荀先生回到住处，坐着喝了两三杯茶，决定还是先好好睡一觉，好好理理思绪，明天一早，再去找将军说话。

周娥沿着小街逛到头，转条街接着逛，找了家看着顺眼的小饭铺，吃了顿饭，悠悠哉哉回到韩统领给她安排在将军府前院的住处。

小院门口，周娥的马夫老洪正刷着马。

“这马也不能老给它梳毛，你看看，毛都让你梳掉了。”周娥从老洪背后拍了他一巴掌。

“将军回来了，饭吃了没？”老洪捏着马梳子，跟在周娥后面往里走。

“吃了。”周娥随口答了句。

“今儿那位韩大爷又过来了，就午后您出去没多大会儿，过来问我，饭菜可还适口，说是想吃什么只管说，还去看了刚送过来的那袋子黑豆。

韩大爷真不错！”

老洪竖了竖大拇指，一句夸奖实心诚意。

周娥看了眼老洪，嗯了一声，没进屋，坐到了廊下。

老洪见周娥一脸的不想说话，踮着脚退了出去。

周娥把脚翘到廊柱上，半闭着眼，想着荀先生的话。

韩统领跟秦国那小娘儿们有仇这事儿，王爷肯定知道，让她走这一趟是什么意思？

当探路石肯定不是，王爷不是这样的人。

再说，杀了她，那不成了打草惊蛇了。

可王爷让她走这一趟，肯定有用意……

算了不想了，这一趟蜀中之行，算得上谋国这个级别，这种级别的，哪是她能想明白的！

周娥这么一想，顿时心平气和，站起来，打了个呵欠，进屋睡觉。

第二天一大早，荀先生就坐进了将军府议事堂，慢慢喝着碗汤，等韩统领。

韩统领也比平时早到了一两刻钟，背着手进来，看起来神情疲惫，明显是没睡好。

韩统领接过碗汤喝了，看着荀先生，苦笑道：“瞧先生这气色，昨天歇得不错？”

“还行。”荀先生看着小厮们退出去，站起来，换坐到韩统领旁边。

“昨天回去，本来想想洗洗就歇下，谁知道翻来覆去睡不着，我就索性起来，想看看那位周将军在做什么。

巧得很，周将军正蹲在点将厅旁边那块石头上，看下面大石台的兵士操练。”

“她天天蹲在那儿看操练，要么看一上午，要么看一下午。”韩统领接了句。

“嗯，我就跟她聊了一会儿。”

荀先生将他和周娥聊的话一一说了，看着韩统领，“……我觉得，那位王爷让这位周将军走这一趟，有几个用意。

其一，他是要告诉将军，咱们想要在棉县动手的事，他知道了。

其二，咱们顾忌秦国公主这份仇恨，他也知道。

其三，是让周将军来告诉咱们，这份仇恨不足为惧。”

荀先生竖着三根手指头。

“他就这么笃定，整个蜀地都愿意往中原归附？”韩统领有几分没好气。

“丞相老病，来日无多，大公子自入蜀以来，就是一脚世内，一脚世外，二公子和两位小爷，全无资质。”

顿了顿，荀先生叹了口气。

“这话，咱们从前议过，中原这会儿发起攻势，只怕是掐着丞相的寿数来的。”

韩统领阴沉着脸，垂眼不言。

蜀中的形势，他和荀先生议过不知道多少回，甚至连他们有没有机会接掌蜀中，有几分机会，都细细议过。

如果这会儿还是天下大乱，接掌蜀中，他还是有几分成算的，可如今中原一年比一年安定，一年比一年兴盛，这成算，已经是连半分都没有了。

“先生的意思呢？”韩统领看向荀先生。

“那对儿夫妻已经过了汉中，这会儿，只怕已经过了棉县，要是他们在从棉县到剑门关这一段儿有什么意外，将军无论如何，是脱不开干系的。

再说，蜀道险峻，无人不知，过这蜀道时，人人警惕，那对儿夫妻，必定更加警惕，在蜀道动手，是攻其有备，极不容易。

这是其一，其二，这蜀中，咱们可不是最不想看到归附这两个字的。

将军前一阵子说，二公子头一步就把将军拿了出来，这不好，确实很不好，没了后手。

将军不如挑些精锐送给二公子，从剑门关往成都府，沃野千里，田园牧歌，倒是可以乘其不备。

至于成都府内，全在丞相掌握之中，更是有无数机会。

二公子不过缺些刀兵罢了。”

