秦家的后院，正上演一出龙争虎斗。薛仁贵与程知节已经在马上酣战了数十回合，双方似乎显得势均力敌。程知节越战越勇愈斗越狂，薛仁贵则是守多攻少局面上略显得有些落了下风，但一直气定神闲没有露出半点败相。

“薛仁贵在藏拙。”秦叔宝面带微笑说道，“这个年轻人，实诚，厚道，而且实力相当强劲。慕白，你的武艺定不是他的对手。”

“这我就早就知道了。”秦慕白说道，“父亲，依孩儿愚见，程大叔也未必战得过薛仁贵。”

“呵呵！”秦叔宝笑而不言，抚着长须微眯着眼睛看着场中的厮斗，眼神则是更显得锐利了几分。

秦慕白心中暗道：眼见此景，我都有些热血沸腾跃跃欲试，想上场与薛、程二人之一较量一番，父亲肯定也是被挑起了战意了。只是碍于矜持，不好对薛仁贵以大欺小并用上车轮战。今日若非是程知节出来搅局，现在与薛仁贵比武的，定是我父亲秦叔宝！

虽是有点遗憾没能见到这二位巅峰武者的对决，但与程知节的一场较量，也足以显示薛仁贵的实力了！

程知节，可是手把手教我武艺的老师之一，他的实力如此我是再清楚不过了。恐怕我再练上十年，他再老去十岁，估计能胜得过他。可是眼下，薛仁贵却是游刃有余的与之打了个平手，实际的胜负却都在他一手的掌握。只是薛仁贵的性情比较谦虚，不太好意思当着众人之面击败程知节罢了！

场中拼斗的程知节也是个习武数十年的老武者了，同时也是个心窍玲珑的老人精，他何尝不明白薛仁贵的实力与心思？

再战了十余合，程知节突然拔马跳到一旁大声嚷道：“不打了、不打了！老夫今天喝多了酒，没打几回合便酒劲发作，现在眼都有点花了！”

“程老将军，晚辈多有得罪！”薛仁贵急忙跳下马来，插定方天画戟拱手赔罪。

“承让承让！”程知节也跳下了马，哈哈的笑，“不错，不错，姓薛的小娃娃，你能在老夫手上走过百余合而不落败，已经非常不错了！”

“这厮脸皮愈加之厚了。”秦叔宝摇头笑骂。

秦慕白与程怀弼也都心知肚明是薛仁贵在放水，听闻秦叔宝此语也禁不住跟着偷笑了几声。

程知节一把拉住薛仁贵的手腕将他拖到秦慕白等人面前，大咧咧的道：“秦三郎，薛仁贵是你朋友？”

“正是。”秦慕白回话道。

“好，真是物以类聚，你们都是一般的青年才俊啊！”程知节睁圆了眼睛虎虎生风的说道，“慕白，别怪你大叔罗唣。即是朋友，就该为对方两肋插刀再所不辞。想当年俺跟你爹年轻的时候，那便是有架一起打有刀子一起挨，有酒一起喝有钱一起分，就差一起分婆娘了……呃，咳咳！俺的意思是，你怎么也该帮衬薛仁贵一把。你现在不是皇帝跟前的大红人、手中权力也不小的百骑使么？这支新军目前定当用人之际，薛仁贵的武艺人才又如此出众，你何不禀明圣上，将薛仁贵聘至百骑？”

秦慕白一听，顿时就乐了：也只有敢想敢说的程知节，如此直言快语！这一句话，却是无意中捅中了秦慕白与薛仁贵二人之间的默契之处！

薛仁贵听后连忙道：“多谢程老将军抬爱。但晚辈起身贫贱才德浅薄，安敢奢望效力于天子亲勋卫率？秦兄对晚辈已经非常照顾了，晚辈实不忍再给他添麻烦。”

秦叔宝面带微笑点了点头：“薛仁贵，老夫看得出来你是个低调沉稳又谦虚厚道之人。但生为男儿，就当为国效力。纵有报负与才华却空老于林泉或是荒废于市井，岂不可惜？老夫现在可是真羡慕你们哪，青春年少意气风发。等你们到老夫这般病魔缠身的年龄，就会后悔当初年轻之时，为何不驰骋用命尽情挥洒了。韶华易掷时不我待，莫要等到白头之时空余悲悔。”

薛仁贵抱拳回道：“二位前辈尊者的金玉良言，晚辈字字句句铭记于心。但晚辈实不忍再给秦兄添麻烦，既已到了长安，就想凭自己的拳脚营生闯荡。”

