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都督府原是祖高皇帝钦封忠敬候之府邸，与宁远侯比邻而居，是以，门前这条大街又称为忠宁街，然忠敬候府于宗武皇帝时卷入谋逆大案，事败身死后，夺封爵，毁铁券，抄家灭族。此后，宅邸则被赐给了武朝名臣熊麟山大人，更名为‘澄园’，熊大人告老致仕后，上折请还此园，仁宗皇帝收了园，在熊大人故里复赐宅田无数。

前后山林不算，澄园占地总和约九十亩左右，可分为前后两部分。

前院又被称为外园，是男人们处理政务之处，前头正门是扇七七四十九个铜钉的朱漆大门，两旁是东西角门，往里铺着光洁整齐的巨方石板，笔直而下，对称有两排四所外书房，再外侧是马厩车房，及一干奴仆居所的几排倒座窄院房，过了外仪门，正中是五间巨大敞亮的议事厅，两旁配有暖房耳房还有茶水房之类的。

通过扇内仪门往里，方是内院。

因顾忌避讳，明兰坐在覆着轻纱薄帘的滑竿上，迅速把前院走了一圈，顾廷烨指着几处地方略略认了一下，一待进了内院，顾廷烨立刻要求明兰下地步行。明兰委婉的表示，她身娇体弱，不堪长时间步行，还是坐滑竿的好；男人立刻眼神异样，凑到她耳边更加委婉的表示：你莫非是为了保持体力……？

明兰想了想：“我还是走吧。”

男人的眉眼棱角分明，鼻挺唇薄，眼神深邃，似乎在无声的笑她。

内院最前面正中是五间配有鹿顶耳旁的大厅堂，堂前匾额上龙飞凤舞个大字‘朝晖堂’；明兰暗暗叫了声好，转头道：“熊大人到底是两朝元老，清流宿耆，书香门第，也没用什么喜庆的字眼，只‘朝晖’这两字便尽够了！”

顾廷烨看着这个字，也是点头。

朝晖堂左侧的小院，圈成顾廷烨的内书房，右侧是一间偏厅及草木穿堂，其后，隔过一条白石甬道和一道垂花门，是七间七架的正院，两旁有重厢房，重耳房，前后叠抱厦，一大跨所足有二十多间屋，气派宏大，装饰广丽，上书个大字——嘉禧居。

明兰看着眼熟，多看了几眼，才认出今早她就是从这里启程的。

嘉禧居后门间倒座抱厦后有两道角门，一道通着后廊，那里还有一处小小的议事厅，大约是让内眷们理事会客用的，还有一道连着穿廊，通向一座大花厅。

明兰看的发晕，还两腿发软，顾廷烨看着她头晕眼花的样只觉的好笑，便拉她先去用午饭，待歇过午觉后，夫妻才接着逛。

以嘉禧居为中心，朝北，朝东，朝西，分别围有五处院及排房，这些地方大约是让老爷夫人还有哥儿姐儿们住的，可惜，现在都空着。

近些院的和正院以抄手游廊相连，远些的隔着南北夹道，再后面就是一片花草芳菲的园及山林，明兰团团走了一圈，最喜一处莲花池，波光粼粼，水色清幽，湖面莲蓬花香，水下隐约见莲藕节节。这池塘一头连着藕香亭园，一头直连着那座大花厅。

明兰走的累了，性走进藕香亭中歇息。

“这么大宅，就我们两人？”明兰看了看周围的八面门窗槅扇，趴在莲池边的琅玕廊上，有气无力的问道。

“这算什么大。”顾廷烨站在庭廊上，面朝着宁远侯府方向，那里如今是一座小山林，静静道，“你也去过襄阳侯府，那里可有这儿两个多还要大。”