荀先生的话极其委婉。

韩统领垂着眼皮，好半晌，嗯了一声。

这是两全之策。

谢泽的队伍在棉县歇了一晚，第二天，出了棉县地界，安孝锐的心没往下松，反倒又往上提起不少。

这条入蜀之路，他和大哥他们走过不只一回，一路上看的仔细极了，一边看一边讨论，讨论的结果，是太易守难攻了。

他们这会儿虽然不是进攻，可也不是守，这一路的防，是比进攻容易一点儿，可也就是一点儿。

队伍里的车子，除了十来辆坐人的小车，其余的辎重大车，都留在了棉县外鲍家庄子里，大车上的东西，驮到了驮马背上。

队伍拉成长长的一条线，沿着崎岖回旋的山道，逶迤往前。

连谢泽在内，马匹都换成了适宜山路的建昌马，建昌马矮小，身长腿长的谢泽骑在马上，脚垂下来，几乎挨着地。

李苒骑着匹温顺母马，高矮倒是极合适，看着前面谢泽垂下来的腿，忍不住笑。

谢泽回头看着看着他笑个不停的李苒，干脆下了马，站住等李苒上前，伸手从她手里拿过缰绳。

谢泽示意对面陡峭如刀削的山崖，“关于这条蜀道的诗词文章极多，看文字描述，就觉得瑰丽而险，惊心动魄，现在走在这里，才觉得那些文字还是过于平实了。”

“我看过的不多，好象有蜀道难，难于上青天的说法？”李苒打量着四周的险峻美景。

“嗯，蜀中沃野千里，却闭塞难行，据说自成一体，和中原大不相同。”

“难行是难行，闭塞不至于吧。我在京城的时候，玲珑坊里就有很多蜀锦，还有蜀地的刺绣，有几件衣服，说是蜀地最时兴的款式，我看着，跟京城的差不了多少。

还有南北货店，蜀地的各种东西，瓦子里还有好些蜀地过去的艺人，听说几个书院什么的，蜀地的学子也不少。”

李苒对闭塞两个字，不怎么赞同，蜀道难行，可蜀地真没闭塞过。

“嗯，也是。”谢泽笑起来，“这十几年，太子一直尽力让中原和蜀地多多往来，甚至不惜放手让他们把关外的高大马匹运往蜀地，现在看，颇有成效。”

走在谢泽和李苒前面不远的鲍二爷，不停的回头看向两人。

“你看什么看！看路！”霍文灿一鞭子捅在鲍二爷肩膀上。

“你看到没有！王爷给王妃牵马呢！你看看！”鲍二爷一脸的兴奋稀奇外加八卦。

“牵马怎么了？有点出息行不行！”霍文灿一脸鄙夷。

“你不去替你媳妇牵马？”鲍二爷跟霍文灿已经极熟了。

“我替她牵什么马？我一个大老爷们！”霍文灿再次鄙夷了一眼鲍二爷，调转目光，迎上李清宁明显没怀好意的笑，呸了一声，“笑什么笑？你连个媳妇都没有！”

