回到院外，侍卫已在门外候着，并未进入院子里。

侍卫见马车驶来，忙上前两步请安。

夏宁跳下马车，动作利索的不像是一个姑娘有的身手，“事情都办妥了么？”

侍卫抱拳躬身回道：“属下已将那群乞丐押解至府衙，递上将军名帖后见到了茶州知州，将罪状一条条陈列，知州闻后立即将犯人关押至牢房，明日开堂问审。还有……”

侍卫抬起手，视线有些犹豫的看了眼耶律肃。

夏宁也顺着看去。

耶律肃这才看向他，扬了扬下颚：“说。”

“知州得知将军身在茶州，有意前来请安拜见——”

侍卫一边说着，一边小心观察着耶律肃的表情，见他神色冷淡，这才放心大胆继续道：“被属下挡了，知州也不敢纠缠，便作罢了。”

耶律肃颔首，并不再多言。

他的刻意沉默，无疑是给了夏宁更多的权势，侍卫如何察觉不到。

恐怕今后即便将军来了兖南乡，他们这些跟着夏夫人的暗卫，也不可能再度回到将军身边或是暗卫营之中。

他们能做的，只有拼上性命保护夏夫人，侍奉夏夫人。

侍卫又从袖中取出一沓银票，还有一袋沉得坠手的散碎银子交给夏宁，禀道：“这是武老板给的赔偿，共计一千两，其中一百两给的是散碎银子，属下当场已过称。”

夏宁伸手接过，颔首道：“辛苦你了，今日不必守着了，早些去休息罢。明日晌午直接去医馆等着就是。”

侍卫抱拳：“属下告退！”

两人一齐进了院子。

他们买了不少东西，米面一类的直接放在马车上并未搬下来，明日他们就要离开茶州回兖南乡去，左右马车也停在院子后头，并不是随意放在外头，也不用怕被人偷了去。

倒是布匹、棉花、针线这类的，都被夏宁搬进了屋子里。

夜幕渐深，夏宁规整好了的东西后，坐下灯下看书。

耶律肃进了隔间洗漱。

门外传来不急不缓的敲门声，夏宁视线仍停留在手中的书页上，扬声道：“进来罢。”

虞婆婆端着一盏甜羹进来，放在夏宁手边，“烛火暗，娘子这般看书仔细眼睛。”

老人家的声音带着独有的关切和蔼。

仿佛是岁月待人的温柔之意。

夏宁这才掀起眼睑，抬头看着她浅笑着应道：“看完这一页就要歇了。”

“娘子明日早食要吃什么？您爱吃的那家米糕铺子前几日又开了，明儿个我买些回来。”

“好。”夏宁笑的眉眼弯着，伸手拉着虞婆婆坐下来说话，嗓音温和的着道：“婆婆做的也好，买的也好，我都爱吃。您先坐着，我正好有话想同您说。”

虞婆婆忙不迭的摆手，“娘子客气了，只管吩咐老婆子就是。”

夏宁待人和气，又因虞婆婆年纪大了，待她更是多了几分客气与尊敬。

这不是随便一位主子都能有的这份善心。

也正是因夏宁这份可贵的善心，虞婆婆并不以这份‘尊敬’为资本，既把夏宁当晚辈真心疼爱，又时刻记着她是主子，万不能压过主子去。

一老一少，相处的倒也融洽。

夏宁缓缓道来：“我今日收留了几个可怜的孩子，其中有一女孩还在襁褓之中，低热不退，听魏娣说即便是退了烧，怕是今后也是个憨傻的性子。医馆里生意还算热闹，只有谢先生与魏娣两个人管着，旁的几个孩子都能自己顾上自己了，唯独那个小的离不了人，如今还在病中更需要人时刻照顾着。

我原想请个奶娘照顾着，但……”

夏宁顿了顿，视线往隔间处看了一眼后才道：“我们毕竟是从京里来的，眼下能不用外人就尽量避开些，省下些许麻烦事，就是要辛苦婆婆些时日，院子里得空时，请婆婆多去医馆搭把手，我再单给您一份月钱。”

虞婆婆非但没有感激，反而一脸认真的看着夏宁，老人家郑重其事道：“娘子说的这是哪里的话？那些人说我克夫克子，会影响主家的命格，便是连我的亲儿子都不愿意接我过去同住，我在路边病的奄奄一息时，是夏娘子救了老婆子一命。”

……

“这位娘子，我克夫克子，您当真要用我不成？”

“是。”她漫不经心的笑了笑，“我命硬，不怕。”

……

虞婆婆感激着道：“娘子救我一命，还收留了老婆子，让我白拿这么高的月钱，只守着这一个院子，老婆子心里已经很是过意不去了，如今娘子愿意差使老婆子，高兴还来不及，哪还能再拿娘子的月钱！”

夏宁笑着问：“您当真不要？”

