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贺宁馨为何要将貌似与此事无关的宁远侯府单拎出来，真正的原因当然不能说出来。不过她也早有准备，听贺大老爷问她有没有证据，便两手一摊，先开了个玩笑：“没有证据。”

贺大老爷忍不住低声斥道：“胡闹！――宁远侯府是皇后娘家，你怎能随意拿来玩笑？”

贺宁馨忙收了笑容，正色道：“女儿现在虽然没有证据，可是女儿觉得，这件事是针对我们贺家同镇国公府的婚约而来。也就是说，这件事的幕后黑手，要么同女儿有过节，要么看上了镇国公府。当然，也可能二者兼而有之。”

贺大老爷和许夫人对视一眼，觉得有些道理。

“说下去。”贺大老爷凝神细听贺宁馨的理由。

贺宁馨说不出真实的理由，只好换个角度，用结果来说明原因，其实也是有些避重就轻的意思。――当年她还是裴舒凡的时候，跟三个哥哥一起念书，这种事情没少干过。几个哥哥都没有她有急智，经常被她的歪理挤兑得面红脖子粗……

“爹和娘都知道，女儿一向不喜欢抛头露面，在外面很少与人结怨。――只有上次宁远侯府的填房夫人及笄礼上，女儿为了那去世的宁远侯原配夫人，说了几句公道话，得罪了宁远侯的填房夫人。此事是不是让宁远侯府怀恨在心，女儿倒不敢妄加猜测。”贺宁馨并没有一口咬定是她得罪了宁远侯夫人裴舒芬，才让宁远侯府出来做了这个局。既为了打击到自己的名声，又能让宁远侯府得到实际的好处，行那一箭双雕之计。

贺大老爷和许夫人当然听出了贺宁馨话里的意思，不由都沉思起来。

过了半晌，贺大老爷想起一事，迟疑地问道：“是不是馨儿上次出的选秀的主意，走露了风声？”

贺宁馨的“选秀”之议，让皇后娘娘再不敢往安郡王府里塞人。因为安郡王的缇骑负责调查选秀秀女的背景身家，从某种意义上说，安郡王如果想让皇后娘娘咯应，只通过选秀一途，便够皇后娘娘喝一壶了。

许夫人也若有所思地叹息了一声，道：“若还加上选秀，那馨儿真是把宁远侯府得罪狠了。”

贺宁馨干笑了两声。以她对宁远侯府里这些人的了解来看，恐怕他们的消息没有那么灵通，也没有那么深思熟虑。如今这一招臭棋，不过是他们误打误撞，正好跟贺家和自己对上了而已。/

贺大老爷却顺着这个思路，越发坐实了自己的想法。在贺大老爷看来，这次的事，除了因为上次馨儿给宁远侯的原配夫人强出头，得罪了现在的填房夫人以外，应该还跟她上次出主意让圣上选秀有关。若是贺宁馨不出那个选秀的主意，宁远侯府的庶女肯定已经送到安郡王府去了。他们就不会巴巴地想出这招儿，来拆散镇国公府和贺府的联姻。――可见这世上的事，向来是多做多错，少做少错，不做不错。

他们都晓得，这个贺家之女“淫奔”的谣言，主要目的便是为了破坏镇国公府同贺府的联姻之举。就算简飞扬不会同意，可是一则简飞扬不在京城，无法立时反击。二则任他们造谣下去，贺家之女的名声尽毁，贺家清白之家的门风也被糟踏了。

“若真是宁远侯府在后面捣鬼，你让你二妹妹一家去告宁远侯府，管用吗？”贺大老爷皱着眉头问道。

大齐朝的人都讲究谣言止于智者。像这种风言风语诋毁他人名誉的事情，很少有人拿到公堂上去理论。都是尽可能的大事化小，小事化了。

贺宁馨也知道这些，不过她的想法有所不同，便继续解释：“我们贺家的名声已经被他们破坏了，这种躲在暗处黑别人的人，最怕的便是被从暗处拉到光天化日之下。一般人家有了这种谣言，都会尽量息事宁人，等待谣言自己过去。又或者嫁祸到别人头上，掀起更大的谣言，来将以前的事情掩盖下去。我们就反其道而行之，既不去息事宁人，也不去嫁祸江东。――我们要直接对上那躲在暗处，想坐收渔翁之利的人。将他们拉到明处，看他们还有没有脸出来收这个‘渔翁之利’！”

贺大老爷沉吟半晌，想通了其中的关节，锁着眉头道：“原来如此。看来渔翁就在这宁远侯府里了。――可是聂家只是白身。这民告官的话，聂维可得要吃一番苦头了。”按照大齐朝的律例，以民告官，得先被打上十大板子再说话。

贺宁馨眼珠一转，立刻想了一招应对，对贺大老爷道：“还是爹老成持重，想得周全，是女儿疏忽了。不过也可以这样，先前我们说状告宁远侯府，帽子似乎戴得太大了些。不如直接将宁远侯府的填房夫人当作被告，放到诉状上。这样一来，既能削了宁远侯府的脸面，又没有直接同宁远侯府对上。而且宁远侯府的填房夫人，还没有受封品级，算不得‘官’……”

