金蝉脱壳，是一种生物现象。

在《史记屈原贾生列传》里，曾经出现过：蝉蜕于污秽，以浮游尘埃之外。不过金蝉脱壳这个名词，在东汉末年还没有出现。所以大多数时候，人们都是用‘蝉蜕’来进行解释。

毫无疑问，从荀衍口中说出‘金蝉脱壳’四个字，是源于曹朋。

历史上，这个成语作为军事计谋正式出现，应该是源自于宋代的《三十六计》。不过，其含义并不难理解。鲁肃是个聪明人，一下子便听出了荀衍的意思，不由得顿时心中一颤。

鲁肃，出生于富豪之家，是淮南豪族。

天下大乱时，他不仅不去治家事，反而大量施舍钱财，出卖土地，以周济穷困，结交贤良，在东城一带极有威望。为此，连袁术也对他生出了敬重之意，任他为东城长，也就是东城县长。鲁肃因此，而名扬淮南，甚至连周瑜也听说过他的名字，对他也是非常的重视。

去年，周瑜曾拜访鲁肃，请求鲁肃资助粮食。

作为淮南最大的粮商，鲁肃当时的情况并不太好。家中只剩下两囷米，一囷约三千斛左右。鲁肃毫不犹豫，便指着一囷米，让周瑜拿走。也因为此，两人结交下深厚友谊，非常牢固。

早在去年，袁术败走淮北，其治下法度废弛。

鲁肃便看出袁术不足以成就大事，于是便生出叛离之心。

但鲁家家大业大，想要一下子撤离，并不太容易

。于是鲁肃在盱眙买下云山米行，做出鲁家准备扩大淮南产业的姿态。同时又通过云山米行，把家中的资产秘密转移到了江东。而后他便投奔周瑜，和周瑜一起东渡江水。这件事他做的自以为很秘密，连周瑜也不清楚。

可荀衍这一句‘金蝉脱壳’，一下子扰乱了鲁肃的心思。

“子敬，你怎么了？”

周瑜看出鲁肃有些心思不宁，便上前轻声询问。

鲁肃目送荀衍登上马车，使团缓缓启程。突然深吸一口气，“公瑾，荀休若绝非等闲之辈。”

“这是当然！”周瑜笑道：“荀氏八龙之后，三若一豫最出众。荀休若是三若之一，又岂是等闲？”

“不，我是说，他不像你我看上去那么简单。”

“此话怎讲？”

“还记得我在东城变卖土地吗？其实是我准备东渡的一个准备……我借由在盱眙开设米行，囤积粮米为借口，通过盱眙将家产秘密转移到了曲阿。原以为我做的很隐秘，可是这荀休若，竟然看出了破绽。他刚才说我‘金蝉脱壳’，这四个字，端地是最妥帖，也很形象。”

周瑜一怔，轻轻点头。

对于鲁肃转移资产的行为，他还真不是特别清楚。

上次去鲁肃家中借粮，身为淮南第一大粮商，家中居然只有两囷米，令周瑜感觉到很吃惊。

只是，周瑜当时并没有往深处去想。

如今看来，当时鲁肃已准备转移产业，做好了叛离的准备。

相比鲁肃起来，周瑜这次东渡长江，就显得很仓促。只从这一点上，就能看出鲁肃胆大心细，智谋过人。其人谋后而动，考虑事情也非常的周全。这也是周瑜对鲁肃最为看重之处。

金蝉脱壳……真的很形象！

在盱眙设下一个壳子，而后悄然脱身。

不过，荀衍竟然能看出鲁肃的计划，让周瑜也有了警惕。

荀氏三若，友若休若文若，文若最强。相比之下，荀谌和荀衍，被荀彧所掩盖，倒显有些平庸。周瑜一直把荀衍看作长辈，但事实上要说周瑜对荀衍有多么重视，倒还真的说不上。

也许，自己看走了眼？

周瑜那双璀璨如星辰般的眼睛，眼角一挑，闪过一抹精光。

“看破又能如何？”他轻声笑道：“荀休若还不至于如此量窄，坏人的好事。”

鲁肃点点头，“咱们快点跟过去，顺便询问一下张子布。”

“正合我意。”

周瑜和鲁肃两人飞身上马，追上了张昭的车马。

随后，两人登上马车，与张昭在马车里，认真交谈起来……

远在商朝末年，周太王长子泰伯和次子仲雍为避让王位，从岐山脚下的周原本荆蛮之地，在梅里与当地土著结合，建立了勾吴。西周初，武王克商后，封泰伯五世孙周章为吴子，吴国始名列诸侯。公元前514年，也就是阖闾元年，伍子胥修筑阖闾大城，便是今之吴县。

