夏夫人带着两个孩子同沈氏一起回了裴家。晚间洗漱过后，将要歇息的时候，夏夫人悄悄跟裴立省说了贺宁馨的提议。

随着夏夫人的讲述，裴立省起初还漫不经心，其后却是越听面色越凝重，沉心思索起来。

此计关系到宁远侯府、皇后娘娘、三位皇子、还有裴家和圣上，其间关系错综复杂，里面蕴含的深意，裴老爷越想越心惊。就是不知这镇国公夫人真的是如此深谋远虑，还是偶尔为之，所谓愚者千虑，必有一得是也。

夏夫人不知裴立省在想些什么，自己靠在架子床的后靠背上，又回头整了整淡蓝色绣着一支迎风独立的兰草的大迎枕，对裴立省道：“宁馨的这个主意，虽然辖制了舒芬，可是却帮了那些妾室。——老爷觉得我说得可对？”夏夫人对贺宁馨已经不知不觉亲近起来，言语里不再称她是“镇国公夫人”，而是叫了她的闺名。

夏夫人的意思是，如果楚谦益无论出了何事，都会由裴舒芬来承担责任，那些妾室还不都联合起来，一石二鸟，既除了嫡长子，又除了填房夫人？

裴立省正想着自己的事儿，闻言看了夏夫人一眼，笑道：“我们大齐朝对承爵有铁律，非嫡子不能承爵。就算嫡系死绝了，庶子也要记到嫡母名下，才能袭爵。再说，皇后娘娘的娘家，立谁都不会立庶子做世子。除非有妾室扶正，庶子变做嫡子，又或是庶子被寄在正室名下，充作嫡子才行。”

再说就算裴舒芬被圣上休离了，又不是楚华谨死了，难道宁远侯府不会再娶一个继室回来？哪里轮到妾室出来摘桃子？——这些事别人想不到，宁远侯府的妾室可都是心知肚明的。

夏夫人有些不忿自己的想法被裴立省驳了回来，偏着头想了想，扳着指头给裴立省数起来，“头一个兰姨娘和桂姨娘，两人是贱籍出身，不是良妾，不得扶正，所以她们俩，早就不做指望了。如今两个人一个想儿子考科举，一个想儿子考武举，都打算自谋出路呢。最多背靠皇后娘娘，多些路子和人脉而已。——比那些白手起家的寒门仕子要强些。”

“第二个齐姨娘和方姨娘，都是出身大家，又是良妾。特别是齐姨娘，娘家得力，又儿女双全，当年还跟楚华谨有过婚约。若是要妾室扶正，最有可能的，就是齐姨娘。那方姨娘，听舒凡说过，是个明白人，且不贪心，应该不足为虑。——所以这一计，若是让姨娘们知晓，最可能打主意的，便是齐姨娘。”

裴立省笑眯眯地看着夏夫人如数家珍一样盘点着女婿。

楚华谨的几个妾室，道：“那些人也值得你费这些功夫打听。有那功夫，不如多陪陪益儿、谦谦和老夫才是。”

夏夫人啐了裴立省一口，道：“跟你说正经的，别瞎打岔”

裴立省笑着摇摇头，道：“妾室扶正这回事，勋贵世家里面极罕见。更何况宁远侯府是皇后娘娘的娘家，你说皇后娘娘会不会同意？”这不是让皇后娘娘打自己的脸？

夏夫人想了想，也笑了，又有些迟疑，道：“就算如此，可是保不准……”

裴立省点点头，道：“是，以后的事会怎么样，谁也说不准。就像当年，齐姨娘也没有想过她会从原配正室，变做妾室。谁又能说，她的娘家定南侯府，未来不会立下大功，让她有个扶正的理由？”

在皇权倾轧里，什么名分、嫡庶、尊卑、规矩，都是过眼烟云。只有赢了的人，才是硬道理。——就算史书，也都是胜利者书写。百年之后，谁还在乎哪一家的主母是妾室扶正，哪一朝帝王又是杀父弑兄上台？