鲍二爷笑出了声。

从谢泽起，诸人心情轻松，行程也不算紧，其余兵卒，脚夫马夫等人，也都觉得十分轻松自在。

安孝锐走在最前，几十个向导，一人搭了一个捉生将，往前往后，散出去十几里。

临近中午，前面一站站递了信号过来，迎面有人要见王爷。

安孝锐示意西青去禀报，自己和石南一起，催着马一路小跑往前赶。

转了几个弯，就看到在汉中城时就见过一面的那位栾家掌柜，一脸笑，冲安孝锐和石南长揖见礼。

“有什么事儿？”安孝锐这一句话是真正的疑问，这一路上，可是什么事儿都有可能。

“没什么事儿。小的迎过来，一是带了些瓜果吃食，都是小的亲眼看着摘下来，看着装上驮马，比干粮吃着强。

第二件，是这位尚大掌柜，尚大掌柜是尚记脚夫行的大掌柜，昨天晚上在宁县碰到，尚大掌柜说他也是来迎王爷和王妃的。

我和尚大掌柜认识有二十年了，我们家往来蜀中和中原的货，要是请脚夫雇骡马，都是从尚大掌柜这里请。

尚大掌柜就一个人，小的就带着他一起过来了。”

栾家掌柜仔仔细细的介绍了尚大掌柜。

栾家掌柜说话时，安孝锐和石南都在打量尚大掌柜，尚大掌柜却只盯着安孝锐看。

“这位就是安将军吧，不愧是将门之后。”

栾家掌柜话音刚落，尚大掌柜就冲着安孝锐长揖下去。

“大掌柜夸奖了。”安孝锐微微欠身，“大掌柜要见王爷？”

“是，受人之托，要面见王爷禀告。”尚大掌柜再次恭敬长揖。

“你带他去见王爷。”安孝锐看向石南道。

石南点头，下了马，示意尚大掌柜跟他走。

安孝锐也下了马，扬声传了令下去，就地歇息，吃点东西再走。

拐了个弯，尚大掌柜就有点儿不怎么掩饰的一边走，一边仔细看。

石南瞄着他，不动声色的在尚大掌柜里面落后半步。

这个尚大掌柜要是有什么异动，他就一脚把他踹到这悬崖下面去。

离谢泽和李苒十来步，尚大掌柜站住，没看谢泽，只直直看着李苒，片刻，直身跪下，竟伏在地上，失声哭出来。

“大约是前朝旧人。”谢泽低头，和李苒低低说了句。

李苒嗯了一声，示意石南扶尚大掌柜起来。

“姑娘这气势，极似先安皇后。”

尚大掌柜站起来，一脸泪的看着李苒，头一句话在谢泽和李苒意料之内，又在意料之外。

“桑枝，拿个马扎来，请老人家坐。”谢泽吩咐道。

“不敢当，小人原姓夏，现改姓尚。”尚大掌柜对着李苒，垂手欠身，极是恭敬。

“这一路赶过来，必定辛苦了，坐下说话吧。”李苒示意尚大掌柜。

“谢姑娘赐坐。”尚大掌柜看着李苒坐下了，才坐到马扎上，双手按在双膝上，十分恭谨。

“小的是先安皇后的陪嫁，小人曾祖，祖父，父兄，都是安家的捉生将，小的跟着先安皇后陪嫁进宫前，一直跟在父兄身边习学。

安家人丁尽折那一年，先安皇后吩咐小的带些人，到蜀中做些准备。

小的一直以为先安皇后和先皇是要入蜀的，没想到……”

尚大掌柜喉咙哽住。

“听到信儿之后，小的就从蜀中赶往京城，到宫里看过，也去皇陵看过，回来之后，原想着，终老蜀中，后来听说姑娘的信儿，又听到姑娘要入蜀，小的思量再三，要是先安皇后，会怎么想，怎么做。

小的想了一夜，就从绵阳城，启程来迎姑娘。”

“你到京城时，是几月份？”李苒问了句。

“三月底。小的到京城时，公主已经不知所踪。

当时城外的情形，王爷应该知道，炼狱一般，小的以为公主必定生机渺茫，找了半年多，就没再找下去，启程回到了蜀中。”

尚大掌柜极其敏锐，直接回答了李苒问话之后的问题。

“三月底……”谢泽算着行程，“从绵阳赶过去的？”

“从成都府，信儿得到的晚，一路上，小的几乎没停歇过，可赶到京城，一切都已经过去了。”

