雪后初霁，阳光照在雪地上，折射出耀眼的光芒。

穿着厚重皮裘的秦慕白从大毡房里走出来，舒展双臂伸了个大大的懒腰，然后大声笑道：“雪终于停了，天晴哪！”

雪莲也走了出来，看到外面耀眼的阳光眯起了眼睛，微笑道：“真的晴了！”

“大草原上的雪景，果然是非一般的美妙绝伦啊！”秦慕白放眼望去后，感叹。

“在你来看这是无双的美景，可是对草原人家来说，或许就是灾难。”雪莲说道，“这雪如果再下个几天，大批的牲畜就要被冻死，草场供给的时间也要推后了。”

“这不是停了吗？”秦慕白笑了一笑回头看着她，“雪莲，停雪融了我们就要启程前往西域了。你舍得吗？”

雪莲微眯着眼睛看着茫茫无涯的一片雪域草原，轻声道：“如果说没有半分不舍，那是自欺欺人。我生于斯长于斯，这里有我的族人和亲友。但是你和家人不远万里来到草原，陪我住了三个多月。我已经很知足了。”

秦慕白笑了一笑，“如果舍不得，无妨再住上一两月。”

“不好吧？”雪莲虽是欢喜，但也忧虑，“不是说高阳公主可能会在高昌等我们吗？可不好让她等得太久。还有，你不是还要赶紧赶回萨末建，新月女王都快要生了！”

秦慕白一拍脑壳，“差点忘了！”

“瞧你，如此粗心。”雪莲摇头而笑，“还有，最近你养胖了。”

“是吗？”秦慕白咧嘴一笑，“那是不是更帅了？”

雪莲咯咯的笑了起来，脸上泛起一片酡红，低声道：“俊不俊的我不清楚，我只知道……你越发生猛了。”

“咳！……要低调！”秦慕白四下看了一眼，幸好没有旁人窃听，于是大摇大摆的往前走，一脚却陷进了深深的雪堆里，整个人都矮下去一截还差点歪倒下去。

“好深的雪啊！！”

雪莲乐得咯咯的笑，“叫你偷懒，自家门前的雪也数日不清扫，现在出不得门了吧！”

“嚯！我堂堂的……那个啥，还要亲自打扫门前雪？”秦慕白十分不满的叫道。

“堂堂的什么？”雪莲笑道，“你现在不过是一介布衣，还摆什么臭架子！——拿着，铲雪去！”

秦慕白一把接过雪莲扔来的铲子，哈哈的笑，“男人大丈夫，能屈能伸！铲就铲！”

雪莲站在毡帐门口，静静的看着秦慕白甩开膀子了一铲铲的抛着雪块，脸上的笑意温柔且甜醉。

“慕白，看到你现在这样，我真的很开心……希望你能，一辈子都这样轻松愉悦！”

扑腾了几下，秦慕白身上发了热，脱掉了厚重的皮裘。正忙着，前方有两个人踩着厚厚的积雪蹒跚而来，远远的就在叫道：“哎哟喝！秦大元帅亲自铲雪啊！稀奇真稀奇！”

是李勣与薛仁贵。

秦慕白一把将雪铲插在地上，拍着手哈哈的笑：“夫人有命，不敢不从啊！她嫌我变得肥胖了，对我进行劳动改造让我减肥！”

“男人大丈夫，胖一点岂非更富态更大气？”李勣呵呵的笑着走上前来，对雪莲道，“小侄媳啊，老夫可要教训你哪，咱们唐人那都是以丰为美的。慕白现在这样，便是一等一的美男子啊！”

雪莲咯咯的笑，“世叔你别听他胡说八道，我哪儿敢嫌弃他，更没有差使他呀！”

秦慕白笑着走上前来，“雪莲，去温两壶奶酒备些干菓子，我要与世叔、仁贵坐下来好好喝几杯。这大雪封道的，我都好些日子没与他们相聚了。”

