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从跨进盛府大门起，老就冰着一张面孔，先叫小长栋自回去见香姨娘，然后去正房屋里看王氏，刚走到院门口，就听见一阵尖利的女人叫声：“……你死了心吧！我就是养着闺女一辈，也不叫那贱人好过！”然后是盛紘的吼声：“不然你想如何了结！”

老侧脸看海氏，海氏脸上一红，连忙推了下身边的丫头，那丫头立刻扯起嗓大声传报：“老来了！”

屋里静下来，老一行人掀帘进去，穿过宝阁，直进梢间里去，只见王氏躺在床上，身着一件蜜藕色中衣窝在金线锦被里头，面色蜡黄，颧骨处却泛着不正常的红晕，显是刚发过脾气，一旁站着的盛紘见老进来，连忙过来行礼。

老冷冷的瞧了他一眼，什么话也没说，王氏挣扎着要起身相迎，明兰连忙过去按住了她，老走过去和气道：“别起来了，好好养着吧。”

明兰偷偷打量了盛紘夫妇一眼，顿时心里吓了一跳，盛紘鬓边陡然生出华发，似乎生生老了七八岁，王氏也面容憔悴，好似生了一场大病；明兰瞧着情形不对，便不敢多待，向盛紘和王氏恭敬了行了礼，问了安后便躬身退出去，直回暮苍斋去了。

王氏看了眼一旁侍立的海氏，只见海氏微微点头，知道老都已清楚了事情来龙去脉，泪盈满眶：“老……媳妇是个不中用的，眼皮底下叫出了这样没脸的事！我……我……”

老挥挥手，截断王氏的话头：“墨丫头的事不怪你，只有千年做贼的，没有千年防贼的；何况又是老爷爱重的人，谁还不得给几分面，自不好下死命管制了。”

这话说的夹带讽刺，盛紘脸上一红，只低头作揖，不敢答话，王氏见老为她说话，便拿着帕捂在脸上，大声哭道：“娘说的是！若不是瞧在老爷面上，谁会叫她们做成了这鬼祟伎俩！却害了我的儿……”

老再次打断了她的话：“墨丫头的事不怪你，但如丫头的事却是你的过错！你一个闺女到底想许几户人家，这山望着那山高，一忽儿朝东一忽儿朝西，亲家母那般疼你，如今也恼了你，你还不好好思过！”

王氏想起慈母的愤怒和亲姐的背叛，心里一阵苦痛，伏在枕头上抽抽搭搭哭起来。

盛紘面带羞愧，低头道：“母亲，您看这……该怎么办？”

盛老依旧不理他，直对王氏道：“你还是好好养着吧，那些糟心事先别去想了，如兰才刚及笄，亲事可以慢慢说。”又嘱咐了海氏要好好服侍之类的，然后转头就出去了；盛紘见老脸色凌厉，也不敢出声，只眼睁睁的瞧着人出去了。

明兰甫一回到暮苍斋，只见若眉领着一群小丫鬟整齐的站在门口迎接，明兰笑了笑，待进到屋里，见房间收拾的窗机明净，门旁烧着滚滚的茶水，桌上放着一套明兰春日素用的白瓷底绘彩的杯盏，当中还摆了一碟新鲜果，明兰心下颇为满意，便着实嘉奖了若眉几句。

一进屋里，丹橘就笑吟吟的打开一口小箱笼，取出一个浅紫色的薄绸包袱塞到若眉手里：“怪道姑娘要给你的这份特别厚，果然是个好的！”

若眉傲气的挑了挑眉，接过东西，淡淡道：“我是个嘴笨的，不如姐姐们讨姑娘喜欢，孤零零的留着看院，自然只有多出些力气了。”

正埋头从大箱里往外搬东西的绿枝听见了，忍不住又要爬出来斗嘴，叫燕草按了下去，丹橘温和的笑了笑，也不多作答，小桃忍不住道：“若眉姐姐，我听姑娘说了，若留了别个，不一定看得住院，你是个有定性的，靠得住，姑娘才放心叫你看门户的。”

