三人面色顿时褪色，竟是不知道他们刚才的议论声都被将军听去了！齐齐下跪：“属下知错，将军恕罪！”

“滚出去。”

耶律肃也不叫起，只让他们离开。

话语冷漠，未见恼怒。

三人也算是松了口气。

见耶律肃要起身，谢安上前，欲将他扶起，被耶律肃一个眼神制止，自己撑着胳膊从床上坐起。

动作虽迟缓，却看不出虚弱之态。

坐定了后，视线才看向仍在屋内的何青，语气极淡的问道：“如今成了指挥使，我的话也不管用了，是吗。”

就这么轻描淡写的一眼，让何青顿感压迫。

躬身抱拳回道：“属下不敢。”

耶律肃收回视线，到底给了何青几分面子，“说完滚下去。”

谢安束着手立在一旁，恨不得将脑袋垂到胸前、将耳朵闭上，一句多余的话也不要听进去。

但耶律肃丝毫没有让他下去的意思。

何青得了允许后，仍不敢直起腰身，小心着措辞问道：“将军为何要放走夏氏？”

谢安听得眉心一跳。

将军的伤果真是夏氏造成的？

她哪里得到的这种刁钻阴狠的毒药方子？

且——

夏氏口口声声与他说，自己一心只想活下去，远离将军府，不想成为权势斗争的牺牲品。

所以他才会心软……

谢安的思绪被耶律肃清冷的声音打断：“那并非夏氏。”

谢安不动声色的松一口气。

他就想不对劲啊！

夏氏虽然心狠手辣，但这份心狠手辣从不会对着自己人。

何青倒是愣了下，“那女子不是夏氏？”

再次提起夏氏的名字，耶律肃冷峻的面庞上不见分毫恼怒之意，眼神平静的像是说起一个无关紧要的外人：“夏氏那些三脚猫功夫，即便我只出三四分力，她亦伤不到我分毫，且她从不爱用香。那晚的女子只不过是想用香料遮住身上沾染的药香，而如此擅长易容的人，除东罗细作之外，再无旁人。”

药香。

易容。

身手不凡。

且还是女子。

那不就是：“东罗公主图赫尔？”

耶律肃没有直接肯定这个猜测，而是道：“大婚之日柴房失火，将军府对外散播的消息只是有贼人纵火，南城营与府兵搜索时并未手持画像，只将可疑的人聚集在一处后，由我亲自分辨。图赫尔胆大性野，那晚在伤了我后府兵立刻出动，她为了逃避，说不定就会换一个方便的易容。”

何青瞬间明白了耶律肃的用意。

府中定会有人‘目击’到乌图兰的出现。

之后再理所当然的顺藤摸瓜，说不定就能揭穿‘乌图兰’的真实身份。

若是再让渊帝得知，以渊帝疑人的性子，现任的将军夫人怕是要头衔不保，而东罗公主能在南延京城出入自由，甚至擅自刺伤骠骑将军，这项大罪，足以能让渊帝发落！

将军——

当真是步步为营。

何青应下，立刻离开书房将事情交代下去。

在何青离开后，谢安也被赶了出去。

屋子里只剩下耶律肃他一人。

身上的伤口钻心刺骨的疼，那是剩余的毒性还在折磨着他的躯体。

他纵横沙场多年，轻轻重重的伤受过无数次。

却没有一次像这次那么疼痛。

图赫尔是下了狠心，真的要他的命。

盯着夏宁那张魅惑的脸，毫不留情的刺中他的心脏。

只要一闭上眼睛，他不可抑制的就会想起那个假夏氏说的字字句句。

她红着眼，眼底纠结着恨意与泪意，隐忍着歇斯底里的咒骂声：“耶律肃！我恨你！”她的脸逼近他的脸，而她的手握着匕首寸寸扎入血肉的胸膛之中，“我你将我当成金丝鸟笼里的鹦鹉圈养禁锢我！一次次要我的命！自己却迎娶正妻，你把我置于何地！我恨你——恨你道想要你的命！”