四人连声笑语的进了秦慕白的大毡帐，里面十分宽敞，仍是当初新婚洞房的铺陈。燃着两炉旺火，亦是十分的温暖舒服。

雪莲便去安顿酒水，三人脱去了厚裘与沾雪的皮靴坐到了火炉前，闲话叙聊。

“慕白，其实今日，我与仁贵是来与你辞行的。”李勣烤着火搓着手，说道，“朝廷下旨召我率军回京。本待一个月前就动身，岂料天降大雪阻了行程，拖延至今。”

“率军回京？”秦慕白略作寻思后微然一笑，“大唐，又要用兵了么？”

“兵部的调令上没说。但老夫猜测，有较大可能会对辽东用兵。”李勣说道，“早在数月前我就听说辽东局势紧张。最近，高句丽的权臣泉盖苏文弑杀了国王独揽军政大权，随时可能出兵攻打百济。百济不过是个弹丸小国，大唐若不救之朝夕必破。百济一灭，高丽半岛上的平衡就将被打破，只剩高句丽一家独大，新罗必定归附于他成为傀儡。如此，高句丽将对我大唐造成极大的边境威胁”

薛仁贵道：“慕白，连日来我与英国公一直在商议此事。薛某也觉得，此番大唐肯定不会坐视高句丽灭亡百济，定会出兵……不如，你还是回来吧！”

秦慕白笑而不语。

薛仁贵叹息了一声，说道：“好吧，我也只是随口说说。此次回京后，如果大唐当真出兵辽东，我定要随军出征。我只是希望，我们这些生死与共的兄弟们，能再次并肩作战！”

“仁贵，其实我也想和你们一起去辽东。”秦慕白微然一笑，说道，“但是无论是从朝堂大局还是邦交大局来讲，我都不能去。朝堂上的事情我就不多说了，如今西域初定，分掌各地的都督们都曾是我手下的人。我若不去西域，朝廷不会安心，那些都督们心里也会没底。朝廷不安，封疆大吏们不安，西域必乱，大食定会趁机入侵。如此，我们前番的努力就全都白费了！……所以，尽管我秩仕了，我还是要去西域并留在西域，就当是给所有人吃的一颗定心丸。”

“慕白终于说实话了。”李勣呵呵的笑，“我就知道你不会自私自利独善其身。你刚才所说的问题我也有所考虑，所以，我并不勉强你回朝。只要你在西域，无论是封疆大吏还是布衣白身，都可以让西域得以稳定。人心、声望这东西，看不见摸不着，却是最不可替代的。现在朝廷派谴任何人去主理西域，都不妥当，包括我李勣。或许苏定方是个不错的人选，但是他的名望与威信，又岂能与你相提并论？或许那些军帅都督们会听他调谴，但西域诸国的君臣子民，却未必会买他的帐。大唐刚刚平定了西域，当以治民、攻心为上，光是军事管制是镇不住的，必须要有一颗主心骨在——所以，我赞诚你去西域！”

“原来如此……”薛仁贵恍然大悟的点头，“薛某仍是浅薄了，没往这深处想。”

“仁贵你也不必妄自菲薄。你想不到这一层，是因为你站的位置还不够高，并非是你浅薄无知。”李勣饶有深意的微笑道，“假以时日你也站到了我们这样的位置，肯定会比我们看得更高，想得更远。”

“薛某何德何能？”薛仁贵惭愧的笑了起来。

秦慕白也笑了笑，说道：“其实我辞官而去，只是不想再回朝争权夺利勾心斗角了。别的不说，长孙无忌向来与我政见相佐，我还间接害死了他儿子，他岂能容我？我若回朝，少不得与他一番针锋相对，激起党争阀斗；我若不回朝，朝堂反而会安宁许多，吴王身边也会少去许多的烦忧。想来想去，西域才是我最好的归宿。于我、于吴王、于关西军将士、于朝廷、于大唐，都有莫大的好处。”

李勣抚髯呵呵的笑，“慕白，你的见识永远胜出我等一筹啊！老夫断言，你若回朝必定出将入相，恩荣无人可及；就算你秩仕去了西域，也将是一方无冕之王。朝廷上有皇帝陛下，他老人家怎么可能想不到这些利害曲折？所以，慕白，你现在不仅仅是功成身退能享善终，还将永远作为我大唐的西面长城，擎守那半壁江山！”

