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宋景然的书房位于宋家外院的西北角，推开窗棂，墙角两块太湖石几丛青竹间种了株石榴树。

此时正值五月，青竹翠绿，石榴花灼灼如火开得正艳，端是一副春风明媚的好风景。

程池心里却如同打翻五味碟一样。

他并不想卷入立储的纷争中去。

除了四皇子，谁做皇帝对他来说都是一样。

可一旦成为皇太孙的授业之师，他以后的命运势必就和皇太孙连在了一块，更何况还有周少瑾的“预言”，皇太孙会早逝。

他不由得沉默了片刻，道：“此事已无更改吗？”

宋景然不解，道：“子川，你到底在顾忌什么？如果是你大哥，你大可不必。兄弟间不同朝政的人很多，我相信程阁老也不是那心胸窄狭之人。如果你顾忌的是我们家大郎，那就更不必了——他虽然只比你小几岁，可行事手段却和你相去甚远，没有个十年，根本不可能独当一面，而我最多还有十五年的光景，到时候我们家大郎还需要你的提携……”还有一句他没有说。

程泾和他差不多年纪，而程许却外放为官，就算有程泾在京中为他奔走，没有个十五、六年根本不可能回京。等到程许回京，程泾也该致仕了，而程许在外久了，根本不可能一下子就适应京城的官场，想在官场立足，恐怕还没宋木来得快速。而以程池的年纪，最少还能做二十年的京官，若是他身子骨中用，三十年也不是不可能的。

程泾把自己的人脉交给谁？

给程许？

程许他拿得起吗？

给程池？

韫哥儿那个时候也长大了，正是年富力强的时候。

除非韫哥儿是个扶不起来的。不然谁不把人脉留给儿子却留给侄儿？

到那时候，本朝官场恐怕没程许什么事了……

他清楚，程泾更清楚！

程池此时帮他保住官场中的人脉，又何尝不是在扩展程池自己的影响力呢？

而如今的程池因为弹劾曲源已有了清正的声望，再有个能吏名声，等到程泾致仕，手中的人脉就算是不想交给程池恐怕也身不由己了！

加之程池又曾为自己守城。宋木走不到高处则罢。就算有一天走到了高处，在程池面前也得恭恭敬敬，韫哥儿出仕时更加要佐他一把。

这于程池来说。只有百般的好处没有一点的坏处。

可有些话，只能点到为止。

宋景然目光炯炯地望着程池。

他相信程池能明白他的意思。

程池有些啼笑皆非。

命都没有了，还谈什么拜相入阁？

但事已至此，他不去教皇太孙数术。又有程劭和皇上的交情，他就能和皇太孙划清界线吗？

这真是人算不如天算。

他只得道：“我谢宋大人的推荐。东宫那边商定好什么时候上课？上多长时间的课了吗？”

这也就是答应了。

只是这口气怎么淡淡的呢？

宋景然忍不住道：“皇太孙面前。你好歹也要放下些架子，这可是别人求都求不到的好事。你别不当回事，丢了差事是小，给皇太孙留下个桀骜不驯的印象可就麻烦了。不管怎么说。他可是未来的储君！”

那也得能登基才行。

程池在心里嘀咕着，不以为意地应着宋景然一声。

宋景然叹气。

程子川什么都好，就是官衔得到的太容易。不懂得珍惜。想当初，他为了能在皇太孙面前露脸。不知道周旋了多久，结果自己还没能给皇太孙上上一节课，却便宜了程池。从这点来看，程池的运气也的确很好。

他交待程池：“我前两天就已经和东宫那边把课程安排好了。每月逢五的下午去给皇太孙上两个时辰的数术，今天来不及了，下个月初五开始吧！这件事皇上已亲自叮嘱过东宫了。”

程池点头，问起皇太孙的情况来。

有小厮进来禀道：“袁阁老和程阁老过来了。”

宋景然不由朝程池望去。

程池道：“是我通知的大哥！”

只是没有想到袁维昌也会来。

两人说不成事了，一起去了灵堂。

给宋老太爷上了香之后，宋景然请了袁维昌、程泾等人去书房里小坐。

程池落后几步，吩咐怀山：“我们要和皇太孙打交道了，你把那边的情况查清楚了。”

怀山“嗯”了一声，很快就不见了踪影。

周少瑾跟着宋夫人大哭了好几场，回去的时候眼睛都有些肿。

程池让人煮了鸡蛋帮她敷眼睛，笑她：“你这也太不经事了，生老病死仍人之常情，何况宋老太爷平生愿望均已实现，走得心安，有什么哭的？”

“我也知道。”周少瑾脸色绯红，道，“可我一见宋夫人哭，也忍不住跟着哭了起来。”

程池道：“那你就暂且别过去了，免得去一次哭一次，眼睛都快睁不开了。二叔父那边马上要娶妻了，那边更要紧。”

