下午申时中的时候，简飞振才带着简老夫人从外面回来。他们在外面奔波了一整天，去了另外三家京城里很有名气的药堂，找不同的大夫看过，都说是中风之后的遗留。当听说简老夫人昨日中风，今日就能出来行走，那三家药堂里的大夫非常眼馋太医开的药方，千方百计索要药方原本，说是要“细细考究”一下，看是不是那药方导致了简老夫人的“嘴歪眼斜”。

简飞振坐在一旁，冷眼旁观那几个大夫围着简老夫人套话，看出些端倪，自然不肯拿出药方，差一点就走不出来。他们本来就是化名而来，没有向药堂里面的大夫说出真实姓名。而外院管事东兴给他们套的车，又是最普通、最常见的那种。走在大街上，基本上没人看出来他们是从镇国公府里出来的。甚至连简老夫人都不愿让人知道她是镇国公府的老封君。所以还是费了些功夫，才摆脱药堂里面的人，从里面脱身而出。

不过这样一来，简老夫人倒是不再怀疑太医的药方有问题，也不再认为是简飞扬两口子居心叵测地害了她。只是就算如此，她的眼斜嘴歪还是没有人能医治，让简老夫人十分抑郁。

最后简飞振却不过简老夫人的哭求，让东兴将车赶到大觉寺，找高僧诵了经，又上了香，简老夫人才心情好了些，肯跟着简飞振回镇国公府了。

一回到镇国公府，简老夫人径直去了内院正北面的暄荣堂，根本就不愿意踏足平章院一步。

暄荣堂是一向是镇国公府里老封君们暮年养静的地方，同平章院和致远阁隔着一个大大的荷花池，十分清幽宽敞。其屋舍家私，其实并不比平章院要差，有些地方，甚至有过之而无不及。

简飞振送简老夫人去了暄荣堂，东兴便来到致远阁，求见国公爷和夫人。

简飞扬听说东兴回来了，知道简老夫人和简飞振应该也回来了，便让东兴进来回话。

东兴将他们今日一天里去的地方，做的事，见的人都言简意赅地说了一遍。

简飞扬沉吟一会儿，便让他下去了。

贺宁馨也在一旁听着，当听到东兴说，简老夫人一直要求去大觉寺找高僧诵经祈福，心里便咯噔一下，有了一丝不好的联想。

等东兴走了，贺宁馨手里拿着一柄喜登枝双面绣缂丝团扇无意识地摇来摇去，眼睛定定地望着屋里东面靠墙的一排黄花梨木多宝格架子。那架子左上方的格子里，摆着一尊毫无瑕疵的羊脂玉观音，手持净瓶，瓶里几株杨柳枝用了一般精雕手势才用的镂空刀法，雕得维妙维肖。

“宁馨，我们要不要去看看娘？”简飞扬踌躇了半晌，试探着问道。

贺宁馨回过神，转头看着简飞扬笑：“探病？”

简飞扬嘴角微翘，走过来将贺宁馨从垫了好几层厚垫子的圈椅上拉了起来，道：“她到底是长辈，我们做晚辈的，总不好真的把她丢给几个下人，就不闻不问了吧？”

贺宁馨偏着头，眼珠转了转，对简飞扬道：“去也无妨，不过去之前，我们要先送些礼物过去才是。”便对屋外叫道：“扶风，进来一下。”

扶风从外面走进来，笑盈盈地问：“夫人有何吩咐？”

贺宁馨拿着团扇指了指多宝格上面的羊脂玉观音，道：“给我把那尊观音放到匣子里，仔细包裹起来，给暄荣堂的老夫人送过去。”

扶风瞪大了眼睛，看了看那尊玉观音，又看了看贺宁馨，结结巴巴地道：“……夫人，这是太太给的陪嫁。”

贺宁馨拿扇子捂了嘴笑：“不过是个玩意儿，能派的上用场，就是好物件。”说得连简飞扬都一头雾水。

“宁馨，你何必拿自己的东西填陷进去？”简飞扬不想让妻子看在自己份上，去讨好一个无论如何都取悦不了的人。

贺宁馨笑着斜睨了简飞扬一眼，没有说话，眼盯着扶风走过来，将羊脂玉观音仔细从多宝格上取下来，又从里屋的柜子里取了个一尺高的锦盒过来，将羊脂玉观音小心翼翼地放了进去。

等扶风将羊脂玉观音放好了，贺宁馨才一字一句地道：“你记好了，我现在说的话，你要一个字不漏，都说给老夫人听。”

扶风忙抱了锦盒在怀里，聚精会神地看向贺宁馨，一幅全神贯注的样子。

贺宁馨走过去，空着的那只手在扶风怀里的锦盒上摩索了几下，便抬头看着扶风道：“你对老夫人说，种善因，得善果。种恶因，就只会得恶果。这尊羊脂玉观音，是当年大觉寺圆寂了的了凡大师专门持诵过的，对祛除邪祟有奇效。老夫人可以将此观音供于佛堂之中，持诵七七四十九日，然后供到平章院里，心祟可解。”

扶风听得迷迷糊糊，囫囵吞枣地记了个圆乎，又当着贺宁馨的面，重复一遍，倒是一个字都不差。

贺宁馨晓得扶风记性甚好，因此一般传话问话，都是让扶风去。

简飞扬听了贺宁馨的话，心里也疑惑上来，在旁边默不做声。

扶风重复完贺宁馨交待的话，又问道：“夫人还有别的吩咐没有？”

