由两位宫人分别领着夏宁与慕乐婉出宫。

夏宁急着出宫，心心念念着将军府里的事情，领着她的宫人也走的较快，将慕乐婉都甩到了身后。

又或许是不愿意让她们同行。

毕竟，不久的将来，慕乐婉将会嫁入将军府。

可无论如何，现在慕乐婉仍是待字闺中的小姐，而夏宁已是整个京城无人不知的骠骑将军宠爱的外室。

两个女人凑在一起，谁也看谁不顺眼。

若在惹出些矛盾，实在不划算。

且在长熙宫内，皇后娘娘虽明面上颇为喜欢这夏氏，但谁不知道，娘娘素来看重出身。

这不过是明褒暗贬。

别看这不起眼的一前一后，背后的用意却是错综复杂。

夏宁懒得理会这些，只想着早些出宫。

却不知，在她出了宫门后，落后一步的慕乐婉被后面追来的宫人喊住了。

那名宫人走到慕乐婉身侧，附耳低语两句后，才保持距离。

慕乐婉一脸惊愕，“她在宫内都敢如此？”

宫人并不应和她这句问话，目光颇含深意的望着她：“娘娘一心爱护姑娘，只盼着姑娘今后能与将军琴瑟和鸣，还望姑娘——”她伸出手，握住慕乐婉的手，不动声色的塞了一样东西过去，“莫辜负了娘娘的疼爱才是。”

慕乐婉今日在长熙宫备受皇后冷遇。

以为娘娘已经厌了她。

可眼下看来——

娘娘是真心盼望着自己能与将军过得幸福。

慕乐婉握紧了手里的物什，目光坚定：“劳姐姐回复娘娘，乐婉定不会令娘娘失望。”

宫人收回手，福了身：“奴婢恭送姑娘。”

-

夏宁挑起门帘进入马车，看见谢安也在里头。

尽管马车里还收暖手的手炉，但马车毕竟不挡风，谢安又等了这么久，实在冷的受不住。

好在夏宁并不介意这些虚礼。

她坐下后，马车缓缓跑了起来。

谢安不由得多看了她两眼。

夏宁如何敏锐，自然察觉到了，嬉笑着回问：“先生这么看着我做什么，人家可不打算为了学医卖身。”

“咳咳咳——”

谢安被她这句话吓得呛了口口水，用手指着她道：“你听听！你听听这说的是姑娘家该说的话不？！”

夏宁眼神递去，嘴角含笑，高高扬起：“先生想要关心人家直说就是~”

“我出去！”

谢恩骨子里仍是个克己守礼的老古板。

哪能受得了夏宁这幅浪荡、嘴上没个正行的模样。

况且，她还是将军的外室。

夏宁用帕子掩着笑的前仰后合，她就爱看旁人被她激的跳脚。

见谢安真要出去，她连连告饶，把人劝了回去坐着。

谢安闭上眼睛，一句话都不打算和她说。

夏宁用帕子按了下嘴角，无奈道：“不过是些磋磨人的功夫，既然我敢开口要良民的身份，就不怕这些。”

不待谢安做什么表情，她探出半个身子，娇嗔着语调吩咐车夫：“快些，我赶着回去见首饰铺子的掌柜呢~”

令他年岁过半的人都看不懂，这夏氏到底是个什么样的姑娘。

马车停在将军府后门处。

夏宁还想送送谢安，在她看后门处停着一辆陌生却不精巧的马车，猜到掌柜已经到了府内，顾不得谢安，步子飞快回前院。

竹立听到动静后，忙迎了出来：“小姐！您回来了！如何——”

夏宁伸手摸了下竹立小姑娘的脸颊，柔柔一笑，算是安抚她的担忧，“你家小姐平安回来了。”

竹立激动的还想再与她说话。

夏宁却收了手，头也不回的往正室走去，一边扬声问道：“掌柜的可来了？”

竹立一路小跑着才追上去：“来了来了，奴婢让他在小茶室里候着呢。”

夏宁闪身进入屏风后，“我先更衣，你去唤他过来。”

竹立难得见她如此喜欢这绒花，自然也上心。

在夏宁更衣后，就将掌柜引入正室。

九曲屏风隔开内间，外人进入后，只可见外间的桌椅茶盏等布置。

并不能窥探到屏风后的房间。

掌柜已不是第一次来这屋子，比上一次镇定不少。

恭谨的拱手行礼请安，“姑娘妆安！早想过来拜见姑娘，只京城疫病不敢随意走动，如今托将军、姑娘及众大人们，忙想着将新得的首饰献给姑娘赏玩。”