更何况，对于帝王来说，对自己家人狠心的，说不定是个对百姓善待的好皇帝。而对自己家人呵护备至，百依百顺的，也可能对黎民百姓来说，是个不折不扣的昏君暴君。

好皇帝和好人从来都不能划等号，而且两者的评价标准本来就不是一条路上的。

夏夫人听出点门道，点头道：“这倒是。咱们大齐朝如今的首辅，就是老2舒兰嫁得赵家，不是刚刚将那苏夫人扶正了吗？听说首辅赵大人还专门向圣上请旨，请封苏氏为诰命夫人呢”

说得是裴家老2裴舒兰嫁的首辅赵家。赵之庆是当朝首辅，裴舒兰嫁得是他的庶长子赵振邦。赵振邦是赵之庆唯一的妾室苏夫人所出。那赵之庆正室死了多年，一直没有续弦，都由妾室苏氏打理家事，人都叫她“苏夫人”，十分有才气，也很守规矩。所以虽然是妾室，因为她人好，夫君又是首辅，在京城贵妇圈子里，还是人缘不错的。并没有因为她是妾，就被大多数正妻所排斥。

裴舒兰嫁了过去，苏氏对她十分照顾，既不摆婆母的架子，又不赶着给她送通房，送姨娘，还嘱咐赵振邦要对妻子一心一意。如今舒兰已经生了长子，此时又怀了第二胎，正是害喜的时候。前些日子夏夫人还专程去赵府看过裴舒兰，知道她过得很好，裴家人也为她高兴。

裴立省微微笑了笑，道：“老赵等了这么多年，终于等到将苏氏扶正了。看来他是打算要辞官了，所以临走前给苏氏求个诰命，也好衣锦还乡的意思。”赵之庆一走，就该自己的大儿子裴书仁进文渊阁了……

夏夫人也笑着打趣道：“这样一来，倒是我们家占了便宜了。舒兰不过是庶出，可是赵振邦这不变成嫡长子了？”

裴立省嗐了一声，道：“就算是庶出，之前跟嫡出也没有两样。再说他们家又不是勋贵，嫡出庶出都要靠自己考出功名。——倒跟宁远侯府的情形不太一样。”

夏夫人的心思又收了回来，想着宁远侯府的情形，笑容渐渐淡了下去。

裴立省见状，伸手揽住夏夫人的肩膀，道：“你别想多了。首先此事就算可行，圣上也绝不会明旨，甚至是密旨都不可能。最多只是当面口谕，敲打敲打，让宁远侯府里有关人等日夜提心吊胆就是了。所以妾室是不可能知道此事，从而兴风作浪的。”

夏夫人抬眼看了裴立省一眼，没好气地道：“你知不知道，天下没有不透风的墙？——再则如果圣上真的闹得人尽皆知呢？”

裴立省呵呵笑道：“若是嘉祥帝，还有这可能。如今的圣上，可不是那等莽撞人。——退一万步说，如果圣上真的将此事闹得人尽皆知，就说明圣上已经有铲除宁远侯府的决心，才下这种让宁远侯自乱的旨意。你以为到了那份上，益儿和谦谦，包括我们，又能逃得过去？”

夏夫人吓了一跳，赶紧道：“圣上哪是那种人？——又不是庞太后当政……”又不虞道：“……圣上为何要为难我们家？我们向来就是站在圣上那边的。”除了跟宁远侯府联姻，夏夫人在心里又暗暗加了一句。

裴立省两手一摊，笑道：“这不就结了？——圣上不会这样做，圣上也不是滥杀之人。而且如今圣上要用我们裴家人，对宁远侯府也会留三分情面。只要皇后娘娘那边不要多事，宁远侯府那边不会有事的。”

女儿裴舒凡给宁远侯府的路早就铺好了。端看现在圣上对皇贵妃多有防范，却对皇后娘娘越发宽大，就知道圣上的主意在哪边。——若不是圣上正当盛年，太子早就立了。

想到这里，裴立省又想起前些日子，大儿子裴书仁跟他密谈的话。那天，圣上召了裴书仁入宫，问他对立太子一事有何看法。裴书仁才知道，有人联名上书，让宏宣帝早立太子，以安百臣之心。

裴立省当时心里就咯噔一下，担心是宁远侯府出的昏招。后来听了裴书仁的解释，才知道圣上并没有算在宁远侯府和皇后娘娘头上，只说臣下“阿谀”，故意逢迎而已。不过还是郑重地问了裴书仁对立太子的看法。

