周夫人心寒、失望至极。她只是在用缓兵之计，稳住黎薇珑。三日时间，足够她想出权宜之计。可是，女儿不明白。

她冷冷逼视着周清音，“不要心急。便是一心求死，也要等到回家之后，不要脏了平南王府这清静之地。”

周国公也以眼色警告周清音，站起身来，冷声斥责道：“你这是跟谁说话呢？不孝的东西！”

换个场合，换一件稍微小一点的事，周清音都能看出父母的意图，而在此刻，她办不到。

她已近崩溃。

她指着薇珑，颤声控诉道：“明明是她仗势欺人，揪住我一点过错不依不饶，你们却不敢为我做主。她算个什么东西？不就是有个手无实权的王爷父亲么？我们周家凭什么要这么怕她？说白了，现在怕还有用？……”

听到这儿，薇珑笑了。周清音没说错，现在周家不论示弱还是犯浑，都没用。周益安的事才是关键，周清音与兄长比起来，只不过是个小卒子。

可是周清音怎么就不明白，言语只要没签字画押，是不能作数的——周夫人这会儿只想在明面上给个说法，尽快回府想法子。不考虑到这一点，她又何必安排吴槐想法子落实周清音的下场。

养儿女，图的到底是什么？

薇珑同情地看了周夫人一眼，继而挥手示意琴书。

琴书上前去，抬手便给了周清音一巴掌。本就是习武之人，这会儿又满心火气，出手便用了真力。

周清音颓然倒地，嘴里很快泛起腥甜的味道。

“周大小姐分不清长幼尊卑，二位忍得，我却忍不得。”薇珑说着，瞥见周清音吐出了一颗牙，嫌恶地别开脸，转而又笑，琴书这丫头，下手也太重了些，就不能匀着力气慢慢来？“已到这个地步，不能不让周大小姐知道轻重，最起码，她现在是走不了了。”她说完，看向吴槐，以眼神询问。

吴槐微一颔首，继而却是期期艾艾的神色。

薇珑不解，挑了挑眉。

这时候，门外有男子的语声传来：“下官陆开林，求见黎郡主。”

薇珑释然，笑了。

这种事，宣扬无益，但私下解决的时候，若是没有外人作证，日后兴许会落人话柄，被反过头来做文章。

由此，用膳的时候，她让吴槐派人去找徐步云。徐步云身在锦衣卫，有几个交情甚笃的弟兄，他找个人来做旁证，这事情就是板上钉钉，再不需担心周家以后找补。

却没想到，锦衣卫是来了人，来的却是分量这么重的陆开林。

“快请。”薇珑示意吴槐。

吴槐连忙称是，快步去请陆开林进门。

周国公面色发青。周夫人身形微微一晃。

陆开林进门来，笑容温煦，躬身行礼，道：“已来了一阵，见郡主忙着，便在门外等，拦了有意通禀的人。失礼了，还望郡主恕罪。”

薇珑起身还礼，“陆大人言重了，若是得空，我有些事要请教。”

陆开林一笑，“可是为了周大小姐的事？”

“正是。”薇珑指一指放在周夫人近前茶几上的口供，示意安亭交给陆开林，末了请陆开林落座，唤人上茶。

陆开林一目十行地看完，道：“这等事情，依我看来，不妨将人犯交给顺天府或是锦衣卫，几道刑罚下来，人犯才能知无不言：例如此二人究竟知不知道周大小姐的意图，是单单窃取郡主的佩饰，还是意图不轨毁郡主的清誉。到了必要的时候，需得周大小姐上公堂回话。自然，这只是我的看法。”

薇珑一笑，“以往，周大小姐是我座上客，我对周夫人亦是敬重有加。再有一点，我也不瞒大人，身在内宅，到底是不想卷入是非，想私下了断。”

“也对，人之常情。”陆开林望向周清音，“我在门外听着，周大小姐似是不肯私下了断？”

周清音听到这儿，什么都明白了。倘若对她两个手下动大刑，那么，口供就是一口咬定她要毁黎薇珑的名节。黎薇珑的胸有成竹、父母的一再退让，都因此而起。

完了。

这根本就是一局赢不了的棋，可她没看清楚。

她错了。

悔之晚矣。

“三日后，平南王府派人到周家，送周大小姐到城外十里的观音庵。”薇珑语气柔和地说出自己的打算，“周家可以给她找个借口，说得过去就行，不能往她脸上贴金。言尽于此。”

沉了片刻，周夫人与周国公低声称是，带着周清音离去。

陆开林玩味地笑了笑。周家对平南王府做的手脚，黎郡主必然清楚，但是，不论言语是轻是重，她语气都是温婉柔和，尤其对周夫人，始终存着一份尊敬。

这是淡泊名利、单纯和善的人能够做到的？打死他都不信。

他站起身来，“此事若有意外，郡主遣人知会下官一声便是。”是皇帝吩咐他的：闲时留心周家、平南王府，遇事照顾黎家父女一些。这就不难看出，皇帝自一开始就恼了周家。

薇珑诚声道谢。

陆开林道辞离开。

随即，荷风进来低声禀道：“柔嘉公主来了一阵子了。”