“呵呵！”秦叔宝笑了，“仁贵，你听着。长安的确是个好地方，寸土寸金遍地王候。每时每刻，都有无数人怀着升官发财之梦来到长安，但真正成功的无外乎万里挑一。更多的人只是淹没在了茫茫的人海之中，随波逐流碌碌无为。不是老夫瞧不起你，只是明明有捷径偏要绕远路，这难道不是愚夫的行为么？英雄不用出处，我秦琼当年也就是一介草民，投军之后凭一路血战厮杀积累的军功，才有了今日的爵碌名望。不是我秦某夸耀，天下英雄能入我之眼的并不在多数，老夫却十分看好你薛仁贵。假以时日，你的成就必不在老夫之下。但潜龙腾渊尚需乘雷而上，现如今你默默无名，想要从头开始经营，在藏龙卧虎的长安之地，谈何容易？难道你要像老夫当年一样，从一名小兵开始做起么？这至少要多浪费你十年的光阴！而且方今大唐天下战事稀少不是前隋烽火遍地之时，你想要斩露头角就更是难上加难。若因一时之执念与虚荣而误己一生，或是白白荒废十年光阴，连老夫也为你痛惜啊！”

秦叔宝一向言语稀少很少这样长篇大论，这番话说完后，程知节与秦慕白等人都深以为然，频频点头。大家都一起期待着看着薛仁贵给出答复。

薛仁贵却是面露难色沉默良久，不知如何作答。

眼见此景，秦慕白出来替他解围了，说道：“父亲，程大叔，薛兄也不是不同意，只是人各有志，他也有自己的难处与苦衷。而且他方才携家带口来到长安不久，我们也该多给些时间让他适应，不必操之太急。”

秦叔宝面带微笑点点头：“三郎所言不无道理。老夫也是爱惜他是个难得的人才，因此才忍不住多嘴几句。”

“薛仁贵，叔宝一向都是个惜言如金从不废话的人。你方才头一次与他见面就得了这么一番金语良言相赠，你运气很不错啊！”

薛仁贵急忙抱拳正拜：“多谢翼国公耳提面命谆谆良言，在下没齿不忘！”

“好，不必多礼了。”秦叔宝随意的笑了笑，“咱们继续回去喝酒吧！三郎，你带仁贵与洗把脸收拾一下。让厨房更换酒菜。”

“是，父亲。”秦慕白便先和薛仁贵、程怀弼一起走了。

程知节凑到秦叔宝身边笑道：“老二哥，你家三郎长劲了呀！”

“此话怎讲？”

“他才当了一年的官儿，就知道识慧眼识才给自己拉竿子绑兄弟了。”程知节笑道。

秦叔宝笑了笑，说道：“这个薛仁贵，的确是个难得的青年才俊。我已谈出朝堂军伍多年，如今只是徒有虚名，难以真正在仕途官场上帮上三郎什么忙。他靠自己的能力去经营，只要不作奸犯科心存异念，没什么不好。毕竟官场如战场，谁能没几个把兄弟呢？想当年咱们几个要不是同进同退，单下帮来哪个又能活到现在？”

“说得也是。”程知节深以为然的点头，“但我家的蠢儿子似乎就想不到这一层，只知道闷头当官儿办事拿俸，然后混吃等死胸无大志。哎，他若是有慕白一半机灵，我也不用替他操心什么了。”

“也不尽然。”秦叔宝拧了拧眉头，“三郎，至从离家从军之后近几年变化甚大，大到我都有些不认识他了。我时常在想，他将来究竟是光宗耀祖的福星，还是祸及满门的妖孽，都不得而知。”

“我的老二哥，是你想太多了吧？”程知节咧嘴笑道，“当年的刀枪箭雨之中未见你皱一下眉头，现如今胆子怎么这么怵了，莫不是活得越久越胆小？”

秦叔宝斜睨了程知节一眼，说道：“你还不是一样！”

“我哪有？！”程知节急忙吼道。

“那你为何要请调外任州县，不继续在长安朝廷上混迹？”秦叔宝冷笑一声，嘲笑道，“难道不是害怕被尉迟敬德等人排挤，争不过惹不起就躲得远远的？你怎么不依着当年的脾气，一马槊下去给两个透明窟窿？”

“哈……哈哈！”程知节大笑，“喝酒，咱们喝酒去！”

秦慕白与程怀弼、薛仁贵三个年轻人，一起往厨房边而去，取水让薛仁贵洗去满头大汗。秦慕白一边说道：“薛兄，家父与程大叔的话你不必放在心上，他们就是习惯了这样说教。”

秦慕白只是不想让薛仁贵背负上什么心理压力，碍于情面被迫加入百骑。这样的话，强扭的瓜可不甜。

薛仁贵忙道：“不，二位前辈说的都是金玉良言，令我有茅塞顿开之感。此前，我或许是太过于固执了。回去之后，我会好好反省自躬。”

正说着，前宅匆匆跑来一名仆人，迎着秦慕白就拜道：“三少爷，你快请到前宅来看看吧，家中又来了贵客！”

“何方贵客？”秦慕白诧异的问道。

“尚不明了。”仆人忙道，“只是见到排场不小，来人刚到府门前，正在落歇车马。想必非公即侯！”

“怪了，我秦府一向门可罗雀，今日怎的这般热闹？”秦慕白笑了一笑，交那名仆人留下先伺候着薛仁贵与程怀弼，告了个辞，自己先行往前宅迎客去了。