次日清晨，暗卫急报。

户部尚书于家中自缢，并留一封告罪折子，自述拖抚恤金一事乃他私心作祟，如今东窗事发引来众怒，他自知罪孽深重，唯有以死谢罪，方能平息众遗属之怒。

渊帝在早朝之前得了奏报，于朝上怒斥前户部尚书柳敬之死，当庭又有其他官员弹劾柳敬贪污、涉嫌私贷等几桩重罪，罪证一应俱全，渊帝大怒，当场下令抄家，并将柳氏全府发配为奴遣送西疆石场，永不得归京，已告战亡将士之魂，已慰在世遗属之心。

六部之一的户部尚书转眼即倒，朝野上下人心惶惶。

曾与柳敬一道阻拦过发放抚恤金一事的兵部尚书，听闻噩耗，大病一场，接连告假了三四日。

期间，抚恤金顺利发放。

听闻，那些遗属收到抚恤金后，朝着京城方向磕了几个响头。

知其真假，无法细究。

在这之后，渊帝才再度将耶律肃召回宫中，当着满朝文武大夸特夸耶律肃，赞他对军中之事事必躬亲，不畏非议一心为国，乃当朝朝臣之典范也。

靠着一顿夸，无形恢复了耶律肃的骠骑将军之位。

又洗清了前段时间传遍京城的‘冲冠一怒为红颜’是子虚乌有。

夸到最后，又提出让他前往西疆换防。

话说到这儿了，自上朝起就一言不发的耶律肃终于开口，他躬身，态度恭敬地禀道：“南延战事十之八九为臣主帅，陛下常说武官不比文官，需亲历战场才得有所成长，臣恳请陛下将此次换防主帅之职任命于其年轻之辈。”

皇帝端坐于龙椅之上。

面上和蔼的神色不变，“耶律卿今年不过二十有四，仍属年轻之辈啊。”

耶律肃并不接渊帝这套近乎的话。

却有其他朝臣站出，说换防主帅早已定下，虽骠骑将军能力过人，但临行之前忽然更换主帅，难免不妥。

一人站出来，便也有第二人站出来。

随着人越来越多，渊帝和蔼的脸色也绷不住。

“那便依众卿之见！”

语气已然不善。

渊帝在朝堂之上发作不得，下朝后不顾大臣求见，径自去了惠阳宫中。

不出两个时辰，宫中就已传遍，皇帝与太后说，骠骑将军是已逝禾阳长公主留下的唯一血脉，如今年岁愈发大了，既已立业也该成家了，只在外头养个不明不白的外室像什么样子，没得让天下人耻笑。

这话是站在长辈的立场说的，最后又带出以皇家颜面。

逼的太后不得不为耶律肃的婚事操心起来。

这消息传的飞快。

满京几大家族皆知晓了，纷纷将家中待嫁小女名册、画像递进惠阳宫中。

远在京郊小院中。

夏宁等人刚得知耶律肃官复原职一事。

嬷嬷喜欢得快疯了，一顿的谢天谢地，还说今晚要摆桌席面好好热闹下，但又担忧耶律肃今晚便不来小院，席面自然不能做的太奢侈，最后转念一想，这是件天大的喜欢，最近小院里事情也多，也该好好热闹番。

院子里添些喜气才是。

连着梅开竹立几人也一脸喜气洋洋。

夏宁正在伏在桌上作画，听的一屋子的叽叽喳喳声，也不嫌她们吵闹，面上也不见喜色，只专注的落笔作画。

赵刚不禁多看了她两眼。

夏宁提腕，蘸了墨汁，轻声说道：“赵大哥不必如此，难道你觉得这南延还有人比大人更会行军打仗的将才么？”

她的视线仍专注在画纸上。

声音极轻。

只有他们两人才听见。

赵刚心中大赞一声：绝。

不只是解了她的疑惑，更是夸了将军。

还有谁能比将军更会行军打仗？

自是没有。

赵刚抱拳，心悦诚服：“卑职唐突，姑娘莫怪罪。”

夏宁搁了毛笔，抬头看向赵刚，杏眸里闪着细碎的光，衬得她脸上才有些喜色：“赵大哥，咱俩过个招罢！”

