赏菊宴设在申时。兰琴用过午膳后特意又歇了一个午觉后才起来，扶着崔娘的手，后面还跟着念雪和惜茶，一道往园子里去了。

走到半路，遇见了也来参加菊花宴的宋氏。

“琴儿，如今你怀有身孕，去了别用什么，看看就回去了。”宋氏说道。

“姐姐跟崔娘一样，太紧张。在吃食上动手脚，最容易漏底。福晋如今可不敢这样明目张胆地去做什么了吧。”兰琴不以为意道。

“她大可以假借别人的手来做。年氏可能不受她指派，但是还有一个武氏，叶赫氏，这两人与福晋暗通款曲。如果她们又收福晋指使，对妹妹做出一些手脚，真是防不胜防呀。”宋氏拉着兰琴的手，说道。

“从目前看，武氏好像自从尹氏没了后，一直就沉寂了下去。她好像不像以前的武如月了，我总觉得尹氏那件事上，武氏好似知道什么，但是她选择了沉默。叶赫氏，最近一直都在我面前不断示好，看起来挺好的，又是出自名门，她要是甘心被福晋驱使，那真就可惜了。”兰琴道。

“但愿就是一场赏菊宴，但愿是我们多心了。”宋氏说道。

两人一同带着各自的丫鬟入了园，来到菊园时，只见在菊园的中间空出了一个地来，桌椅已经摆好了，上面放着三个盘子，俱都用盖子盖着。四周的菊花开得极其旺盛，有黄色的，白色的，紫色的，橙红色的，还有粉色的，甚至还有两色相间的。品种也非常多，有细细长长的波斯菊，也有短短小小的小雏菊，还有针状的极细的雪菊，各种菊花争奇斗妍，美不胜收。

兰琴拉着宋氏的手走入到花海中，只见一片片的菊花尽情吐露着自己的芳华，有的艳欺白雪，有的行似仙子，果真是值得好好玩赏的。

只见年氏、武氏，还有耿氏也来了，她们也难得走到一起，此时也许是在来的路上碰见了，也在一起边走边说。另一边的方向，叶赫氏也来了。这还是兰琴回府后，除了大格格出阁那日，她们这些人首次聚在一起。

“妾身见过侧福晋！”年氏对着兰琴行礼，其他人也跟着行礼。

“都免礼吧，今日只为赏菊，用不着这么多礼。”兰琴道。

下人们将一盘盘的点心和茶果上了上来，福晋却久久还没有来。众人都被眼前的菊花所吸引，个人都无心去吃点心，只留恋于菊花丛中。

兰琴发现有一处两色的菊花，甚是觉得稀奇，便扶着崔娘的手走到跟前，低头看那些菊花，赫然就是天生长出两种颜色，并非人为。

这时，福晋终于姗姗来迟。只见她头上戴着一套菊花似的头面，身上自然是秋香色的旗装，扶着灵秀的手，一扫以前的不快，整个人似乎又恢复了昔日的风采。

“妾身见过福晋！”众人对着福晋行礼，此时所有在场的女子和她们的丫鬟俱都行礼参拜福晋。

“免礼。今日是邀请各位妹妹来此赏菊的，不必多礼。桌子上的点心俱都是让膳房用各种鲜花入食做的，有兴致的不防尝试一下。”福晋端庄大方，说道。

“谢福晋！”众人又是一行礼。

福晋便开始从最外围的菊花赏起，年氏和武氏先后陪着福晋赏玩了一会儿，然后便是耿氏和宋氏也过去与福晋陪着赏玩了一会儿。只有叶赫氏陪着兰琴，还没有去福晋那边。

“叶格格，福晋既然来了，你还是去她那边陪伺一会儿吧，作为妾侍理应陪福晋的。”兰琴淡淡地说道。她也知道，自己虽然是侧福晋了，但还是个妾。待她们都过去陪着福晋说话赏花完了，自己再过去也不迟。虽说四爷已经知会福晋了，免了她的晨昏定省，可是在这种场合，兰琴也知道，肯定还是要过去陪着福晋说几句话的。

“那边有年姐姐她们陪伴，妾身就陪着侧福晋在这边赏花吧。”叶赫氏不断地在兰琴这里示好，刷存在感，搞得兰琴都有些不好意思拒绝她的好意了。

“叶赫格格据说弹得一手好琴，不如弹奏一首吧。这里有美人美景，只可惜缺了美音呀。”兰琴说道。

“侧福晋真乃懂云儿的，妾身带了琴来了，就是想到时候给福晋和侧福晋添一添雅趣。”叶赫氏道。

兰琴点点头，遂跟着叶赫氏从菊花丛中走了出来。

“听闻叶赫妹妹琴技了得，不如让她献曲一首，为福晋和各位妹妹增添一份乐趣。”兰琴走到福晋跟前道。

“妙主意。叶赫妹妹的琴技乃是好过我们这里所有人的。”福晋赞道。

年氏撇了一眼叶赫氏，心里却满不在意，但是见福晋和兰琴都这样说了，只是别过头去，不肯多看叶赫氏。

叶赫氏选了一个桌子，示意桃花将她的琴放在上面，她便莲步轻移，走到桌子后，坐入檀木椅子里。

众人都簇立在菊花丛中，自听见一首古朴的曲子随着叶赫氏的手指渐渐响了起来。

叶赫氏那双芊芊玉手仿佛在那几根琴弦上跳舞，只见她弹奏得极为认真，而流淌出来的琴声果真是余音绕梁，延绵不绝。

“叶赫妹妹的琴技果然是出类拔萃的。”兰琴不自觉地说道。

“据说她就是凭着这手好琴引得爷的注意的。年氏都嫉恨她的才艺。”宋氏站在兰琴身边道。

“叶赫氏兰心蕙质，如果她遇到的是别人，或许不用担心恩宠，只可惜……”兰琴心里腹议着。

兰琴与宋氏在菊花丛中边走边赏花，其他人也是在菊花丛中走走停停。

兰琴与宋氏谈论着她对四爷筹粮的打算，一时并没有留意身后走过来的武氏。

突然，宋氏只感觉被人猛地在背后推了一把，她整个人就往在她前面走的兰琴扑去。兰琴也完全没有防备，被突然扑上来的宋氏一下子撞到了后背，然后她整个人就往前扑了出去。

“琴儿！”宋氏见撞到了兰琴，失声尖叫道。