柳乘风又多问了一遍，生怕遗漏了什么，张世成满是疑虑，似乎有些话不知当说不当说。

柳乘风是老刑名出身，一眼便看穿了张世成这欲言又止的样子，便道：“你还有什么话要说吗？要说就说清楚，不要支支吾吾，这干系着三百多条人命，你想想和你在一起在船上的那些伙伴，他们是怎么死的？”

张世成咬咬牙道：“殿下把话说到这个份上，小人如是不说就真的畜生不如了，说出来，至少还能为弟兄们沉冤得雪，殿下，其实永利商行运的这批货是抢来的。”

“抢来的？”柳乘风大惊。

永利商行在楚国境内也算规模不小的商行，他们有什么本事能抢来一船火药？要知道，几乎每个火器的作坊里都会有锦衣卫和五军营的人坐班，每日生产入库的火药和火器都会进行登记，便是发售也需锦衣卫过问，以防止火器作坊犯了规矩，若是楚国境内的火器作坊里有火器被盗抢，为何没有锦衣卫通报？就算锦衣卫不报，那作坊不会报官吗？

张世成见柳乘风的脸上掠过一丝惊愕，连忙解释道：“殿下，小人的话或许引起了误解，小人并非是说这批货是抢来的，而是那托运的作坊原本一直都是别家的商行在负责托运，我家东家为了生意，悄悄地背后运作，四处诋毁这家商行的声誉，又采取种种手段，最后这火器作坊便将那家商行一脚踢开。让永利商行来负责托运这批货物。”

柳乘风这才松了口气，这就解释得通了，原来这只是商业竞争，还不至于有人明目张胆盗抢火器作坊的地步，不过在张世成的言辞之中，柳乘风多少也明白了一些，永利商行的东家为了抢生意。肯定是用了许多下三滥的手段，现在出了事，这东家自然不希望自己的管事将这件事传出去。否则船队出了事就已经损失巨大，若是声誉再有损伤，只怕永利商行非要自此歇业不可。所以东家肯定在背地里再三嘱咐张世成。若是有官府询问，断不可和盘托出，更不能提及那个商行的事。

若只是其他的事，张世成作为人家的雇工，自然多少得为东家遮掩一些，可是方才如柳乘风所说，事涉到了三百多条人命，张世成怎么能无动于衷？于是一转头就把他的东家卖了。

张世成苦笑道：“不瞒殿下，小人把这些话说出来，只怕我家东家非要解雇了小人不可。哎……”他叹了口气显出几分无奈，遇到这等事，他亦是做了最坏的打算。

柳乘风沉眉，道：“到底抢的是哪个商行的生意？”

张世成道：“盛昌商行，本来这批货物很是瞩目。毕竟天下有资格运输火器和火药的商行只有两家，一家是聚宝商行，这自不必说。而这盛昌商行专门做的就是运送火器的生意，并不运输其他的货物，所以在各家火器作坊那边也是出了名的，许多作坊的货物都请他们运送。可是这一次，我家东家抢了这单大生意，便等于证明永利商行也有运输火药和火器的资格，只要能够安全地送达，到时永利商行必定会成为盛昌商行最大的竞争者。所以……”

柳乘风忍不住道：“所以这世上若是有最不愿意你们将货物安全送达的就是盛昌商行？一旦你们安全送达，以你们东家的各种手段，这盛昌商行只怕将来至少要让出半数的利润，甚至可能因此而一蹶不振。而这一次永利商行的船只遭劫，最大的得益者便是盛昌商行？”

张世成小鸡啄米似的点头，道：“殿下，正是如此，而且小人还听说了一些流言，那盛昌商行的东家对于小人的东家怀恨在心，甚至对外说，永利商行绝不可能会将货物安全送达，甚至……”

柳乘风眼睛眯起来，眼眸中掠过了一丝精厉，语气平淡地道：“甚至还会对你家东家人身做出威胁？”

“是……是……不过我家东家从不理会这些，一向不以为意。”张世成说着这话的时候不由打了个冷战。

柳乘风不禁沉默起来，事情似乎有了些眉目，柳乘风当然深知商场中的竞争并不比其他竞争温和，盛昌商行一向依靠运输火器维持生意，若是永利商行也凭着这一次而进入竞争的行列，那么对盛昌商行来说绝对是极大的打击，谁又能保证盛昌商行的东家不会铤而走险呢？为了利润，杀头买卖都敢去做的商贾可不是一个两个。