周少瑾点头，之前哭得有些嗓子冒烟，连喝了两杯茶这才问起宋景然说得事：“真的要去教皇太孙数术吗？我听说皇太孙非常的聪明，天文地理，诸子百家，无所不通，他死之前，还曾主持过钦天监重修万年历。大家都说皇太孙智近乎妖，所以才……才会很早就病逝的。”

“哦？！”这样的说法程池还是第一次听见，他挑了挑眉，道，“你敢肯定不是那些人的吹捧之语？”

“应该不是吧！”周少瑾沉吟道，“姐夫也曾说过皇太孙非常的聪明……”

也就是说，不能把皇太孙当成寻常的小孩子看待！

程池决定给皇太孙出份试卷试试他的能力。

周少瑾则另有担心：“要是万一他真的早逝了呢？”

程池朗笑道：“若他真是多智近乎妖，也不枉我教了他一回。说不定正好可以和皇太孙说说四皇子。”

让他们狗咬狗去。

正好让他腾出手去把金沙帮的徐牧派去琼州，在那里给他弄个宅子。

还有萧镇海。他这些日子闲着无事，让他回趟长白山，万一程家逃不过那个劫，在长白山隐居些日子也是不错的。

想到这里，他有些庆幸少瑾喜静的性子，到哪里住，只要把家里布置得软软和和的。她都能住得习惯。

程池骤然间忙了起来。

他要给皇太子讲课的事也传了出去。

袁氏不免有些酸溜溜的：“这朝堂上不知道有多少庶吉士。没想到你四叔父居然凭着商贾的本事在朝廷中立了足。”

程许只当没有听见。

闵葭却听不得，笑对袁氏道：“听说原本是想让宋阁老去的，结果宋老太爷去世了。您说。我们家四叔父会不会像宋阁老那样，成为有名的计相啊？”

袁氏脸色刷地一下变了，道：“这天下还没有兄弟同阁老的？！”

闵葭没有做声，心中却不以为然。

一起做阁老肯定是不行的。可若是一前一后呢？

这世间的事什么时候能一成不变呢？

既然已经刺得袁氏有些痛了，闵葭的目的达到了。也就不再提这件事了，说起了闵家要给程许送行的事：“……定在了五月初四，正好二叔祖那边的事也告一段落了。六太太想请母亲赏脸，到时候也一块去听戏。”

闵葭上面还有祖母、曾祖母。她的生母在福建服侍长辈，并没有在京城，京城闵家由闵葭的六婶婶主持中馈。

袁氏心不在焉地应了一声。和闵葭、程许一起去了双榆胡同。

常氏的陪嫁已经摊在了院子中间，虽然只有六十四抬。却有很多是内宫甚至是皇太后、皇后和皇上赐赏的，也很体面。

程家请的全福人依旧是翰林院吴大人家的三媳妇。

送走了常家派来铺床的，第二天大伙儿用了午膳，由程池领着，吹吹打打地把常氏娶进了门。第二天认了亲，第三天回了门，双榆胡同恢复了往日的宁静。程许等人也开始去这家那家的做客，安排好了车马准备离开京城。

程池则去了东宫，开始给皇太孙讲授数术。

周少瑾眼皮子跳得厉害，既怕皇太孙瞧不上程池授课，又怕程池起了爱才之意不计后果地去帮皇太子夺嫡。

带了新鲜菱角和莲子来看韫哥儿的集萤看了直翻白眼，道：“程子川若是连这点事都做不好，他还有何用？你就安安心心地呆在家里好了，别总是七想八想的。”

“我也知道。”周少瑾赫然地道，“可不知道为什么，这心里总是放不下。”

相信他是一回事，不牵挂着又是另一回事。

集萤见周少瑾听不进去，也不理她了，径直去找韫哥儿玩去了。

韫哥儿还记得集萤带着他去树上看了鸟巢的，见到她就拍着小手喊“姨姨”，要她抱。

集萤高兴得不得了，抱着韫哥儿道：“天气这么热，我们去凫水好了。”

吓得一屋子服侍的脸都白了，忙跑去告诉周少瑾。

周少瑾却觉得无妨。

集萤行事向来稳妥，程池没什么时间陪着韫哥儿玩，她又性子柔顺，如果韫哥儿能跟集萤学些男孩子的本事也不错。

她赶去了湖边，调了好几个会水的婆子撑着船在一旁候着，以防万一。

郭老夫人听了呵呵地笑，对吕嬷嬷道：“我从前总怕韫哥儿她娘胆小怯懦，没想到性子虽弱，见识却高，知道自己不行，就由旁人帮着管教韫哥儿。倒比袁氏处处事事都拉在手里，旁人碰也别想碰一下强上百倍千倍。”

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