裴立省看见那镇国公夫人突然警惕起来，心里一动，脸上已经立时带了笑，若无其事地跨进屋门，对着镇国公夫人拱手行礼道：“老夫裴立省，见过镇国公夫人。”论品级，两人旗鼓相当。论职位，裴立省已经是致仕之人，贺宁馨的夫君却是朝廷重臣，这个礼还是当得起的。

不过贺宁馨当然不会受礼，立刻起身避到一旁，笑着裣衽屈膝行了大礼，道：“裴老爷子太客气了。小妇人侥外子之幸，忝列一品，实不敢受此大礼。”

贺宁馨的声音和长相，跟裴舒凡明显不同。屋里的人就算觉得贺宁馨的行事待人，给他们亲切熟稔的感觉，也当是投了缘而已，并无人将这两人混淆在一起。

楚谦益和楚谦谦见外祖父来了，也赶快过来给外祖父见礼。

甫一行完礼，楚谦谦就冲到裴立省身前，张开双臂，大声道：“抱！”

裴立省立时弯腰抱起楚谦谦，笑呵呵地在她发上亲了一下，亲切地道：“谦谦乖！”一幅慈祥外祖父的样子。

贺宁馨看得眼珠子都要瞪出来了。这是她前世严谨肃穆的爹爹？——这种样子，她还从来没有见过。以前她和爹爹的关系，是亦师亦友，虽然知道爹娘疼她，却从没有这样亲近过。

看了看笑得一脸满足，偎在外祖父怀里的楚谦谦，还有看见外祖父进来，明显放松下来的楚谦益，贺宁馨在心里微微点头：这两个孩子，在自己前世的爹娘这里，得到了自己小时候都没有得到过的关爱和照顾。他们唯一缺的，大概就是真正的母爱了。

裴立省进来后，抱着楚谦谦，同夏夫人一起坐在上首八仙桌两旁的太师椅上。

贺宁馨告了罪，坐在了下首第一张椅子上。沈氏因为公婆在座，不愿意坐下，只侍立在一旁。

裴立省一手托着楚谦谦，一手指着贺宁馨对面的位置，对沈氏道：“你不用拘束，坐下吧。”

裴立省既然发了话，沈氏不坐也不行了，只好告了罪，斜签着身子坐下。

楚谦益看看屋里的人，又从外祖母那里看见鼓励的眼神，便大着胆子，走到贺宁馨身旁坐下。

贺宁馨压抑住心底的喜悦，笑着对他点头示意，便又回转头，跟裴立省说起话来。

裴立省照例先问候了一番镇国公府的老夫人，又问候了镇国公简飞扬本人。

贺宁馨起身都一一答了，又谢过裴立省的关心。

裴立省笑道：“镇国公年轻有为，贺御史真是好福气，得了这样一个女婿。”裴立省同贺宁馨这一世的爹爹左督察御史贺思平曾经同朝为官，私交虽然一般，但是也是能说得上话的。特别是上一次，贺思平暗示裴立省上表，让圣上选妃，裴立省采纳了贺思平的建议，帮了圣上和安郡王府的一个大忙。

想到这些，裴立省便又问候了贺宁馨的娘家爹娘贺御史和许夫人。

贺宁馨忙道谢不迭，道：“裴老爷子有心了。这话要是当着我爹爹的面说，我爹爹的胡子都要翘到天上去了。”

裴立省想起贺思平的样子，也不由莞尔。贺思平对女儿一片护犊之心，人尽皆知。从他为女儿出头，将宁远侯夫人，自己的庶女裴舒芬告到刑部，就知道这个人的软肋，除了他夫人，就是他女儿。

裴立省主动说起贺思平，贺宁馨才想起自己家曾经将裴舒芬告上刑部。这一世，自己可不是他们的嫡亲女儿，自己跟他们的关系，不过是个外人，远远不如身为裴家庶女的裴舒芬。

想到此，贺宁馨又觉得有些讪讪地，觉得自己下意识里，是不是还当了自己是他们的嫡亲女儿，所以才大咧咧地投帖上门，一幅亲热不过的样子。也不知裴老爷子现在是什么态度，是将自己当作“弃子”，还是……

贺宁馨便又起身行礼，有些歉意地道：“我爹爹为了我的事，同宁远侯夫人有些过节。不敬之处，还望裴老爷子和夏夫人、大少奶奶见谅。”有些拿不准裴家人对她和裴舒芬的态度。

夏夫人好象并不放在心上，闻言立时笑眯眯地道：“做错了事，就要受罚。你何罪之有？”十分公道的样子。

沈氏叹了口气，不知道该说什么。裴舒芬被贺家打脸，他们裴家却装聋作哑，并不出来为裴舒芬撑腰。沈氏不知裴老爷为何保持沉默，只觉得十分怪异。

想到裴舒芬做的事，裴立省脸上又阴沉下来，沉思良久，起身对贺宁馨长揖在地，正色道：“这个礼，镇国公夫人一定要受。——裴某教女不力，尽生口舌是非，实是该打。裴某还要多谢镇国公夫人当日在宁远侯府，为裴某早逝的大女儿舒凡仗义执言。”算是表明了自己的态度。