明兰顺着他的目光看去，低头暗想：这家伙想搞合并！只希望不是违规扩建。

……

姚依依那时代，每逢寒暑假结束即将开之时，飞龙活跳了一个假期的生们都会老实的呆在家里，忙着赶工作业；时隔这许多年，姚依依很神奇的又看见了这个场景。

这天夜里，用过晚饭后，顾廷烨从外书房搬了一大堆折进屋，在连通主卧的西次间案上铺陈了一桌，摆砚蘸墨，低头认真细看，一边看，一边还写注释些什么。

明兰看的目瞪口呆——明天要上朝奏对见皇帝了，所以连夜补功课吗？

看顾廷烨低头深思看折，明兰原想说‘您慢慢用功，我先去睡了哈’，谁知顾廷烨却拿出厚厚一大叠账册和仆从名单来，放到明兰面前，希望和她‘一起努力，共同进步’。

明兰忍着哈欠，只得坐到另一旁的小翘几后，摊开账册清单来看；夜灯冉冉，顾廷烨见红袖相伴，大感到愉快，转眼瞧见一旁呆呆立着的丹橘，便道：“橘，去沏壶酽酽的茶来。”他依稀记得明兰身边丫头的名字，好像都是水果之类的。

这个不错，好记。

丹橘心疼明兰，原已备好了中衣热水，想让明兰早些歇息，见状只得转身出去沏茶备点心，抱厦里正看着炉火的秦桑见她一脸闷闷不乐，便问道：“怎么了？”

丹橘心里不痛快，嘴上却不露分毫：“把今早刚送来的新鲜葡萄拿出来，再把那水蜜桃切开几瓣。”说着，自去柜里取茶叶茶壶。

秦桑闻言便起身去了，一旁的绿枝颇觉奇怪：“姑娘不是说想早些睡吗？”

“要叫‘夫人’！”丹橘板着脸，拿出一套崭新的‘喜鹊登枝’薄胎官窑粉瓷茶具来：“老爷和夫人有话要说，府里还有好些事没交代完呢。”

碧丝捂嘴轻笑：“说起来老爷真好笑，昨日他居然对着秦桑姐姐叫‘枣’，对着小桃叫‘桃’，还对着我叫‘李’，丹橘姐姐，老爷叫你什么了？”

丹橘从门边的炉上提着大水壶过来泡茶，沉声道：“刚离了管束才两天，你嘴里就不不四起来了？老爷也是你能编派的！叫这府里的人听见了，还当盛家出来的都没规矩呢！”

秦桑端着切好的新鲜水果进来，绿枝拿出个六寸见方的莲花样水晶碗，两人洗了手摆放起水果来，边摆水果，绿枝边道：“把这小蹄狂的，回头叫崔妈妈狠狠罚一顿就好了！”

彩环看着她们动作熟练默契，着实插不上手，便笑道：“碧丝妹妹年纪小，不懂事疏忽了也是有的，都是自家姐妹，可别告诉崔妈妈了。”

绿枝一窒，丹橘目带不忍犹豫，只秦桑抬头，微笑道：“碧丝，给你提个醒。咱们都是打小跟着夫人的，她什么脾气你还不清楚？如今咱们刚来这里，正是给夫人做脸面的时候，你可别糊涂了。”语带深意。

碧丝神色一凛，立刻闭上嘴，彩环颇觉奇怪，又不好追问，故意道：“以前在盛府时，都说位姑娘中，六姑娘脾气最好，待人最宽，便是咱们做错了什么，怕也不会狠罚的吧？”

丹橘对几个绿的情义深厚，日常不好过分责罚，对彩环却有几分提防，看着彩环，缓缓着：“夫人说了，人非圣贤孰能无过，什么掉碗摔杯的都好说，便是办砸了一两件差事，但问明情由，罚过便好；可只有一桩，却是断断不能的。”

“哪一桩？”彩环紧张的追问，转眼变脸笑道“姐姐与我说了，我也好长个记性。”

“心术。”丹橘盯着彩环的眼睛，一字一句道：“不计是什么，但凡心里起了什么对不住人的歪念头，便是千好万好，也不能要了。”

彩环心里一颤，面上却一脸敬服，连声笑道：“夫人说的正是，咱们做丫头的，最要紧的便是忠心，旁的什么都是次要的！”说着，想到一事，轻声问道，“……对了，原先不是还有位叫燕草的妹妹么？她怎么没跟来？”

丹橘瞥了她一眼，干脆道：“她年岁到了，老娘求到老跟前，自去配人了。”