这一次，没有耶律肃在场，他神情自如了不少。

透出商人的市侩、嘴甜。

说完后，双手捧着一个托盘，转交给竹立。

竹立取了递到夏宁面前，才掀开上面遮盖的绒布。

托盘上，放着五只绒花簪子。

有红梅、绿萼梅、洒金梅、小宫粉梅、玉蝶梅。

颜色深浅排开，自白至浓艳的梅红。

小小一朵，毛茸茸的绽开。

可爱的招人喜欢。

夏宁拿起一支罕见的绿萼梅，明艳的脸上笑意渐深：“前些日子正值雪灾，掌柜的还能从江南得来这些，想来是费了不少心力吧？”

美人笑颜如花。

言语更如天籁之音，听得掌柜浑身酥酥麻麻。

他更是不敢直视：“姑娘喜欢，便是费些事也不妨碍。”

这便是商贾说的话。

不会淡去他们的付出一分一毫。

夏宁拈着簪子，抵在唇边，轻笑一声，上身前倾，压着嗓音道：“那掌柜——可愿意再费些事？”

掌柜飞快抬了下眼皮。

撞上夏宁直白的目光，眼底似有野心。

他飞快垂下视线，犹豫了瞬，“这……还请姑娘告知是何事，若我做得到的，定为姑娘解忧。”

夏宁将准备好的花样子翻开，曲起手指，轻敲了桌面两下，“抬起头来看这。”

掌柜抬头看去。

纸上赫然画着一支绒花簪子的样子。

却和他献上的绒花簪子的样子截然不同。

精致的令他挪不开眼。

还想细看时，夏宁将手中的帕子甩了上去，将花样子彻底盖住。

到了这一步，掌柜如何能不懂夏宁的打算。

这位外室，竟是要与他做生意不成？

接着，就听见夏氏轻柔曼妙的声音传来：“我自问见识不俗，眼光也颇高，寻常的首饰入不得眼。那日得了绒花簪子后颇为喜爱，来了些兴致，便画了不少簪子、发梳的样式。今日再见掌柜送来的这几只簪子，虽也可爱，但实在有些可惜——”

她话锋一转，道明自己的要求：“我想和掌柜的做桩长久的生意，如何？”

掌柜尚未答如何。

竹立就被夏宁的冷不防提出的要求吓到了。

她家小姐要从商？

这被将军知道了岂不是要被打死？

士农工商！

商为最低！

将军不会打死她家小姐，但是会打死她罢！

竹立焦急的看向夏宁，手指抠的帕子都快抠破了，但夏宁却不理她，竹立也不敢贸然出声制止。

掌柜亦是难掩惊愕。

他虽觉得夏姑娘画出来的样式实在好看，但终究对这个提议并不热络。

女子从商，况且还是将军外室。

这事，听来实在过于荒唐。

他迂回着开口回道：“实不相瞒，当时第一次在江南见到绒花时我也曾动过这心思，只是这工艺耗时又需熟工，做一两朵来玩闹，用些桑蚕丝的边角料就能制成，不拘颜色如何。但若要做成一门长久的生意，各色桑蚕丝线价格不菲，这门手艺多在江南不外传，聘上一两人请来京城，但人数有限做出来的数量也就有限，再算上成本绣娘的工钱，这绒花的价格自然就涨了起来。京城富贵云集，小小一朵看着虽是好看，可富贵人家瞧不上，平头百姓又觉得忒贵，两头不讨喜。”

说完这一段后，掌柜见夏氏不吭声了，又讨好着说道：“姑娘的花样子画的着实好看，倘若姑娘真想做个生意，不若……将那花样子卖出，由我买下如何？”

那花样子巧在颜色，点缀。

即便不用绒花，用其他的工艺，也定是好看的。

说不定还能成为年关里抢手的一件首饰。

夏宁却摇了头，“这花样我只愿意用绒花做出来。若我包能将所有绒花卖出去，这生意，掌柜的可愿意再考虑一下。”

包卖出去？

又是个什么价格?