婆婆斩钉截铁：“不要。”

语气爽快利落，毫无犹豫。

“那我也就当真不给了哦。”她笑着打趣虞婆婆，“就是今后婆婆看着那群孩子觉得头疼，来找我鸣冤，我也不会再给了喔。”

“老婆子年纪大了，就喜欢看孩子们热热闹闹的，喜欢还来不及呢，哪里还嫌他们吵闹顽皮。”虞婆婆笑着说了句，只是在说完后，似是像是什么事，笑容苦涩了一分，只是极快待过，同夏宁说道：“怪道今日娘子还买了一头奶牛回来。”

“我还买了几匹布、棉花针线等，您的针线好，得空时帮那几个孩子做几身衣裳穿。若是那两个大的看着心性不错，正好让他们在医馆里搭把手帮帮忙，有口饭吃，有两件体面的衣裳穿也不至于让人觉得医馆亏待人；若不是能留下的性子，就当是我给他们的善心了。婆婆您识人多，也帮我多看看。”

虞婆婆：“娘子善心，老婆子记下了。”

虞婆婆离开后，夏宁慢吞吞的一边吃着甜羹，一边看着书。

一页书都看完了，一盏甜羹才吃了两勺。

直到耶律肃从隔间洗漱出来，走到她面前，挡了些许的烛火，她才认真端起甜羹一口气喝完了。

耶律肃看了眼她放在桌上的书籍，语气听着有些意外：“如今你看的书倒是愈发杂了。”

夏宁放下碗盏，问道：“这书您也看过？”

耶律肃弯腰，将她抱起，朝着床榻走去，一边答她的问话：“早些年看过，你若对行军布阵的这类兵书有兴趣，我挑些给你。”

夏宁仰起脸，眼中含着莹润的光，语气柔缓着道：“倒也不是对兵书感兴趣，只是从前我只看那些话本游记，后来跟着人学习医术，才开始看医书。可如今我无暇钻研，医术不再有什么长进，偶尔闲暇时翻翻。接着因修路重建兖南乡，逼着自己看了许多相关的书卷，渐渐看着也看出些趣味来。”

耶律肃抱着她在床畔坐下，并未将她放下，仍将她抱坐在怀中。

他冷冽矜贵，却独独对她如此温柔。

眼眸温柔着，带着清浅的笑，如高岭之巅的洁白之花绽放，让人心神悸动。

他耐心听着，柔软微热的双唇轻轻落在她的眉心，嗓音低沉循循，“看出些什么趣味。”

夏宁的胳膊紧紧搂着他的脖子，眼中情愫与极其明亮的光混杂着，“看的越多知晓的越多，也愈发觉得从前的自己只是井底之蛙，我不甘心于呆在心底，便想知道的更多。都说书中自有黄金屋，可我这些日子以来觉得，书中有的时大千世界，那些我不曾去过的，或许不曾知道的万千世界。”

她压抑着语气中的激动。

明眸生辉。

熠熠流彩。

耶律肃看着她的表情，抱着她的身子，心中既有陌生之意，但更多的是感慨。

他抬起手，手掌落在她的脸颊上，语气凝肃了几分，“南延的男子若能有阿宁一半的上进，今后又有何忧。”

但，事实是只化作耶律肃的一声叹息。

想要扭转延续的两朝，早已根深蒂固的认知，举步维艰。

夏宁听出他语气中的沉重，轻轻靠在他的胸前，“您愿意的话，不妨同我诉诉苦，”她的手指捏着他胸侧的盘扣，嘴角笑意嫣然，“我厚着脸皮当一回您的解语花，可好？”

她嘴上询问着，可手却不安分。

手指放过了他扣着的盘扣，手从旁边悄悄滑入，探入他的里衣。

耶律肃眉梢挑了挑，睨了眼她在衣衫下起伏滑动的手，喉结错动，那些沉重的心思早已散去，嗓音暗沉沙哑起来，耐着性子问她：“阿宁想如何解。”

语气泄露情绪。

她在风月之所长大，也从来不再这方面委屈亏待自己。

想要，那便去争取。

欢愉从不只属于男子一人，女子也当知其中乐趣。

她的手从衣衫下抽出，双手手掌撑在他的胸前，借着力道变了姿势，横跨着坐下，双手沿着他的胸口缓缓往上滑去，再度徘徊在盘扣手，手指灵活的解开，褪下，掀着眼睑，细声道：“还要看您怎么说……”

衣衫一件件滑落。

都是男子式样的。

屋子里的炭火烘烤的暖意汩汩。

幔帐垂落，挡住桌上微弱的烛火。

床上是新换的被褥，虞婆婆还特地用手炉烘过了。

暖烘烘的，分外松软。

她被他拥着，褪去外衫。

最后还留一件小衣时，她却不依了，撑着的手掌用力，把人推倒，伏下身去。