离除夕还余六七日的光景。白棠每日窝在屋里烤火看书吃零食，直觉胸脯和腰都有些胀。尤其是裹着厚棉袄的样子，让徐裘安刹时喷笑，叉腰抖了半晌。

“真该让城里头春心拂动的小娘子们看看你这模样。”徐裘安围着他团团转，“跟个乡下土财主没两样！哈哈哈哈！”

白棠连白眼都懒得甩他“土财主怎么了？土财主的日子才是最惬意的，每月里只管收租拿钱，偶尔巡巡地就有吃有喝。不比我们快活多了？”

徐裘安笑够了，脱了鞋上榻，学着白棠的样子将腿盘进垫着层厚厚毛毯的方案下边，嘶了声“难怪你不出门，还真挺舒服啊！这里面烧的是炭？”

白棠倚着靠垫看书，一边悠悠的道“正好家里炭快烧没了。眼见过年也没得卖了。你送车过来吧。”

裘安咋舌道“你好大的口气！”

白棠收了书，侧脸看他“我这围炉的法子好吧？”

不知为何，裘安见他对着自己说话时长眉微挑，慵懒如猫的样子，竟是说不清话来“法子——哦，好，是挺好。”

白棠手中的书卷轻轻点了点他的肩膀，裘安竟觉肩头搔痒难耐。耳听白棠意味深长的道“太子腿脚不好，怕冷畏寒。陛下年纪大了——”

“你又让我拍马屁——”裘安脱口而出。随即在白棠一瞪眼间立刻萎靡了下去，还是嘀咕道，“每次我一拍马屁，你就跟着占好处！”

白棠失笑“难道不是我应得的么？你想想，陛下坐在这样的围炉边批奏折、和后宫妃子就着你送的干料吃暖锅，多舒坦？陛下一舒坦，朝庭百官就舒服，百官们舒坦了，百姓们也就跟着舒服是不是？”

裘安搔了下脑袋“明知你是在鬼扯，我居然还觉得颇有道理！”

白棠执书轻笑“本来就有道理！”

裘安瞧着他的神态，心底噗通又是一跳！忙从怀里取出封信来，急道“秦简三日前顺利归家。他给我来了封信报平安。”

白棠展颜喜道“安全抵家就好。”

“我二哥派了百来人的骑兵保护他们。都是跟着皇帝出征过蒙古的。”裘安声音渐轻，“为首的军士回来说，一路上还真有不少埋伏呢。”

白棠挺直身子“没事吧？”

“没事。”裘安笑嘻嘻，“对阵练个兵，就把他们吓走了。”

“硬的不行，软的呢？”

裘安击掌“你怎么知道？”

白棠叹息“那还用问？”能想出樟毒的方子陷害秦婳。那一位的心智，不可小觑。

就在秦简一行人快到苏州城时，遇上了一幢惨事。

郊外的一户人家办喜事，新郎迎亲途中遇上了劫匪。新郎当场毙命，送喜的人惊惶逃散，劫匪抢了新娘逃跑时，被秦简遇上了。

百人骑兵团怎可能放任劫匪残害百姓？当场展开阵形追杀，不须半刻钟便将人一网打尽。

审问之下，这些劫匪流蹿办案，已经让当地县官头痛多时了。于是秦简派一支骑兵小队押赴他们见官，自己则带着惊惶晕死的新娘，回到了苏州。

抵达苏州后，新娘就被等候着的官差接走了她可是最重要的人证啊！

新娘委屈不已，含泪向秦简磕头拜谢，无奈随官差而去。

秦轩扬了扬眉毛，意味深长的道“我可是同诸位军士们一同帮她追杀的流匪，你什么也没干，不过扶了她一把。她竟没谢我！”

秦简淡然道“乡野姑娘，不识大体也是有的。三叔不必与她计较。您侠义心肠，一心想纵马大漠，这回称心了吧？”

秦轩摸着合佩剑，大笑道“年后回京，我在太子跟前向各位将士请功！”

骑兵团引剑长鸣。

新娘到了苏州府衙，苏州县令唐知恽问明了她的身世，竟是个失怙的孤女。好不容易在亲戚的照看下长大，定了门不错的亲事，不想还没进门，丈夫就没了！她撕心裂肺的哭了好几日，一双秀丽的眸子黯淡无光，眼皮已经肿得没法看。

唐县令问她可愿归家？

舒琴惊惶道“我被劫匪劫持，已然是身败名裂，无家可归了！”

府衙上下对她都生出怜悯之情，好好的姑娘，多漂亮！真是走投无路！

唐县令一时也犯了难，这可不好处置啊！不禁想到了秦家秦家家大业大，有茶场有桑园。安置个女工应该不是难事吧？

于是就请了秦简说了自己的打算。

秦简一口答应救人救到底，此事他必然办妥了。

唐县令送他离开时，舒琴削瘦单薄的身影半隐半藏的掩在树后，素白的衣衫不施脂粉的脸，一双盈盈欲泪的多情眸，满是期盼又躲躲闪闪的望着秦简。

唐县令立时心生不悦这姑娘，心太大了！

秦简恍若不觉，自始至终没给她半个眼神。

舒琴失望的回到住处，忐忑不安她生得这般秀雅美丽，楚楚可怜。怎么秦少爷眼里，全然没自己的影子呢？

这可如何是好？

好在次日，秦府便来人了。

秦婳的大丫鬟茯苓带着许多布料与吃食来看她。

舒琴暗暗焦虑怎么不是少爷的小厮品雨来看她？面上大为感激，哽咽道“难得大小姐还记得我！”

茯苓瞧着她瘦弱悲痛的模样，叹息道“事以至此，伤心哭泣都已无用。舒姑娘还是想想今后的前程吧！”

闻言，舒琴泪水再也止不住“我落得这个境地，还能有什么前程？若实在没得去处，只能到姑子庙里熬日子罢了！”

茯苓等着她收了泪，才道“可怜见的。你这般经历，两家都归不得。你又是洁身自好，不愿受辱的。可不是只有出家一条路了？”

舒琴瞪大眼睛，险些被自己的口水噎着了！

这个，节奏不对啊！

难道不是该劝她莫要灰心，劝她振作么？怎么顺着她的话就要送她出家？这怎么行？！

“姐、姐姐——”舒琴怆然落泪，又哭了好一会儿，才抽抽噎噎的道，“姐姐说我贪念红尘也好，受不得清苦也好。阿琴年纪轻轻，实在不想青灯古佛就此一生啊！”

嗯，够坦白。

茯苓笑了，这才对嘛！

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