若眉无可无不可的抿了抿唇，转身出去，然后小翠袖打竹帘钻了进来，甜蜜蜜的笑道：“各位姐姐们辛苦了，你们的屋床褥若眉姐姐早提溜我们收拾好了，回头等姐姐们忙完了姑娘的活儿，便好歇着了；若眉姐姐就这嘴巴，其实她可惦记你们呢。”

听了这话，绿枝吐出一口气，继续低头干活，丹橘几个忍不住轻轻笑起来。

收拾了一下午才得空，明兰狠狠洗了个澡，才觉得略略洗去了些疲乏，觉得身上松快了些，这才直往寿安堂蹭饭去了。

老的规矩是食不言，祖孙俩端正的坐下用饭，明兰一边扒饭，一边偷偷注意老神情，似乎没有特别不悦，只是眉头深深皱起，像是十分头痛。

饭后一碗清茶，明兰对着老不知道说什么好，便上去给轻轻的揉着肩膀。

“……你说这档破事，我管还是不管？”老悠悠的开口了，氤氲的热茶气雾弥漫着老的面庞，一脸厌倦；刚才房妈妈已来报，林姨娘被锁在偏房，墨兰叫关在自己屋里，盛紘下了死令，谁也不许见。

“……管。”明兰脱口而出，见老神色不虞，立刻又补充道，“但不能轻易管；呃……起码得叫父亲来求您……嗯，次！”白胖的手掌竖起根嫩嫩的手指。

老翻了个白眼给她，哼哼道：“适才一下午功夫，你老已来求两回了。”

明兰讪讪的，腹诽盛紘老爹沉不住气了，呵呵干笑道：“那……起码五次。”五根白胖手指全部都松开了。

老叹气了，轻轻摇头道：“血浓于水呀，到底是自己骨肉；也罢，这事儿总不能这么僵着吧；可是……”老忍不住咬牙，“又不愿遂了那起没脸东西的打算！”

明兰慢慢停下手，思量了下，道：“一码归一码，林姨娘的错是一回事，家里的脸面又是另一回事；该罚的要罚，该挽回的也要挽回。”

老闭着眼睛沉吟片刻，开口道：“是这个理。”

第二日，老叫明兰把从宥阳带来的东西都一一分了，王氏依旧窝在床上养病，海氏见老回府，松了一口气后精神反倒好了许多，脸色也不那么难看了，下午明兰捧着新鲜的桂花油去陶然居慰问受害者。

在明兰的猜中，这会儿如兰不是正在发脾气，就是刚发完脾气，不然就是酝酿着即将发脾气，结果出乎意料，如兰并没有预想中的那么愤怒，虽然提起墨兰母女时依旧刀口无德，不过却很理智，还有心情叫丫鬟描花样。

“她自己寻死，怨不得别人，偏要累的我们倒霉！”如兰忿忿道，然后又展开眉宇，“姻缘自有缘分，老天爷看着给的，没什么好啰嗦的。”看样，她对齐衡和王家表哥都没什么意思，所以也一副无所谓了。

“五姐姐，你长大了哦。”明兰由衷感慨；然后额头上挨了重重一个爆栗。

这段日盛紘也不好过，家族颜面尽失，一向彪悍的老婆还撂挑，只得去求老，两天里面去寻了老四次，回回还没开口就被一通冷言冷语堵了回来，盛紘知道老一直暗怪他对林姨娘过手软，不曾好好约束，瞧吧，这会儿出事了吧，该！

第日一大早，盛紘又摸着鼻去求老，老双手笼在袖里，掰着手指数完了一巴掌，便稍加辞色了些，盛紘大喜过望，忙恳求道：“儿知道错了，万请母亲管教！”

老静静的看着盛紘，目光森然：“听说林氏把身边一个丫头给了你，如今还有了身孕？可是在国丧期呀。”

盛紘面红过耳，噗通一声就跪下了，连声道：“儿糊涂！”

老冷哼一声：“怪道她又有能耐兴风作浪，原来是讨了你喜欢的。”