赵刚自是答应。

两人酣畅淋漓的过了百招，夏宁已能接住赵刚不少招式，她基本功本就扎实，学了新的拳法招式后，进步飞快。

出了一身汗，夏宁去泡澡时，才露了个大大的笑脸。

耶律肃官复原职，自然是要住回将军府。

住了这么些日子，行事太过密集夏宁也吃不大消，住回去正好，免得使他生厌。

该得的东西，她也要的差不多了。

只还差一样。

自这日后，耶律肃就不再来小院居住，只从嬷嬷口中的得知，他去送了前往西疆换防的队列，又去了驻地练兵，不在京城内。

夏宁的日子又恢复了规律。

每日练武、作画、嗑瓜子，过得有滋有味。

又隔了半个多月，气候入冬，小院里也烧起炭火盆子。

夏宁手上的这幅地图画的差不多了，虽不太精确比不上异邦人的手笔，但也能看出作画之人的功力。

屋子里点了炭火，烘得暖乎乎的。

但作画时久坐不动，身子就容易冷下来，手指也冷得僵硬，线条舒展不开。夏宁便在屋子里打一套拳，练的四肢暖和了，又抱着小奶猫吸了几下，这才继续伏案作画。

冬日的日子过得更是岁月静好。

一派安宁。

嬷嬷匆匆的脚步声在屋外传来。

夏宁漫不经心的说了句：“嬷嬷风风火火的，又是从哪儿听来了惊天的消息，要与我们说呢。”

梅开放下手中打着的络子，起身去掀棉帘，推门迎人。

“娘子！”

嬷嬷人还为进来，就听见她急切的声音。

夏宁嗳了声。

隔着帘子听到梅开与嬷嬷说话的声音，“小姐在屋子里头，嬷嬷进去暖暖罢。”

“快－－”

嬷嬷急着进来，一见夏宁抬起脸，浅笑盈盈看着自己的模样，心疼这般美丽性子又好的娘子，顿时红了眼眶，“娘子诶！”

夏宁哎哟了声，“嬷嬷这是给谁欺负了，明儿个叫上赵大哥去给您撑腰讲理去。”

嬷嬷听得，眼眶里眼泪险些滚落。

只扯了衣袖抹了两把眼泪。

夏宁与梅开对看一眼，皆无头绪。

梅开温柔着道：“嬷嬷坐下先缓缓，不急着说。”

嬷嬷又擦了两下眼泪花儿，“怎不急着说！”说着，眼睛看向夏宁，“外头都在传，大人要大婚了！我不信，去了将军府……”

梅开听的愣住，只麻木的顺着问了句：“如何？”

嬷嬷回握住梅开扶着她的手，哽咽道：“是真的……”

梅开顾不得嬷嬷，只朝着夏宁看去。

满心担忧。

夏宁却比她们稳得多，搁下手中的笔，甚至还能安抚嬷嬷几句：“嬷嬷回来路上也累了，先下去歇歇脚，再来与我说话，少不得需嬷嬷来为我解惑。”

她这话说的极为体面。

让嬷嬷也是意外。

但嬷嬷继续留在主子跟前哭哭啼啼、怨声载道也不像话，她只得先下去净个面，梳理好了情绪再去回话。

嬷嬷下去后，梅开便关紧了房门。

见夏宁从床底下翻出锦盒，又从里面取了一锭银子出来交给梅开。

梅开不解地看她。

夏宁压低声音，吩咐道：“你随嬷嬷去镇上时，想办法去南城门，那儿常有一群小叫花子乞讨，你随便寻一个施舍个铜板，再将这银锭偷偷塞过去。”

“你要做什么？”

梅开的眉心隆起，不安道。

夏宁不愿多言，只回她一句：“那些小叫花子是天青阁红衫姐姐的眼线。”

梅开想起了那日自己去天青阁送的信。

再看着手中这一银锭，惊道：“你真打算……”

话未说完，夏宁一个眼神扫去，让梅开住了口。

门外响起嬷嬷的脚步声，随即敲了门进屋里来。

梅开将银锭藏入袖笼中，压住面上的神色。

小姐虽能外出，但时刻有赵刚、嬷嬷随行，她们虽能与嬷嬷单独外出，但嬷嬷从不会让她们离了眼。

尽管都是奴才，嬷嬷却将她们看的极牢。

夏宁筹划至今，步步算计。

她定不能拖小姐后腿。

嬷嬷再次进来后，换了套衣裳，也净过面，虽眼眶微红，但看着情绪已平复下来。

夏宁坐在圆凳上，眸光平静的望向嬷嬷，“嬷嬷可知大人要娶的是哪家贵女？大婚定在什么时候？”