其实前几个月，他的三女儿裴舒芳曾经连夜带着舒凡当年的贴身侍女桐露赶回来，跟他密谈过一件事。说是舒凡当年的贴身侍女桐露，看见舒凡临死之前，四小姐舒芬和宁远侯楚华谨，还有舒凡三个人都在屋里面。后来不知发生了什么事，舒凡便突然死在了床上。还有些事，裴舒芳虽然没有说得很明白，裴老爷却听出里面不甚体面的地方，只恨得牙根暗咬，却无法发作，只好迁怒到桐露头上，问她既然知道此事有问题，为何现在才说？

桐露坦言，她实是没有看到或是听到有人对先夫人动手。她看到的，都是先夫人死后的事情。这些事情事关重大，她不能胡乱攀咬。并且她最担心裴家人因为裴舒凡已身死，便将裴舒凡做了弃子。何况裴家后来又将庶女嫁了过去做填房，虽然是皇后赐婚，焉知不是裴家人心甘情愿的？

若是裴家人真的不想断了皇后这门亲，那桐露贸贸然去裴家那里告状，只会让不想破坏这门亲事的裴家人和宁远侯府的两派人联合起来灭她的口。那时候的她，孤身一人，无依无靠。若是她被人灭口，就算先夫人有冤屈，也再无可能大白于天下。

后来桐露顺利嫁了人，有了倚靠，又得到罗开潮的赞同，同意此事确实有蹊跷，才决定试一试罗家嫡宗的大少奶奶裴舒芳，到底是偏着她的嫡长姐裴舒凡，还是偏着庶妹裴舒芬。毕竟裴舒芳和裴舒芬一样，都是庶女。而裴舒凡是嫡女，谁知其中有没有什么隔阂？况且从裴舒芳的态度里，也能看出来裴家人对裴舒凡和裴舒芬的态度是怎样的，自己才好妥当行事。

桐露在裴舒凡身边多年，早就深受裴舒凡影响，是个非常谨慎、谋定而后动的人。裴舒凡生前曾经跟她说过，做人不能只凭匹夫之勇，要有勇有谋才好。有勇无谋，害己又害人，还不如胆小怕事的好。对于敌手，要么不动手，若是动手就一定要一击致命，决不能打而不死，徒留后患。

桐露于是经过试探，发现裴舒芳跟裴舒芬的关系并不好。后来又从罗开潮那里得知，裴舒芳拒绝了宁远侯夫人裴舒芬上门要求同罗家合作做生意的提议，此后更是让罗家同宁远侯府拒不来往。桐露这才放下心来，找到时机，跟裴舒芳将话挑明。

裴舒芳听闻此事，知道事关重大，自己不敢自专，连夜带着桐露回了裴家，特地只向父亲裴立省禀明了此事。

裴立省知道此事后，隐忍不发，连夏夫人和大儿子都没有说。只是暗地里叮嘱三儿子裴书礼，去刑部寻了熟人，悄悄调了裴舒凡死时的忤作验尸记录来看了看，却是毫无破绽之处。可是要开棺验尸，夏夫人头一个不会答应。

裴书礼经过多日暗地里查访，听说当日验尸的忤作还在顺天府，便托人请那忤作吃饭，席间拐弯抹角地问起当日的事情。

事隔近三年，那忤作却将这事记得很清楚，还奇怪地说了一句道：“怎么又要查？”说完便很确定地告诉裴书礼，那宁远侯原配夫人裴舒凡并不是被人谋害而死。

裴书礼问过他为何如此确定，又使了银子说情。那忤作才悄悄告诉他，说那宁远侯原配夫人刚死的时候，就有个神秘人曾经托了顺天府尹，仔细查探宁远侯原配夫人裴舒凡身死一事。

顺天府尹专门叮嘱过他，要查看清楚死因，只要能有一丝丝蛛丝马迹靠得上的，就要宁远侯府好看。甚至不惜构陷，只要能让宁远侯楚华谨给他夫人裴舒凡陪葬。所以他们几个人特别卖力，将几个积年的忤作和捕快都派了来，只盼着能找到宁远侯“行凶”的证据。——因为皇后和三个皇子的关系，他们就算想“构陷”，也不能无中生有，总得有些蛛丝马迹才好发挥。

岂知他们查了三天三夜，还是任何破绽都找不到。没有中毒，头顶没有长针，身上没有暗伤，骨骼齐全，没有断损，致命处都没有伤痕，连脸色都极正常，就跟熟睡中无疾而终的老人一样。——除非有什么这个世上的人不知道东西夺去了宁远侯夫人裴舒凡的性命，否则这宁远侯夫人就是正常死亡。

裴书礼虽然没有查到自己想知道的真相，却意外得知三年前，就有人查探大妹的死因，也不算无功而返。

裴立省听了裴书礼的查探，倒也不意外。这种结果，很符合他对当年之事的推想。四女儿舒芬大概是等不及了，跟姐夫有

了首尾，让自己的大女儿看见，提前病发而亡。可以说大女儿的死，四女儿舒芬要负一部分的责任。而自己这个父亲，大概要负起更大的责任。

至于那个神秘人，裴立省完全没有兴趣。要么，就是裴家的朋友。要么，就是宁远侯府的敌人。总之对现在的局势来说，还是不要招惹的好。他的两个外孙，无论怎么说，都还是宁远侯府的人。特别是楚谦益，以后是要承继宁远侯府的。

想到此，裴立省又有些黯然，道：“……是我这个做爹的，对不起我的大女。”说得夏夫人在一旁都拭起泪来。