尚大掌柜神情黯然。

“当初和你一起入蜀的有多少人？现在还有多少？都在蜀中吗？”谢泽问道。

“当初，连小的在内，总计四十七人，蜀中一直还算太平，入蜀之后，又再没有接到先安皇后的信儿，也就是病老了几个，如今连小的在内，还有三十九人。”

尚大掌柜说着，从怀里摸出张折成细细的折子，以及一块小巧玲珑的带玉皮白玉小章，捧给李苒。

李苒接过，先看小章，斑驳的玉皮雕成一枝藤蔓，小章底部刻着几个极细巧的篆字，她不认识。李苒再翻开折子看了一遍，连小章带折子，递给谢泽。

谢泽先看小章底部，一眼扫过，抬头看向尚大掌柜，“这是先安皇后的小印？”

“是，是先皇还是皇子时，初学治印，刻了送给先安皇后的，先安皇后一直用作私印。”

谢泽又仔细看了一遍，将印递给李苒，扫了眼折子，看向尚大掌柜道：

“姑娘不是先安皇后。”

“先皇极敬重先安皇后，先皇那份诏书，必定先是先安皇后的意思。

先安皇后希望天下早些太平。”

尚大掌柜从谢泽看向李苒，喉咙微哽，“姑娘真像先安皇后，这份气度，跟先安皇后当姑娘时，一个样儿。”

“剑门关统领韩柱石，大掌柜知道吗？”谢泽直入正题。

“为人犹疑，想钻营却又舍不得脸面，有几分才干，但过于惜命。他身边有位荀先生，颇有几分见识，不过为人过于谨慎。”

尚大掌柜答的干脆明白。

谢泽眉梢微挑，露出笑意，冲尚大掌柜微微欠身，“怪不得先安皇后让大掌柜到蜀中主持大局。

荀先生曾到汉中，大约想决开棉县那片湖，稍的不顺，立刻弃之而返，这会儿，应该已经进剑门关了。”

“鲍二爷和那两位公子相谈甚欢。”尚大掌柜看了眼不远处拍着李清宁的肩膀，笑的前仰后合的鲍二爷。

“一位是河间郡王霍帅幼子霍文灿，另一位，是王妃的兄长，李家三爷李清宁。

到汉中城时，他们两人去鲍府述了述旧，京城和蜀地，旧交旧亲，蛛网一般。

鲍二求了我，允他一起前往成都城。”

尚大掌柜凝神听了，笑道：

“鲍二爷的兄长鲍大爷在丞相府做书办，虽然职位不高，却很得简相信任。

鲍家兄妹三人，情份极深，王爷该把鲍二爷随行的事，让韩柱石知道。”

“嗯。”谢泽应了，招手叫过石南，低低吩咐了下去。

“大掌柜之后有什么打算？”谢泽看了眼李苒，问道。

尚大掌柜看着李苒，欠身道：“听王妃吩咐。”

李苒看向谢泽，谢泽沉吟片刻道：“要是合适，大掌柜就随我们往成都城，怎么样？”

见李苒点头，尚大掌柜欠身应是。

看着石南引着尚大掌柜，往后面介绍过去，李苒和谢泽低低道：“你这是，示威么？”

“嗯，蜀中官吏，像韩柱石这样的，肯定不只韩柱石一个。

像祁伊那样，只想着自己的一腔抱负，不惜自己性命更不惜别人的性命，想要建功立业，一展所学的，必定也不少。

让他们知道，先安皇后曾经布局蜀中，如今这些人，已经聚回到你身边，让他们有所顾忌。

对于咱们，他们在暗处，可对于最初先安皇后的布下的人手，他们就是明处了。

虚虚实实。”

“先安皇后要是在天有灵，不知道……”李苒垂下眼皮，后面的话，没能说出来。

不知道看到她这样西贝货承受来自她的恩惠，是何种心情。

“尚大掌柜有句话说得极是，先安皇后希望天下早日太平。

传承二字，血脉其次，意念为上。

这趟回去，我陪你去一趟荣安城。”

谢泽握住李苒的手，声音低低道。

“嗯。”李苒深吸了口气。

有他在，她觉得她可以承受一切。

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