“就是乾唐轩的老板方夏。”施亮高声唤道，“方老板，快出来吧！”

白棠冷声问：“那盗贼指认方老板是同伙？”

“正是。”施亮大步上前，“他说他已经将《芙蓉锦鸡图》交给方夏，由他重新装裱更头换脸，再出手。”

方老板几乎是爬了出来，大叫道：“施大人，我冤枉啊，冤枉啊！”

不用施亮下令，士兵已迅速将他捆成只粽子。又有人进屋取出画来，道：“大人。《芙蓉锦鸡图》在此！”

施亮收了画，疑惑的问道：“你为何要带此画来寻练公子？”

方老板有气没力的道：“我请练公子帮我鉴定此画的真伪。”

施亮看向白棠，见白棠点了点头，便对方夏道：“你且放心。府尹钟大人明察秋毫，你是不是冤枉，自会给你查个清楚！带走。”

大队人马来得快，去得也快。

待人走尽后，苏氏、白兰，还有梁林一家子，全都出来围起白棠：“老方怎么可能做那种事！”苏氏一口否决。“一定是盗贼信口开河冤枉他的！”

“为什么要冤枉方老板？”白兰不解。

白棠接口道：“汉王。”

“什么？”

“汉王这是在杀鸡敬猴。”白棠冷笑，“我得罪了汉王，他除掉一个方老板，告诉同行是我练白棠害了方夏！”

众人面面相觑：“这也太——阴险了吧！”

这是打算陷白棠与不义，孤立白棠啊！

不仅如此，次日消息一传出，松竹斋门庭冷落了许多。

消息灵通的人自然知道，白棠得罪了汉王。就算他有徐三撑腰，但是汉王是皇帝最宠爱的嫡子，能一样么？赶紧观望起来啊！

表面上还算是风平浪静，暗地里，已经汹涌如潮了。

练石轩与高怀德立即请了行当里较有名望的老板汇聚一堂，共同商议如何应对此事。

赴会前，高鉴明拦住祖父与父亲道：“这是个好机会！”

高岑不解：“什么机会？”

“父亲。”高鉴明兴奋的道，“汉王摆明了要对付练白棠。我们顺水推舟就是——”

“混账！”高岑一个耳光削了下去！“嫉贤妒能！你如何能做高家的家主？！”

高怀德瞧着孙子的目光冷冽无比。

高鉴明捂着脸，被父亲打懵了。

“我、我也是为了高家——”

“我看你是为了你自己！”高岑羞恼交加，无比绝望，“我怎么生出你这么个儿子？”

高怀德大步踏出门槛，高岑紧随其后，家里的仆从气也不敢出，只远远的躲着，生怕大公子恼羞成怒迁怒旁人。

高鉴明肺都要炸了！

他不配做高家的家主，难道那个小娘养的就配？！

他奔向后院母亲的屋子，直扑到郑氏的腿上大哭：“娘，儿子不服！”

郑氏惊惶的抱着他头问：“我儿怎么了？这是怎么了？”

高鉴明断断续续的说了事情经过，抹着眼泪问：“娘，你说父亲是怎么想的？难道他真要高家在他手上被练家压一筹？除掉练白棠，只有好处，没坏处。何况那彩版的方子，我们都学会了。”

郑氏摸着他被打肿的脸，气得咳嗽不止，全身颤抖：“高岑，高岑——”

高鉴明忙给她倒了杯水。

郑氏好容易平静下来，方对儿子道：“你也不对。这种话如何能放在明面上说？反正练白棠已经得罪了汉王，你父亲他们又能做些什么？咱们静观其变，适时出手就是。”

高岑低下头。

郑氏眼底掠过厉光：“乾唐轩的罪若能办下来，松竹斋从此不复存在。益明的亲事也就没必要再去折腾。若办不下来——”郑氏摇头，怎么可能呢？那可是汉王殿下啊！

会场内，众人议论纷纭，白棠从他们的眼底看到了不安与惊惧。

“老方怎么可能帮贼人销赃？”集雅斋柳老板直叫唤，“他那胆子，连古董都要再三鉴定才肯收货。哪会做这种杀头买卖？”

“那盗贼为何要无缘无故陷害老方？”有人持怀疑态度。“知人知面不知心哪！”

“胡说！咱们街上多少年的邻居了，这些关窍还看不出来？！”

眼看即将起争执，练石轩的烟杆子重重敲了敲桌子。

大伙儿登时安静下来。

“白棠。”练石轩唤道，“你来说说事情经过。”

白棠遂起身将昨夜方夏找他鉴定画的事简单清楚的讲了一遍。最后道：“此事，还是因我而起。是我不慎得罪汉王，却殃及鱼池。故白棠在此发誓，必要洗清方老板的冤屈。为他讨还一个公道。”

众人面面相觑，敢情汉王是想杀鸡敬猴？

一时面色都难看起来。

有暗里责怪白棠惹事生非的，有恨汉王阴险狡炸的，还有担心自己是下一个方老板的。会场里竟是鸦雀无声。

高怀德与练石轩对望一眼，知道大伙都有顾忌。

“这事，其实无关汉王与白棠。”高怀德沉声道，“关系到的，是我们这个行当的生死命脉！”

诸人又是一惊：不关汉王与白棠？生死命脉？至于么？

高怀德见自己的话镇住了众人，续道：“大伙儿想想。咱们这行当，不提装裱，就雕版吧，和名家书画的交道打得少么？这次方夏在不知情的情况下接了贼赃又被冤枉是同伙。若真定了罪，咱们以后头上就顶着把不知何时落下的刀！谁还能安心干活？”

可恨他那长孙，只想着个人恩怨，却从未想过此事对他们这行的危害有多大！此例一开，今后同行为争高低相互倾轧陷害永无止境！白棠好不容易将雕版推入了一个新纪元，大好的形势，绝不能让汉王毁了！

至于汉王，哼。等他回了封地，什么都不是！

众人受教。谁也不想将来不知不觉被人害了！此例绝不能开。

“可是，汉王殿下……”

练石轩淡声道：“汉王若不讲理，还有太子、皇帝呢！”

言下之意，有太子在，没汉王什么事！

众人心中大安。没错。皇帝要迁都，汉王绝没有跟着一起的道理！等他滚去云南，哪还顾得上他们？

“那我们该怎么救方老板呢？”

大伙的心齐了。

白棠微微一笑。汉王，等着接受他的反击吧！

“各位有所不知。”白棠轻声道，“汉王世子有个新纳的宠妾程氏。”

同行表示有所耳闻。纷纷道：“世子对程氏宠爱有加。还在我店里买过几副名家的扇面给她。”

“不错不错。”柳老板道，“因为位程氏极喜欢收藏各种扇子。所以汉王没少与她搜刮各种扇子。听说前几日还买了把名贵的象牙扇！”

白棠点点头，这与徐三调查的结果吻合。

“方老板能否得救，就靠这位程夫人了。”

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