王氏看盛紘如同管犯人，林姨娘善解人意，给他弄了个娇滴滴的美艳丫头，正中盛紘下怀，但事后，盛紘心中也大是后悔，他素来重官声，此次也是被撩拨的忘了形。

“都是儿的错！母亲请重重责罚儿！”盛紘低头跪在老面前。

老一掌拍在桌上，冷笑道：“你个糊涂虫！叫人算计了也不知道！你也不想想，墨丫头要那事是一天两天策划出来的吗？怕是人家早算计上了，自然得先把你诱入殻中！让你做下亏心事，好拿捏了你！”

盛紘额头的汗水涔涔，老喘了几口气才定下来，缓缓道：“紘儿，你可还记得几年前，卫姨娘身亡后你我母的一番谈话？”盛紘心头一怔，反应过来：“儿记得。”

老叹气道：“那时我就要你好好管束林氏了，可你并没有听进去；今日才酿此大祸；当初我说，家宅不宁，仕途焉能顺遂，如今这情形……”

盛紘羞惭难当，五月底的天气渐渐暖和了，他身上却一阵一阵的冒冷汗，心里开始恨起林姨娘了，若不是她屡屡作乱，他如何会被同僚指指点点。

老正色问道：“你这次真要我管？”盛紘磕了一个头，朗声道：“儿无德无才，这些年来全靠母亲提点，烦请母亲再劳累些罢！”

老盯着盛紘的眼睛，一字一句道：“这次我可不是说说的，事后要重重处罚的，你可舍得？！”盛紘听出了老言语中的森冷之意，想了想，咬牙道：“自然！”

老紧着追问：“即便我要了她的性命？”盛紘想着其中的厉害关系，况且这些年来，与林氏的情分早已淡了许多，遂横下一条心，大声道：“那贱人死有余辜！便是杀了她，也不过算偿了卫氏的命！”

老盯着盛紘看了半响，面无表情的点点头，淡淡道：“不会要她的命，不过……也不能再留她了。”

用过晚饭后，老便把明兰赶了回去，明兰留了个心眼，借故把丹橘留在寿安堂，好回头给自己转播实况。

盛老和海氏的办事风格不同，海氏出身之乎者也的门第，喜欢以德服人，最好对方心服口服外带佩服，老则是有爵之家嫡女出身，做事向来说一不二，最不耐烦和人纠缠，但只把话说清楚了，我明白不需要你明白。

盛紘和王氏坐在寿安堂的里屋，一个坐在桌旁，一个坐在窗边罗汉床上，夫妻俩都憋着气，谁也不看谁，外头，盛老独自端坐在正堂，叫人把林姨娘和墨兰领了过来。

林姨娘很知趣的跪下了，旁边一个水红衣裳的美婢扶着，老看了那美婢几眼，只见她杏眼桃腮，眉目含情，只是腰身有些粗，心里忍不住冷笑了下；另一边的墨兰就倔的多了，虽然这段日吃了不少苦头，打扮潦草，神色有些萎靡，但依旧昂着脖站在当中。

老看着墨兰，缓缓开口：“大道理我不说了，想必老爷和你大嫂也说了不少，我只问你一句，那家你是嫁不了了，如今你预备怎么收场？”

墨兰一肚气顶在胸口，哼声道：“左右不过命一条，有什么了不得的！你们要我死，我便死了就是！”

老不假思的喝道：“说的好！端上来。”房妈妈从一头进来，手上托着个盘，老指着那盘里的物事道，“这里有白绫一条，砒霜茶一碗，你挑一个罢；也算洗干净我们盛家的名声！”

墨兰小脸苍白，倔强的神情再也维持不住了，看着托盘里的白绫和毒药，身剧烈的抖了起来，林姨娘惨呼一声，磕头道：“老饶命呀！墨兰，还不快跪下给祖母赔罪！……老千万不要了，墨丫头不懂事，惹恼了老，老瞧在老爷的面上……”

老伸手一挥，‘啪’的一声，一个茶碗砸在地上，指着林姨娘，冷声喝道：“闭上你的嘴！我这辈最后悔之事，就是一时心软让你入了府后又进了门，这些年来，你兴风作怪了多少事，我先不与你理论，你若再插一句嘴，我立时便把这砒霜给你女儿灌下去！你是知道我的，我说的出，也做得到！”

林姨娘喉头咕嘟一声，低下头去，一双眼睛四下寻找些什么，老冷笑道：“你不必寻老爷了，他今日是不会来的，一切事由我处置。”