后历经吴越之战，战国更迭，吴县从一个边荒小城，逐渐演变成了江东地区最为繁华之地。

最初，吴县属会稽郡。

在永建四年，也就是129年，会稽郡一分为二。

钱塘以西，设置吴郡，以吴县为治所。而会稽郡则迁涉治所到山阴县，从此形成江东二郡。

这里，在后世，就是被誉为人间天堂的苏州。

抵达吴县时，天色已晚。

孙策率江东诸臣出吴县十里相迎，显示出对使团的足够重视。

不过曹朋并没有见到孙策。因为荀衍早在抵达之前，便离开了马车，乘马和王朗张昭一同行进。

这，同样也是一种对孙策的尊重。

曹朋和夏侯兰坐在车上，随大队人马进入吴县城门。

随即，便被孙策派来的使者，安排到了吴县最为华丽的驿馆中歇息。而荀衍等人，则因为出席酒宴，所以没有一同入住驿馆。丹徒一战，曹朋夏侯兰在使团之中，立下了足够的威望。

所以使团非常自觉的把一套很宽敞的跨院，先行安排出来。

这跨院里，设有读力的马厩，回廊和庭院……环境应有，屋后还有一个竹林，显得很清幽。

曹朋和夏侯兰径自把马车赶进了院落，并招呼几名家将，搬运马车上的行李。

一名驿馆小吏，紧随左右。

这也是江东方面给予荀衍的重视。

专门安排了一名小吏，随时等候召唤。若有任何不满或者不足，可以通过小吏，传递上去。

小吏的年纪倒也不大，约二十上下。

身材不算特别高，但是给人一种干练的感觉。

他皮肤黝黑，手掌粗大，似乎是久务农活所致。但气质很好，有一丝书卷气，谈吐恭顺笃慎，颇有条理。他随着曹朋站在门廊上，看着几名家将自行忙碌，而曹朋却不过去帮忙，不由得有些好奇。

就在这时，两名家将抬着一个箱子从车上下来。

也许是由于长途跋涉的缘故，那箱子底儿有些松了。加之箱子沉重，才一离开马车，就听呼啦一声，箱子里的书卷就散落地上。荀衍好读书，即便是出使江东，也会带一箱子书籍。

曹朋一见，连忙跑了过去。

“快点把书收好，否则先生回来，必然责怪

而后，他回身对小吏道：“可否请先生辛苦，找个箱子过来？”

“喏！”

小吏连忙答应，飞快跑出去，不一会儿便扛着一个木箱进来。

看着一地的书卷，曹朋也有些头疼，“先把这些书，都放进屋子里，然后我再进行整理吧。”

每一卷书，和什么书放在一起，那都是有讲究的。

曹朋把箱子放进房间，然后和家将一起，把地上的书卷都捡起来，放在房间的地板之上。

小吏很机灵的又取来两支大蜡，在房间里点上。

而后站在门口，看着曹朋收拾那些书卷。

不过看了一会儿，他突然一蹙眉头，上前一步道：“要不，我来帮你收拾？”

“嗯？”

“你把书卷摆错了位置。这卷《韩诗》，不是和《诗》放在一起。还有这几卷，也都错了。”

“你识得字？”

曹朋不禁好奇问道。

“恩，读过一些书。”

小吏说话，带着很重的口音，不过大致上，曹朋能够听明白。

当下他挪开了身子，请小吏上前帮忙。

那小吏也不客气，在一旁坐下，一边帮着摆放，一边热切的看着那些书卷，眼中光芒，灼灼闪动。

“你喜欢读书？”

“那是自然……”

小吏和曹朋有一句，没一句的交谈起来。

“既然识得字，为何在这驿馆中，屈身为吏呢？”

“这个……”小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，轻声道：“我家祖世农夫，到了我这一辈，偏好读书。加上我兄弟姊妹也多，所以也没有那么多田地分配。去年吴侯攻占了会稽，在本地征发徭役。我乡里大户不愿应征，可是又不敢不来。于是就在乡邻中招募人手，来顶替徭役。反正我在家也没什么事情，所以便去报名……嘿嘿，为此那大户还送我两卷书呢。”

小吏言语中，透着轻松。

好像代替别人徭役，两卷书便足矣，一副满足的表情。

“是什么书？”

“嗯……一卷《乾象历》，还有一卷《九章算术》。”

乾象历？

曹朋没有听说过。

但九章算术之名，他倒是知道。

“如此说来，你精通算学？”

小吏挠挠头，笑了，“那说得上精通，只是略知而已

在小吏的帮助下，曹朋很快便收整完毕，与那小吏一起合力，把木箱摆放在了屋子的角落。

“我叫曹……哦，荀朋，还未请教。”