“真是的……”薇珑失笑，走出门去，寻到裹着斗篷站在圆柱暗影中的柔嘉，“外面这么冷，冻着了可怎么办？”

“不来如何知道这件事？”柔嘉携了薇珑的手，“还等三日做什么，直接把她头发剃了扔到姑子庙便是。”

薇珑笑起来，“那反倒没有益处。明面上，一定要让周家把她打发到庙里去。”

“嗯……”柔嘉忽闪着大大的丹凤眼，“倒也是。我只是太生气罢了，她竟然这般阴险，要拿你的名节做文章，混帐东西！”

薇珑反握了她的手，“消气了？”柔嘉入夜前来，是因为下午贪玩，被皇后训斥了一通，让她抄写二十遍《女戒》，她觉得委屈，索性溜出来找薇珑。

“哪儿敢生母后的气。”柔嘉笑道，“我知会宫里的人了，等我出来半个时辰之后就去通禀，告诉母后我来找你说话。”随即解释因何前来，“偏生你有事，没空理会我，我自然好奇得紧，便寻了过来，你可别怪我多事。”

“这是哪里话。是我怠慢了你。”薇珑笑道，“快进屋。”

刚坐下，送周国公出门的吴槐折了回来，“郡主，周大公子过来了，不论如何都要见您。这会儿正和周国公在府门外争执呢。”

“我去外院，见见他。”薇珑歉意地看向柔嘉。

“我陪你一同去。”柔嘉道，“那厮的事，我有耳闻，觉着他根本就是疯子。我就远远地看着。你要安排好人手，万一他对你意图不轨，便将人当场拿下，我给你把他拎到父皇面前。”

周益安怎么敢在这档口行不轨之事？柔嘉这是关心则乱。在人前，她一向是端庄柔婉的做派，而在亲近的人面前，说话是不过脑子的。

薇珑心里暖暖的，“恭敬不如从命。”

“乱客气什么？”柔嘉点一点薇珑的眉心，笑靥如花。

·

周益安走进平南王府，一步一步，深觉有千斤之重。

今晚，父母、妹妹都离开府邸，他终于能够走出门来，前来求见薇珑。可到王府门外才知，妹妹的前程已尽，再无改变结果的可能。

发落他胞妹的，正是他的意中人。

这在他，根本不可想象。

方才父亲那势头，分明是宁可打死他，也不准他见薇珑。

可是母亲同意了，说已到这地步，想见就去见，把本意告知郡主，听听郡主怎么说。

他这才得以进到平南王府。

不远处的女孩，身着玉色斗篷，衣摆随夜风轻扬。

美得失真。

这般的女子，他从最初就知道，不是他可以得到的。偏又一心要得到，不能控制。

渐行渐近，他敛目看着脚下，到了薇珑五步外，躬身行礼，“在下周益安，问黎郡主安。”

薇珑侧身避过，“世子不需多礼，有话直说。”

周益安颔首称是，“在下是为一些事而来。”

“长话短说。”

“好。”周益安抬了眼睑，直视着薇珑，“清音之事，追究原委，症结在我，还请郡主容情。”

薇珑无动于衷，“早知今日，何必当初？”

“可她毕竟少不更事……”

薇珑打断他的话，目光清冷地望着他，“我比令妹小几个月。她起祸心在先，是少不更事；我以牙还牙在后，亦是少不更事。”

“可清音终究是受我影响，才做出了糊涂事。”

“她有兄长，可以任性。我无兄弟姐妹，更可任意妄为。”

“……”

“周大小姐的事，若有一丝转圜的余地，令尊、令堂都不会无功而返。”薇珑道，“此事不需再提。你若有心，倒是可以说一说，因何命人追踪家父。”到此刻，把这件事挑明，唯有益处，早了便只有坏处。

“……”周益安抿了抿干燥的唇，笑容艰涩，“原来，郡主已经知晓此事。”

“……”薇珑上上下下地打量着他，有那么片刻的光景，她想唤人把他撵出去，费了好大的力气才忍住火气，“世子一表人才，手段却是不堪入目。请告知原由。”

“一切，皆因在下倾慕郡主而起。”

“这般的倾慕，真是可怖。”薇珑定定地审视着他，“倾慕谁，便意欲谋害谁的至亲？”

周益安急急辩道：“在下从不曾对王爷有过谋害之心，还请郡主明察。”

薇珑失笑，“原来在世子眼中，旁人都是痴傻之辈。”

“我……”周益安定了定神，如实道出所思所想，“与郡主结缘，起初实属巧合。惊鸿一瞥之后，有了后来的暗中接近。郡主精通造园，可我一无所知，且资质愚钝，如何苦学都摸不着门道。即便递帖子到王府，也不能见到郡主。我命人追踪王爷，只是要看王爷在行程中有无为难之处，若有，定然全力相助，也好送一份人情；若无，便全力护助王爷平安归来，王爷无恙，郡主也能过得惬意。”