柳乘风温和地对张世成道：“好了，你方才的那些话对本王很有裨益，想必你也乏了，受了惊吓就好好养着吧，你暂且下去，下次孤王若是还想问你的话自然会叫人传你。”

张世成胆战心惊地站起来，长揖作礼道：“事涉暴徒和三百多口的性命，学生定当效犬马之劳，殿下若是想问什么，小人随时恭候。”随即才转身离开。

柳乘风坐在椅上想了想，才意识到温正还在，他瞥眼看了温正一眼，道：“这案子似乎越查下去，嫌疑之人倒是越多了，本来我认为十之是明教余孽所为，又或者关系到了佛朗机人，可是现在看来，似乎这什么昌盛商行也有嫌疑，泰山大人……”

温正连忙打断，正色道：“殿下，君是君，臣是臣，卑下是臣，殿下是君，岂可再用泰山来做称呼，殿下有什么事尽管吩咐便是。”

柳乘风呼了口气，自从自己封了王，似乎身边的所有人都变得谨慎了许多，这让柳乘风感觉有些不太舒服，可是又无可奈何，只得苦笑道：“我只是想请你去把昌盛商行的底细摸清楚，锦衣卫那边会不会记档？你命一个人去把档案取来，我先看看再做定夺……档案是锦衣卫千户杨庭亲自送来的，杨庭不知王爷为何要昌盛商行的档案，不过既然郑重其事地叫人来问，肯定是有用处，杨庭生怕耽误，亲自送了来，柳乘风接过了档案，撕开了封泥，将几张记录了商行信息的文卷拿出来，随即便认真一字字地看过去。

昌盛商行的东家叫赵秋，此人曾经的身份很蹊跷，有流言说他曾做过山贼，不过毕竟查无实据，但他做生意的钱财确实是个谜，从记录上看，他是个穷苦人家出身，从前给人做佃户，此后凭空消失了两年，两年之后恰好赶上了廉州开海，他便出现在了廉州，竟是生生拿出了七百多两银子订购货船。

那时候的七百多两银子可值钱得很，寻常人家一年有个四五两银子的收入都算是不错的了，这赵秋的银子从何而来？

可赵秋非但拿出了银子订购船只，居然还有闲钱去雇佣伙计，在几个月之后，他的一艘船便开始跑货了，七百多两银子可买不到福船，只是寻常的海船，装载的货物有限，赵秋带着几个水手亲自跑吕宋到廉州的水路。而那时候，出海的利润极高，几年功夫下来，他这昌盛商行就渐渐发家了，现如今拥有福船十三艘，其余大小船只二十余艘，伙计水手近三千人，此外在廉州还有两处货栈，一个宅邸。

因为此人的脾气暴躁却颇有义气，据说又有一身功夫，他的船队主要是运输火器和火药，深得各家火器作坊的信任，毕竟这火器和火药不是寻常的货物，若不是信得过的人是绝不敢托付他去做的，因此这一行当里利润也高得出奇，跑一船这样的货物，往往比其他的货物要多挣一倍的利润，赵秋就此财运亨通，甚至有传言，他已经在船坞又订购了几艘大船，打算把生意做得更大一些。

扑簌迷离的身世，暴躁的性格，再加上手底下数千的水手，还有规模在廉州也算是上等的船队，柳乘风心中琢磨，这个人若是当真要劫掠永利商行的货物，似乎也不是太大的难事。

是了，若是寻常的海盗定然只会搬取货物而绝不会去抢掠船只，因为船只必须回港补给，抢了也是无用。而假若是赵秋做的，他把船只一并抢去，自然不能明目张胆地带回来，可是将这四艘货船停泊在某个无人烟的海湾上焚毁却也可以，焚毁了永利商行的四艘福船，对永利商行的打击很大，虽然会有些麻烦，可是赵秋不正是要将这永利商行彻底置之死地吗？把货物抢了，使得永利商行的信誉一落千丈，把船毁了，永利商行损失惨重，在这双重打击之下，永利商行便是不关门歇业，至少也绝不可能再撼动昌盛商行的地位了。

柳乘风顿时精神一振，将文案丢在书案上，冷冷道：“传令，立即把永利商行和昌盛商行的东家一并请来！”

天才一住精彩。

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