嬷嬷仔细答道：“听府里的管事说，是今年刚从外地任期结束回京述职的慕大人，才得了官衔，正四品的大理寺少卿。大人娶得是慕大人的长女。婚期定在了明年春日三月初六，是……”

嬷嬷顿了顿，眼眶又红了些，“说是太后娘娘定的日子。”

嬷嬷说完后，一室死寂。

唯有炭火盆子里的银碳发出迸裂的轻响。

隔了片刻，梅开才哑着声音道，“那便是过了明路的事儿了……怎会如此突然呢？大人前些日子还住在小院里，也不曾听说要相看什么。”

嬷嬷摇了摇头，唉声叹气。

里头这些弯弯绕绕的利害关系，她们做奴才的怎么会知晓。

只知道，大人若要娶妻，若是碰上个厉害的正妻，怕是头一件事就要料理养在外头的正室。

即便不料理，少不得要给大人纳妾，分宠。

届时，夏氏的日子只会越来越难。

嬷嬷只觉得眼前一片漆黑混沌，又想叹气时，想起此时最难受是夏氏，便走到她身边，轻搂了下她纤瘦的肩膀，声音慈爱的说道：“姑娘这般好性子好脾气，只要正头大娘子不为难咱们，日子总能过下去的。”

夏宁这才适时挤出两滴眼泪。

好叫嬷嬷知道，她先头那些平静都是装出来的。

此时再也绷不住了，才委屈难受道：“嬷嬷……今后我们的日子该怎么过啊……”

嬷嬷本就心疼怜惜她，一听这哭腔，自己也绷不住了。

两人抱在一起，好好哭了一顿。

招的梅开也走过来一起哭。

哭完一通，送走嬷嬷后，夏宁脸上悲戚顿收，捏着帕子擦去脸上的泪痕，眼底平静的仿佛刚才痛哭的不是她似的。

梅开替她收拾桌上的东西，看见画上留下的痕迹，轻轻叹了口气，“可惜一幅画。”

夏宁顺着看去，才发现不知何时，画上竟然留下一道墨痕，恰好在画中间。

是一道无法修补的痕迹。

夏宁伸手，将画纸盖上，竟一眼也不愿多看，“没什么可惜的，画废了扔了就是。”

梅开欲言又止，只应了声。

夏宁练习画技，不过是为了取悦耶律肃。

既然他要大婚，自己决心离开，这些画技与她而言再无用处，不必再耗心力，反而，她要为之后的事情做诸多准备。

要瞒过暗卫、赵刚及嬷嬷的眼，做的悄无声息。

次日，梅开就随着嬷嬷入京去采买。

隔了一日，夏宁就收到了将军府送来的箱子。

送来的人与赵刚相熟，说这箱子是从天青阁送来的，阁中收拾旧物，发现了不少夏姑娘的私物，便派人送了来。

当年耶律肃为她赎身时，是用的真身真名，不曾隐瞒。

将军府里的管事粗粗翻了翻，多是女儿家的首饰小玩意，禀了何青后就托人送来。

虽将军明年大婚，但如今仍养着这外室，谁知道将来如何。

小心伺候着总是没错。

能跟了将军三年的外室，绝不是绣花枕头。

夏宁不方便直接出面，托赵刚赏了一两银子的跑腿费。

箱子搬入房里，夏宁便拉着梅开一道儿看，两人头挨着头凑在一块儿，看的倒也起劲，屋子里都是她们的轻笑说话声。

赵刚与嬷嬷离开后，夏宁又将东西仔细翻了遍，尤其是首饰一件件掂量着，最后选了个银钗，金钗上就嵌着一红枣大小的珍珠，用金丝镂空兜着。

她拨开金丝，取出其中的珍珠。

用手指碾了下，擦去一片珍珠珠光色，露出里面褐色药丸。

梅开哪里见过这般技巧，当下惊的睁大了眼，声音压得低低的，“这是什么？”

夏宁将钗戴上，嘴角含着浅笑：“东罗传来的秘药，服用后一日内，会有僵死假象，十二时辰后失效。”

顾不得梅开又惊又疑，夏宁将计划简单告诉了她。

又命她缝制一缰绳，上面加些机巧，三日后出门时套上。

接着，又趁着无人打搅，她将后续安排仔仔细细与梅开说了。

逃离之前的准备，逃离之后的安排，是夏宁早早就决定下来的，只是借什么事假死逃离，却是在听嬷嬷说耶律肃所娶何人后，才仓促定下来的。