当初宋良玉跟贺宁馨说过，圣上将请封裴舒芬为一品夫人的折子留中不发，贺宁馨就一直记在心上，今日终于派上了用场。

贺大老爷同许夫人相视而笑，俱点点头，对贺宁馨赞道：“你能想到这样迂回行事，很好，很好。我和你娘，总算是放心了。”

许夫人又含笑提醒道：“你在这里盘算得好，就算我和你爹同意，你还不知道你二妹妹和妹夫是否会同意呢。”沾上二房，事情总是有变数。贺家大房和二房分了家，平日里都不怎么来往。

贺宁馨笑道：“所以女儿想请二妹妹和妹夫一起过府，跟他们商谈商谈。”

贺大老爷这才点头应允：“行，你先试试。不过说起来，这事跟我也没有什么关系啊。怎么你刚才说还要寻我帮忙的？”

贺宁馨拿出一张字条，递给贺大老爷，问道：“这三个人，爹认识吗？”

贺大老爷看了看那张字条，看见那三个人的名字，正是许夫人跟他说过，当日故意出来传谣言搅混水的那三位夫人的夫君，都是袭爵的勋贵，也是兵部的实权人物。

“不算熟悉，点头之交而已。”贺大老爷看见这三个人的名字，其实早就想起一些事来。他作为左督察御史，本人又博闻强记，这监督百官的位置可不是白坐的。

贺宁馨眯了眼，看见贺大老爷有些不自在的神情，知道他没有说实话，抿嘴笑道：“没有交情更好。女儿让爹做得，可是得罪人的事儿呢。”

“你到底要你爹做什么？”许夫人极为好奇。

贺宁馨笑道：“此次状告宁远侯府的填房夫人，女儿还指着这三家的夫人出来给此事做证人呢。”

有了苦主原告，当然还要加上有权有势的人证才够劲爆。出来作证的也是三位勋贵夫人，当然是同宁远侯夫人更有交情，这样会更有说服力些。

“不过依女儿看，这三位夫人不是一般人能请得动的，所以要爹出马帮这个大忙了。爹最近要是闲了，不妨请这三位夫人的夫君去都察院喝喝茶，聊聊天，看看他们能不能去说动他们的夫人……”大齐朝的官员最怕被请到都察院“喝茶聊天”，一准没好事儿。

贺大老爷心领神会，拊掌笑道：“所谓‘夫为妻纲’，馨儿真是深知其中三味呢！”

许夫人似笑非笑地看了有些得意忘形的贺大老爷一眼，贺大老爷立时收了笑容，对贺宁馨点头道：“这事让我去办。你二妹妹那边，若是你搞不定，我也可以……”

贺宁馨忙抢着截断了贺大老爷的话，道：“女儿觉得，二妹妹和妹夫都是明白人，应该不用爹出面了。”在原来的贺姑娘的记忆里，聂维是个好人。而且看他之后做得事情，也是个有主意的人。这样的人，应该不难说服。再则贺宁馨也不会白让他们出这个头，自然是有补偿的。

三人在内室里议好此事，贺宁馨便告辞离去，回到自己院子里。

第二天，贺宁羽和她的夫君聂维都被请到了贺家大房。

贺宁馨一进许夫人的上房，看见贺宁羽肚腹隆起，有些张口结舌：“二妹妹，你……你……有了？”

贺宁羽脸红，扶着聂维的手站起来，给贺宁馨行了礼，道：“见过大姐。”

许夫人笑着让回秋给了贺宁羽一个大红包，道：“算是我这个做长辈的，给你孩儿的一点心意。”

贺宁羽双手接过红包，恭恭敬敬地又同聂维一起，给许夫人磕了头，歉意地道：“侄女给大伯父、大伯母惹麻烦了……”

这一阵子贺家女儿“淫奔”之事，让贺二老爷在外面晓得了，回家冲着二太太李氏发过脾气。李氏对这事本来就心中有愧，闻言立刻冲到聂家，跟聂姨妈吵了一架。

贺宁羽和聂维这才晓得出了什么事，两人也极为羞愧。――他们那时只顾着自己的心愿，就没有想到他们这样做，若是让别人知道，到底不是一件光彩的事。

许夫人也不说原谅他们的话，讪笑着起身道：“我要去前面见管事对帐去了。馨儿有话跟你们夫妇说，你们去花厅里坐着去吧。那里敞亮，开了窗子，四围都是通透的。”在那里说话，周围有没有人，就能一目了然。――其实有时候要说些不为人知的话，未必要躲到密室里。

贺宁馨见贺宁羽有了身孕，这事又棘手了几分。带着这两人去花厅的路上，贺宁馨脑子里霎时间已经转了十七八个主意，却总觉得不是很妥当，一路上极为沉默。

贺宁羽本来想同贺宁馨说说话，为以前的事道歉一番，可是见贺宁馨眉头紧锁的样子，以为她还在为自己名声受损为难，心中更加歉疚。

来到花厅，贺宁馨将伺候的人都遣到外面的回廊下。

看着四围轩亮的玻璃窗，贺宁馨终于开了口：“妹妹，咱们长话短说。这次我们请你们过来，所为何事，你们想来也是心里有数了。”