四爷与十三爷一直追查了好几处灌溉良田的河流，他们发现河里的水也呈现出一种微微犯红的颜色。

“然道是水质本身发生了某种改变？”十三与四爷，还有崔大崔二，以及四爷的几个护卫站在河岸边。他们用水桶打了一桶水上来查看。

“去问问这里的渔民。水质发生变化，然道鱼不受影响？”四爷身着宝蓝色的长袍，站立在一块凸出的河石上。

崔大虎生生地上前道：“奴才去问问那边的几个渔民。”

四爷对他点点头，崔大便转身往他看到的那渔民的方向走去，崔二也紧跟了上去。

十三身着一身青墨色长袍站在四爷边上，看着茫茫的江面上有几只白色的鸟儿在水面上掠过，不时用它们尖尖的利嘴从水里捕捉鱼虾。

“四哥，我听说皇阿玛这次要给太子筹粮表功，凭什么，明明是四哥一手筹的粮食，最后却尽归他人名下。太不公平。”十三负手而立道，“这一次四哥如果再找出了江淮一带粮食大量歉收的缘故，是不是太子又会跟皇阿玛说是他的功劳？”

四爷如一尊石像屹立在河石上，沉默片刻，淡淡地说道：“太子乃是储君，是我们的主子，以后更是我们的君王。十三，你可记住了？这一次，皇阿玛令我留下来，辅助太子监国。他为主，我乃次，所以无论多少事情做好了，都是太子的功劳，做得不好就是我们没有辅佐好。”

四爷的脸朝着河面，并不被十三看到，他在说这句话的时候，脸上是何等的不甘和落寞。

十三看着四爷的侧面，激动地说道：“在十三的心目中，只有四哥才配的上那个位置，只有四哥才是十三的主！！”

四爷悠然回过头，定定地看着十三，心里似有千言万语说，想亲自跟十三说出自己内心最真实的想法，告诉他自己其实从来都没有甘心过。

十三看到四爷一副欲言又止的样子，急得说道：“四哥，告诉十三，只要你敢争，十三誓死追随在四哥身边，能为四哥做任何事情。”

四爷微微蹙起了眉头，耳边是纱纱的风声和河水的流淌声，他盯着十三英俊的眉目和无比熟悉的五官，心中的话几乎要吐露出来，但是最终却还是没有说出心中最隐秘的秘密，只是笑道：“四哥知道，四哥一直将你当做自己最重要的兄弟。如果有一天，机会来临，四哥一定会把握住。现在，我们要找出良田为何歉收的缘故乃是当务之急。”

十三一听四爷终于肯说出这样一番话了，心里顿时豪情四起，他能感觉到四爷心中的丘壑，但是却从未亲口从四爷嘴里听到过他对那个位置的期盼。十三自己没有心思去争那个位置，他也知道自己没有资本，也没有那个能力，但是他只想四哥能争一争，就连老八老九都在觊觎，四哥可是皇后养过，又被皇阿玛带在身边养了两年的唯一的太子除外的皇子，所以他才是有资格问鼎那个位置的人。

片刻后，只见崔大和崔二带着一个渔夫打扮的老乡过来了。崔大与那个渔夫有说有笑，一副很熟稔的样子。

“主子，这个老汉是在这一代打了快十年鱼的。俺问了问他最近一两年打鱼的情况，他说水里经常有死鱼。”崔大走到四爷跟前，忍不住说道。

那老汉看着面前的两个锦衣青年男子，顿时就没像看着崔大这般亲近了，他只觉得一股无形的压力在那宝蓝色男子的身上散发开来。

老渔民哆哆嗦嗦地，尽然有点语无伦次起来。

“大爷，把刚才跟我说的，跟我们主子学一遍就行了。别怕。”崔大见四爷一副严肃得有些骇人的样子，只好出言安慰道。

哎，这也怪不得四四，他除了亲切感差一点，其他可都堪称完美嘛！

“是。俺老汉在这一代打鱼打了上十年了，以前啊，水多鱼多，日子好过。这两年不知道怎么了。水里的鱼少了，常常还能打捞起死鱼。哎，水里是不是生了什么病呢。”老汉总算说话利索了。

“这条河可有支流，还有人往河水里排放什么吗？”四爷目光一闪，他想不到为何河水会变脏，鱼儿会死，是不是有人在河里下毒了？

“这条河没有支流，致我们这里唯一的灌溉田地的河。哎。河水要是再这样下去，俺老汉以后还不知道能不能打到鱼了。”老人家自顾自地说起来。

“最近一两年可有什么事情发生？或者说您觉得奇怪的事情？”四爷又问道。

老汉思索了一下四爷的问话，似乎想起了什么道：“奇怪的事情就是我们村里这两年不见了很多青壮年。哎，这算奇怪的事情吗？”

四爷与十三对视一眼，然后十三从袖子里拿出一个钱袋，递给老汉道：“老人家，这点银子拿去吧。”

老汉没想到自己不过说了几句话，却能拿到赏钱，真是高兴得不得了，连连作揖，这才高兴地离去了。

四爷想了想刚才老汉的话，突然道：“十三，我想起去年在扬州的事情，那个丁姑娘还记得吗，还有李卫的弟弟，俱都已经失踪多时了，一直也没有再出现过。”

十三露出一股茫然之色，说道：“这些人到底去了哪里，然道是被人拉去做了壮丁充军了？”

四爷摇摇头道：“我已经问过福晋的堂叔了，他是扬州的都统，军队里有什么需要人丁的，不会用这种办法拉壮丁的。这是朝廷不允许的。”

“主子，是不是被什么人拐去做苦力了？”崔大突然道。

这句话如黑夜中的一道闪电划过天幕，突然点燃了四爷和十三爷眼睛。

“走，去县衙门，去查最近两年失踪人口。看看到底有多少人失踪。”四爷道。

他们骑着马飞驰在田地间，只是成片成片的良田间，只有一些老弱妇孺，青壮年却不多见。

四爷带着十三，还有崔大崔二一口气奔入城里，直往县衙门而去。