贺宁馨眼波流转，往简飞扬那边飞了一眼，笑道：“还有，说完我刚才吩咐的话，再问问简老夫人，有没有空拨冗见见国公爷和我。就说我们这两天一直是一头雾水，不知平章院里到底出了何事，让老夫人不肯再住进去。——若是老夫人知道平章院里有不妥的地方，还望老夫人亲口告知一二为好。这平章院以后要做了礼仪馆，可是要供奉祖宗牌位的，半点差错都不能有。”

扶风也是个聪明人，闻言心领神会，笑着抱了锦盒去暄荣堂传话去了。

等扶风走远了，简飞扬才叹了口气，过来拉着贺宁馨的手，看了她半天，却一个字都说不出来。

贺宁馨也有些忐忑，试探地问道：“国公爷可是觉得宁馨不孝？”到底是他亲娘，贺宁馨有些担心自己又自作主张了。若不是简老夫人此举有可能关系到全族的生死，她也不会这样咄咄逼人。

简飞扬看出贺宁馨的心思，心里觉得暖融融的，温言道：“没有。你做得很好，换了是我，也不能马上想出这样妥当的法子。”

贺宁馨仔细看着简飞扬的眼睛，见他不似作伪，才放下一半的心，拉着简飞扬到一旁的高背雕花扶手大官椅上坐下，又去一旁的茶龛里给他续了一杯茶过来，慢慢解释：“国公爷不怪宁馨自作主张就好。——国公爷也看出来了，娘这次，实在是有些出格。就算不忿我们，也不能做这样的事。有些东西，是绝对沾不得的。说实话，我宁愿是我小人之心了。希望平章院里，没有像我们想的一样糟糕。”

两人都知道贺宁馨说得是什么，却都没有明言点出来。这种事，大家子里都是避之唯恐不绝的，他们也只是猜测而已，顺便敲打一下简老夫人，免得这位老夫人，以为一个孝字就能罩着她，让她为所欲为。

扶风拿了锦盒来到暄荣堂，依言先说了一遍贺宁馨交待的话。

简老夫人在暄荣堂里，终于将幕离取了下来，此时抱着羊脂玉观音翻来覆去地看，居然笑了。——虽然嘴有些歪，眼有些斜，可是扶风看得出来，确实是在笑。

可是听完扶风转述的贺宁馨的话，简老夫人的手又哆嗦起来，脸上涨得通红，又冷笑连连。看了看那羊脂玉观音，突然像想起了什么似的，如拿着烫手的山芋一样，立时将那羊脂玉往锦盒的方向一扔，对扶风道：“这尊菩萨太贵重了。老身消受不起，你拿回去给你们夫人供着去吧。”

扶风不以为意，扑上去抢过快要落地的玉观音，小心翼翼地放回锦盒里装好，盖上盖子，捧在怀里。又将贺宁馨后来说的话问了一遍，并且一再强调：“老夫人，您若是真的平章院里有不妥，可一定要说出来。要知道，我们夫人差一点就住进去了……”

简老夫人没想到贺宁馨不仅看出了她的谋算，还出言挑衅，不禁胸闷若狂，气得从椅子上站起来，手指着大门的方向，对扶风怒道：“滚——你给我滚出去”

一旁候着的大丫鬟芳影吓得赶紧过来给简老夫人顺气，既拍她的前襟，又摩索她的后背，叮嘱道：“老夫人，大夫说了，老夫人中风刚好，不易再次动怒。若是气得很了，很容易复发的。这要再次中风，就不会好得这样快了……”

这话提醒了简老夫人。哼，这肯定就是老大两口子的诡计了。明的不行就来暗的，既然你们做初一，就别怪我老婆子做十五

想到此，简老夫人倒是平静了下来，一边自己给自己顺气，一边慢慢坐了下来，将腿抬到炕上，对芳影道：“给我捶捶腿。”又叫小丫鬟过来，道：“拿擦地的布过来擦地，以后别什么人都往院子里放——我的病还没好，以后要养病，不能见人。”看着陪笑的扶风更是色厉内荏道：“你回去跟你们夫人和国公爷都说了，以后我不叫他们，他们就不用过来了。晨昏定省什么的也都不用了，不看到他们，我兴许还多活几日”唠唠叨叨地又哭起老太爷来

，只说自己命苦。

扶风依然笑着给简老夫人行礼，一点都不生气的样子，道：“那老夫人就歇着吧，奴婢回去复命了。”

简老夫人哼了一声，算是回应。

扶风抱着大锦盒回到致远阁复命，简飞扬十分诧异，看着贺宁馨道：“你都做无本的买卖啊”

贺宁馨抿着嘴笑，道：“我哪有那么厉害？——凑巧罢了。”

简老夫人这一“养病”，镇国公府倒是清闲下来。

贺宁馨将平章院里所有的下人都安置到暄荣堂里，又派了专人守着暄荣堂的院子，不许随意进出。

简飞扬趁夜亲自去了平章院的内室，在那张填漆床底下的一块活动青砖底下，找到一个造型十分怪异的童子木偶，木偶上还贴着贺宁馨的生辰八字。简飞扬面似锅底，拎着木偶飞身来到暄荣堂，将偶人捏成木屑碎末，撒到暄荣堂的院子里才罢休。

这件事，坚定了简飞扬向贺宁馨直言相告的决心。

倏忽二十几日过去，眼看就要到八月初一，便是简飞扬领密旨出京的日子。