薛仁贵眨了眨眼睛，说道：“如果哪一天大唐有了内忧外患，只要慕白还在西域，就可随时施以援手力挽狂澜！……这似乎，当真很不错啊！”

“你们太看得起我了。”秦慕白笑道，“常言道人走茶凉，不在其位不谋其事。我去了西域，只安心做我的富家翁。我要开酒楼、做生意，还要办学堂，我要当一名真正的教书先生！”

“什么？”薛仁贵与李勣都愣住了。

“哈哈，是啊，我已经想得很清楚了！”秦慕白笑道，“我要教一些，从来没有人教过的东西！”

“什么东西？”

“比喻数学啊、化学啊之类的……这一时我也跟你们说不清楚。”秦慕白笑道，“等着吧，等过个十年二十年，大昭武国派往大唐的使臣当中兴许就有我的学生，他们会把我的这东西传播到大唐，让大唐的自然科学这一门，都开始萌芽与发展！”

“什么叫……自然科学？”李勣与薛仁贵越发迷糊了。

“哈哈！真的一下说不清楚。”秦慕白笑道，“反正你们先记住我这段话吧，日后，咱们拭目以待！”

李勣与薛仁贵面面相覻，然后道：“慕白，你与我们都是一样的爹生娘养，吃同样米喝同样水，奈何你就如此高深莫测，让我们完全对你琢磨不透？”

秦慕白拍着巴掌笑道：“实话跟你们说了吧，我是来自一千多年后的人！”

“胡扯！”

“谁信！”

二十天后，大雪融化得差不多了，李勣与薛仁贵率领二十万并州主力大军，准备南返回京。

秦慕白特意前来相送，骑在马上与李、薛二人拜别。

“秦三郎！”李勣高声的笑道，“你爹英雄盖世，纵横一生；光明磊落，义薄云天，天下无人不敬重！但老夫敢说，他这辈子干得最漂亮的一件事情，就是生了你这个好儿子！”

秦慕白拱手回话，笑道：“世叔，此一别不知相见何日，还请世叔多多保重！”

“老夫会的。”李勣微笑的点头，“慕白，不管你出仕也好秩仕也罢，大唐的西域半壁江山，都要劳你多费心了！”

秦慕白笑而不答，又对薛仁贵道：“仁贵，别只顾着冲锋陷阵。夕言随你一道去了中原，有空你要带她四处多走走看看。人生一世，草木一晖，该珍惜的，就珍惜。”

薛仁贵拱起手来凝视着秦慕白，良久无语。突然翻身下了马，就在积雪残存的草地上一膝跪下，“薛礼，拜别三哥！”

“仁贵你这是干什么！”秦慕白急忙跳下马上前来扶，却见薛仁贵已是泪流满面，无语凝噎。

“仁贵……莫要如此伤感。”秦慕白也有些触动衷肠了。

“临别之时，薛某想起往事种种。”薛仁贵流着泪，紧握着秦慕白的手臂说道，“当初，薛某不过是寒山射雁的一介匹夫，温饱尚且难以保持。正是三哥将我带到长安，并不遗余力的一直照顾薛某。薛某却是无能，连令尊都未能照顾周全。薛某愧疚难当，早想一死以谢罪！……”

“别说了。”秦慕白打断他的话，轻声道：“仁贵，你我兄弟，虽非亲生更胜亲生。我父即你父，你与我都是一般的伤心难过，你又何须如此？——此事，你不许再耿耿于怀；今后，你还要代替我……好好辅佐吴王殿下！”

“薛某……敢不鞠躬尽瘁，死而后已！”薛仁贵泪如雨下，磕起头来。

眼见此景，李勣摇头叹息，眼圈也都有点红了。旁边许多的唐军将士，忍不住悄悄的抹起了眼泪。

“起来！”秦慕白将薛仁贵拉起身，重重拍在他肩膀上，“兄弟，是一生一世的事情！纵然分离，心却在一起，这就足够了！”

“那我们说好了的，一生一世！”薛仁贵深呼吸，脸上露出笑容，伸出手。

秦慕白一掌拍上去与他紧紧握在一起，“好兄弟！”