简飞振见娘亲一脸惴惴不安、悔不当初的样子，也觉得应该是无心之失。当日贺家许夫人寿辰的时候，贺家二房的闹剧实在太离谱，简飞怡回来之后当笑话，在简飞振面前都说过好几次。简老夫人又不常出去走动，偶尔出去一两次，跟那些说句话能拐十七八个弯的勋贵夫人们交往，自然是落了下风，被人利用了。

想到此，简飞振便对简老夫人道：“娘，咱们明日一起去贺家，将此事撕虏清楚就是了。不然贺家的人心里老有个疙瘩，就是大嫂嫁过来心里也有个结，不如早解了好。”

简老夫人喃喃地道：“如果贺大姑娘就是不原谅我，还要跟你大哥抱怨怎么办？”一脸的忐忑不安。

简飞振见大嫂还没有进门，娘亲就如此小心翼翼、委屈求全，十分心痛，急着安慰简老夫人：“娘放心，贺大姑娘据说也是个和善守礼的大家闺秀，必不会像那些小家子里出来的姑娘，只会挑拨离间，故意破坏娘和大哥的母子关系。”

简老夫人拉着简飞振的手，欣慰地笑道：“幸亏娘还有个贴心的孩子。——不然真是，这日子都没法过了……”又拿帕子拭了拭泪。

简飞振看着简老夫人的样子，突然想起他的通房慧琴说过的话，一直在他心里是个疙瘩。

“娘，我想问您件事。”简飞振沉默了半晌，终于开了口。这话要是不问出来，他这辈子都不会安生。

简老夫人拉了简飞振在一旁坐下，笑着问道：“什么事？——跟娘还有什么说不出口的？”

简飞振的眼睛避开了简老夫人慈爱的眼神，低头看着地上，问道：“娘，当年在乡下，我们并不是……并不是……过不下去……，娘为何要那般对待大哥？就算……，大哥也是爹爹的亲生儿子……”

简老夫人微笑着的脸僵了起来，慢慢地，嘴角平复下去，眼睛里的神采也淡了下去。

“你既然有了疑问，娘也没什么好说的。就当娘对不起你大哥，娘这辈子给你大哥赔罪就是了！你想让娘怎样？你说！——你说出来，娘一定做到！给他下跪？磕头？还是抬举他的……”简老夫人说到最后，想起生平憾事，突然捂了嘴，起身快步往里屋行去。

不一会儿的功夫，里屋便传来一阵嘤嘤的哭泣声，摧肝断肠，闻者伤心，见者落泪。

简飞振呆呆地站起来，看着里屋的方向，却不敢进去。

外屋候着的大丫鬟芳影见势不妙，赶紧遣了小丫鬟去将大姑太太简士芸请过来调和调和。

那小丫鬟不知出了何事，当了件大事去说，将简士芸也唬了一跳，忙忙地从自己住的梧桐馆，来到上房正院平章院。

简飞振看见姑母走进来，忙起身行礼，惭愧地叫了一声：“姑母……”头垂得低低地，一幅无地自容的样子。

简士芸叹了口气：真是家家有本难念的经。

“你先坐一会儿，我进去看看你娘。”简士芸对着简飞振摆了摆手，自己一个人进了里屋。

简老夫人伏在自己里屋的床上，将头埋在大红锦缎的枕头上，哭得肩头一抽一抽的。

简士芸坐到床边，对简老夫人安慰道：“大嫂，这是怎么啦？孩子有错，你打得骂得。这样在屋里哭，他们又不知道错在哪儿，也是为难啊。”

简老夫人听了简士芸的话，慢慢止了哭声，从枕头上起身，拿了一旁的帕子将脸上的眼泪擦拭干净，又对简士芸道：“让妹妹见笑了。我就是忍不住。”

简士芸笑着安慰了她几句，便问道：“老二还在外面等着呢。若是他惹你生气，你要不要出去说他几句？”

简老夫人却冷笑一声，道：“他也大了，长本事了，哪有把我当娘呢？——过来给他大哥讨公道来了。”

简士芸听着这话蹊跷，忙和稀泥：“大嫂，母子俩哪有隔夜仇？——还是把话说开了好。”

简飞振在屋外听见娘的话，更觉得无地自容，忙进来跪在床前的地上，对简老夫人磕了一个头，低声道：“娘，您别生气了。都是儿子不好。”

简士芸笑着要拉简飞振起身，“地上凉，快别跪了。”

简飞振看着简老夫人端坐在床前，目光平视，看都不看他一眼，显见气还没消，便不肯起来。

简士芸见拉不动简飞振，有几分尴尬，起身要走，道：“好了，好了，你们母子俩好好聊聊，我就不在这里添乱了。”

“妹妹！”

“姑母！”

简老夫人和简飞振同时叫住了简士芸，似乎都不想让她走。

简士芸无可奈何，只好坐回到简老夫人身旁，对这母子俩道：“既然你们不想我走，总得好好跟我说一声，这到底是怎么啦？——我就算想做个和事佬，也得知道青红皂白，才好帮你们说道说道啊！”