耶律肃用力闭上眼，驱逐脑中的声音。

告诉自己，那不是夏氏。

是图赫尔为了挑起他心中的愤怒故意说的话语。

待情绪彻底恢复往日的冷静后，耶律肃才缓缓掀起眼睑，深邃的眼底如不见底的冰潭。

夏氏自以为聪明，能彻底逃离他的监视。

实则，一切并不是无迹可寻。

只不过，夏氏要逃，他就让她重获上‘自由’一段时日。

最终，她终究要回到自己的身边，届时，她将无处可逃。

-

皇宫。

甘泉宫中。

夜色浓重，偌大的宫殿之中却只留了一位内官贴身服侍着。

案几上点着三处烛台，将周围一片的黑暗驱逐，烛火明亮的有些刺目。

但渊帝自亲自命人打死了二皇子后，身子骨每况愈下，在开春之后，眼睛也一日不如一日了。

烛火微微摇曳，阴影晃动。

他不得不停下手中的朱批，眼睛就变得模糊不清，看不见奏折上的蚊蝇小字。

需得歇上会儿后才，才能继续批阅奏折。

随着他感知自己身子骨愈发差，在政务上反而愈发用心，每日都批阅奏折、处理政务直至拂晓，才喝下一碗安眠的汤药歇上三四个时辰，又起来上朝。

这般熬着，便是身子骨坚朗的人都撑不住。

更不用提身患有咳疾的渊帝。

开春后，他几乎汤药不离手，靠着汤药在后宫、百官面前提着精神。

不敢让他们看出来一丝端倪。

老内官服侍渊帝多年，自然心疼陛下操劳，却又不敢将这事随意抖落出去——

陛下的脾气愈发暴躁。

已经打死了两个宫人。

老内官自是不敢明着劝。

这一晚，得了小徒弟递进来的消息，他硬是在入夜装作才得了消息，惊喜交加的告知：“回禀陛下，骠骑将军醒啦。”

渊帝还在批阅奏折，闻言笔下一顿。

从烛火下抬起头，两颊早已霜白，满头银发丛生，脸上沟壑深深，眉眼吃力的皱着，老态愈显，散发着浓浓的暮气，早已没有一位君王的威仪气势。

老内官这才又重复了一遍。

渊帝放下朱笔，从繁重的政事中抽出身来，脸上的面色瞧着好了些，冷哼一声，声音迟缓着骂道：“朕亲封的骠骑大将军，竟会让一小贼伤的这么重！看他再入宫请安时，朕怎么骂他！这么些年的战功累累，难不成都历练到狗肚子里去了不成？”

虽是骂他，但却透着亲人间才有的亲近。

老内官笑呵呵道：“陛下明明担心的吃不下也睡不好，如今人没事了，怎样都骂得。”

渊帝横了他一眼，指着他骂了句：“老东西！”

内官笑着躬身，笑着应道：“老奴也怎么样都骂得。”

渊帝又气又笑，想起耶律肃的事情，也无心再批阅奏折。

扶着老内官的手站起身来，在殿前缓缓踱步，舒缓久坐而僵硬的躯体，白日里挺拔的背影，此时微微岣嵝着，不再掩饰他的疲倦、老态。

踱了两回，在内官递来暖手炉时，忽然开口问道：“行刺者至今还没有捉到吗？”

老内官弓着身回道：“回陛下，南城营、将军府的府兵已出动大半，但仍未捉到人，仿佛像在人间蒸发了似的。”

人间蒸发？

京城严防死守。

将军府更可以说是铁桶一个。

可近三个月来，将军府先是被人纵火、再是刺杀，皆是连个人影都捉不到。

未免……

也太过巧合了。

渊帝闻言，眉心不自觉的皱起，眼底的神色变化：“会不会他将人藏了起来？”

老内官轻轻哎哟了声，脸上的皱纹聚起，像是菊花似的皱成一团：“那贼人可是要将军的命啊，将军那性子不打死人已经算是很好了，为何还要将人藏起来？”

“从前的耶律肃不会。”渊帝的手在炉子上摩挲着，眼底冷色迸现：“但自从那女子出现后，他做了多少荒唐事？”

内官疑惑问道：“不是说那夏氏已经死于柴房那场大火里了么？”

渊帝充耳未闻，只是依照着自己的猜忌下达命令：“你去命刑部协助耶律肃彻查此事，有任何进展都需巨无事细的回禀给朕。”

