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周琼华的手指紧紧扣着怀中的琴底，面上却一派恭顺，屈膝行礼道，“祖母，您回来了。”

李老夫人盯着她头上的点翠钗看了片刻，便由李秋阳扶着进了内院。虽说李老夫人没说一句话，但周琼华却吓出了一身的冷汗，她抱琴回到自己居住的小院，将琴放在桌上。

周琼华身边的管事婆子唠叨着，“姑娘就是跟咱们这些凡夫俗子不一样，为了搬家的事儿大伙儿都忙翻天了，姑娘却还有兴致弹琴。”

平日里玲珑周到的周琼华，此事却愣了神，没有接话。

婆子便接着道，“李家嫂子又过来叮嘱，只让咱们把细软带上，等大姑娘出嫁回门后，咱们还会搬回来住。要奴婢说啊，这里有什么好待的，还不如一直住在府里。奴婢可听说城里……”

“妈妈，慎言。”周琼华回神，淡淡地道。

婆子不敢吭声了，收拾好里屋的东西，又带着丫鬟们收拾外屋。周琼华深吸一口气，涂了鲜红丹蔻的葱指探入装琴的锦袋中，手指小心摸索琴下的小小陶罐，精致的杏核眼中喜惧交杂。

她拨拉开陶罐，又从怀里取出一包药粉小心倒进去，再盖上盖子。因为不熟练也因为激动恐惧，陶盖掉在桌上发出一声闷响，周琼华惊得寒毛都炸开了。

幸好，外屋里的人都是收拾东西，这点响动没有惊动到她们，周琼华摸索到陶盖，将其盖好，拧严实。然后举目四望，寻找合适的地方。

第五庄内，盯着陶罐内蝎子的张玄崖，眼看着蝎子一致往李家庄那边爬了几下，又很快失去了方向。他目光幽深，“母蝎果然还活着，应是有人刚喂了它。此蝎极耐饿，一年吃一顿也饿不死，这持蝎人还没打算放弃它，定会将它藏在某处，伺机再取。”

赵守静低声问，“师傅，徒儿将这件事报给李家人？”

张玄崖轻轻点头，“务必叮嘱他们，大过拳头的陶罐、木罐或能藏着此类东西的物品，一律不能带出庄子。”

李家庄内，李老夫人的眉峰带了少有的严厉，吩咐李忠媳妇和钟秀，“凡是要装上马车的东西，一件挨一件地查，姑娘们的箱笼也一样。有可疑的物品，一盖留下。”

待到装车启程时，抱琴的周琼华轻迈莲步到了车前，却被何婆子抬手拦住了。

何婆子一脸恭敬，“表姑娘，老夫人吩咐了，咱们过去住两日就回来，这琴您就不必带了吧？”

周琼华身边的小丫鬟不依了，抬头抢白道，“妈妈不知，我家姑娘可以三餐无米，却不可一日无琴。妈妈若觉得这琴占地方装不下，奴婢抱琴跟着马车走就是。”

周琼华制住丫鬟，低声道，“是琼华考量不周。绿倚，将琴放回房中。”

小丫鬟绿倚嘟起嘴，但还是听话地将琴放回房中。

上了马车后，李老夫人听说此事，微微皱了皱眉头。

待回了京中府邸安置好后，李老夫人将儿子叫了来，母子俩关门说话。

“今日在庄子里，娘看琼华心神不宁似有所隐瞒，不管是谁要加害小暖，琼华都不能再留在府中。”

连从福宁宫出来的，忠实可靠的老宫女都被这些人收买了去，心系晟王又涉世未深的周琼华更易被人利用。若是小暖真出了事，周家与李家都难脱干系，到时悔之晚矣。

李奚然也明白这一点，“易王妃有孕，易王府她是进不去了，母亲尽快帮她择一门亲事吧。”

太后不见好转，李老夫人也知此事拖不得，“我看易王的意思是还想用周家，所以琼华这夫婿须从咱们族里或易王那边找，待秋彤出了门，我就忙活这件事。”

李奚然皱了皱眉，想让母亲把周琼华见得远一些，可易王若成事就需要大量的金银，周家这座银山是弃不得的。

李家人搬回城中后，李忠请张玄崖进庄，又将陈嬷嬷住的屋子翻了个底朝天，除了在床底发现个空了的暗洞外，并无其他发现。

张玄崖捏起暗洞内的土嗅了嗅，未发一言。

当天夜里，一场照亮夜空的大火将李家庄烧了个干干净净，救火声和吆喝声就没停过。

第二天天一亮，秦氏和小草就起来了。秦氏关心的是庄子里的棉花和蔬菜会不会被大火炙干了，小草则好奇李家庄现在是个什么模样。

待母女俩到了南边一看，发现篱笆墙都烧没了一截。隔着这个空档往南看，就见李家庄内的主院，连带长工们居住的小院烧得焦黑，四处冒烟，木炭味儿熏得大黄抬抓捂了捂鼻子。

赶巧，京中闻了“噩耗”的李奚然也赶回来视察庄子的情况，与这母女在这篱笆墙缺口处相遇了。

见了面，少不得要打个招呼说两句话的。

李奚然很是抱歉，“将安人的篱笆墙烧了，奚然着实惭愧，待会儿奚然便命人将竹篱补齐。”

秦氏摇头，“不敢劳烦大人，这点活儿我们自己弄就好。”

然后隔了五日，李奚然打听出陈嬷嬷家人的消息，到第五庄见晟王时，就见第四庄的篱笆墙没了，一律换成了高大的砖瓦墙，将庄内遮了个严严实实。

这道墙将庄内与庄外分开，也断了李家庄与第四庄之间的关联。以后他站在李家庄的田间北望，再也见不到秦氏带着人忙碌的身影了。

李奚然心里有一股说不上来的遗憾，这股劲儿在见到晟王后，才慢慢散去。

“陈婆子年迈的父母和兄长一家五口在陈婆子回乡探亲后三日便登上南下的船只去探亲，自此便失去踪迹。王爷，这些人应是凶多吉少了。”

三爷的手下也调查出来了这些，“幸亏此事发现得早，未酿成大祸。小王已加强防范，李大人切勿再为此费神。”

听这意思，晟王这边已有了眉目，不希望自己再插手了，李奚然便将这件事放下，与他谈起朝中事大案，“西凉山中军粮丢失一案，王爷觉得圣上会该派谁去查案？”

运往西北的十万石粮草遭劫，劫匪夺粮杀人后将军粮押入大山中踪迹全无，急报进京，建隆帝震怒，欲派钦差去西凉查案。

以左相推测，建隆帝应会派晟王前往西凉。可小暖有孕、华嫔有伤，太后卧床不起，李奚然知道晟王定不想此时离京。