿怎么这副模样？”

周氏见自家公爹和大伯来了，扶起陈行，然后一阵哭诉，字字句句尽是委屈，时不时挥挥帕子摸摸那似有还无的眼泪，眼光幽怨地看着陈启正。

“徇儿，二娘说的话可是真的？”

“是！”

“为何要打行儿？”陈启正对陈徇打人一事，颇有些不解，向来这孩子行事稳妥，今日定是行儿惹急了他。

“他中伤于我！说，说……”陈徇想起刚才陈行恶言相向，气不打一处来，此刻陈启正问话，他实在难以启齿。

“行儿，你自己说！”

“我，我……”陈行捂着红肿的腮帮子，口齿不清地吐了两个字，却也不敢把刚才说的话再重复一遍，只怕他一出口，少不得晚上又要挨祖父的一顿打，他抖了两抖，往周氏身上靠。

“说什么也不能把人往死里打？！爹，这事儿你得给行儿做主啊！”

周氏见儿子被吓着了，更是死咬着不放。她一官宦人家的千金，为了哥哥找个财神做后盾才委身嫁到陈家，原以为会是受宠的媳妇。没想到平日里在大房被大刘氏压着，在公婆面前总是低人一等，在院子里，被小刘氏在老太君面前抢了风头。今儿看见儿子被打，无论如何她都要争个理儿。

沐清窝在钱氏怀里，侧头看着周氏那副怨妇要撒泼的样子，翻了个白眼，转头极小声问对钱氏说：“娘亲，四哥哥刚才骂三哥哥是妾生的贱种！”

钱氏一听，手上猛地收紧，弄得沐清有些疼。

“娘，怎么了？”

“清儿，听娘的，现在不准开口！”

沐清不明所以，可钱氏既然说了，她只好点点头。

陈启正有些头疼，说实话里外里都是自己的亲孙子，虽说过继的那个是庶出，怎么也是他儿子的血脉，周氏又不是个善茬，搞不好闹到她哥哥那里。抬眼瞧见沐清，他倒是反应过来了，忙问：“清儿，知道刚才三哥为何打你四哥吗？”

钱氏暗地照着沐清屁股上掐了一把，沐清疼得眼泪都快流下来，却不敢开口，就听见钱氏说：“大伯父，我刚来时问了，清儿那会子正看外面的雀儿，没听着！刚才见了哥儿们打架，都给吓哭了！诶，对了，刚才好像是个小丫鬟来通报说两个哥儿打架的，要不把她找来问问？”

周氏想了想，忙说：“对，是老太君屋里杂使的丫头，好像叫小红！”

陈启正本也觉得沐清一个六岁的小孩心思不专时未必听到什么，于是让人唤了小红前来，问明缘由。

小红来了，正是那日沐清在后院见到的磨香茶丫头其中的一个。她给主子们行了礼，听大老爷问话，心里更是忐忑，事情前因后果她是瞧见了，可看见的也不是她一个，偏偏她是传话的那个，这下好了，也给牵扯进来。那话若说出来，肯定是四哥儿的错，那就把二娘子给惹下了，以后只怕也没好日子过；若不说，三哥儿万一受了责罚，她又良心不安。再说，那话也不是当着众人的面可以说出口的。

思来想去，小红最后还是没敢说出口，怯生生地站在原地，“奴婢，奴婢当时离得远，就看见两个小少爷突然打了起来，就冲进院子找人去了。”

“嗯？这话用得着想吗？”陈启正横眉一挑，沉声问道，“还是你有所隐瞒？”

“没，奴婢没有！”小红慌忙摇手，“奴婢说的是实话。”

“哦！既然是实话，来人，给我拉下去打二十板子！”

“大老爷，奴婢说的是实情！院子里看见的不是只有我一个啊！”小红一听，两腿一软跪到了地上，二十板子可是能要命的。

“还有谁？”

“我，我不记得还有谁看见了……”小红被陈大老爷的气势吓得缓不过神来，脑子里一片空白，根本不记得当时还有没有旁的人听见四哥儿的话。

“你既然见了少爷们打架，为何不赶紧上劝阻？你这奴婢还不该打？”陈启正声音冷峻之极，听着人心里打颤，饶是旁边瞧着的后辈们，都冷汗直冒，这咄咄逼人的架势换了哪个都会怯上三分，何况一个小丫鬟。陈行心虚，一个踉跄，差点站立不稳，幸好有周氏扶住。

“奴婢，奴婢……”小红结结巴巴吐出两个字，已经被不知从哪里冒出来小厮给架了起来，小红惊叫一声，“奴婢说，四小少爷说三小少爷是妾生的贱种！所以……”

“够了！主子问话知情不报，拖下去，打十板子！”陈启正不等小红话说完就喝住了，扭头看向陈行和周氏，缓缓问道：“四哥儿，你可知错？”

陈行看着祖父铁青着脸，下意识地往周氏身后躲，周氏忙伸手将陈行拦住身后，“爹，行儿还小，口不择言，再说，这至于让三哥儿往死里打，您…..”

“闭嘴！慈母多败儿！他今日对亲兄弟恶言嘲弄，他日保不齐遗祸全家！给我滚回祠堂去面壁思过，今儿不准给他吃饭！”

“爹，老太君做寿，行儿怎能不去？”周氏抢白，却被陈启正挥手止住，“你也该反省反省，老二刚走就出这样的事，你这个做母亲的也推不去责任！好了，拜寿的时辰到了！老太君那里有我去说！”

陈行被刚招来的小厮扶着回了自家的院子，虽说事情暂时了结，可众人的脸色都不好看。陈徇是解了气，可小刘氏面色煞白，被陈徇搀扶着有些魂不守舍。钱氏面无表情，不知想什么。周氏拧着自己的帕子，看着儿子离开，一咬嘴唇，才转身跟着众人往中院正厅去了。

此刻，沐清怦怦直跳，静不下来，没想的两个哥哥打架会闹出这副样子，娘这是不想惹事上身，得罪了周氏或是小刘氏。得罪了她们，也就是与大房或三房有了嫌隙。从回来至今，她还从未见识过这些主子们驭下的手段，今儿却瞧见这一出，才发觉自己前些日子过得太乐观了，竟然忘了平静的水面根本看不出深浅。

她看着地上铺地的石子，暗自思考，陈启正雷厉风行，陈启文闷不吭声，陈念面无表情，还有刚被提起的小刘氏的过去，沐清看不懂了，现在她倒觉得周氏嚣张在明面上反而更能让人看出她想些什么，而其他人……她也不好说了。而小红算不算是被娘引来而遭殃及的池鱼，抑或是陈行的替罪羊？这又有谁说得清？

想起小红被拉走时凄厉一叫，就被人封住了嘴，那一刻沐清突然有些难受。转念一想，自己不是圣人，哪能所有的事都考虑周到，只消记得在这院子里所走每一步都不能落下口实便是，直到……

沐清抬起头，望了眼头顶的天，默念着，直到离开的那一天……