彩环还想再问‘不是还有位尤妈妈么’，绿枝已高声叫道：“小桃翠袖这两个蹄，不过收拾几件箱笼，怎到现在还不回来？！”

……

丹橘端着盘去了正屋，临走前，想了想，又放了个红艳艳的大石榴在里头，笑眯眯的将茶水果点在屋里摆放停当，她见明兰衣着单薄，又从里头拿了件家常的月白底雪里红梅的襦衫出来，轻轻给明兰披上，最后把屋里盏羊皮宫灯都拨的亮些，才慢慢出去了。

这些年来，明兰一直保持了良好的习习惯，一边翻看账册清单，一边摘抄些要紧处（旁人看不懂的鬼画符），嘴里还轻轻念着，顾廷烨抬头瞧了眼明兰，只觉盈盈烛火下，她玉面映红，桃腮樱唇，目色璀璨，分外好看。

他握拳清咳一声，明兰抬头去看他，只见顾廷烨神情镇定，淡然道：“你明日先帮我把内书房收拾出来，要搬的东西我已交托给公孙先生，旁的不要紧，给我找两个可靠的丫头看着，……最好不识字。”

明兰正想说没问题，忽听到最后半句，想了想，才道：“这里的人我不熟，我的丫头全识字的，只一个小桃笨笨的，识字不多，但为人可靠，断是可信的，先叫她看着罢，回头我再慢慢物色，可靠的人不是一朝一夕可得的；这些日……你若不嫌弃，我给你收拾书房罢。”

其实重点不是识不识字，而是可不可靠；因为不确定是否可靠，所以才要找不识字的。一个识字的丫头若想偷看点儿什么，看一眼记几个字就够了，若是不识字的，那就只能夹带私联了，这样难较高，也比较容易被捉住。

顾廷烨满意的点了点头，随即轻轻皱眉：“怎么都识字？你教的？有否必要。”

明兰点点头，一本正经：“丫鬟们都识字，好显得我蕙质兰心。”其实当初是为了让她们看懂暮苍斋规章制来着。

顾廷烨挑眉，身上披的暗青绸袍上的暗金丝浮纹微微闪动，皎然的月白中衣更映着他俊朗澄明，他握拳抵唇，轻笑着：“不错，不错，盛大才女，给为夫的磨个墨罢。”

明兰笑着过去给他磨墨，一边故意苦着脸，摇头晃脑的叹气：“牛刀呀牛刀。”

顾廷烨看的呵呵直笑，望着明兰皓腕如雪，研磨的动作缓慢幽美，不由得微微怔怔，过了良久，直至明兰磨好了浓浓一砚墨要坐回去时，他才一把拉住明兰，静静问道：“你，没什么想问的吗？”

明兰莫名，呆呆道：“问……什么？”

“府里。”顾廷烨道，“你没什么想知道的吗？”顾府情势诡异，是个人都看得出来，她这几日居然什么都没问。

明兰明白他的意思，目光清澈：“原本有的，但老说，有了不懂的先别紧着问，先自己想想看；这样会显得我很聪明。”

顾廷烨冷峻的眉头也松了下来，不禁一笑：“好好，你冰雪聪明，那说来听听罢。”

明兰扯开顾廷烨抓自己的手，拖过一旁的小杌来坐下，轻轻道：“……当初刚见你家里人时，我第一个觉得奇怪的就是年纪。第一，过世的公爹是长，作为侯爷世，公爹成亲只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和炀大哥哥的年纪比煜大哥哥大出了好多。这是为何？”

顾廷煜只有二十八岁，且上头没有兄长，可是四房五房的长，顾廷煊和顾廷炀却都有十四了，迄今为止，大房嫡孙只有顾廷炜的儿，两岁的小豆丁贤哥儿一个。

而四房和五房呢，别说打酱油了，顾廷煊的大儿看酱油铺已是绰绰有余，而顾廷炀的大女儿已够年纪当酱油铺老板娘了。

顾廷烨眼神渐渐发亮，嘴角含笑，明兰看着他，不无叹息道：“我想公爹定是与第一位夫人鹣鲽情深，情意其深重。”

