他们明明也怕的身子止不住的颤抖。

仍为最大的这个孩子求饶。

或许是在夏宁等人所不知道的噩梦般的日子里，这个孩子也不忘护着身后的那些孩子。

所以才会换来这舍命的真心维护。

魏娣能理解这些孩子的恐惧，却不知道该如何安慰这些孩子心中挥之不去的胆怯。

夏宁往他们面前走去，语气不似魏娣方才那般温柔，听着有些冷漠，询问道：“那些人里有你们的爹娘吗？”

顺着夏宁指的方向，最大的男孩抬起头，看向被捆起来的人。

仅仅看了一眼便飞快的垂下眼神，伏在地上，“不、不是……他们都是……坏人……我们……都、都是孤儿……”

“常去我家医馆里讨要吃的男孩你认识吗？他的爹娘在不在那些人里？”

男孩撑在地上的手指蜷紧，勾起地上的泥土，吸了口气才敢抬起头看夏宁，死死压制着内心的惧意，“您是说狗子吗？他……他好几日没回来了……小妹饿的快不行了还在发热，那些人……让狗子去医馆里讨药吃……狗子就没回来过……”

孩子虽小，但也隐约明白。

狗子没回来，也许永远都不会回来了。

身后小一些的两个女孩哭了起来，小声哭着‘狗子哥哥’。

狗子的死绝不是意外。

是那些人瞅准了医馆里无人，他们诱骗狗子去医馆讨药，甚至亲手把毒药让他吃下去。害死了一个孩子的性命，就为了讹他们银子！

夏宁心中腾起一股怒气。

抱着胳膊躲在旁边的顾兆年听了后破口大骂一声：“禽兽！”

魏娣眼睛顿时红了，恶狠狠瞪向那些人面兽心的东西。

“娘子，我——”

她开口时，看见站在她身边的夏宁朝男人走去。

匕首出鞘，匕尖锋利泛着冷光。

抵在男人的脖间。

稍加用力，就能轻而易举割破他的脖子。

“说！狗子是自己误服了毒草吗？”

男人方才已领教过她的心狠手辣，此时怕说了真话自己就要没命了，他被卸了的胳膊还在剧痛中，忍不住撒了个谎：“是……”

夏宁嘴角勾起一抹冷笑。

手腕翻转带着匕首离开他的脖子，男人一喜，以为逃过一劫时，夏宁握着的匕首毫不留情的刺穿他另一条胳膊：“我再给你最后一次机会，说！”

一阵剧痛占据男人所有的理智。

五官扭曲、满脸痛苦之色，连忙求饶道：“我说……我说……是、是有人要我们……那家医馆找……找一个女人……我们去了没找到……雇主说的……后后来听狗子说，医馆确实还有一位女主人……但是不常来……应当就是我们要找的……为了引你出来……还、还能讹上一笔，就、就把毒草骗狗子吃了下去……”

果真如此。

夏宁脸色寒意浓烈。

握住匕首的手转了下，匕首也在他的伤口转动，这一下疼得男人险些晕厥过去。

夏宁继续追问，面色冷漠至极：“雇你们的人是谁？”

男人额上豆大的汗珠滑落，“是、是药材行的武、武老板……”

夏宁这才停下手上的动作，厉声又问：“那些孩子你们是从哪儿弄来的？又用这种讹人的手法害死了多少孩子？说！”

男人连连摇头，痛苦着道：“不不不……只有这一次……是……是我们怕事情不够大你不肯出来……所以、所以……”他深怕夏宁不信，扭动着身体想要磕头哀求，一动扯到了两条伤痕累累的胳膊，疼得猛吸一口气，脸色煞白：“之前我们只敢碰瓷，把他们推出去撞个马车之类的……”

噗嗤一声。

夏宁拔出匕首。

鲜血顿时涌出，很快染红了男人的胳膊。

男人哀嚎一声，倒在地上蜷起身子，万分痛苦。

夏宁看他的眼神如视一只丑陋的虫子，多看一眼都嫌脏了自己的眼睛。

耶律肃适时出现在夏宁的身旁，冷冷扫过绑着的人，“拿着我的名帖，把他们的罪状一条条写清楚交给茶州知州处置，好好定他们的罪行。”

侍卫抱拳：“是！大人！”

侍卫一把揪起倒在地上装死的男人，拎着他的衣襟在地上拖行，又踹了一脚另一群乞丐，压着他们离开破庙。

乞丐们离开时，求饶的声音一声盖过一声。

被侍卫拔剑威胁后，噤若寒蝉。

破庙里才恢复了安静。

耶律肃伸出手，动作温柔却带着些许力道，从夏宁的手中抽出匕首，用帕子擦去匕首上的血渍，插回刀鞘后，才把匕首还给夏宁。

夏宁掀起视线，压下眼中的冷意，无力弯了下嘴角，“让您见笑了。”

