大相国寺的东边特开辟了一大片空地，原是打算扩建禅寺，连图纸都已经画好，后来因田太后上位，断了寺内的私家金银供给，这事只好作罢，地方就此抛荒了。

近十年过去，大相国寺每月四次万姓交易，离得近的地方都有小贩去卖时果、腊脯、绣作、领抹等物，东边因为离得远，众人都不愿意过去买卖，最后是牛马驴骡贩子把地方给占了。

京都城内的马匹交易，大半被护国公府上垄断。赵老夫人向来最多只图七分利，留得三分与人为善，是以只做普通马匹的买卖，那些个劣马与神骏，从不涉足。

大魏马种比不得游牧民族，马场里养的至多只能供给日常驿马，勉强能配了军队，若是比脚力速度，还是要数西域北地来的纯血宝马。

京城里买马的人都是有数的，若是要买普通良马，随意找个马市便可，若是要买神驹，却得在大相国寺、东华门等处候那异域贩子来了。

今日来此卖马的是几个西域人，他们几个人加起来，带过来的马匹也不超过一只手，马儿都没有上鞍，正放在野地上任它们自己晒太阳。

周氏兄妹出自武将之家，天然对马匹便有一种自然的亲近，周秦见不远处有一匹栗色的母马，体型匀称，遍体无一丝杂毛，它似乎察觉到有人在观察自己，昂起脖子打了个响鼻，又甩了甩尾巴，掉转过头扫了一眼周秦。周秦不由自主地走了过去，那马又转了回去，撅着屁股对过来。

周延之指着她笑，大言不惭道：“瞧我的。”说着解了腰上特意换的荷包，倒了一把炒过的黄豆出来，待要去逗弄那母马。

他手才伸出去，那马就又转到另一边去，尾巴一扫，将他手上的豆子扫落在地。

周秦忍不住大笑，冲着周延之讥笑道：“你也有今天！”

这么大动静，几个高鼻子深眼睛的西域人早已围了上来，用有些生硬的官话问道：“两位要看什么马？要不要试一试？”

周秦指了那匹母马道：“我想瞧瞧它。”

一名略为矮小的西域人站了出来，那是他的马，他打量了周秦片刻，摇头道：“你不行。”又指着周延之道，“他差不多。”

周秦愣了一下。

那马贩又解释道：“这马烈得很，你力气不够，拉不住。”

周秦自负骑术，顿时就给他激起了几分愤然，道：“先让我试试才知道行不行！”说着要去拉那马。

周延之连忙拦了她，抢道：“我先去跑一圈，待会你再看。”

周延之拿了马嚼口，又取了马鞍，却被马儿躲闪蹬腿，还是那小贩帮着在母马身上套稳了，顺了顺马毛，又拍了拍马头，对着周延之嘱咐道：“我这是大宛宝马，性情极烈，公子小心了。”

周延之翻身上马，右脚还没有踩进脚蹬里，那马就跳蹿几下，往前狂奔而去。

周秦见那马匹一路又蹿又停，时而前足人立，时而踨越狂跳，不由得又惊又喜，对着那商贩问道：“这马你们没驯？”

那贩子口气理所当然地答道：“这是宝马，只认一个主人的，我们用药麻翻了才好运过来。”

周秦喜这马儿神骏，忙对着周延之喊道：“哥哥过来，让我替你！”

周延之又奔驰良久，将这马儿力气耗半，才又打又哄，将它引至边上，觑着速度慢了，赶忙跳了下来。那马儿却是不停，依旧往前跑走了。

几个贩子连忙骑了马匹去追，过了好半晌才赶了回来。

周秦喜不自禁，周延之却嘱咐道：“这马气力大得很，你小心别摔了。”

周秦抓了马鞍轻轻一跃，坐稳在马上。那马儿被周延之驯了半日，又满场撒野跑了这么久，却依然野性十足，周秦只来得及抓稳缰绳，它就一溜烟飞奔起来。

周秦紧紧贴在马背上，任由其撒泼乱跑，她一心收服，也舍不得用力鞭打，只夹紧了马腹。

马儿似乎感觉到上头的人脾气较好，反倒是更凶了，几个抖动，又快跑忽停，又左倒，周秦好几次险险被它甩下，只好弃了马鞭，双手抱住马颈。

她手上力气虽不大，马儿被抱住颈后依旧十分不爽，更是狂跃起来。足足折腾了一个多时辰，周秦累得满头是汉，包头的方巾也不知道被抛到哪里去了。

慢慢的，那马发现无论如何也摆脱不了，又被驯了大半日，终于慢慢停了下来。

周秦趴在马背上直喘气，伸手去扯那马儿的辔头，那马儿却歪过头，伸出舌头舔了她的手一口，又拿鼻子去轻触她的拇指。周秦被它舔得又痒又湿，不由得笑出声来，于是摸着它的头道：“好啦，以后不许再使脾气啦。”

她无力再下马，只随意挽了头发，慢悠悠地驱使这神驹往回走去。等回了众人齐聚的地方，那矮个子马贩有些舍不得地去摸那马儿，被它躲开了。

却是已经认了周秦做主人。

桂枝满脸崇拜地上前待要扶周秦下马，周秦居高临下，左近扫了一眼，竟没见着周延之，于是问道：“哥哥呢？”

桂枝笑嘻嘻地道：“少爷见姑娘那边大妥了，让护卫们看着您，自己挑了匹马，好像是跑到那边去了。”

说着指着远处，只见那边茫茫野地，哪里又有人影。

话未落音，远处一人翻身上马，疾驰而去，方向竟与桂枝所指相同。

周秦不禁仔细看去，只隐隐约约见着后背，是个女子打扮穿着。那女子才跑出去，好几个壮汉鼓噪着跟跑在后面，不知在叫喊什么，不一会儿又都跑了回来，抢了一旁的几匹马就要去追，却不幸周围的全是那些个未驯服的大宛宝马，抑或是已经认过马贩子为主的宝马，一时纷纷被腾挪跌打。

周秦正待要笑，却见人群中跑出了一名劲装男子，一路往寺内狂奔，正是当日元宵夜花圃中一名壮汉，他此刻改了装束头发，脸面也瞧着有些变化，可那夜实在印象深刻，又重在徽园中见过一次，周秦一眼就认了出来。

(天津)