翌日，承奚王入朝面圣，呈报北方战况伤亡以及战后情势，奚云帝遂赞赏之，再许厚赐。

众臣私下交换眼神，亦有窃窃私语，无不揣度此微妙局面。那承奚王只道连家有意助朝廷重建北方十四城，倾家荡产在所不惜，却不言连家如今掌权者已是他承奚王之妾，确有博朝廷的名义为己办事的嫌疑，变相操纵北十四城。

早朝前，三五位大臣见着承奚王还上前攀谈，大有既为贤婿日后便该和睦相处的意思，哪知承奚王冷笑只道，已着人送回各闺秀，他一粗人不懂怜香惜玉，只怕怠慢委屈各位。几大臣无不诧然，顿觉颜面无光，还欲辩驳这乃尹太后懿旨，然承奚王又言明自会亲自禀报太后，且他王府喜事如何，丧事又如何，全由王府自行处理。

这般拒人于千里之外的意味，灼灼彰显目中无人的自负自大相，令几人怀恨在心。

于是，趁着早朝议政涉及连家时，便有人指出以连家的身份背景，绝不适合留守北方。众所周知，连上瑾先夫北疆王乃乱臣，其逃逸小弟连上峰乃贼子，纵使她助承奚王平乱有功，二人于前线风花雪月，共谱良缘，却也难以改变连家财雄势厚，坐拥北十四城庶民百姓信任的隐患，她欲嫁人，牵涉的不仅是连家存亡，更是北大局乃至朝堂动向。

倘若承奚王不过是平民百姓，朝廷断不会如此担忧，又岂会料到本该已亡的连上瑾凭空出现，与承奚王先斩后奏，虽促成北方接连大捷，却直接为奚朝竖立了更强大的障碍。

南溪王窥伺众臣言行，又望向奚云帝，遂呵呵一笑道：“相比新夫人真如传言所云，绝世倾城吧？”谁人不知连上瑾样貌标致，背景富可敌国，便塑造出“绝世倾城”的艳名，然南溪王转而又道：“早先有位景氏，如今又增连氏，承奚王如此艳福当真另本王羡慕，不过身为臣子便该事事先为朝廷，岂可被美色迷惑，断错形势，危及国本。”言下之意，连上瑾不能留，甚至连家也不应姑息。

奚朝虽历来便有罪臣女眷再嫁为妾的惯例，但此身份特殊之女再嫁重臣确属头一遭，难免颇受争议，甚至牵涉深远，不得不拿上早朝来议。

承奚王笑而解释，连上瑾饱读诗书，深谙忠孝仁德，此次戴罪立功便是希望将功抵过，此乃连家之孝心，亦是北十四城民心所盼。此言一出，大有威胁暗示，若朝廷一意孤行将连家治罪，势必掀起北方动荡。

南溪王欲再争执，不想奚云帝却发了话，淡淡的语气不紧不慢，只道承奚王、连氏续此佳缘，既是为朝巩固时局，亦令朕就此放心北方后续重振。然此话背后别有他意，以连家之财休整因连家摧毁的北方十四城，使尚待充裕的国库得以喘息，即便减免北方赋税几年，日后赋收亦大为可观。且，那日风云楼听西平王几言，便知他已调转枪头欲站在丞相一派，做荥皇后最有力的盟友，如此南、北、西兵马、财势已成三足鼎立，承奚王断不会贸然起事。

除此之外，奚云启尚有私心：“连氏孝心可嘉，忠心可表，朕甚为心悦，赐号淑瑾夫人。”再行赏赐布匹珠宝，风风光光，也算为凤兮多添点堵。

当夜秋雨如刀，风声嘶嘶攒动，皇后殿中阴冷透骨。

荥皇后叫人添了软褥、火盆，遂歪道榻上经由旁人抚额推拿，自那次受了刺激，她便落下头风症，逢刮风下雨，老天作怪，那头痛便如针扎，更遑论时不时心悸阵阵。太医嘱咐断不可操劳过甚，然后宫之大，争名逐利本就身不由己，她一日不得大权在握，一日难安寝食。

“娘娘，皇上来了。”一宫女跪于外殿轻声唤着，望不见内室的荥皇后懒散挪身，媚眼如丝，竟添三分妖媚之气，又听一沙哑干涩的声回道：“知道了，就说娘娘安寝了。”

宫女一惊，颤颤分辨这不是费刑么，只觉一阵风来，却见龙纹皇靴已越过身直入内室，身后一股力量将她拖出，但听费总管蹙眉不耐：“里间是谁，怎么皇上来了也不知通传！”

宫女啪嗒跪下：“总管大人饶命，是费公公。”未及注意费忠仁明显一愣，径自又道：“近日娘娘总说头晕，令费公公整治推拿，今日……今日再犯，直到这会儿……才……”

“行了！你下去！”费忠仁心凉了半截，嘱咐宫女三缄其口便将其挥退，深吸一口气连忙闪身入内，停在外殿几步已听到谈话声。

“这香能安眠，缓解头风，费公公也是听了臣妾的吩咐，他哪知什么禁忌不禁忌，皇上要是怪罪就怪臣妾好了。”荥皇后的声音淡淡懒懒，好似未睡醒：“不过也唯有这香配上推拿手法才能救救臣妾，皇上就忍心看着臣妾受苦？”

近日荥皇后鲜少明里与三妃抗衡，大多吃斋品香，却愈发变得妩媚多姿，然不知因人而异，还是因外物所扰，言谈举止间亦更显端雅从容，似是收敛了戾气多了平和。

却听奚云启叹气令左右退下，就见费刑一路躬身倒出，却被费忠仁一把擒住手臂带出殿外：“你这孩子越来越不懂事了，皇上驾到哪容你代娘娘回话的！你是有几个脑袋还是有几条命啊！”费刑径自低头不语，任由费忠仁啪啪的敲打后脑，眼里一派阴冷。