林姨娘委顿在地上，神情楚楚可怜，却也不敢再开口。坐在里屋的王氏讥讽的笑了笑，转头去看丈夫，却见盛紘一动不动，心里气顺了许多。

墨兰一瞧情状不对，连忙跪下，连声赔罪道：“祖母饶了孙女吧，我知道错了，知道错了！孙女再也不敢了，孙女……还不想死呀！”说着便哭了起来，一边看了眼跪在身旁的林姨娘，忽想起之前的谋算，连忙道，“孙女不是有意的，是日日禁足在家中，着实闷的慌了，才出去进香的，想着为老祈福添寿，让爹爹加官进爵，谁知遇上那事……孙女怎知道呀！不过是无心之失……”墨兰看见老面带讥讽的瞧着自己，说不下去了。

里屋的王氏几乎气了个仰倒，到了如此地步，墨兰居然还想糊弄人，外头的盛老也啼笑皆非，缓缓道：“你姨娘自几个月前起就打上梁家的主意了，叫林姨娘以前得用的个奴才去与梁家的门房套近乎，打听到那日梁晗公要陪母去进香，然后你叫身边的那个丫头云栽扮成你躺在床上，你穿着丫头衣裳偷溜出去，在外头打扮好了，叫夏显给你套的车……顿棒下去，下人什么都说了，你们母女俩要是不嫌丢人现眼，这就叫人把他们提溜过来，与你们对质；哼哼，当着我的面，你就敢这般扯谎，呵！果然是有本事！林姨娘这辈就惯会颠倒是非，你倒也会了！”

墨兰脸上再无一点血色，心知老是一切打听清楚的，伏在地上，抖的身如筛糠。

里屋的王氏嘲讽的看了盛紘一眼，盛紘觉得很是难堪；正堂里，老示意房妈妈把托盘放到一边去，才又开口道：“如今你坏了名声，别的好人家怕难说上了，梁家又不要你，你做出这样的事情，可想过后？”

墨兰闻言，忽然一哆嗦，大声道：“还未去提亲，如何知道梁家不要我？”

老冷冷的瞧着她：“原来你们母女打的是这个主意，可你想没想过，兴许人家根本瞧不上你呢？自来都是男家向女家提的亲，便是有反例，那也是两家早就通了气的；若我家去提亲，叫人回了，你叫你爹爹的脸往哪儿放？”

墨兰一边抹着脸上的泪水，一边辩解道：“如果梁夫人瞧的上明兰，为何会瞧不上我？我又哪点不如明兰了！说起来，我姨娘可比她亲娘强多了！”语气中犹自带着愤愤不平。

老讪笑道：“为何瞧不上你？这我就不知道了，只晓得自那日后，永昌侯府再也无半点音讯，你爹爹试探着放过去些风声，也如泥牛入海。”

墨兰胸口起伏厉害，大口大口的喘气，忽似抓住浮萍的溺水人，跪着过去扯住老的衣角，大声祈求道：“求祖母可怜可怜我，明兰是您孙女，我也是呀！您为她一个劲儿的筹谋，不能不管我呀！我知道我给家里丢人了，叫爹爹厌恶了，可是我也没法的，恼恨我们母女俩，恨不能吃了我姨娘，如何会在我的婚事上尽心，我……我和姨娘不过是想要一门好亲事，免得后半辈叫人作践！”

说着，墨兰面颊上一串串泪水便滚了下来，眼珠都红了，犹自哭泣道：“我眼红明兰处处比我讨人喜欢，祖母喜欢她，爹爹喜欢她，大哥哥大嫂也喜欢她，如今好容易结识了个贵人，永昌侯夫人也喜欢她！我不服，我就是不服！凭什么她就能嫁的比我好！祖母，事已至此，您就成全了我罢，就当可怜可怜孙女了！”

说到后来，墨兰伏在地上呜呜哭个不停，声气哽咽。

“你要我们如何成全你？”老缓缓道。

墨兰连忙抬头，似乎瞧见了一线生机：“请爹爹去求求永昌侯吧，爹爹素有官声，侯爷不会不给面的！反正梁夫人本