他语气诚挚，薇珑却是越听越生气。

没有他做这个引子，前世的一切兴许就能避开，父亲就不会英年早逝。

他也该得到报应，只是，时机未到。

她目光冷若霜雪，语气却温和如常：“你是说，堂堂平南王爷，需要你一个国公世子相助、送人情？若是没人情可送，是不是就要想法子做出一份人情？若事情超出你的控制，家父是不是就要担上莫大的凶险？”

“没有，没有，我从来没有过那种心思……”

“没有？”薇珑轻笑出声，“就算你没有，让你这样做的国公爷呢？让国公爷唆使你这样做的那个人呢？你敢对天发誓，他们也没有这样的歹毒心思？”

周益安看着她，目光变幻不定。

“国公爷不想害你，却有人要害周家，且是借刀杀人。”这一句，薇珑是刻意说出，却非真心话，用意只是让周益安明白，他和周国公，都只是外人手里的一枚棋子。

单凭周国公或周益安，没人怂恿、唆使的话，绝对没胆子对平南王府有预谋地做文章。

这件事的根本，一定是牵扯到父辈的恩怨。但在前世，父亲都不知情，她也一直没能查到真相。

停一停，她徐徐道：“今时今日，平南王府不能吃这种亏，就算是明知被人利用针对周家，也认了。你方才提及的首要之事，是为胞妹求情，虽然不能成全，却看出你勉强还算个人。周国公当局者迷，你已不能指望他，若想避免继续连累家族，不妨去找那个清醒的人权衡轻重。”

勉强还算个人……一句话险些将周益安打击得崩溃。

他与黎郡主，注定无缘。

最怕就是这结果，最终也只能是这个结果——他以前就隐约明白，只是一直不愿意承认，到此刻，不得不面对现实。

“多谢郡主。”他极为艰难地道，“郡主没有冷眼相向，且加以点拨，这份恩情，我永世不忘。”

语毕，躬身行礼，黯然转身。

薇珑挑一挑眉。她不是要点拨他，而是要他明白，这桩祸事究竟因何而起。方才看他种种反应，足够她确定，他一直都不清楚自己到底是怎样的处境。

这并不能改变周家与平南王府结仇的局面，但是，可以让周府的局面更乱一些。

她想让周益安得到应有的惩戒。有些害人害己的错误，尤其关乎人命的，不是懵懂、糊涂、莽撞就能开脱罪责。

只是，事有轻重缓急。

就算不能引得周家父子反目，起码能让周益安不再听从周国公的安排，甚至于，会反其道而行。

薇珑回到内宅，与柔嘉说了一阵子话，刘允带人来接柔嘉回宫。

柔嘉笑着叹气，“就是这点不好，再晚都要回宫安歇。你何时得空，一定要去宫里看看我。”

薇珑笑着应下，送柔嘉上了马车，吩咐了吴槐几句，回房安心歇下。

·

翌日一早，康王梁澈来到平南王府，送了一份礼，坐了一盏茶的工夫便道辞离开，其间不过是拉家常。

黎兆先、吴槐都是一头雾水。

随后，唐修衡前来，黎兆先即刻命人相请。原本，他想到唐府见唐修衡，当面道谢，没有唐家念旧，没有唐修衡的至交陆开林，他能否回京都要两说。

况且，陆开林话里话外的，对一些细节并不是很清楚，只让他去询问唐修衡。

只可惜，黎王府的帖子刚要命人送去唐府，唐修衡的拜帖就到了，他自然不好画蛇添足，当即允诺今明两日都得空，随时静候唐修衡登门。

唐修衡年少时的天赋异禀、沙场上的骁悍残酷，黎兆先都有耳闻。

唐修衡回京之后，那让男子都惊艳的样貌，黎兆先也曾见过几次。

他的感想，只是庆幸唐家声誉更隆，盼着唐修衡在朝堂行走不出差错。

从来没想过，会与这样一个出类拔萃的后生有所交集。

落座后，寒暄两句，黎兆先问起一件趣事：“听闻昨日宁阁老四处找你，是为着宁立江在唐家庄子上放了一把火的缘故，找到你没有？”是昨晚听徐步云说起的。

唐修衡一笑，“昨日有些私事去办，入夜才回府。已经见过宁阁老，他将宁立江等几人带回了府中。”

“哦？”黎兆先问道，“如何发落宁立江的？”唐修衡要是不予计较，实在是奇事一桩。

唐修衡如实道：“烧毁的半个宅院，立秋之前，由宁立江带领工匠照原样建好，不能新一分，不能旧一分。”

黎兆先笑起来，“照你这个心思，宁立江岂不是要生出寻死的心思。”把宅院恢复成原样，意味的是建成之后还要做旧——那又不是字画、古董，做起来难上加难。

唐修衡牵了牵唇，“不至于。”事实自然不是这样。宁立江一听，就恨不得要当场自尽，只是不敢罢了——他死，他的儿子、女婿就要把这差事接下来。

黎兆先转而问起关乎自己的事：“上饶那个人，昨日我问过小女，她只说人在你手里，却不知原由。大恩不言谢，此刻我要问侯爷一句，为何？”

唐修衡温声道：“一来是因王爷当年的恩情，二来是因郡主如今帮衬唐家的人情。自然，没有陆指挥使这样的友人，我也是无从出