内官忙不迭应下。

渊帝眯起眼，他倒是要看看，究竟是耶律肃在弄鬼，还是有人要毁了南延的的这把利剑！

可在内官退下不久后，渊帝忽然面色一变，拿出帕子捂住嘴巴，闷声连咳了好几声。

咳的几乎要将肺腑一起咳出来似的。

本就不太健康的面色看着蒙上一层灰青。

拿下帕子时，赫然看见上面的一团鲜红之色。

口腔中的血腥味更是提醒着他——

时日无多了。

南延的江山——

他快要坐不久了。

想到这些，他拖着疲乏的身子，缓缓朝着寝殿走去。

偌大、空荡荡的殿阁之中，渊帝瘦弱佝嵝的背影，竟是显得那般渺小、可怜。

-

商队朝着目的地有条不紊的前行。

赶路的日子无比枯燥。

即便春暖花开后，官道两旁的景色好看了许多，但看久了也容易生腻。

混在其中的夏宁每日却过得格外充实。

最初，她只是缠着商老大认识药材，等到统统认识后，又开始询问如何用这药材，什么人该用这个药材，如何才能的出处要用这个药材，量该如何把控，这个药材又与其他的什么还要药材搭配，又与什么药材相冲。

随着她问的愈多，商老大不大愿意继续教她。

毕竟南延的规矩潜移默化的影响着他。

可夏宁实在学的认真，也问的认真，自己还攒了本小册子，备了便携的小毛笔、小墨囊袋，随时随地将新学到的内容一一记录誊写下来。

商老大从未教过这么认真的人。

加上夏宁早已摸清楚他的软肋，柔着嗓音撒娇似的多叫两声大哥，商老大疼爱早逝的妹子，一心软，就什么都教了。

除了学习药材知识，夏宁还跟着商老大学习武术。

商队行走江湖，难免会碰到些匪徒，不得不会些防身的功夫，才能保住货物不被人掠夺。

南境靠近东罗，风气不同于京城的文秀，显得有些粗犷。

商老大的车队一共把人，个个都随身佩戴长刀。

无人使长剑。

夏宁学的杂，也是什么都愿意学，就跟着商老大学刀，学近身的拳脚功夫，她悟性高，加上不怕吃苦，日子久了也学出些门道，商老大身为师傅也倍感骄傲。

除此之外，她还学会了骑马。

手掌被勒出了水泡，两腿内侧被磨的破了皮，她一声不吭。

就是从马背上摔下来，连一滴眼泪都没掉。

晚上在马车里躺了一夜，第二天依旧翻身上马。

这份坚韧，甚至比男儿还要刚强的狠劲，让商老大不禁心疼夏宁几分，打从心底她看成妹子看待。

商队里的人，也逐渐接纳了夏宁。

商队到了茶州后，并未继续赶路，而是去了茶州当地的一家药材铺子交从京城带来的药材。

这家药材铺在茶州有三家分铺，还请了几位郎中坐诊，在茶州颇有几分名气。

商老大与药材铺的武老板相熟，因三家分铺离得远，他每次都会亲自将药材一一送去，这就不免在茶州耽搁上三五天的行程，也恰好让兄弟们休息几日，补充干粮等物。

商老大忙着送药，众人忙着补充干粮，竟没有一人喊累。

夏宁从未这么长时间赶路，累的她歇着足足躺了三日，吃食都是别人送到门口的。

到了第四日，商老大送药回来，夏宁才彻底恢复了精气神。

商老大心疼她，也知道她想要接触新的药材，便带着她在武老板的铺子里买了些茶州特产的药材，一一告知作用、禁忌等。

夏宁听得认真，连有人靠近都不晓得。

直到武老板不悦的声音响起：“商老板，咱们这行素来有祖宗传下来的规矩，医术药理传男不传女。商老板要坏自家的规矩我管不着，但我武家的规矩绝不允许被人坏了！”

来人声音粗厚、不匀。

中气也不甚太足。

夏宁抬头看去，见到了这位武老板。

腆着将军肚，腰宽如桶，满脸肥肉，油腻难堪。

唯一吸引人的，无非是他脖子上的金链子、手上戴着的金戒指、玉扳指。

商老大自知理亏，将铺开的药材收了起来，拱着手致歉：“不慎破了武老板的规矩，商某在此给您赔礼了，还望武老板莫怪。”

说罢，扭头低声呵斥夏宁：“还不去后院喂马去！”