若是按掌柜自己心里的价格，若绒花真能全卖出去，自是能让他赚上一笔，一时间，不由得有了一份兴趣：“姑娘请详说。”

“绒花卖点有三。一为寓意好，绒花通荣华富贵，年关时节这讨个口彩吉利的首饰，试问哪个姑娘家不爱？二为样式新鲜，京城富贵云集，那些个小姐见惯了金银玉器，这从未见过的绒花便是京城最时新的首饰，谁不愿戴上得旁人一句夸赞？三为绒花适配多样，金银玉器凑在一起做成首饰，难免富得惹人招摇，而这绒花小小几朵攒在一起，配上珍珠做的花心、金线嵌的边儿，远远看去一团富贵，可近看了只是由蚕丝线制成的，毛茸茸的戴在冬日里头，多好看呀。”

掌柜听得入迷。

当初他看到这绒花是虽心动，但一想到后续的成本，它又小小一朵不大起眼，立刻歇了心思。

如今听夏姑娘说来，见了那花样子，现在又正值是这个时节！

商人的敏锐度立刻捕到了商机。

他竟是不曾想到这些，反倒是夏姑娘居然有这些见地。

忍不住夸赞道：“姑娘好见识！我自愧不如啊！”

夏宁眯起眼笑了，竖起两根手指，“好话不值钱，这生意若成了，你四我六，你可答应？”

掌柜包所有材料、绣娘的花销。

而夏宁目前来看，只出了一个花样的主意。

却一口要走六。

便是周掌柜有心想要多多配合，也一时难以答应下来，“姑娘若要走了六怕是我会亏损啊……”

对于周掌柜的踌躇，夏宁也不恼怒。

面上仍是笑眯眯的随和，“掌柜刚才说这工艺复杂耗时，想来会做的绣娘也不会多，只要守住那些绣娘的口，一年内不传到京城里。京城里富贵王侯遍地都是，只要样式足够好看，价格任由您定。”

也就是说——

高价？

“到时真能卖得出去？”

夏宁这才给他吃一颗定心丸：“若卖不出去，所有亏损由我承担。”

她说的轻描淡写。

周掌柜却听得摩拳擦掌，欣喜道了句：“姑娘爽快人！”

一旁竹立连连咳嗽。

周掌柜这才收敛了激动之情，“冒犯姑娘，还请见谅。”

夏宁却不在意，“既然如此，那我们就立下契约，空口无凭，还是白字黑字来的安心，您说是吧？”

这更是顺了他的心思，有些诧异的问道：“姑娘竟是连契约书都知道？”

夏宁笑笑，并不回答。

须臾，周掌柜才明白过来。

这位夏氏，是在勾栏瓦舍里长大的。

如何不懂这些。

他的冒犯，夏姑娘却不生气，便是连男子都鲜少有这份胸襟啊。

心中愈发对这位将军外室刮目相看。

契约是夏宁提笔亲自写下的，一式两份，周掌柜与夏宁各自摁下手印后，他才指了下契约上写的最后一行。

言明这桩生意不得透露给外人知晓，所得利息皆以另外名目存入银庄，不必亲手交给她。

夏宁的面上却露出一丝落寞来，“我终究是外室身份，以色侍人，行商不过是为了手里头有些没名目的银子，能上下打点教自己的日子过得好些罢了……将军府的日子，哪是你们外头人知道的……”

她适时的叹息一声。

垂下的眼梢，似是藏着道不尽的难与愁。

看的周掌柜极为不忍，没想到外头传夏姑娘备受恩宠，原来日子也不是那么好过啊……

在周掌柜离去后，竹立却看向夏宁。

她家小姐在将军府里的日子都已经是一人之下万人之上了。

听得竹立嘴角抽了抽。

紧赶着就想规劝夏宁歇了从商的心思，真的会被将军打死的！

夏宁却摩挲着下颚，自顾自的想着自己的心思。

其实这桩生意，若周掌柜有心昧些银钱，操作余地很大。

夏宁亦可以给他更多的条款束缚。

但她却没有这么做。

既然周掌柜有心笼络将军府，求得庇护一二，夏宁这独宠的外室是最好的途径，在明年耶律肃大婚之前，周掌柜都不会过于明目张胆。

而夏宁所求的，是一份暗地里的银子。

能保她离开将军府后，也能衣食无忧。

她身子逐渐好转，若生意也能成了，接下来只需要一个契机。