曹朋一秃噜嘴，差点说漏了。

幸好他反应的快，所以把话又纠正过来。

小吏则笑了笑，“在下阚泽，是会稽山阴人。

这段时间，我负责招呼休若先生，如果有什么事情，你就告诉我。我会尽量帮你解决问题。”

“如此，就麻烦你……”

曹朋说到一半，突然闭上了嘴巴。

阚泽？

眼前这小吏，是阚泽吗？

演义中，阚泽在赤壁之战中登场，是孙权的谋士。

他也是第一个识破了周瑜打黄盖的苦肉计，并自告奋勇，想曹艹献诈降书。后来曹艹识破，却能面不改色，并用一番妙言，使得曹艹相信了诈降书。此人，也是赤壁之战中的关键人物。

后来刘备为关羽报仇，亲征东吴时，又是阚泽举荐了陆逊。

之后，才有了刘备白帝城托孤的戏码……曹朋是真没有想到，曰后东吴如此重要的谋臣，如今却在这驿馆中担任小吏，而且还是顶替他人。

一时间，曹朋有些迷糊。

这阚泽到底是不是后来苦肉计中的那个阚泽呢？

“荀小弟，荀小弟？”

“啊，什么事情？”

“如果没什么事的话，我就先告辞了……哦，我就住在驿馆门房，如果有什么事，派人招呼一下就好。”

阚泽微笑着，搭手告辞。

曹朋由于了一下，扫了一眼角落里的书箱。

“阚大哥。”

“啊？”阚泽停下脚步，转身疑惑看着曹朋，“你叫我吗？”

“呵呵，你年纪比我大，叫你一声阚大哥，也是理所应当……你且等一下。”说着，曹朋转身打开自己的包裹，从里面取出一卷书，而后快走几步，到了阚泽跟前，塞进阚泽手中。

“这是……”

“这是我平曰读的书，我看阚大哥你好书，而且刚才帮了我那么多忙，无以为报，这卷书就借给你看。等你什么时候不想看了，再还给我……你平时若想要看书的话，就来找我。只要我家先生不在，这里的书，你只管看就是。不过呢，嘻嘻，你得帮我多收拾一下才行。”

“这里的书，我都可以看吗？”

阚泽的眼睛，灼灼放光，露出惊喜之色

曹朋笑了一笑，用力点了点头。

阚泽兴奋的接过曹朋的那卷书，然后搭手一揖到地，表示感谢。

看着他踉跄离去的背影，曹朋这心里面，突然多出了一份感慨……未曾清贫难诚仁，不经打击老天真。自古英雄出炼狱，从来富贵入凡尘。这是他前世收到过的一条手机短信，如今想起来，确有那几分道理。清贫，对有些人而言，是一种痛苦；但对有些人，却是宝贵财富。

但不知，如今的阚泽，是否已经从炼狱中走入凡尘了呢？

想到这里，曹朋轻轻叹了口气。

——当晚，荀衍和王朗很晚才返回驿馆。

荀衍有些醉意，所以回来之后，甚至没有和曹朋说话，便早早歇息。

今天只是接风洗尘酒，双方并没有进行实质姓的磋商谈判。明天，才算是博弈的开始……一夜无事，曹朋第二天起了个大早。

阚泽已准备好了洗漱的用具，曹朋先用青盐漱口，而后又用皂角洗面。

待整理干净之后，他唤醒了荀衍，并伺候着荀衍洗漱妥当。吃过早饭以后，曹朋便随着荀衍，一同前往吴侯府。

这是第一天正是商谈事情，正副使，都必须出席参加。

吴侯府，其实就是早先的吴郡太守府。

府门外早已是列队整齐，孙策身穿一袭大红色禅衣，在府门外迎接。按照周礼，初夏时着红色。

所以不仅是孙策，包括荀衍王朗等人，也是这样着装。

曹朋如今是书僮的身份，所以不需要在意这些规矩，只穿了一件灰色长袍。

他站在荀衍身后，仔细的打量孙策。

但见这位江东小霸王身高也差不多在八尺左右，但是比周瑜略低。但体型比之周瑜，又显得敦实粗壮。姿容极美，面似璞玉，目若朗星。果然不愧是和周瑜齐名的孙郎，相貌丝毫不输周瑜。而且，和周瑜比较起来，孙策的阳刚之气更重，举手投足之间，流露出豪迈之气。

将荀衍等人迎进了吴侯府，曹朋自动便留在前庭。

自有府中家人，为他们安排妥当。一应随从三五成群聚在一起，交头接耳，窃窃私语。

曹朋显得有些格格不入，一个人孤零零坐在厢房的回廊上。

手中把玩着铁流星，脑海中，却在思忖着另外一件事。

也不知道过了多久，忽听有人喝道：“哪一个是荀朋？哪一个是荀朋？竟敢视我江东无人？”

是个女孩子的声音！

曹朋抬起头，露出疑惑之色……