她若继续生活在后宅，又或是留在江南逍遥度日，这些手段自然不必学会。

可她选择了来到兖南乡。

为此，她必须狠心、也必须要会这些狠厉的手段，将来，她不止要保护自己，还要保护兖南乡所有的人。

她需要足够强大，强大到令人心安。

眼下看来，她做的极好。

他的阿宁，比他想象中的更强大。

耶律肃的眸光温和着安抚她，“对付这种人，自不必手下留情，你下手越狠，越能让人知道你的底线从而敬畏你，阿宁做的很好。”

她待人温柔，一旦触及底线，她下手会比所有人都狠。

如此，她才会让人敬畏。

而非单纯的害怕、恐惧她。

夏宁笑了笑，神情逐渐恢复如常，收回匕首。

耶律肃才问道：“方才提及的武老板，阿宁还有印象吗？”

夏宁又笑了笑，只是笑容有些不自在，眼神往旁边游移了下，沉吟着道：“嗯……从姓氏及药材行来看，应当是他没错，只是……”

这一年之中，两人对待彼此皆坦诚许多。

很少再见夏宁这副模样。

耶律肃多了份好奇，问道：“还有何隐情？”

夏宁抿了抿嘴角，思虑须臾，一股脑都说了出来：“那位武老板扣着商大哥他们的货款不愿意结，还要调戏我，我使了些手段把银票骗到手，还给他下了点伤根的药，被他发现是我下的手也不足为怪，但当时我用的是商连翘的名字，顶的也是商连翘的人皮面具，不知道那姓武的是如何认出来我的，难道仅凭着嗓音和身影就把我认了出来？”

说完后，夏宁忽然想起一事。

眉梢吊起，眼神揶揄着扫了眼眼前的男人。

嘴角衔着一缕似笑非笑。

当初在城门口时，两人面对面，他都不曾认出来。

而一个接触短短几日的男人却认出来。

耶律肃自然看懂了她玩味的质问，想了想，回道：“当年在城门，你还特地变了嗓音。”

夏宁若有所思的哦了声，尾音拖得长长的，手轻轻搭上他的手背，指尖在他手背上滑动，噙着笑轻声道：“那是我错怪您了呀。”

她像只娇媚的猫。

狡黠。

却又让人无法不爱。

耶律肃抽出一只手，握拳抵在唇边，轻咳了声，矜贵的眉眼淡漠着看向门口，极好地掩饰了他的情绪，“有人来了。”

门外的确传来一阵急促的脚步声。

随着，一道男人粗鲁的声音一并传来：“你们确定来的人就是那个小蹄子？！”

旁人回道：“千真万确啊武老板！就是那家医馆的女主人来了！我大哥他们肯定妥妥当当帮您把人收拾了，您啊今儿个就有怨报怨有仇报仇！”

话音落下，两人一起进入破庙。

来人还当真是那位武老板。

只是比夏宁印象中的更胖了一圈，从前他腰宽体胖，面相还算中规中矩，只是色眯眯看人时才显出些猥琐之意，今日却眼神阴沉满脸恶相。

进了破庙，武老板一见夏宁，当即愣了下，眼神有迅速扫过她身边的男人，顿时扭头怒问身边的人：“商连翘呢？！”

身边的男人一头雾水，“武老板，您只让我们找那家医馆的女主人啊！”说着一脸戒备道：“难不成你想反悔不给我们银——嗷——”

魏娣悄悄从身后摸过去，拿出一条麻绳将人捆住，又不知从哪儿摸来了一团黑漆漆的布塞进男人的口中，三两下就把人捆利索了。

捆人这人后，魏娣还指了指站在旁边，吓得连连后退的武老板，问了声：“他要不要一并捆了？”

武老板瞪大眼睛，指着魏娣：“光天化日，你们要做什么！！！”

夏宁摇了下头，“先不用。”视线示意了下，“这人你先扔外头去，最后再送去官府。”

魏娣点了头，转身抡起脚揣在男人的腿弯处，“还不快自己滚出去！”

见他自己滚到门外手，魏娣才拍了拍手，又去谢安那边看孩子。

武老板到底是见过些世面的商人，顿感不妙，拔腿就跑。

夏宁也不急着去追人，还侧目看了眼耶律肃，柔声道：“您别出手，我来。”

耶律肃环臂，后退一步，眼神纵容着看她。

武老板以为自己能逃出去，不成想一道黑影从破庙的大门后闪入，紧接着一道寒光闪过，他急忙刹住脚步，就看见自己的肚子前顶着一把长剑，只差一步，就要把他的肚子捅破了！

他吓得脸色发白，粗喘着气，再度调转方向拔腿跑。

刚一转身，又看见夏宁站在自己身后。

这个女人当真美艳逼人，只是这份美色带着危险的刺，再加上她身后的男人周身气度华贵视线凌冽，这根本不是茶州这个地方该有的人物。