简飞振踌躇了几分，想要开口。

简老夫人却抢在他之前，拉着简士芸的手，低头垂泪道：“妹妹，今日之事，其实不怪老二，都是我的错。”说着，将宁远侯夫人在刑部大堂上说得话转述了一遍，又道：“我都不记得是哪一日跟她说起过这事，谁知道她会当了真，起了别的心思，在外面乱传？——如今闹出来，她自己没脸是小事，连累到我，还有老大，在贺家老爷和夫人面前，怎么抬得起头呢？”

简士芸听说前一阵子传得沸沸扬扬的贺家女“淫奔”之事，原来是从简老夫人这里起得头，也是大吃一惊，忍不住道：“大嫂，这事是有些棘手。看来大嫂确实应该去贺家，亲自向贺家的老爷和夫人好好解释清楚才是，不然以后贺家大姑娘嫁进来，有得是饥荒打。”

简老夫人满面羞惭，点头道：“正是。

给贺家老人、夫人赔罪是小事，我自然会去。我真正担心的，是老大那里。——若是他知道了这事，指不定、指不定，就要把我们赶出去了！”说着，捂了脸又哭了起来，眼泪如掉线的珠子一样往下落。

简士芸觉得奇怪，大齐朝里孝字大过天，除非简飞扬想被人弹劾不孝，哪敢把亲娘赶出去？忙道：“大嫂这话偏了。别说大嫂是无心之失，就算……，媳妇也没有娘亲重要。再说老大是嫡长子，哪有这样对待娘亲的嫡长子？他要敢这样不孝不悌，咱们开祠堂，请了族里的耆宿过来，好好责难他都行。——大嫂想多了，老大小时候就是个懂事的好孩子，必不会这样有了媳妇就忘了娘的。”

简飞振听见姑母没有劝到点子上，十分不自在。

简老夫人将简飞振的神情看在眼里，知道今日不说清楚此事，在二儿子心里永远都是一个坎。——何必为了外人，影响了自己经营多年的母子关系？

想到此，简老夫人用帕子省了省鼻子，才从容地道：“妹妹，你出嫁多年，很多事都不晓得。”

简士芸讪讪地笑道：“是妹妹僭越了。”

简老夫人抚着简士芸的手，摇了摇头，缓缓地道：“今日之事，也是事出有因。妹妹知道，当日我们简家被夺爵，赶回祖籍。庞太后谕令我简家子孙，世代都不许科举入仕。没了爵位，也不能做官，我们简家的儿孙，以后世世代代都只能务农、或者经商。我实在不甘心，老祖宗出生入死得来的爵位，就这样白白丢了去。为了我们简家能重振门风，我把所有希望都寄托在老大身上，对他，比对他的弟弟和妹妹要严格许多。”

“妹妹是过来人，你知道飞扬生下来就是我们简家的嫡长子，金尊玉贵的长到十岁，从来没有吃过什么苦。这样一个娇气的公子哥儿，如何能挑起养家活口，光宗耀祖的重任？我若是个男人，我自己就去创一番事业，不会把希望都压在一个孩子身上。可是我只是一个女人，什么都做不了。我们一家的希望，只能在老大身上。”

“他是我的亲生儿子，你以为我不心疼？——在乡下的时候，我每天晚上想到你去了的大哥，还有我们这个家，就难过得睡不着。让飞扬十一岁就下地干活，十五岁就从军，最难过的人是我！”

“不过我这番苦心，总算没有白费。好歹是将他历练了出来。若不是我当初狠下心肠，多多磨炼他，他怎么会有今日的成就？——我卢宜昭这辈子仰不愧于天，俯不怍于人，对得起简家的列祖列宗！”

简老夫人说起往事，又忍不住捶胸哭起来。

简飞振微微有些动容：原来自己竟然误会了娘亲！可是娘为何又说……？

简老夫人停了一会儿，将泪水擦拭干净，才对简士芸道：“让妹妹见笑了。这些话，我从来没有对别人说起过，我心里苦啊。这些年来，老大埋怨我对他太狠，比不上两个弟妹，跟我疏远了许多。这还没娶媳妇，心就偏到他岳父家里去了。你说，我怎么能放心？”又看了地上跪着的简飞振一眼，道：“现在，就连老二，也埋怨我错待了他大哥。你说，我这个娘做得还有什么意思？！”

简士芸听了简老夫人的话，由衷地佩服她，道：

“大嫂真是不若寻常女子。古语说，慈母多败儿。为了子孙的后福，只好先将‘慈母’靠后一些了，也是没有法子的事儿。——大嫂为了这个家，真是操碎了心。”

简士芸一番劝，总算将简老夫人和简飞振劝得和转过来。

等简士芸走了，简飞振讪讪地又给简老夫人磕了头，道：“都是儿子的错，不该惹娘生气。”

简老夫人叹了口气，亲自起身将他拉起来，嗔道：“知道惹娘生气，下次就长点脑子，别听风就是雨。”

简飞振笑着起身，想起刚才娘说得话，忍不住又低声问道：“娘，你刚才为何说大哥是你的……”

简老夫人看了简飞振一眼，淡淡地道：“当年的事儿，你爹瞒得紧。你姑母那会儿在家，只是个没出阁的姑娘。很多事情，有让她知道的，也有不让她知道的。——你要记得，别在她们面前乱说话。就连你妹妹，也一个字都不要说。”