裴书仁答得十分小心翼翼。因为他身份特殊，既是圣上倚重的肱骨重臣，又是皇后娘家的姻亲，实在是不好回答。

好在裴书仁对这个问题也想过很久，此时圣上问起来，便将自己考虑的问题一一摆了出来，对圣上道：“圣上正当盛年，立太子一事，不必操之过急。而几位皇子，年岁也不大，正是锤打历练的时候，若是早早立了太子，分出君臣，倒是让一个心分出两个心来。再说了，太子在位的时间太长，也不是好事。历来史书上面有载，做太子的时间越长，后来的下场就越不好。圣人说观史可以知未来，圣上现在不立太子，也是保全几位皇子的意思，切不可听了有心人的鼓噪，就伤了父子情分。”

裴书仁的话，十分合宏宣帝的胃口，当下便传旨给皇后娘娘，让她赐了几匹宫用锦缎出来，给裴书仁的妻子沈氏封赏。

圣上为了褒奖裴家，此后又特旨让裴立省入宫，做了几位皇子的师傅，同原有的几位皇子师傅一起，教习皇子。

这些事情聚在一起，让裴立省明白，圣上对立谁做太子，已经有了计较。可是并不想过早地公诸于众，让群臣都去向未来的新君献媚去。

虽然此举也有副作用，比如太子迟迟不立，几位皇子也都大了，说不定也有自己的想头。不过唯一值得安慰的是，如

今圣上几位大一些的皇子，都是皇后娘娘所出，一个娘生的，当然要亲近些。而且无论谁笑到最后，宁远侯府都是无碍的。

皇贵妃所出的皇子，年岁差的太多，又是早产，目前看来，应该是无碍的。而宫里多得几位贵人，前儿倒是听说有人有喜了，就算生了儿子，也不足为虑。

而镇国公夫人此计，不过是在夹缝中为益儿多一层保障而已。

“此计到底是否可行，完全要看圣上的意思。”裴立省沉吟道。

夏夫人在大迎枕上动了动，将心思转到圣上那边，担心地问道：“说得也是。圣上可会愿意援手？这可是臣子的家务事……”

裴老爷倒是冷笑一声，道：“这可不是一般的臣子，这可是逼过圣上休妻的臣子……”想起当年，裴立省当真对老宁远侯楚伯赞有几分恼怒。他当时可不晓得，圣上跟当时的废太子妃合离，原来是老宁远侯提出的条件。早知道老宁远侯来了这招，他裴立省就算是同样拥废太子登基，也绝对不会将女儿嫁过去。——这样胁迫圣上的“拥立之功”，怎么会有好下场？

其实当时不止是他，大部分人都认为，是圣上为了复位，主动向老宁远侯楚伯赞示好，同废太子妃合离，娶了老宁远侯的嫡长女以示决心的。一直到现在，大部分人都是这个看法。所以在老宁远侯暴毙之后，也有不少人私下里非议圣上“过河拆桥”、滥杀功臣。

后来还是缇骑出面，整治了几个好说是非的，才将这股子邪气压了下去。

裴立省能知道外人不知道的秘密，也是他女儿裴舒凡嫁了过去之后，从老宁远侯那里亲自听来的。老宁远侯对裴舒凡一向十分赏识，将这些秘事，事无巨细，都告诉了她，让她对这些事有了全面的了解，才好为宁远侯府仔细谋划。

裴舒凡自从知道原来其中还有这样一段公案之后，才改变策略，顺势让宁远侯府远离了朝堂中心。——也亏了女儿左支右绌地为宁远侯府费尽心机，才在老宁远侯暴毙之后，保存到宁远侯府到如今的位置上。换了任何别的人，宁远侯府现在还存不存在，都是个问题。

夏夫人从不知道有这件事，瞠目结舌了半日，道：“那镇国公夫人此举，也有些让圣上出气的意思？”

以小利而谋大利，让圣上的怨气用较小的代价得以抒发，这还是在为宁远侯府盘算，寻一条生路的意思。

“也难怪。我们的益儿，以后可是宁远侯。若是圣上那里一直得不到交待，便是益儿长大也难为啊”夏夫人跟着叹息了几声。

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