顾廷烨脸色慢慢沉了下来，这句话不是随便说的，推演其中意思，若老侯爷对第一位秦夫人感情很深，那么对紧接着嫁进来的白夫人就不会很接受，而对现在的秦夫人，则会爱屋及乌。

顾廷烨轻轻搂过明兰，挨在怀里，轻声道：“小时候我曾听五婶说起过头位夫人，说她与父亲青梅竹马，情深意重，因她体弱多病，父亲自请圣命去戍边，好躲开京中的长辈啰嗦干涉；如今的夫人更常把她挂在嘴边，说她美貌高贵，端雅温慧，心慈柔弱，是位世间难能岂及的好女；父亲，更是记了她一辈。”

明兰撅了撅嘴，她伏在男人怀里，淡淡道：“第二个不明白的地方，是夫人的年纪。”她明显感觉男人肌肉一紧，接着道，“从夫人的属相来看，她今年四十四岁，你出生之时，她已有十九岁，一年后嫁入侯府是二十岁；也就是说，头位秦夫人亡故之时，她也十六岁上下了，这……是怎么回事？”

如果老侯爷真对第一位秦夫人感情那么深，想要寻秦家女儿来续弦好照料顾廷煜，那时就可以娶秦夫人了，为何中间要隔上一个白夫人？

明兰觉到顾廷烨身体的僵硬，慢慢爬起来，看着他的眼睛，坚定却轻声道：“当时，公爹有什么理由，非要娶婆母不可么？”这个问题有些难堪，却是如今一切问题的根源。

顾廷烨久久盯着明兰，不知说什么好；这些年来，顾廷烨心中沉懑，可却始终家事难言，真到要说时，也不知从何说起；明兰并不问半句，却见微知著，很清楚的看明白了一些事情。

明兰从没见过顾廷烨这幅神情，冷峻的眉毛高高挑起，眼窝深陷入阴影中去，眼神很阴郁，很危险，却又带着淡淡了然，似乎无可奈何，过了半响，他才慢慢开口了：“我外祖那边是海宁白家，你听说过么？”

明兰很想表示一下仰慕之情，可她真没听说过白家，海宁那儿最有名的是一门七进士的陈家，父翰林的赵家，以及前任阁老的徐家，另外还有些宿著的世家大族，反正没有白家，于是，明兰只好老实的摇头。

顾廷烨自嘲的笑了笑：“自然没听说过，白家既非世族，也非书香，乃是，盐商。”

明兰愣了，士农工商，他老妈来自最低等的商家也就算了，反正还有儒商，义商，可却是商家里让人看不大起的盐商，这个……怎么向白家表达敬意倒是蛮困难的。

顾廷烨接着道：“你可知盐商家里什么最多？”

“盐。”明兰不假思，脱口而出，当即引来一个指节在脑门上敲起，她立刻捂住脑门轻呼道，“银！是银最多！”

顾廷烨屈着修长的食指和中指，似笑非笑的瞪着明兰，她就不能严肃伤感些么。

明兰心有余悸的看着那两个犹自弯曲的手指，怯怯道：“你可别说，你爹是为了银娶你娘的！”商人地位低微，哪能要挟权贵。

“正是为了银，说出去也没人相信。后来我仔细查了一番，才知道前后。”顾廷烨沉下面孔，放下手指搭在膝盖上，眼神阴冷：“那一年静安皇后过世，武皇帝忧愤过，性情忽转狂暴多疑，杖毙了许多宫妃婢女不说，还赐死了当时的皇贵妃，且要诛她全族。当时皇贵妃的族叔分掌户部，清算之下，查出户部欠有多万两的亏空，俱是多年来权爵功勋所为；原本也不是什么动摇国本的大事，慢慢把银还上也就是了。可当时，武皇帝迁怒之下，竟厉行重罚，勒令半年内不还清的便要夺爵！”

明兰完全怔住了，半响才道：“宁远侯府欠了多少？”

“不多。”顾廷烨嘴角带讽，“整好八十八万两白银。”

明兰险些背过一口气去，八十八万两白银？！这群败家！有这么花银的么？！

顾廷烨长长出了一口气，仰望着雕栏画栋的屋顶，面色晦涩：“顾家连夜清算全部家当祖产，可怎么算也是不